若楊雲此刻答應了蔡仲聲之建議，不但功名利祿唾手可得，更能娶得一位如花似玉的嬌妻，一生的幸福富貴便能從此而來了。
他原是小康之家的獨生子，自幼生活無憂，加上天資聰悟，又愛好讀書，父母皆寄望他能考取進士資歷，替楊家光宗耀祖。
如今機會就在眼前，楊雲自然不禁心動。雖說進入翰林院是靠他人舉薦，但只要自己在殿事中奪得佳績，也是憑自己的真材實料，方能做到。
至於義父的救命之恩，養育之情，要報答的方式也有很多，未必便只有留在丐幫吧！若能在朝為官，他日舉兵討伐九曜教眾惡徒，也是武林之福。
楊雲雙唇微張，正欲答應，忽然有一雜役走到門外，說道：「大人，鄧捕頭已回來了，現正在府中，欲求見大人及楊先生。」
楊雲急欲得知林堯之安危，立即把說話吞回肚裡去，雙目望向蔡仲聲。
蔡仲聲說道：「公事要緊，我們先去辦吧！舉薦之事，今晚再談不遲。」蔡仲聲心中認定楊雲眼下雖然一再推辭，但只要他心思熟慮後，必會答應此事，便希望他再好好想清楚。
楊雲跟著蔡大人離座，前往大廳而去。臨行之際，目光自然的跟蔡明秀相對一望，只見她含情脈脈地望著自己，知道她對自己青睞有加，內心也頗為得意，便向她微微一笑。卻在無意中卻發現蔡夫人雙眉怒戚，惡狠狠的向自己瞪著，不禁心中一慄，便馬上轉身離開，也沒留下一句說話。
蔡明秀微感失望，卻也不好意思說些甚麼，只好向小翠招招手，坐轎子回家等候了。
原來鄧峰昨天帶領二百輕騎，沿途打聽鏢隊和九曜教眾人消息，很快便找到鏢局他們住宿的客棧，更從一位樵夫口中得知九曜教徒襲擊了鏢隊，殺人奪貨，卻有兩名武功高強之老者救出了一對年輕的男女。
楊雲得悉鏢隊被劫，心中憤憤不平，但既然林堯尚且平安，卻也略感寬心。
然而九曜教如此趕盡殺絕，甚至不怕走漏風聲，倒似有意讓別人知道他們的存在似的，背後動機為何，實是百思不得其解。
再談了一會，鄧峰便開始向蔡仲聲回報官府公事，楊雲自知不便再聽，便向他們告辭了。
回到府邸，楊雲卻被婢子小翠纏著，要楊雲傳授一些武功給她。
楊雲心想：「若她能努力用功，對保護明秀倒是一大幫助。」
於是便因才施教，把一套游魚步法詳細講述於她。這套步法已算得是丐幫的中階武學，成效卻是憑個人的靈巧和悟性使然，無需相應的高明內功。
據說這套步法是丐幫二百多年前一位前輩從觀魚時領悟出來的，講究靈動迅捷，料敵先機，在敵人攻擊前跳躍閃避，再伺機反擊。
楊雲在昨天的苦戰之中，頗受益於這套步法的幫助，才不致身受重傷。這時候小翠雖然未能即時全部領會，但她倒也很認真學習，把步法記熟下來，將來再慢慢修練即可。
用過午飯後，楊雲正打算在房間內運功療傷，卻聽得鄧升親自前來探訪，馬上開門迎接。
二人安坐之後，楊雲先問起程彪的情況，鄧升氣道：「沒想到那程彪居然暗中和邪教勾結，欲敗壞我們丐幫的名聲，幸得雲兒你撞破了他們的詭計。只可惜被他早一步得悉東窗事發，我們欲拿下他之前，早被他逃走了。」
楊雲聽得程彪逃脫，心中也是深感可惜，但仍說道：「鄧叔叔也不必太介懷了，我們丐幫兄弟遍佈各地，總有一天能把他抓住的。而且他這麼一走，分舵中內鬨之事不就迎刃而解了麼？」
鄧升笑了一笑，說道：「這倒是沒錯！昨天你托幫中的兄弟前來報訊後，雖然拿不到程彪，但平素一直支持他的李大可和司徒瑞，立即向我跪下謝罪，說自己有眼無珠，誤交匪人，希望我向幫主美言幾句，免得受到牽連。」
楊雲微笑道：「若非早聽得叔叔之言，看到那程彪道貌岸然的樣子，連我也幾乎被騙過了。只是那李大可和司徒瑞二人，背後有否和那邪教聯絡，倒要好好調查一下。」
鄧升答道：「這個自然！」
兩人又談到昨天邪教行劫蔡知府一行人之事，鄧升聽到那護法的內功深不可測，嘆道：「這個九曜教似乎是最近才興起的，教中卻已是高手雲集，想來那教主的武功必定更是出神入化。他們既立下三年之約，只怕江湖從此就多事了。」
楊雲心中正盤算如何對鄧升說出自己欲棄武從文，考取功名。卻又聽得鄧升說道：「雲兒，雖說我們丐幫的宗旨乃行俠仗義，但昨天你既知道敵人的人數和功力均遠勝於你，你回城向官兵報訊便足夠了，何必以身犯險呢？若是有個萬一，鄧叔叔怎麼向幫主交代呢？」
楊雲解釋道：「當時情勢之險，已是刻不容緩。要是我真的為救人而死，義父即使傷心，也必定為我的所為而讚許吧！」
鄧升搖了搖頭，忽道：「幫主雖然武功蓋世，但畢竟年紀不小了。他的老毛病最近情況怎樣？」
楊雲正色道：「義父他的舊傷始終無法根治，每到風雨天前，雙膝的痛楚也一次比一次厲害了。」
鄧升嘆道：「這就是了，雲兒，我們丐幫雖說是天下第一大幫，在前朝元兵的管治下，百姓流離失所，紛紛投身丐幫，在高峰時我們不下於四、五萬幫眾。而且幫中人材輩出，自然好生興旺。直到如今政局平穩，雖說不上是太平盛世，但民心思定，各地居民大多能安居樂業，丐幫的幫眾如今已不到八千。幫中兄弟武功高強的雖然不少，但說到能有管治之見，統領之才的，卻一直沒有出現。
楊雲聽罷心中一沉，默想鄧升之言確實有理，義父已年逾七十，雖然內功深厚，武藝超群，但膝傷舊患日益嚴重，卻又不得不為幫中事務四處勞碌。這次自己也是為了替義父分憂，才要求代他前來洛陽辦理內鬨之事。義父也多次感嘆幫中人才凋零，幫主之位遲遲找不到合適的人選。
鄧升看見楊雲沉默不語，又道：「四年前，幫主委派我來擔任洛陽分舵舵主，我本來是極力推辭的。一來我不過是農民出身，對管理分舵毫無才能。二來我和分舵中的兄弟認識不深，在幫中的功績也沒有多大，只怕眾人不服。但因為分舵中確實難以找到才德武勇兼備之人，難以選出合適人選，最後我才不得不答允。若不是幫主有先見之明，舵主之位落於那程彪之手，後果可真不堪設想啊！」
楊雲說道：「義父觀人之術確有獨到之處，只要和對方相處半天，便能悉知對方的人品個性，才智和武功根底也推測大致無誤。」
鄧升點了點頭，說道：「那麼，幫主現時對幫主之位的接任人選，期望最高的是誰，你心中也清楚了吧。」
楊雲面上一紅，答道：「義父對雲兒確實寄望甚殷，但雲兒自知武功平庸，雖曾考獲秀才之名，但這跟管治數千兄弟也並無關係啊！」
鄧升說道：「雲兒，你多年來在幫主身邊辦事，如何管治幫眾，早已心中有數了吧！而且，你入幫雖只十年，但武藝進展極速。別說是幫主，連我也看得出你是一個練武奇才。鄧叔叔練武三十餘年，內功固然比你優勝，但說到武功招式，光是那套真龍棒法，只怕再練二十年，我也無法精通，但你卻在短短兩年之間，便能得心應手。眼下幫中弟子裡，除了你和潘長老、周長老外，再無第四人精於此技，將來進而修習作為丐幫幫主專用的打狗棒法，更是非你莫屬了。」
楊雲說道：「幫中四位九袋長老，還有鄧叔叔和其餘七位八袋弟子，每個人的資歷都遠高於我。加上我是幫主的義子，年紀又輕，若是由我接任幫主之位，只怕有人心中不服。」
鄧升卻道：「我們丐幫的幫主之位，向來是有能者居之，何必計較身份年齡呢？就像第十九代的黃幫主，便是第十八代的洪幫主的親傳徒兒，接位時還不到二十歲。其後的耶律幫主，又是黃幫主的女婿。但他們都能把丐幫的聲威變得一時瑜亮，如今有誰敢說他們用人唯親？雲兒，鄧叔叔一直也把你當作半個兒子一樣，有些說話我且說出來，你可別見怪。」
楊雲忙道：「鄧叔叔請說！」
鄧升整頓了思緒，緩緩的道：「江湖之中，人心險惡，很多人為了名譽地位，對權力財富你爭我奪，無論是兩派相鬥，或是同門倒戈，均是屢見不鮮之事。因此往往令忠志之士情願置身事外，明哲保身。」
楊雲心裡回想起童年讀書時的陳老師，因為看不慣官場險惡，放棄官職厚祿，留在一個小鎮中教導學生，便道：「確是如此。」
鄧升續道：「但所謂當仁不讓，作為一幫之主，固然是威風八面，但其責任亦是十分沉重的。一個決策不當，輕則讓幫眾丟失性命，重則令整個門派從此覆沒。就像假若我堅拒前來洛陽，或是幫主一時不察，這舵主之位落於程彪手中，不但我們洛陽分舵的兄弟們難逃毒手，只怕對我們整個丐幫也是一大打擊。如今那九曜教正在冒起，江湖將會大亂，我們丐幫亦是存亡難料。你既有天賦之才，又有幫主悉心教導，領導丐幫逢兇化吉，威風不墮，自然是責無旁貸了。」
楊雲聽到這裡，對蔡知府舉薦之事已不復奢望，想到自己幾乎又選錯了路向，不由得面紅耳熱。於是他霍然站了起來，誓言道：「鄧叔叔之言，真是令雲兒茅塞頓開。明天我便動身往揚州，向義父好好學習，不管將來幫主之位誰屬，雲兒此生決要全心全意為丐幫盡力，報效義父和鄧叔叔的教導之恩。」
鄧升怎猜到楊雲剛才幾乎便要離開丐幫，這時聽到他語氣極重，略感奇怪，但也十分高興，說道：「這才是我的好雲兒呀！」說罷也站了起來，伸手在楊雲的肩上輕拍了幾下，以示嘉許。
接下來，鄧升運功替楊雲治理腿上之傷後，又閒談了一些武功見聞和江湖消息。直至蔡仲聲派人邀請楊雲前往府中用饍，才交托楊雲替他問候幫主，告辭離去。
楊雲經鄧升的協助下，腿傷已大致康復，又因為自己乃丐幫之人，堅拒乘坐官轎，自行前往蔡府。
到達蔡府門外，看門者認得楊雲乃是蔡大人一家之救命恩人，便帶領他到飯廳裡安坐。由於楊雲的腳程比坐轎子快多了，蔡仲聲等人還沒進來。
正當楊雲盤算著如何婉拒蔡仲聲之提議時，隱約聽到另一間廂房中傳來蔡夫人的聲音：「無論如何，我也不會答允的！」
雖然隔了一幅牆壁，但楊雲是修習過內功之人，聽覺自然比常人靈敏，使他不自覺留神起來。蔡仲聲說道：「我已親口答應，決計不能反悔！楊先生是我們的救命恩人，若非他捨命相救，我們一家早已死了。更何況從相學來說，楊先生的命格原是位高權重，統領萬人之才，也是配得起我家的明秀吧！」
楊雲心道：「原來他們是爭論是否要把明秀許配給我。說我將來能統領萬人，那或許不假，但怎麼可能要明秀跟著我流落江湖呢？」
蔡夫人哼了一聲，說道：「相學之說，怎能作準？要是他考不上狀元、榜眼，最多也不過是跟你一樣，擔當一個知府或者將軍。我們只有明秀一個女兒，這麼多年來，我辛辛苦苦把她栽培得如花似玉，知書識禮，為的是要把她嫁給太子，或者是親王貴族之家。我們舉薦楊先生，已足夠報答他了，何必再賠上明秀呢？」
蔡仲聲問道：「難道妳不知道，明秀已對楊先生早已芳心暗許了嗎？許配一事，是明秀主動請我成全的……」
楊雲吃了一驚，心道：「沒想到那嬌滴滴的明秀姑娘，對我的情意居然如此之深！」這使得他不禁一陣歡喜，一陣嘆息。
只聽得蔡夫人答道：「我自然知道。我剛才已經把她責罵了一頓，痛斥她胡思亂想，也不准她再和那楊先生見面，今晚她自然不會前來了。」
蔡仲聲氣道：「甚麼？妳真是……」正在此時，他接獲下人通知楊雲已到達，便道：「不管怎麼樣，我才是一家之主，明秀的婚姻大事，由我安排。快跟我進去，可莫要讓楊先生等得氣悶了！」
隔了不久，飯廳的門被打開，蔡仲聲笑嘻嘻的走了進來，就像甚麼事都沒發生似的，只是他身後的蔡夫人卻是氣呼呼的樣子。
蔡仲聲說道：「楊先生久等了！明秀她身體有點不適，不能前來相陪，還請楊先生多多見諒！」
楊雲抱拳答道：「蔡大人言重了，在下正是來向蔡大人告辭的。」
此言一出，蔡仲聲和蔡夫人齊道：「甚麼？」只是語氣上一個婉惜，一個歡喜。
蔡仲聲問道：「楊先生難道不願意進翰林院讀書，進而在朝為官嗎？還是已經另有意中人，不願娶明秀為妻呢？」
楊雲輕輕嘆了一口氣，說道：「所謂人在江湖，身不由己。在下既已身入丐幫，便當以興旺丐幫的大事為己任。而明秀姑娘秀外慧中，才貌相全，在下豈敢妄想高攀？蔡大人之美意，在下深感榮幸，只是在下已習慣了四海為家，因此難以從命了。」
本來楊雲當下便想離開蔡府，但被蔡仲聲極力挽留，勸喻他再好好想清楚，明天再作決定。楊雲推辭不得，用過晚飯後，只好先返回府邸去了。
待到亥時，楊雲靜悄悄的關上了房門，正準備越牆而去。忽聽到一個少女輕聲叫道：「楊大哥！」
楊雲回頭一看，來人正是蔡明秀。只見她身穿黑色素服，手中拿著一袋黑色包伏，躲在假石山背後。若非她發聲招呼，楊雲倒也難發現。
楊雲察看了四周，並無他人，走近她的身邊，奇道：「明秀姑娘，妳在這裡做甚麼？」
蔡明秀微微一笑，說道：「我是來跟楊大哥一起離開的。」
楊雲聽後不禁嚇了一跳，心想這可不是鬧著玩的。蔡夫人肯定不能接受，說不定馬上在全國通緝自己，明秀跟著自己在丐幫生活，亦必定清淡困苦。
到底楊雲會否帶著蔡明秀私奔而去？他最終能否成功離開洛陽城？
請看下回分解！
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