太監被凌萱嚇到了，閉著雙眼求救。我們簡單地分工合作，凌萱簡單壓制住太監不讓他有可乘之機，霜寒找皇上求救，我則去安撫枝妃。
「枝妃？」確認她已經換好一件乾淨的旗袍，我從衣櫃後方輕輕喊了一聲，牽住她細嫩的手。
她說話依舊怯生生的，頭更低了一些：「不、不要叫我枝妃，還是殘枝這名字更合適吧。」
「殘枝？」我有一些不解，但還是努力表現善意：「總之，殘枝，我們先去外面吧，那傢伙已經被凌萱處理掉了。」
走出衣櫃的小空間，我們坐在上次談合作的小桌子周圍。她看到倒地的太監，趕忙躲到我身後，聲音急促地問了句：「他確定處理掉了嗎？」
凌萱聽到了，回過頭咧起嘴笑了下，太陽撞到她露出的獠牙，笑容像極了惡犬：「放心吧！他至少現在動不了的，你們放心聊。」像是要證明這句話，她一隻腳輕輕踩了幾下那個太監的肚子，毫無反應。
枝妃從我身後出來，膽怯地說了句：「抱歉，剛剛太緊張了，所以就不由自主躲到你身後……你會在意嗎？」
「不介意。」我搖搖頭：「那麼現在，來聊聊你的那個名字吧，殘枝。」
原來，枝妃的本名就叫做殘枝。她的家庭重男輕女，因為生出了女孩，父親把母親活生生打死，給她取名「殘枝」。表示她的存在就如殘破的枝椏，讓整個家都看起來破敗不堪。
我當然知道，生出男性或女性取決於父親精子的Y染色體，跟她的母親一點關係也沒有。而且實際上性別不會影響才能發展，就只有生理上的細微差異罷了。不過這時代的人都活在封建制度，灌輸這些知識她真的會懂嗎？就算懂了，她有能力擺脫「殘枝」這個名字嗎？
「殘枝，這名字我不喜歡。」我嘟起嘴模仿凌萱的表情，想要跟她一樣表情充滿感染力：「我給你換個新名字好不好？」
「隨便你吧，反正我就是殘破、沒有未來的枝椏。」
「我想給你取名，新枝。」
她像波浪鼓那樣瘋狂搖頭，嘴裡支支吾吾說著：「我、我……不適合的！」
我深知，現在最重要的是講一個好的故事讓當事人安心，合理性都擺在第二。於是閉上眼想像前世做實驗的樣子，想像自己看到實驗數據與猜測中無誤的明媚笑容，語氣盡可能保持說服力：「那我跟你說個故事吧，從前有一種樹，枝椏很像破敗的腐木。然而，樹枝越醜，就代表那棵樹越健康。」
她疑惑地問了句：「真的有這種樹嗎？我都沒見過呢。」
「聽我說完嘛，愈來愈多人覺得那種樹不好看，用盡園藝手段讓它枝椏看起來新鮮一點，只是這些樹都絕種了，現在只剩一棵。那棵特別堅強，用什麼園藝手段都沒效的，依然看起來很難看。」
她若有所思點點頭：「可是，這棵與眾不同的樹不會被砍掉嗎？」
「所以，在人們想要砍掉樹的那天，它突然迸發出七彩顏色，你絕對想不到鮮紅的葉子跟紫羅蘭色的果實搭配起來多美！」我努力做出一個興奮的表情：「重點是，那棵樹還在喔，就在皇宮裡頭！」
「改天讓我去看看吧，我這樣的殘枝……」
「你就是故事中那棵樹啊。」
我打斷她的話，手輕輕彈了一下她的額頭：「或許外表看起來不過是殘枝，不過看到你今天經歷的那些，真的覺得你能活在皇宮中很勇敢。」
「真的嘛？」她臉漲得通紅，跟西紅柿一樣。
「真的喔，光是今天遭遇的那些。」
「那是我罪有應得罷了。」她說的很堅決，我卻無法繼續問下去，因為就在此時，皇上破門而入。
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