第三話
血霜 烙印
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美夢，永遠是虛假的偽裝，讓噩夢能無息無地纏上手無寸鐵的弱者，嘲弄著世人的天真。
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「你們說什麼？我不是小妖童，我是山中採藥的藥童，我不知道你們在說什麼？快放開我！」叫囂了一會發洩後，後腰際隱隱作痛，明白自己在睡夢中給人點中了要穴，昏迷不醒。
小原的極力掙扎，引來少年高師兄得意的竊笑。
小原怎會想到一切善意的背後全是謊言，「為何要這樣待我？我做錯了什麼？」不禁又想起了爺爺拿自己來試藥，心中悲憤莫名。
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青陽子揮指若青蜓點水，力透小原肩井數處大穴，令他頓感如遭螞蟻細嚼，漸覺又癢又痛，像跳進了螞窩裡被蟻群所纏，難受至極。
「小妖童，本道略施小懲，給你一刻鐘時間想清楚，回來時最好把分堂主的任務從實招來，否則休怪本道沒有警戒在前，馮女俠，我們在門外等一會兒。」
「臭道士，快解開我的穴道，哎呦….臭道士….𠲖呀…..」
‘螞群’隨血脈往心臟方向游走，小原在極度驚惶中大嚷：「放開我….放開我…..」
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「砰！」
鐵門重又關上，氣窗傳來少年的譏諷：「小子，沒本事就不要逞英雄，吃苦頭是活該，哈哈！」
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門外通道，三人正埋首聚話。
「鼎陽兄，你體內的熱毒如何了？那小妖童的藥真的有效用嗎？」青陽子輕動唇片，以內功迫出微弱的音量。
「青陽兄，那一劑藥不但令我四肢血脈舒泰，一直被熱毒抑制得燥熱難行的丹田如碰上久旱甘露，乾枯的氣海像被春雨滋潤，從跡象看是對正下藥了。」
馮佩面露喜色，道：「那小原豈不是你的救命….」
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青陽子揮手止住馮佩說下去，冷語峻詞道：「不要把事情看得如此簡單，恁不知是麒麟幫的奸計技倆，想出派小妖童來滲入我們白道劍派中。這十年來我們揪出的奸細還少嗎？」
馮佩皺起柳眉，往夫君瞧去希望他出些主意，心中曉知事關重大，難以自把自為放小原出來。
江鼎陽肅容道：「放小原一馬也可，不過要他把藥方秘術說出來，另外多集數名受天火折磨的兄弟來試藥，待道長印證了藥方無誤後，我們才決定是否放人。道長，鼎陽也相信小原僅是一名小嘍囉，即使是被派來白道作奸細，以他的本事被逮住的機會也相當高，相信莫聽天那廝不會讓他知道太多內情的。」
青陽子沉思一會，道：「好，便照鼎陽兄的意思辦，先要他寫出藥方來。」
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「𠲖呀….」
鐵門再次打開，小高的身影再次出現，青陽子隨後走入牢房。
「噗…噗…」青陽子再施妙手，解開了小原的穴道。
強忍麻癢的小原本是垂頭咬著牙根，穴解被解，馬上瞧青陽子面上吐出一口涎液。
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「哼！」青陽子豈會輕易受辱，則頭閃避了那口涎液，道袍一翻，刮起一股含少量內力的氣勁，「蓬」，憑軟袍狠狠括了小原一記耳光。
小原面頰頓時紅腫一大片，不忿破口大罵：「臭道士，欺負一個小孩，有種的放了我和我大戰三百回合。」
小原聽多了說書，童真的內心滿以為激脹法可套用在江湖高手身上，一言引來了高師兄的恥笑聲，「哈哈，道長乃修道高士，怎會和你這小妖童一般見識。」踏前一步出腿如風，以腳尖踢向小原的腿脛骨中間。
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小原悶哼一聲，痛得汗豆涕淚俱下，眼睛也突了出來。高師兄下手並沒留情。
「口出狂言，這是為道長教訓你的。」高師兄拍一拍手掌，滿心歡喜的能為前輩出一口氣，感覺大大的為師門爭光。
「小高，夠了。」馮佩在門外冷喝。
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青陽子冷冷道：「小子，現在給你一條生路，把給江大俠服用的藥方說出來，本道長可考慮放你出去。」
小原腿痛猶在，來過不揪不睬。
「小妖童，好大的膽子！」高師兄正要再施手段，青陽子道：「不用急，困他兩天看他如何不屈服，我們走。」轉身不再看小原一眼。
小原待他轉過身子，低聲罵道：「大狗作威小狗作福，寫給你才怪。」
高師兄聞言豈能受辱，背著小原暗中按下佩劍的手柄，劍鞘前端向上一指，運力一拍劍柄，劍鞘直截入小原下腹，「哇」，痛得小原大叫起來，還把隔夜菜渣也吐滿了一地。
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馮佩厲聲道：「小高，誰教你這些手段的？回頭把牢房清理好。」轉面惋嘆一聲，在門外向小原道：「乖孩子，麒麟幫作惡多端，不值為他們講什麼道義的，你考慮好後，晚上我再來看你，你本質是一名好孩子，姑姑不會看錯人的。」
小原聞言心中一痛：「為什麼連姑姑也不相信我，什麼麒麟幫？我根本什麼都不知道。」實是不知從何說起。
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約一盞茶功夫，鐵門再次打開。
高師兄與兩名同門奉著一個盛滿水的大水桶走進來。
小原看見是他們心中有氣，哂道：「三條小狗子，快給老子洗乾淨這牢房，臭氣熏天叫老子怎麼寫藥方？」
高師兄與兩名同門對望了一眼，各自笑淫淫的走近小原。
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「張開他的口。」高師兄低喝道。
兩名同門同時搶前捏著小原的面頰，令小原要喊叫也叫不出聲來。
高師兄托起大水桶，對準了小原的口腔，直把盛滿的井水灌入他的口中，「嘰嘰，是啊，現在就是要清洗你一張污嘴，要清洗得乾乾淨淨的。」
小原四肢被縛毫無還手之力，口顎被二人撐開，井水源源被灌入喉中，要嗆也嗆不出來，情急下口鼻吸入井水，難受之極，唯一能做的是緊閉喉頭。
怎知此舉早在高師兄意料之內，一記重拳，「哋」，小原回吐出一口水，卻被更大量的水湧入腹中，小腹漸漸被灌得發脹起來。
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灌得差不多，高師兄把大水桶往地上一掉，冷笑道：「是時候了。」取出鑰匙解開了小原扣在牆上的手鐐，拿著被水灌得面色蒼白，沒了半條人命的小原後頸往地上一摔，「啪啦」，小原額頭重重的撞在板石上，弄得水花四濺。
「小子，把水吐出來，用舌頭給老子舐乾淨，哈哈！」
三人同時出腿招呼到小原脹滿水的腹部去。
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「哇….哇….」
三人輪流拳打腳踢，小原受盡折磨後，軟癱的身體被二人摃起，重被鎖回牆上。
高師兄道：「一會師娘來看你，如你敢多說兩句話，子時必定有得你好看。」重重刮了他一記耳光，道：「你們兩個把地上擦乾淨才回去，免得受師娘責罵。」逕自離開了牢房。
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小原被折磨得罵人的氣力也沒有，雙眼反白，腦海一片混亂。
「嗚…黑哥，嗚…黑哥，你在那兒，你要為弟弟出氣，黑哥，黑哥，你在那兒？」不禁流出眼淚。
兩名同門草草的了事，看見小原哭了出來，同罵「麒麟幫的小妖童，活該。」冷笑數聲「砰」的一聲關上了門。
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「𠲖呀….」
不知想了多少念頭，鐵門再次驚動胡思亂想的小原，猶如鬼差來訪的步音，傳入耳中。
高師兄陰沉的面色，再次出現。
小原刻下唯一的希望是見著馮佩，可惜，來的人是，青陽子。
一顆心不止涼了一截，直是掉到谷底。
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鐵青面色的青陽子比白天時更陰沉，步入牢房打量了小原一會，道：「你為何會追上那一隊前往西山的隊伍？小妖童，還說你什麼都不知道？」聲色俱厲。
原來白天來過了牢房後，青陽子再與馮佩細談下，透露了小原曾經到過營地找尋黑哥，青陽子一聽，雙方印證下便曉得那正是黑哥隨行的一眾麒麟幫補給隊，青陽子怎會忘記「一個不剩」的杰作，故感被騙氣上心頭，來到牢房欲施加重刑。
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小原雖然被關了差不多一整天，但在劣境中頭腦一直都在想辦法如何脫身，「大敵當前」，思考從沒如此清醒，經青陽子一說便猜到了洗劫營地的兇手便是眼前的‘臭道士’，激憤如泉上湧，怒氣沖天地叫駡：「你這臭道士，原來就是你洗劫營地，是你殺死黑哥的，不用說了，我的家都是你燒的，去你娘的臭道子，猪狗不如的殺人兇手！」
青陽子豈容被如此喝罵，獰目暴現舉手疾揚，「噼啪」打了小原四記耳光，下手倒重，「哈哈，小妖童肯招了嗎？麒麟幫的死剩種，看是你的嘴硬還是本道的掌硬。」
高師兄表情心花怒放，為討好青陽子，說話卻做起善長來：「小兄弟，麒麟幫是江湖上神人得而誅之的妖邪幫派，你年紀還小，回頭是岸改過自身吧。快招出是誰派你來江府的，目的何在？免再受不必要的苦頭。」心中另在盤算，該如何慢慢折磨這小妖童。
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小原被打得滿嘴血肉模糊，含糊不清道：「你們一個一個都不是好人，是你們殺了小黑哥的…是你們殺了黑哥….」一想到黑哥大有可能已經枉死，悲從中來，淚水混和血淚滴滿衣襟。
高師兄見他對自己不瞅不睬，看準小原腿脛被自已踢得腫起一大塊的同一位置，重施故技踢過去，「呀」，這次加大了力度，小原悲哭中難忍劇痛，大叫起來。
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青陽子冷冷的盯著小原讓他哭一會，冷然道：「小妖童，我們白道劍派仁義為先，念你開出藥方為江大俠解毒，現在給你一個重新造人的機會，把藥方詳述出來，不得使詐，如本道爺確知無誤便放你出去，聽明白沒有？」
劇痛歸心，小原痛得額頭滿是汗豆，被整治得苦不堪言，卻激發起小心靈的尊嚴，想起了大英雄都是「視死如歸」這一句話，不肯向眼前的兇手妥協，氣往上衝，竟嘗試咬破舌頭。
青陽子眼明手快見他舌頭伸動，冷喝：「哼，休想。」立刻點了他的顎骨筋脈，讓他的嘴巴合不上來。
小原不能如願，「呀呀….」沉嘶，瞪起佈滿血絲的淚眼怒視青陽子，喘得兩口氣激動過度暈厥了。
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原來馮佩一直在門外守候默不作聲，看見小原竟咬破舌頭自盡，心中實是不忍：「這小子倒有骨氣。」向青陽子道：「咱們明天再來問他吧。」並向高師兄叮囑：「他醒後安排些粥水給他下肚，小孩子怎可一整天不吃東西？」
高師兄恭敬道：「遵命，會安排妥當的，師娘請回吧。」眼中掠過一絲狡意，暗道：「師娘終是婦人之仁，哼，妖幫想對付咱們江家，豈會那麼好招呼的？」
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不知過了多久，小原悠悠轉醒。
但覺全身乏力，面頰猶如火燙，嘴臼已能張合，檢視了一下脛骨，瘀黑了一大片脹腫若一根小樹幹。
牢房氣悶，為洩心頭之恨大喊大嚷了一會，終發現什麼叫到叫天不應，叫地不聞，心心不忿想道：「哼，想要本大爺的解毒藥方？想得天真….休想我吐一隻字。」剛才舌頭被自己咬破，活動了數下始知兩只大牙被青陽子打得搖搖欲脫。
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過了半個多時辰，鐵門「𠲖呀」打開。
小原心想：「這次又是誰了。」心中對能見著馮佩已不抱希望。
一名家丁打開牢房門，手中奉著一碗白粥及曼頭。門外人影晃動，小原一瞥眼間頓感眼熟：「哼，又是那姓高狗腿子。」
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家丁見被關起來的只是個十歲左右小孩，雙手雙腳遭反鎖在牆上，滿身傷痕，「嘖…嘖…」搖頭示意不忍。
家丁走到小原身前兩步距離，放下木盤，道：「小兄弟，免再受折磨，還是順從道長的好意吧，只要把藥方說出來，加上家主江大俠為你求情，很快會放你出去的。」
小原道：「哼，幾個大人欺負一個孩童，真不知醜！還說人家麒麟幫是妖邪，那你們是什麼？我知道了，就是禽獸不如的畜牲！」咬牙切齒的表情，絕非裝出來。
「你說什麼？竟辱我家主？」那家丁不甘受駡，一把掌的刮過去。
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「啪」，家丁力度不大，卻把小原本是鬆脫的大牙打掉出來。
「哼，反正就是死。」小原豁出去「呸」，一口混和血牙唾液向家丁噴去，家丁沒有武功底子，不防一著被噴得滿面口水血漿。
「臭小子！」家丁以衣袖擦拭面頰，怒極舉掌再想教訓小原。右手剛舉起，臉頰頓感痕癢難當，更漸漸發熱紅腫起來。
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「豈有此理。」家丁退開兩步抓起癢來，抓了一會，竟把臉頰抓出數度見血的抓痕來，小原看著他的表情，竟像渾然不覺痛楚似的。
但見家丁痕癢難當，喊道：「好癢，是什麼東西在咬我？」雙手停止不了一直在狠抓面頰，鮮血由指縫滲下爬至前臂上，場面嚇人至極。
躲在門外的高師兄見狀不得不現身，駭然道：「老李，你怎麼了？」並撕下衣衫為他抹去血污。
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「哎喲，癢死我了，高少爺，怎麼辦？」
「老李，不要再抓了，你的眼珠，眼珠也快掉出來…為什麼會這樣？」
如當場有一面鏡子，小原可看到自己驚嚇的表情比高師兄更甚。
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半晌後家丁停止不再抓面，像意識痴迷地傻笑起來，高師兄扶著他希望為他止血，「老李，你怎麼了？」手上沾了不少家丁的鮮血。
家丁痴痴迷迷的，「不癢了…呵呵…不癢了….」慢慢軟倒在地上，不到一盞茶功夫竟然斷了氣，睜著血淋淋的眼珠死在小原跟前。
小原目定口呆地看著家丁的慘狀，整個人如魂不附體般，腦海只有一個念頭：「我幹了什麼？發生了什麼事？」
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「你….你….小妖童，你究竟幹了什麼？」高師兄看見出了人命，縱然平時仗勢欺人，此刻全身也發抖起來。
「你的手….」小原瞪圓大眼看著他。
不說則己，一經小原提示，高師兄舉起前臂一看，竟如家丁般紅腫起來，不看則安之，頓感皮膚極癢不禁抓起來。
「好癢，好癢！」
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高師兄瞧小原厲視一眼，撲上去揪著小原的衣領，斥喝道：「是你下的毒，快拿解藥出來！」
「我什麼都沒做？解什麼藥？」
「砰」，高師兄揮掌打中小原的鼻樑，下手極重，小原鼻骨破裂，鮮血由鼻孔直噴，不少濺到高師兄身上。
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高師兄發洩過後，抵不住痕癢自顧抓了起來，比剛才的家丁更是起勁。不一會，痕癢蔓延至頸項及胸口，同樣抓出血肉來也不覺痛楚。
小原對眼前觸目驚心的一幕，不但手足無措，加上身處牢房，直如身陷修羅閻場，嚇得全身顫抖不停，就差一點沒失禁掉出尿來。
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抓得一會，高師兄如剛才家丁般呆呆痴笑，跪在地上看著自己滿手鮮血，竟「呵呵」傻笑起來，「不癢了，好舒服啊，呵呵…..」，笑得一會，伏在剛才家丁的背上，面朝下方一動不動。
兩名剛才還好好的活人就伏在小原兩三呎身前一動不動，腐臭湧入鼻中。
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「怎樣一回事？他們真的死了嗎？」小原被鎖在牆上硬要對著兩具屍體，突然鞋底濕淋淋的，一大灘血水由屍體滲出來。
小原閉上雙目，不願再看。
再過一會，微睜眼線，不禁叫了出來：「媽呀！救命啊！」
但見身前兩具屍體化出了白骨，筋肉正慢慢的溶解。
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「不成，不能叫出來，否則會驚動其他人的。」
小原緊閉雙目，強忍噁心腐臭，不時偷看見證著兩具肉屍在眼前化成一堆白骨。
也不知過了多久，小原大起膽子，終要面對如噩耗般的現實，看著那一堆還透出熱氣的白骨，心想：「他們究竟是…是否撞了陰邪？」細心回想了一下剛才的情況，終於明白過來。「難道…是我一直以來爺爺給我試毒，令體內血液混和了腐蛇的毒素？而剛才我向那家丁噴的一口血中….不會錯了….是我體內的毒血。」
「那我豈不是和腐蛇一樣了？」思考間，白骨堆中一件事物吸引了他的注意。
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「那不是鎖扣的鑰匙？」
鑰匙的出現，觸動了他求生的意志。
「不管如何，絕不能就這樣在這裡等死的。」
他嘗試了數次，套在腳上的鎖鏈長度，剛好能踏在鑰匙的邊沿，但就是差那麼一點移不近過來。正自氣餒下，一灘血水湧出，把鑰匙沖近了寸許。
小原心中一喜，暗自誠禱：「天無絕人之路，多謝老天爺。」
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小原脫了鞋子，以腳趾挾起匙圈，彎下頸項咬緊鑰匙，一股惡臭湧入鼻中，心想：「可幸我不怕自己的毒血，否則下場便跟他們一樣。」
小原小心起以唇齒合作轉動鑰匙，「啪」，解開了右手扣鎖後，一切好辦了。
解鎖後正欲跨過兩副白骨，腐衣堆中看見了被搜去的令牌，想也不想拾起塞回入懷中，更慶幸貼身收藏的「十母經」沒有被搜去。
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小原躡手躡步走出牢記小屋，始知是一間石屋。
探頭外看，石屋是在園莊的後院處，與最近的房舍隔了一重園牆及花圃。
天色暗沉沉的不見星光，小原暗喜：「這不是天公做美嗎？」待不見任何人影，小原大著膽子走向莊園後門，彎下身子借後園數株大樹作掩護，小心地托起橫栅，終走出了後院。
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「不能心急，他們自稱什麼鬼白道人士，聽覺一般比常人超凡，難得可以逃走不能功虧一簣。」念至及此，在後院門外蹲下身子躲起來。
夏蛤蟲嗚，小原閉目調順了緊繃的心情及鞏固了求生意志後，待體力好一點，胡想道：「裝成夜獸獵食該比人走路的模樣好一點。」故慢慢如野獸般爬向山林深處。
爬了約百丈，突然聽到背後傳來噪吵聲，心想：「看來他們已發現了自己逃出來。」小原驚慌下不顧一切放棄爬行，也不理會是否有追兵，拔足有多快便跑多快。
他一直在林中亂逃不敢停下腳步，約一個多時辰後真的跑不動，便在一條小溪旁坐下來歇息及清洗傷口，脫去鞋子讓擦出水泡的雙足泡在水中，心中暗自慶幸：「該可擺脫他們了吧？」
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喝飽了水，正自高興逃跑成功之時，背後傳來女子的嘆喟：「唉…小原，你毒殺了本莊的人，不能這樣一走了之？」
熟悉的聲音告訴小原，出現的是馮佩。
高師兄及小李二人久去不返怎能不引起各高手疑心，當她發現牢房慘況及小原逃脫時，內心如何不震驚，為了真相馬上循步跡追來。
實情她不久便發現了小原的逃走路線，一直跟在小原背後，直至遠離山莊時才現身，出於內心掙扎該如何處置他。
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小原在溪可上，赤足呆若木雞看著馮佩，連自己也不知該如何交待毒殺了家丁及高師兄。
正不知所措時，黑壓壓的樹影下走出一名男子。
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「鏗…」，「是誰？」佩劍出鞘後，劍尖指向男子身影。
「馮女俠，妳要帶他走嗎？」
男子一步步的走近，身穿融入黑夜的夜行衣，卻沒有幪面，約二十七八年紀，身型修長結實。
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馮佩驚訝這人輕功了得，自持聽力驚人也發覺不了有人藏身在近處，冷冷道：「來者何人？」戒備提升，手中劍氣森森。
男子抱拳道：「在下麒麟幫右護法座下吳百金。」
馮佩冷哼道：「終於肯現身了嗎？看來青陽子道長沒猜錯，小原真的是麒麟幫的同黨。」
吳百金不諱言，不亢不卑道：「你們突襲莫堂主的分堂，而他身上有火武營的令牌，很明顯這小朋友是你們滅堂的幸存者。」
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不用吳白金說穿，馮佩依然猜到了來由：「原來山莊早已在麒麟幫監視之下，既然小原是麒麟幫派來的，怎可能沒有監視？實在太大意了。」在青陽子的染言下，馮佩並沒有回想到，當初實情是她自己邀請小原來家作客的，如能細中斟酌分析，莫聽天的設局還沒厲害至此。
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馮佩抽出配劍，道：「義劍同盟與麒麟幫勢不兩立，多說無益。姓吳的要帶人走，你自問能勝過我手中劍嗎？」
吳百金悠然哈哈一笑，道：「吳某自問勝是勝不了，但只要拖延得半個時辰，江大俠的養生山莊便會給咱們的援兵移為平地，馮女俠打算在這裡和在下動手，還是回去救身嬌肉貴的千金呢？」說罷抽出兩抦鋒利的匕首，擺好架式。
馮佩咬牙心中暗罵，考慮一會決定先回山莊再說，便道：「這筆帳先記下。」並向小原厲聲道：「小高兩條人命是不會白送的。」
冷哼一聲，閃身入林不見蹤影。
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小原除了呆在當地，什麼也不能做，只知道一直在問自己：「我是殺人兇手嗎？」
吳百金收回匕首，走近小原道：「小兄弟本事不少竟能逃出牢房。」稱讚過後見他沒有回應，問道：「令牌是否在身上呢？」
小原聽而不聞，自言自語道：「是的，我要去西山，去河南西山找義兄。」
吳百金點頭道：「這就對了，我們一眾分堂都準備在西山匯合，告訴你一個秘密，右護法會從山東昭湖親自來主持行動。」
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吳百金一提起昭湖，小原始如夢初醒，掏出令牌道：「是啊，那…大哥臨死前吩咐要把令牌帶到昭湖去。」
吳百金伸手一推，沒有接過令牌，笑道：「小兄弟，還是由你親自交給右護法去吧，這功勞由你去領護法必定大有賜賞。」
小原一面茫然道：「賜賞？賜什麼賞？」
吳百金沒有回答小原，低聲道：「我剛才是騙走那婦人的，我們馬上離開這裡再說。來，做大哥的帶你一程。」二話不說，見小原身無長物及滿身傷痕，把他抱在臂彎施展身法在林中飛馳。
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遠遠逃了一程，吳白金找了一棵濃密枝葉的粗樹橫枝作休息，二人睡至天明，把小原的來歷了解清楚後，吳百金道：「這就對了，咱們肯定是自家人，我帶你見護法去。」
原來昨晚為了要小原放心跟著他，他才主動認小原為自己人，無時無刻還打算痛下殺手，直至摸清小原低細始真正相信他。
小原怎會想到吳百金心中的轉折，道：「吳大哥，總之我把令牌交給幫中的護法後，我做決定去尋訪黑哥去。」
「小原兄弟放心好了，黑哥都算是我幫中人，是生是死都包在吳大哥身上去。」
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兩人折向西北，一路吳百金也不多說話，走了兩天來到河南縣境東南面數十里外，盛產六安茶葉的皋城。
吳百金走入一所簡樸客棧，向掌櫃說了幾句，便向小原道：「小原兄弟先在這客棧安頓下來，這客店是咱們麒麟幫的暗坨，放心好好休息這裡沒人會欺負你的，吳大哥去打點一些幫務，七天之內定會回來。」 就這樣，小原便在客店住了下來。
小原安頓後睡了一覺，為了治理傷勢及體內寒毒，向掌櫃查詢了藥材店及醫館的位置，掌櫃馬上派人為小原安排並大方的支付所有藥費，服侍周到。小原也沒有抗拒，悉心治理自己的傷勢。
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五天後黃昏，吳百金回到客店。
小原早康復了六七成，面色也紅潤不少，除了腿脛還有瘀傷外，說話走路不成問題。
吳百金領著小原向西面山路進發，目的地正是西九華山山麓。
相處了數天小原知道他不愛說話，便沒有多問一直跟在後頭，心想: 「原來西山所指，就是九華山的西面。」
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星月高掛，二人穿過一片密森後來到一所大宅前，門外有數名紅衣人在把守，吳百金快步趨近說了切口，當中一名紅衣人恭敬地引二人穿堂入舍，來到後進的別院。
院牆拱月門洞外一名青衣少女守在內牆，吳百金見著少女躬身道:「右護法堂下門吳百金求見。」
少女點一點頭，向小原打量了數眼，別院內傳來女子肅然的聲音：「進來吧！」
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吳百金與小原走入園中，一座別緻的八角亭被群竹所繞，一名穿著粉紅綢緞的女子端坐其中，一名青衣侍女肅立在旁。
吳百金迅步來到亭階行半跪幫禮，左掌三指朝天，「麒麟天火，一統天下，下門吳百金拜見血霜右護法。」
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一頭烏溜溜長黑髮，皓白勝雪的肌膚，夜色中宛如雪林中的仙姬，精光內歛的美眸透出可懾人心神的魅力，朝吳百金身後的小原瞥了一眼，微微頷首回應。女子正是麒麟幫右護法使，血霜子。
小原則呆立當地，沒有隨吳百金行上幫中禮儀。吳百金朝血霜子面色不善，忙低聲道：「小原，快向護法行禮。」
小原著實不太情願，但礙於相救之情也照吳百金指示做了。
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血霜子淡淡道：「他便是從醫舍逃出來的小孩？」
吳百金道：「 正是，他身上持有火武營令牌，應該是沒錯了。」
血霜子面若其名，霜降嬌容冷冷道：「哼，青陽子那臭道士，竟敢偷襲莫香堂主的分堂，總有機會撞在本護法手上，要你識的本護法的利害。吳營主，你退下吧！」
吳百金應諾退出涼亭後，血霜子向小原招手，示意他來身旁。
小原搔一搔頭殼，走近桌子，一顆心不禁「噗噗」跳起來。
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只聽血霜子問道：「 聽說小兄弟是在分堂當藥郎的，是嗎？」
小原再次想起了爺爺把他當成毒囊，心中又是一陣悲蹙，淡淡回答：「 是。」
血霜子道：「 看你瘦弱如柴，你會武功嗎？」
小原嚅嚅道：「曾跟義兄黑哥學過些粗淺拳腳，但因為體弱多病，一直都練得不好。」
血霜子探手撫摸他的骨架，不久嘖嘖稱奇，喃喃道:「這不是一副上乘的料子嗎? 不學劍法真的太浪費了。」竟愛不惜手的揉搓遍小原全身。
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「你以後在這裡住下來，本護法傳你一套劍法，練成以後可以找那臭道士為義兄報仇好嗎？”」
小原早打定黑哥凶多吉少，憤慨道:「不管黑哥是否已遭毒手，但那臭道士合謀來欺負我，此仇不報非君子。 多謝姨姨的好意，黑哥是給那一夥畜牲害死的。」小原一言實是為了發洩內心的激憤，並沒把學習劍法放在心上。
血霜子滿意道:「對極了，他們與本幫一向勢不兩立。小菁，妳一會可安排小原參與藥丹的工作，並為小原兄弟準備入會的事宜。一個月後待本護法回來會親自傳授劍法予他。」 旁邊約十四五歲的侍女眼中透出奇異光芒，恭敬答道: 「謹遵法令。」
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侍女小菁帶小原到了西首一座小院舍，小院陳設如藥坊無異，小原精精為之一震，驟看磨具切刀一應俱全，裡頭是卧室，環境尚算清幽整潔，只是陳舊的百子藥櫃好像很久已沒人打理，「十室九空」。
數天奔波以來小原總算安頓下來，自始白天做些採藥工夫，中午可鑽研藥丹，晚上習研「十母經」，日子過得尚算充實。那侍女小菁也不常來，只來看過小原一次，拿些日用衣裳用品給他。
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隔了十天，小菁出現時通知小原，晚上安排了入幫儀式，吩咐小原必須出席。
小原問道：「小菁姐姐，你能說些幫中的事情給我知道嗎？」
小菁帶點詫異反問道：「你不是一直待在莫堂主的分堂嗎？」
小原道：「因為我一直只是在醫舍幹雜務，什麼分堂什麼營，一沽兒都不清楚是什麼？」
小菁表現出不耐煩的神情，無奈地跟他說了個大概，當然是又偏又倚地頌揚本幫。小原聞得原來麒麟幫勢力雄厚，架構中分堂僅屬三線基層，而自己身處的地方，竟是屬總堂級別的護法支殿，不禁肅然起來。
小菁傲然道：「段總堂主在過去一年中也曾數次來這裡處理幫務，我也曾被吩咐服侍段總堂，幫中除了幫主之外，武功首數他的一雙風火拳。護法使分上門及下門，以長江為界，吳百金身份是下門護法使，權能是代右護法監視南方各堂口的運作，並起管束職能，所以右護法團是對內部督察的權力機關。主人血霜護法更是赤麟幫主委任的唯一代幫主人選。」
本是說得眉飛色舞，說罷見小原沒什麼追問便索然無味的旋身離開。
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小原獲悉當晚要正式加入幫，心情反沒什麼驚喜，有點七上八落的左思右想：「加入幫會？我一名小小藥童會有什麼作為呢？護法姑姑還要我去學劍，我體弱多病那有天資去學習武功？還有，他們根本不知道，我的小命可能活不過兩年。」不禁心頭一沉，豎起指頭數起日子來。
自那天和黑哥打獵時碰到了泰山派的惡人，至今起兩個多月裡，麒麟幫及義劍聯盟之間是對立的想法是肯定的，但小小孩童的心靈上，總感覺到好像兩邊都不是好人。
「自稱白道的馮姑姑派他的惡徒來折磨我，姓江的更是恩張仇報，給他醫病還要害我，哼，臭道士更不用說了。」突然又想起了爺爺，心情更是酸楚：「如果我長大的地方真的是他們的分堂，那麼爺爺便是他們的一份子，怪不得醫舍常有受傷的人來醫治，原來他們都是在江湖混的幫會中人。」想到義兄可能已經橫死荒山，斷定是義劍同盟所殺無疑，心中又萌生起復仇之念。
胡思亂想下迷糊睡著了。
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約二更時分，肩頭受拍打，香氣滲進鼻頭。
「小原，快起來。」
「啊，小菁姐麼？」小原惺忪而醒。
小菁喚醒了小原後，給他一套幫會衣服要他換上，然後領他穿過八角亭子的後院，再越過竹林，來到一間由粗糙石材建造的小石屋外。
小菁輕敲四下暗號，木門由內面打開，卻不見人影，門後是一列往下的梯級。
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小原隨小菁走下約三十級階梯，繼而轉入一條通道，再走了二十丈左右，驟見一間大石室內裡約有十多人在等候，一式整齊幫服，燭影綽綽。
人眾前是一座神壇，紅帷古燈，法器銅皿伴之，是一座半身高張牙舞爪的麒麟雕像，凶姿栩栩如生。
像前站了一身紅袍的男子，頭戴錦冠，手執搖鈴法器，顯然是儀式的主持。
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小菁帶了小原進去石室後便自行離去。只見主持身旁放了一個燒旺了煤炭的鼎子，烘映著男子詭異的面容。
男子宣佈儀式開始，十多名准弟子列成排，小原排在最後。
男子取過卷軸頌揚一句：「麒麟天火，一統天下。」繼而朗讀了幫規，內容大致都是上下一心追隨幫主，如有異心嚴懲不貸之類。
當眾人齊聲應諾後，主持男主說道：「 各弟子跪下，受神聖麒麟火烙之禮。」同時在鼎子中取出一支燒紅了的鐵杆，杆子前端是雕刻了一只麒麟線條的標誌。男子首先提起前排一名幫眾的右手，把燒紅的鐵印烙在他的前臂上，皮膚受灼燙發出「吱吱」聲響。
一眾幫員忍受了烙印痛楚後，紛紛互相道賀，什麼重始出人頭地，可以大幹一場，向什麼仇家報服等等江湖術語說了一大堆。
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轉眼來到最後排的小原。
小原不其然把手縮回，主持男子用力抓緊他的手臂，道：「小兄弟，不用怕，勇敢些才能當我們的伙伴，你不想為黑哥報仇嗎？」
男子一言刺中了小原的弱點，小原難以為繼，不再抗爭。
麒麟鐵印在左手臂上烙下了永不磨滅的印記。
「為黑哥報仇，好，為黑哥報了仇再說….麒麟天火，一統天下….有了吳大哥這一幫人幫忙，黑哥的仇該可…..黑哥…..」心中渾渾噩噩的看著臂上傷口，然後指頭被什麼割開似的，給擠出了血液也渾然不知情。
禮印完畢，主持男子高舉一只盛滿了血液的大碗向獸像祭祀了一會，並以米酒混和入血中，遞給每位新加入的幫眾，道：「以後大家就是神帳的好兄弟，來，大家都來喝上一口神液。」最後自己也喝了一口，眾人興高采烈下，竟忙記了後排的小孩仍在發楞中。
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那男子宣佈禮成，再說了一遍幫會的禁忌，準備散會時，突然有兩名幫員口吐白沬，撫著胸腹現出痛苦之色。
隨後不久其他人也一樣，而主持男子雖沒有吐白沬，驚惶中手按心腹，從懷中迅速掏出一顆藥丸吞下。
不一會，喝了血酒的人紛紛不支倒地，漸漸出現迷糊不醒之症狀，只有小原張口驚訝的看著他們，不知如何是好。
突然間猛然一醒：「啊喲，怎麼和石室裡的家丁模樣那麼相似，難道？」始想起剛才主持男子在指頭取了自己的血液。
主持男子服用了鎮毒藥物後見小原沒有中毒徵兆，強忍內臟受侵蝕之苦，道：「是否你這小子下的毒？」驟然右手疾揚放出一團黑色的物體飛向小原。
小原冷不及防被黑色物體沾上，脛項一下劇痛，自然地出手一撥，但見掉到地上的是一隻黑色的蝎子。小原嚇了一跳，足下踏上了那只蝎子，只聽男子狠狠道：「我下了地獄，也要你這臭小子陪葬！」面上盡是痛苦之色而慢慢倒下。
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小原眼見這不是歷史重演是什麼？急得眼淚又快掉下來。
「為何碰到我身體的人都這般倒霉的沒了性命？怎算好呢？又害了人家性命了？」也不多想回頭向地窖出口逃跑。
還守在院子外的小菁看見小原慌失失的跑上來，上前問道：「禮成了嗎？為何面色蒼白成這模樣？」
小原口齒顫抖地道：「都死了….全都死了！」
小菁面色一變，道：「誰死了？說清楚些嘛？」
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小原腦海中只有逃跑的念頭，突然大叫一聲，甩開了小菁:「哇………都死了！」像發瘋似的狂奔出院外。
小菁心知不妙，急步下地窖時看見滿地死屍，對慘況震駭不已，馬上通知主人血霜子去。
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大廳燈光通明，血霜子寒臉上透出凶光，對座前二十多名幫眾，包括吳百金在內，冷喝道：「不管要追多遠，把這小子給本護法揪出來，要生不要死的，豈有此理。」
「謹遵法令！」
一眾手下從沒見過冰冷如霜的主子會如此激動，可見內心之憤恨。
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第三話 完
預告：第四話 怪人 絕世
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