我們沿著階梯緩慢下行，每一步都格外謹慎。手電筒的光線似乎被這裡的黑暗吞噬，只能照亮腳下的幾個台階。在這種密閉的空間裡，即使是最輕微的聲響也能引起長久的迴盪。
「你了解北歐神話嗎？」我打破了沉默。這些石階和牆上的符號讓我想起了組織資料庫中的一些記載。
「不算很熟，」曉竹的金屬絲在空中輕輕顫動，像是在探測什麼，「但在準備這次任務時，我看過一些資料。這裡的冰島人...似乎跟其他北歐人不太一樣。」
「怎麼說？」
「這裡的原住民，」她停下腳步，手指輕撫過牆上的一個古老符號，「據說保留著最純正的維京血統。但有趣的是，在他們的古老傳說中，提到了一些比維京人更早的存在。」
我點點頭：「組織的資料提到過，在維京人到來之前，這片土地就已經有人居住。但關於那些人的記載很少，幾乎都是一些零散的傳說。」
「那些傳說提到，」曉竹的聲音在黑暗中顯得特別輕柔，「最初的居民能與某種力量溝通。他們在冰層深處建造了某些東西，用來...安撫地底的存在。」
「安撫？」
「是的，」她用手電照向牆面上的一排符號，「你看這些符文，跟一般的維京符文不太一樣。這些更像是...某種儀式用的文字。」
我湊近看那些符號。確實，這些紋路比普通的如尼文字要複雜得多，而且帶著某種流動的質感，就像是活的一樣。它們讓我想起了青城山上見過的那些能量紋路，同樣充滿了神秘的生命力。
「冰島的神話中，」我回憶著資料，「提到過世界之樹與九界。但很少人注意到，在更古老的傳說裡，還提到過『冰層之下的國度』。那些最早的居民，似乎知道些什麼。」
「所以他們建造了這些地下建築？」曉竹問。
「也許吧，」我用手電掃過周圍的牆壁，「但我覺得更像是...他們在模仿什麼。你看這些建築的風格，完全不符合任何已知的人類文明。」
曉竹點點頭：「就像青城山一樣？」
這個問題讓我愣了一下：「你怎麼知道青城山...」
「我查過資料，」她說，「那裡的道觀下面，也發現了類似的建築結構。而且同樣是在山體內部向下延伸。」
我沉默了片刻。確實，青城山的地下建築也是這樣，越往下走，建築風格就越發古老，越不像人類的作品。但更讓人不安的是，這種建築形式在世界各地都能找到類似的例子。
「組織的資料庫中，」我繼續說，「記載過至少七處類似的遺跡。秘魯的地下神殿、西伯利亞的永凍層下的建築群、南極的...」我停頓了一下，「有趣的是，這些建築都和能量場有關。」
「而且都在偏僻的地方，」曉竹補充道，「高山、極地、深海...都是人跡罕至的區域。」
我們繼續往下，階梯似乎永無止境。牆上的符文變得越來越密集，有些甚至開始發出微弱的藍光。這讓我想起了一個細節：「冰島的原住民有個特別的傳統，」我說，「他們相信某些家族天生就能看見『隱藏的光』。」
「能量場？」曉竹敏銳地抓住了重點。
「可能吧。更有意思的是，這些家族世代都是巫師或祭司，負責看守某些特定的場所。」我指著牆上的符文，「這些符號，很可能就是他們用來記錄所見所聞的文字。」
「所以永恆之環選擇這裡...」
「不只是因為地理位置，」我接過她的話，「而是這裡本來就存在著某種...聯繫。」
突然，一陣強烈的震動從下方傳來，打斷了我們的對話。這次的震動比之前更加劇烈，整個階梯都在搖晃。灰塵簌簌落下，混合著某種古老的氣味。
「等等，」曉竹突然說，「你聽到了嗎？」
我屏住呼吸。在震動的間隙中，確實傳來了某種聲音。那不是普通的迴響，而是一種低沉的、有節奏的聲響，就像是...某種語言。
「這是...」我的話還沒說完，一陣更強烈的震動襲來。這一次，牆上的符文突然全部亮了起來，將整個空間照得通明。那些符號不再是靜止的，而是在牆面上流動，彷彿有生命一般。
「它們在歌唱，」曉竹輕聲說，她的金屬絲在空中舞動，「這些符文...在吟誦某種咒語。」
我看著那些流動的符號，想起了一個古老的冰島傳說：在世界之樹的根部，有一口永恆之泉。泉水中居住著能夠預知過去與未來的智者。而通往這口泉水的路...就是一條永無止境的階梯。
「我們得小心了，」我握緊了佛珠，「這地方，恐怕不只是個普通的地下建築。」
最後一級台階消失在我們腳下，眼前豁然開朗——一個巨大的地下空間展現在我們面前。手電的光束在黑暗中顯得如此微弱，但足以讓我們看清眼前驚人的景象。
這是一個直徑至少有數公里的巨型隕石坑，完整的圓形凹陷向下延伸。坑壁上佈滿了細密的能量紋路，那些藍色的光芒像是血管般在岩石中流動。這些紋路並非人工雕刻，而是隕石撞擊時，巨大的能量在岩層中留下的燒灼痕跡。
「天啊...」曉竹輕聲驚嘆，她的金屬絲在空中顫抖，「這能量場的強度...」
坑底大約比我們低了三百米，那裡竟然矗立著一座古老的城市。城市的規劃呈現出某種特殊的幾何圖案，從高處看去，就像是一個巨大的符文陣。那些建築大多保持著遠古的風格，石質的牆面上佈滿了風化的痕跡。
但最引人注目的是城市中央——那裡原本應該是一座古老的儀式塔，現在卻被一棟現代化的建築取代。這棟建築像一根黑色的水晶般聳立，與周圍古老的氛圍形成強烈對比。建築的表面時不時閃過能量的微光，顯然是永恆之環的據點。
「他們就這樣...」曉竹皺眉，「直接在古蹟上蓋新建築？」
「不，」我仔細觀察著，「你看那些能量紋路的走向。他們這棟建築，完全是按照原本儀式塔的能量路線建造的。他們不是要毀壞，而是要...利用。」
隨著我們走下通往坑底的階梯，空氣變得越來越溫暖。地心的熱量從下方傳來，和上面冰川的寒意形成鮮明對比。我們不得不脫下厚重的防寒外套，只穿著裡面的作戰服。
當曉竹脫下外套時，我注意到她的手臂和頸部都佈滿了細密的符文刺青。那些符文在微弱的光線下若隱若現，隨著她的動作似乎在輕輕流動。這些符文的風格很特別，不同於一般的裝飾性刺青，反而像是某種古老的封印。
「這些符文...」我有些猶豫地開口。
曉竹苦笑了一下：「家族的傳統。」她撩起袖子，露出更多的符文，「從六歲開始，每個月都要刺一道新的符文。過程很疼，但比起其他訓練，這算是最輕鬆的部分了。」
「其他訓練？」
「嗯，」她的眼神變得有些遙遠，「每天凌晨三點起床，在零下的溫度中練習控制金屬絲。一開始手指經常會被割傷，有時甚至會凍傷。但家族的規矩是，在完成當天的訓練前，不能包紮也不能回屋。」
她停頓了一下，輕撫著手臂上的符文：「這些符文不只是裝飾，每一道都是用特製的能量墨水刺上去的。剛開始時，那些墨水會和體內的能量發生衝突，整整一個月都會發高燒。但撐過去後，符文就會成為身體的一部分，幫助我們更好地控制能量。」
「這也太...」我不知該說什麼。
「殘酷？」她露出一個淡淡的笑容，「但正是這些訓練，讓我們家族世世代代都能看見並控制能量。雖然現在想來確實有些極端，但在那個年代，這可能是唯一能保護傳承的方式。」
「你說在那個年代...」
「是啊，」她點點頭，「那時候組織還不存在，世界各地的家族都在用自己的方式對抗那些遠古的存在。我們家族的符文，就是在那個時候發展出來的技術。」
我注意到她手腕內側有一道特別顯眼的符文，看起來較新：「這個是...？」
「去年刺的，」她的表情變得嚴肅，「這是家族最古老的一個封印符文。聽說只有在...」她的話突然停住，似乎觸及了某個不願提起的回憶。
就在這時，下方的建築群中突然傳來一陣能量波動，打斷了我們的談話。那座現代化的黑色建築散發出詭異的藍光，照亮了整個隕石坑底部。
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