迎客樓是同姚鎮上最大的客棧,趁臨江通衢之便,素以好酒好菜吸引著往來行旅的客商暫時停歇。這店裏頭的醋溜白魚、蔥爆牛柳堪稱雙絕,客棧外頭一罈罈二十年女兒紅搭就的酒甕牆上,因著無數文人雅士在此留文舞墨,讓這家原本藉藉無名的小店,用膳時分總是高朋滿座,人聲鼎沸,端是熱鬧非凡。
此時正是晚膳時刻,店裡頭跑堂的夥計正忙得不可開交之際,店外七八個黑衣勁裝大漢推門而入,為首的大漢聲如洪鐘大聲道:「掌櫃的,給咱爺們準備一間上房,再來桌下酒菜, 打一罈好酒」說罷將一錠碎銀丟在櫃台上。店夥計連忙陪笑道:「諸位大爺,實在對不住,今個兒店裡頭都客滿了,要不您到隔壁醉仙樓去問問?」
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那大漢怒道:「我兄弟們已連趕了一天一夜的路了,哪有這閒工夫,你不會叫其他客人讓一讓嗎?我多給你銀子便是了!」說罷逕往中間方桌走去,拉過一旁的板凳,扭身便坐,那方桌上原已坐著二位行腳的客商,眼見這粗漢子魯莽,怕惹事上身,趕緊起身相避,那漢子也不客氣,舉起桌上殘酒便喝,也不用筷,伸手拿起牛肉便嚼,儼然這桌酒菜是他所點的一般,逕自招呼其他人過來同坐,一行人喝酒划拳甚是吵雜,看得其他座客是皺眉不已,連連搖頭,但見這群漢子各個肌肉結實,虬髯橫眉,腰繫單刀,一副強橫的模樣,卻是誰也不敢多事。有些膽小怕事的竟逕自悄悄的結帳離去。
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此時店外傳來馬車停歇的聲音,門甫一開,眾人不覺眼睛一亮,竟是一名身材婀娜,容貌秀麗的少婦,臉上未施脂粉,眼神中卻帶著焦急的神情,後頭跟著一個約莫十二三歲的少年。二人進得店來,只見這少婦低聲低氣的對店家說道:「掌櫃的,煩勞您給我們一間上房。」店夥計趕忙彎腰賠禮道:「這位姑娘,不是咱家不肯幫你,實在是店裡今天真的都客滿了!」
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那少婦神情微蹙,惶急道:「現在已然入夜,打尖投宿都晚了,這可怎麼辦呢?」一時之間竟不知如何是好,店掌櫃看了不忍忽道:「姑娘和這位公子爺兒,如果你們不嫌棄,後頭還有一間柴房,打理得算乾淨,如果你不見怪,就委屈您將就一晚,您看如何?」此時那群漢子已將一罈二十年的女兒紅掃個精光,帶著七八分醉意,其中一人站起身來,搖搖晃晃的走向這位少婦,醉笑道:「那怎麼成!還是你就跟大爺們將就一晚上,那位小爺兒自己睡柴房吧!」說完竟來拉那少婦,眾大漢們轟然大笑。
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其他賓客神色均變,心道:「不得了了,這豈不是公然調戲嗎?可怎生是好?」此時店夥計見狀急忙向前陪笑道:「大爺大爺,您喝醉了,要不我再幫您上點菜好嗎?」
豈料這大漢酒神入腦,早已不辨理智,一腳將店夥計踢了個跟斗,大怒道:「我自跟這位姑娘講話,要你來多事!」其他賓客見狀大駭,怕被波及,紛紛閃避在旁,一時間竟是十桌九空,只餘角落邊桌裡一對祖孫女背牆而坐,安然而食,完全不理會這頭發生的喧鬧。
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那漢子酒氣衝腦發的性來,一手抓起店夥計的衣領,一手掄起醋缽大的拳頭便打,打得店夥計是鼻青臉腫,連連討饒。其他店夥計看這勢頭不對,一個較機靈的一閃身從後門溜了出去,在街口大喊:「來人啊,強盜殺人了,快來救命啊!」這迎客樓正位於官道之旁,只一會兒便擠滿了看熱鬧的人群,但竟是無一人敢上去瞧瞧。而這店裡頭那漢子其他的同伴卻只大笑,那領頭之人嘻嘻哈哈的毫無勸阻之意,雖有幾個漢子覺得不妥,但見首領不加干涉,也就不再言語。那大漢打得性起,一腳踢翻了方桌,拿起碗筷酒碗便往四處砸去,見店小二躺在地上,一手抓起地上的酒醰,便要往他身上擲去,就在此時,一條人影急奔而至,一把從大漢背後將他抱住,大漢原本已不勝酒力,一抱之下,竟自踉蹌摔倒在地,原來竟是那少年見母親受欺不過,又見店夥計為己出頭而受傷,一時激憤,竟衝了出去。
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其他大漢見那同伴被一個小孩撲倒,均自大樂,那領頭的大漢大聲道:「祈老六,你怎麼連個娃兒都能教你跌了個狗吃屎,要不『汪汪』二聲來聽聽!」那漢子祈老六滿身湯汁菜餚,狼狽已極的站起身來,聽得同伴訕笑,一時間怒火沖散了酒氣,惡向膽邊生,大吼一聲:「小子,你作死!」說罷抽出單刀便往那少年頭頂劈下,眾人驚呼一聲:「使不得!」一些膽小的兀自轉過了頭,不敢看這即將發生的慘劇,眼見這少年便將死於非命,卻見他一個閃身竟自鑽到桌子底下,祈老六一刀劈空,怒氣更增,接連又一刀劈下,怎料那少年手腳靈便,竟自在桌下鑽來躲去,一時間倒像是二個小孩在捉迷藏,祈老六眼見抓之不中,虎吼一聲,一手抬起桌子便掀翻了過去,一連翻倒了數張桌子後,這少年見再無躲藏之處,一個箭步便向那祖孫坐處搶了過去,祈老六隨後大步趕上,一手揪住少年手臂怒罵道:「看你這下還能往哪裡逃!」
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說罷將那少年往地上一擲,抄起桌上的酒甕便要往少年頭上砸去,豈料手臂一陣痠麻,竟舉之不起,低頭一看,這才發現一隻竹筷正不偏不倚的插在胳膊彎裡,強烈的痛楚自胳膊一路傳到腦袋,酒意登時消失了大半。祈老六回過神來,眼神一瞥,已然看見那老者桌上少了一隻筷子,怒氣暴漲正欲發作,只見那老者揚起手來,手腕上兩個鐵環叮噹作響,那老者輕道:「祈老六,還認得我嗎?」這老者不言猶可,一言之下祈老六猛地想起一個人來,登時嚇出一身冷汗,一絲酒意消失得無影無蹤,慌忙跪下道:「老爺子恕罪,咱不知道您在這裡,實在對不住!」其他大漢眼見突生變化,為首的大漢大步走來,見著老者的模樣,慌不迭的跪下,回頭大吼一聲:「全部都給我跪下了!」只一聲喊,其他大漢顧不得地上盡是湯汁菜餚,盡皆跪伏在地。
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老者輕道:「莫老大,還記得我在陌崗山上怎麼說的嗎?」那為首的大漢莫老大顫聲說道:「記.......記得!」那老者續道:「那該怎麼做不用我再說了吧!」眾大漢此時看清了那老者的模樣,盡皆駭然,連連磕頭求饒,只磕得地板叩叩作響不已,幾個大漢額頭竟已迸出血來,眾人見奇變陡生都覺訝異,眼見那老者貌不驚人,身材瘦小,那小女孩更是只得七八歲模樣,怕是連乳牙都未長齊,何以這一群兇惡漢子卻是如見無常般的懼畏,此時忽聽得「咚」的一聲,原來是一個漢子磕頭過猛,一撞之下竟自暈了過去。那老者道:「夠了,今日之事就當沒發生,下回再見到爾等欺壓百姓,就看著辦吧,滾!」那莫老大聽得這一聲“滾”字,如得皇恩皓赦,連滾帶爬的,一群人霎時間走得乾乾淨淨。
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老者搖手招呼店夥計過來,幾個人慌不迭的來到老者身前,低頭垂地,眼神竟是不敢與老者對視,老者微笑道:「別怕,收拾吧!」只見幾個人兀自直挺挺的站著,彷如僵住一般,只聽那小女孩笑道:「別楞著呀!我爺爺叫你們收拾呢?」眾店夥計這才恍然驚醒,七手八腳的將桌椅扶正,收拾地上的殘羹菜餚,廚房裡重開爐灶,為眾人添酒上菜。那少婦帶著少年走過來向老者一個萬福,細聲道:「承蒙老爺子搭救,妾身感激不盡,不知恩公如何稱呼?」那老者不答逕自向那少年問道:「孩子,疾風劍閔千羽和你怎麼稱呼?」少年道:「「不敢欺騙老爺子,那是先父。」說罷紅了眼眶,眼淚便欲滴下。老者輕撫著少年的頭道:「好孩子,別哭,你剛剛的表現很是勇敢,我很是喜歡。」
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那少年看了一看老者手上叮噹作響的鐵環,啊的一聲叫道:「您是官老爺子!」原來這老者正是大力鷹爪門的耆老,昔年六扇門中第一高手,人稱「鐵臂神鷹」的官振飛。他生性嫉惡如仇,手下伏誅過無數江洋大盜,流寇山賊,三年前在華山偶遇疾風劍閔千羽,相談甚歡,二人相見恨晚,臨別時官振飛將偶得的七星寶劍之天璇劍贈與閔千羽,並授予五行迷蹤步,方才因見這少年使出五行迷蹤步,便自起了疑心,出手相救。
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這幾個大漢原是陌崗山一帶的強徒,幾年前犯了事為官振飛所擒,著實吃了一頓苦頭,官振飛見其惡不甚厲害,在立下重語警告後,饒了眾人的性命,但已然讓這群陌崗強徒嚇如驚弓之鳥,避之唯恐不及,沒想到竟還是在這客棧裡狹路相逢,正應了「世事如棋,業果相依」的道理,世間事可說是無巧不成書了。
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官振飛帶得這對母子進了上房,更不答話,只見他臉如土色,斗大的汗珠自臉頰涔涔流下,隨即盤腿運氣,閉目行功,只一會兒,一道黑色的血水,竟從手指少澤穴處緩緩流出,臉色也漸漸紅潤,過得半响,官振飛才對二人低聲道:「兩天前在陝甘道上,和漠北雙魔朝了相,雖然殺卻了一個,另一個重傷後跌落懸崖,生死未明,我卻也吃了一記毒掌,方才要不是憑著過去的威勢嚇走這陌崗七醜,恐怕今日討不了好去。」接著又道:「我這傷須將養三日方得復原,你們此去臨安上路上恐多為難,要不你們倆暫時就陪我老頭子說話解悶吧!」說罷向那少婦說道:「閔家娘子,還得委屈妳暫時做一回乾娘,照料一下我這孫女呢!」閔家娘子心知他是好意,有鐵臂神鷹沿途照料,自是安全多了,當下也不再推辭,從髮髻裡抽出一支玉珠金釵,別在小女孩的頭上,柔聲說道:「乾娘沒甚麼當見面禮,這支釵子是騫兒他爹給我的,就給了你吧!」
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小女孩見這金釵甚是精巧,愛美之性老幼皆然,臉上喜道:「仙兒拜謝乾娘!」原來這小女孩單名一個仙字,父母自小均喚她仙兒,生性活潑卻也乖巧懂事,只憾三歲那年父母親均為人所害,為此官振飛自責不已,就此淡離官場,帶著這孫女行走江湖,相依為命。日前與漠北雙魔一戰中,若非雙魔對小女孩突施暗算,官振飛為搭救不顧自身,否則以雙魔功夫,又豈能傷得了他,但此節他自是略過不提。
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官振飛又道:「閔家娘子,我有一事不解,何以千羽老弟功夫如此了得,你這公子卻像是未曾習武一般呢?」那少年閔子騫接答道:「秉老爺子,先父曾提到他出身黃山派,未得恩師許可,不敢以武藝相授小子。」官振飛奇道:「那你這五行迷蹤步是如何學來?」
閔子騫臉一紅:「這是小子看見父親施展過一次,心裡羨慕,便自行學了幾步,方才情況危急竟用上了,倒讓老爺子見笑了!」官振飛言道:「這就是了,你只見過一次便能用得如此,是不簡單了,這五行迷蹤步是我傳與你父親的,這便傳了給你吧!我們只傳功夫,不敘師徒之名」 閔子騫大喜道:「謝謝老爺子,謝謝老爺子!」
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此後數日,一行人便在客棧稍歇,官振飛養傷之餘,更細心教授二個小孩,閔子騫天資本就聰穎,更兼得明師傾囊相授,不數日間便已將這五行迷蹤步練得滾瓜爛熟,所差只是臨敵經驗而已,官振飛不覺嘆道:「可惜我們相聚時日無多,要不以你的資質,定能傳我武藝」閔子騫驀然跪下磕了三個響頭道:「小子永不敢忘記老爺子傳藝之恩!」官振飛擺手說道:「罷了罷了,你這孩子聰明懂事,更兼人品難得,將來必有一番作為,我這有一篇長生訣便傳授與你,我也不知這將來是禍是福,我年紀已大,總是要替這祕笈找個傳人,但你要切記,絕不可讓任何人知曉這事,即便是至親好友也罷,切記了!」閔子騫見他說的鄭重,連忙正色答應了。
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這長生訣一共只八百餘字,閔子騫記心甚好,只聽得數遍便已牢記。官振飛隨即神色肅然向他說明這長生訣的來由,原來這百餘年前武林相傳有四件秘寶出世,有道是「青龍甲、白虎令、朱雀鼎、玄武訣」這長生訣便是玄武訣,玄武本是神龜之名,這長生訣因刻於這玄武神龜背上,因而得名,江湖傳說此是漢鍾離所書不老長生之術,雖說神仙之說事屬渺茫,但覬覦之徒卻是寧可信其有,多少年來官家與百姓皆競相謀取,後為宋太祖趙匡胤所得,但因不解其義,輾轉數代後竟佚失,其後為大力鷹爪門所尋回,這鷹爪門與朝廷淵源頗深,歷代掌門皆在朝為官,這長生訣嚴律由掌門人口傳與下任掌門,鐵臂神鷹原是上任掌門人,卻因多年前鷹爪門禍起蕭牆之故,一個諾大的門派竟就此凋零頹敗。
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官振飛低聲道:「我多年前在武當山因緣巧遇太乙道長,從他處方得知這長生訣原來另有一圖,拓印於一生牛皮上,圖與文字相印證下方完其功,然這圖卻不知所蹤,近來江湖盛傳十數年前,威遠鏢局所保的一批皇家供品,其中便有這圖,但後來卻不知所蹤,想來這次威遠鏢局遭逢橫禍,與這圖應脫不了關係!」
閔子騫忙道:「依老爺子所說,這長生訣關係如此重大,小子恐無法擔此重任,老爺子何不另覓能人呢?」官振飛笑道:「孩子,你無須過謙,你聰穎過人,又兼福澤深厚,老頭子相信你必有機緣,如真不成,那也是運數使然,就一切隨緣吧!」
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如此過得數日,一行人已至臨安城外,官振飛見那日挺身而出的店夥計機伶,便向店家商請當了隨從,那店夥計張三心下大喜,能與這江湖奇人親近相隨,實是莫大的福氣,當即答應,辭別了店掌櫃後,一路上打點眾人路途雜事,頗為周到,官振飛見他做事勤快,閒暇之餘也提點他武藝,張三日夜勤練,也頗有小成。這日已進得臨安府城。
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