那張笑瞇瞇的俊臉正緩緩湊近，埃德心中湧出不好的預感……
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果不其然下一秒又被凱爾使勁推著，連連倒退了幾步，只能在心中瘋狂吐槽著──主要是因為他的肚子正被師弟的手肘用力頂著，突出而堅硬的骨關節抵得他的胃疼。
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看來凱爾是真的對這個人充滿了防備，還是第一次看到他用這種敵對的態度待人……埃德隔著衣物感覺到自家師弟不曾鬆懈半分的緊繃肌肉，表情也很僵硬，略帶幾分猶疑與困惑，大抵還在介懷剛才青年提及的兩個名字。
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「對了，你們在這種地方在做什麼？」
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許是想起剛才未能得到回答的問題，前輩這麼詢問的同時還不斷環顧四周，像是在疑惑兩個孩子為什麼出現在這種連太陽都照不進來的狹小窄巷，還被一群變態大漢團團包圍，那畫面真是……令人難以直視，連當事人都不敢回想。
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按理來說，冒險者應遵守「任務保密原則」，這是對委託人的隱私保護，也是一種自我保護的手段。
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除非是需要外援，不然在任何情況下都不該隨意透露自己所接下的委託，何況他們手中的委託單可是疑點重重，剛剛還遭遇了那樣險峻的情況，更應保持高度的警覺……
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然而，當他迎上青年的視線，那雙流光溢彩的夕陽色眼眸中映出自己的身影時，不知為何，一切顧忌都在那一瞬間被他拋在腦後。
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那雙眼眸清澈的像湖泊一樣，可以看見幽暗的深處，好似在真誠地訴說著眼睛的主人是可以信任的。
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耳邊彷彿有道聲音在告訴自己：說出來吧，可以得到幫助。
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於是，哪怕凱爾就在一旁直皺眉看似不贊同，他還是決定跟隨著這個聲音，畢竟對方看起來更像是在走神。
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埃德將他們二人是冒險者見習，正在接受老師的試煉，甚至是接受的委託內容與走上這條小徑的原因全部一五一十的交代。
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考慮到保密原則與師弟的態度，埃德留了個心眼，唯獨沒有說出這張委託單的各種可疑之處，例如委託人的真正身份不詳，以及這張委託單很可能並非冒險者公會所發布的任務。
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前輩「哦」了一聲，順手接過埃德遞來的委託單以及凱爾手上的地圖──後者表現出少見的抗拒，卻還是在師兄的催促下交了出去。
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他泰然自若的在委託單飛速掃過一眼後，沒有任何表示便將它還給埃德，旋即將目光定格在那張有畫記跟沒畫記差不多的地圖上。
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當他看見地圖上的那個紅點時發出長長的一聲「哼」，尾音拖得老長，意味不明，比起不屑聽著更像輕笑，面上轉而露出一副若有所思的神情。
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半晌，這位前輩才抬眸看向因不同原因而神色緊張的兩名少年。
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「那你們怎麼還在這裡轉圈圈，不是要收集情報了解狄倫的作息嗎？」他說著又看了眼地圖，疑惑地道：「這上頭標記的位置就在這附近啊……」
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「呃……關於這個……我們找不到狄倫先生的家在哪……」
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埃德瞄了眼凱爾，剛才負責領路還走得很順的人這會兒又突然默不做聲，嘴巴就像緊閉的蚌殼一樣抿得死緊，他也不好說自己只是一味的跟在師弟後面向前走，只得這麼回答。
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聽了他的話，前輩的表情微變，換上滿滿的無奈，還有幾分忍俊不禁。
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「少年，麻煩換個角度想好嗎？」他一邊說一邊揮著手上的地圖，「或許這張地圖是沒有明確標記出他住家的準確位置，但是可以從附近的大街上打聽啊！就算老先生的興趣只有釣魚和嗜酒如命好了，但他總歸要採買日用品或是解決一下生理需求吧！」
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埃德聞言一愣……這麼一說，好像也挺有道理！
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都怪凱爾，鑽進小巷就拿著地圖一個勁兒的悶頭向前走，那張地圖畫了記後他只來得及瞥上一眼，都沒能好好研究一番就被師弟拿走。埃德這麼一想火氣都來了，偏頭瞪了某人一眼。
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可惜被瞪的那個人完全沒接收到他的眼刀子，正蹲在那座人體小山前面用他的左手戳了戳，似乎在確認這些人是否真的昏厥，最後還用手掌試探性地輕輕一拍，臉上的表情無比專注，薄唇微微蠕動著像是在無聲的自言自語。
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「另外，我建議你們之後別再走小巷，繞點路走大街比較好。」那邊青年再度看了看地圖，還有話要說：「這起失蹤案可能有點問題。」
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「咦？這話是什麼意思……」
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黑髮青年瞥了眼一旁暈死過去的人山，表示這裡不是個說話的好地方，他們必須得在這些傢伙醒來之前趕緊離開到大街上，接下來的話就邊走邊說，凱爾這才戀戀不捨的收回手，但是他依然沒有靠近青年，一副能離多遠就離多遠的樣子。
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「根據對方的體態與手持著短兵器來看，顯然他們對這附近的地理環境十分熟稔，有備而來，再者你們剛說那些人是從你們離開旅館後就一直跟著你們，最後還抄了近路包圍你們，所以我想是在地人的可能性很高。」
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──當然，也不排除對方是僱傭兵的機率，但是不高。因為埃德和凱爾現下皆是旅人打扮，當地人一看就知道是生面孔，初來乍到的外地人不太可能與當地居民這麼快結下樑子，這仇還大到足以讓人找來一群僱傭兵襲擊兩個孩子。
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「若說是同行的手段……這個可能性也很低，冒險者的圈子沒那麼多彎彎繞繞和血腥殺戮，再說你們還只是冒險者的見習生，老師又為人低調，在這個圈子的名氣不小不大，卻絕不差勁，所以更不可能和人結仇。」
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因爲遇襲的原因，只可能是跟你們手上的這件失蹤案有關。畢竟他們剛到這座城的時候可沒被跟蹤，而是第二次離開旅館時才被跟蹤的。
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沒想到青年能從這麼一點點的線索中分析出這麼多的訊息，兩位少年愈聽愈是驚訝──尤其是埃德，聽到後面嘴巴都合不攏，看著青年背影的雙目已經綻放出光采，猶帶稚氣的年輕面龐上是滿滿的敬佩。
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因為巷子窄，所以凱爾不得不慢一步走在後方。金髮少年緊緊跟在他的身後亦步亦趨總算放鬆了緊繃的神經，不過有些僵硬的神情仍帶了一點點警戒。
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少年們的專注力都放在前輩那番言之有理的建議與頭頭是道的分析上，因而忽略心中稍縱即逝的小小違和感。
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「看來他很清楚要怎麼善用自己的優勢，與身為外地人的你們相比，這裡再怎麼說也算是他的地盤，所以我才說不要走小路，因為對方是不會放棄這種在巷間偷襲的手段，那就別給他這個機會。」前輩說罷回頭看向二人，唇角勾起一個意味深長的弧度。
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他們剛好走到了巷口，脫離了見不到光的陰暗之地，此時日照當頭，萬里無雲，巷外的景色彷彿被太陽潑上了亮白顏料。
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模糊間能看見青年一頭烏黑的髮絲反射著光，面貌卻看得不甚真切，青銅色的耳飾在陽光下晃動著，時不時發出足以灼傷雙目的光，仍站在陰影處的埃德不得不瞇起眼，抬手遮擋直射而來的陽光。
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「所謂『我在明，敵在暗』，也差不多是建立在這個道理之上。」
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待雙目終於習慣刺眼的光線後，埃德放下手時聽到前輩如此說著，於是他對著眼前的風景皺起臉。
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蔚藍的天空不見一朵白雲，時值正午，毫無遮掩的陽光曬得人汗流浹背，可路上來來往往的行人卻比早上更多了，黑壓壓的人頭在眼前來回聳動，川流不息，遠方幾道鳴笛聲高昂響亮，在人耳邊殘留的餘韻彷彿響徹了天地各個角落。
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他們又回到了寇斯托的港灣。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgLPACZLQBv
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