亦恩迎來在梓里的第一次放假。
外頭不巧下起滂沱大雨。暴雨聲會讓人懶洋洋的，於是她又睡了回籠覺。
正式起床時，知乃已經不見蹤影。
她領了條燕麥棒當早午餐後，去了書店，在那裡碰到知乃。被撞見，知乃馬上把手裡的書塞回架上。
亦恩看到知乃拿的是國小高年級生的教科書，就知道知乃尷尬的原因了。她說：「如果妳願意，我可以跟妳一起讀書，順便複習以前學的。」
「不用特地花時間教我。」
亦恩指著砸在書店落地窗上的磅礡雨勢說：「雨下成這樣，我也不想出門。一起讀書嘛，以後我就可以推薦喜歡的小說給妳看。」
知乃想要學習的心勝過羞恥感，最終還是和亦恩坐在書店的階梯空間念書。購物中心白天時出沒的閒人並不多，沒出勤的人們大多會回到原本的家和家人相聚，而不是留在宿舍。
知乃的聰穎讓亦恩教得很起勁，其實過去帶著知乃行動的大人們多少有教導知乃基本的認字、算術，最後那個和知乃搭夥一年的大哥哥，原來的工作是小學老師，更是幫知乃在國小課程範圍的知識打下基礎。看著知乃以娟秀的字體複製練習題本上的字，亦恩撐著下巴說：「妳好有上進心。如果我像妳那麼強，可能就不會想認真念書了。」
「現在是因為我不能告訴大家我沒受過義務教育，所以我不能上適合我程度的課。對外乾脆說我太忙，沒空去上課。哲宸哥私下有教我，可是他也很忙，我大部分時間會是自己念。」
「站崗的時候可以說話，我們可以拿那些零碎時間來學。」
注意到亦恩忍住呵欠，知乃停下筆說：「今天先到這裡吧。」
「我還可以繼續。」
「我累了。」知乃直視著亦恩問：「要不要去樓上的電子遊樂場玩？」
「那邊不是不能用電嗎？」
「還是有一些不插電的可以玩。」
「好啊！我媽媽從來不准我去電子遊樂場！」
她們走上樓，遇到幾個大學生年紀的人在玩投籃機和手足球，知乃看中的則是桌上氣墊曲棍球。聽完知乃解釋規則後，亦恩試著用手上的擊球盤把球盤打出去，結果球盤直接噴飛到釣魚機下面，她丟臉地把球盤撿回來，看見知乃在笑，宛若春冰融化。
亦恩趁著知乃在笑的空檔重新擊球，這球射門成功。她來了精神，對知乃挑釁：「我有預感，我很有天分喔！」
「我沒輸過幾次。」知乃重新握好擊球盤，接下挑戰。
兩人都沒說錯，知乃的球技確實很拿手，亦恩也擁有不可思議的天賦，兩人戰得勢均力敵。遊樂場裡的其他人被吸引過來觀戰，在旁人的喝采聲中，亦恩越來越亢奮，真的燃起勝負欲。可惜，她最後還是以兩分之差飲恨，不過知乃單純的笑容，讓她也跟著開心。
知乃愉快地對她說：「我請妳吃晚餐。」
亦恩笑著回應：「不是應該由輸家請客嗎？」
「我有認識的人。」
知乃領著亦恩走去古屋群。夕陽剛拖著橙色的尾巴走，雨也停了，她們踩在還殘留積水的路面上，盡可能不讓自己的鞋襪沾溼。
秋冬來臨，白晝越來越短，夜晚來得越來越早，白天看到時覺得優美的古蹟建築，在夜色籠罩下居然有些鬼影幢幢，尤其這一帶幾乎沒有人走動。
天黑後，巡守人員只會巡邏主要幹道，在陰暗角落出了事，北國大學學生會不為此負責。要不是知乃陪在身邊，亦恩絕對不會願意在這種時段出外。眼看沒有路燈的街道愈來愈暗，她喃喃說：「忘記帶手電筒出來了。」
知乃說：「我看得到路。我的眼睛比一般人靈敏。」
「晚上在外面真的安全嗎？」
「我會保護妳。」
對梓里的治安問題感到疑問的亦恩，去圖書館時跟館員閒聊，成功借閱到北國大學這三年以來的大事件紀錄。根據記載，梓里有過多次內部齟齬，作亂者被關進監獄後，牢內很快就發生一波流行疾病，帶走大量囚犯的性命。紀錄上寫著，因為醫藥匱乏，監獄往往無法分配到足夠的藥物。其後，被逮到犯罪的人，也常常在獄中「因病過世」。這八成是學生會的操作，與其花公帑養罪犯，還要小心他們東山再起，不如用包裝過後的手段早早送他們上路。知乃出身的倖存者共建村落，可能真的是由一小群好人所組成，能靠友愛維持運作，而梓里這麼大的群體，講道理是沒辦法服眾的，檯面下必定有各種操作。
知乃是知道這些事，才會如此相信梓里的治安嗎？亦恩揮去這個疑問，問知乃：「妳要帶我去的餐廳長怎樣？現在怎麼還會有人開餐廳啊，能賺錢嗎？」
「很多事比賺錢重要。他們是這麼說的。學生會的人一直很在乎大家的心理健康，他們說餵飽大家後，如果不給大家有意義的事做，大家的幸福指數還是會下降。我是覺得吃得飽、穿得暖，可以好好睡覺就是夠了。以前我在外面的時候，常常要餓肚子，所以我不懂為什麼過得很好了，大家還會不滿足，甚至有人自殺。」
「之後的課程會讀到馬斯洛的需求金字塔，明天我去找那本課本給妳看。是有一番道理的。」
「有人願意做這些事，對我來說也不錯，來這裡吃飯和在工作環境吃飯的感覺不同。」知乃說著，帶亦恩走進一戶民宅。這間平房的院子堆滿電視機、沙發等家具，令她們寸步難行。知乃按了門鈴後，也沒聽見鈴聲響起，亦恩正要問「是不是沒人在」，知乃卻自行打開滾筒式洗衣機的門，那居然是經偽造的出入口，後面的通道必須要彎身爬進去。
房屋的窗戶都被封得密不透光，進屋後，才會發現屋內有點燈。屋裡到處是堆得比人高還高的書堆，像是一座小森林，綿長的小LED燈泡串貼在牆壁和天花板，宛如爬牆的寄生植物，照亮牆上頗有年代感的舊海報。海報中主角都是年輕漂亮的女性，且衣服布料都不多，大方展示的身材曲線讓亦恩臉紅心跳，不敢注視太久。
知乃呼喚：「阿薰，我帶朋友來了。」
走出來的是一個纖瘦高䠷的女子，臉有點厭世，穿著白色直筒長褲、粉色上衣和像是紅鶴般桃紅色的羽毛披肩，她拉著披肩說：「今天只有沙拉的材料哦。」
「夠三人份嗎？」知乃問。
女子揉揉額角，想了想說：「開個肉醬罐頭。」
知乃介紹彼此：「這是阿薰，這是李亦恩。亦恩剛來這裡不久，和我都是防務組的。」
阿薰動動手指算是打招呼。「妳們先去飯廳等。」
亦恩觀察家具，對知乃說：「幾乎都是古董耶。我只有在歷史課本上看過這種映像管電視。聽說貓很喜歡，因為它會熱熱的。」
「那為什麼後來不用了？」
「過熱可能會起火，而且後來有液晶電視，螢幕愈來愈薄，就沒有人再用這種笨重的電視。如果沒有疫情爆發，說不定現在人類已經發明出紙那麼薄的螢幕了。」
飯廳也是差不多的復古裝潢風格，桌上點著一盞馬賽克燈，很有燭光晚餐的韻味。亦恩正想著這是否為刻意營造的氛圍感，知乃就拉下頭頂燈的拉繩開關，大燈亮起後，室內仍略顯陰暗，亦恩只夠看見周遭同樣張貼著少女海報。
見亦恩的注意力放在那些海報上，知乃拿了本雜誌給她，亦恩緊張地問：「這是可以拿來看的嗎？」
「為什麼不行？」
「這種書……」
「那是寫真偶像，妳和知乃同一個世代的，應該也不知道。」阿薰徐步走進飯廳說，抽走知乃手中的雜誌，滔滔不絕介紹起她最喜歡的寫真偶像小雪。小雪是牆上海報中最頻繁出現的少女，在最大的那張海報中，她穿著藍色底白色圓點的比基尼泳裝，展現出纖細而凹凸有致的身材，膚白若雪，臉龐稚氣，眼神有種悵然的憂鬱感，雖不是特別美豔，獨特的氣質令人一見難忘。
從阿薰口中，亦恩得知另一個三十幾年前的世界，那時世界的演藝圈曾經百花齊放。小雪是北國地區出身的女孩，出道時不過十六歲，懷抱著星夢，以平面寫真偶像為跳板，在東亞國鄰近的國家出道。她姣好的身材和青春臉孔掙來大量曝光度，獲封為東亞國第一美少女。對於風氣保守的東亞國來說，國內出了這樣一位明星，應當是恥辱，並非能大肆宣揚的榮耀，但是私下，刊載著小雪照片的雜誌被高價炒賣，大家經常偷偷討論小雪的名字。當小雪進軍歐陸國，在一部大成本電影中出演了個賣弄性感的小角色，東亞國的國民更是為之瘋狂。許多東亞國的少女仿效小雪的路線往國外發展，想要複製她的成功，卻沒有任何一人能像小雪一樣，宛如傲立在雪中的花，綻放出屬於自己的季節。
阿薰輕輕笑著說：「報導中沒有明說過小雪來自北國地區的哪裡，但我覺得是岩滄縣。老一輩的人說，岩滄縣產美女。」
亦恩問：「後來，小雪去哪裡了？」
「在她最當紅的時候，IID爆發了，演藝圈停擺一陣子，稍微好後，連大明星都很難復出拍片，更何況是外國籍的年輕女星。ETA出來後更不可能，再也沒看到有人挖她的情報。妳也對小雪有興趣？」
「嗯，她的氣質很特別。」亦恩邊回答，邊翻到雜誌的訪談頁，字太小了，她對知乃說：「可以幫我把燈移過來嗎？」
阿薰問：「妳看得懂歐語？」
「我夢想去歐陸國留學，認真學過歐語，讀寫沒有太大問題。」
聞言，阿薰跑進房間，出來時搬了一疊書。「可以幫我翻譯這些書嗎？」
「量有點多……」
「妳願意翻譯的話，我可以天天煮飯給妳吃！說起來丟臉，以前我的學校有教歐語，但我學習得很不認真，現在也沒有人會翻譯這種被認為是沒意義的書。世界上認識小雪的人越來越少，我希望讓更多人記得她，翻譯後……飯煮好了，我去盛飯，等我。」
幸好阿薰還記得她們是來填飽肚子的。
阿薰端來的料理，是把白飯壓平在盤子上，鋪一層肉醬，接著蓋上起司絲、生菜、切片番茄、玉米片，再擠上莎莎醬和美乃滋的「塔可飯」。明明是家常食材，沒有加入特殊調味料，為什麼會如此美味呢？連米飯的軟硬程度都恰到好處。
若酬勞是可以一直吃到阿薰做的飯菜，亦恩認真考慮起替阿薰翻譯雜誌。
已經飽餐過的阿薰繼續叨念著小雪的事，知乃默默扒飯，沒有回應阿薰的話；亦恩本來還會應個幾句，後來發現阿薰根本沉浸在自己的世界，乾脆也放空，任憑阿薰的言語在耳邊嗡嗡迴響。
飯後飲料是加了一球冰淇淋的藍色汽水，裝在玻璃高腳杯裡，香草冰淇淋上還點綴著一顆鮮紅的糖漬櫻桃。
亦恩有個「冰淇淋準則」：只要還有冰淇淋存在，就代表這個世界不算太糟。
她問阿薰：「請問，您是怎麼拿到這麼多食材的？」
許多家庭為了節省電力的點數支出，連冰箱也不使用。阿薰手上的蔬果都很新鮮，食材種類又多樣化，這一切不可能都是配給換來的。
阿薰神祕一笑說：「我有管道。」
知乃迸出開飯後的第一句話：「阿薰在外面流浪過，是跟一個團體加進來梓里的。以前她在第一線作戰，很強。」
亦恩看著外表大而化之的阿薰，很難想像這樣一個人會被打鬥的天才知乃評價為「很強」。
阿薰似笑非笑地說：「我也是殺過人的，不過，還是最喜歡蝸居在家，就沒跟其他同伴去北國大學。」
非北國大學學生出身，而能被網羅進北國大學的，都是對統治、戰鬥、研究有舉足輕重地位的菁英，這樣的阿薰，卻選擇住在梓里金三角區塊外荒廢街區的小屋子？亦恩問：「您不喜歡太多人的地方嗎？」
「人一多，紛爭就多。」
亦恩問知乃：「妳都這樣突然跑來請阿薰小姐煮飯給妳吃嗎？」
阿薰說：「我討厭別人提早約定，一件事情卡在那裡讓我很煩躁。」
知乃說：「妳之前問過，為什麼有些人寧可冒著危險也要留在原本的家，我想讓妳聽阿薰的說法。」
阿薰托腮說：「對我來說是不怎麼危險。雖然偶爾要出去接非法外快，才能維持現在的生活，但一搬家，我囤積的海報、書大部分都得丟掉。妳不覺得有小雪在的世界比較好嗎？」
「可是，她應該已經不在人世了，就算還活著，也不可能重回大銀幕。」感覺阿薰是能正視現實的人，亦恩猶豫後直言。連阿薰自身都回不去那個世界了，何必寄託虛幻的希望在從未實際接觸過的「小雪」身上？
阿薰盯著她說：「妳是東亞國養出的免疫者，第一代？」
「是。」
「聽說他們把妳當成是臨床實驗的小白鼠。受試者不是以個人為單位，妳這個單一個體，其實是可有可無的。」
亦恩不明就裡地回答：「可以這麼說。」
「那，假設妳非常重要好了。如果妳死了可以讓全世界其他人活下來，而妳不犧牲，世界就會毀滅，妳會願意主動送死嗎？」
「如果我死百分之百可以拯救世界，我會犧牲。」
阿薰笑著搖搖手指說：「不對，妳不會。」
「這個問題的前提，是我不犧牲世界就會毀滅，世界毀滅的話，我也會死啊。」
「換個方式問妳，要為了拯救世界殺一個人，妳願不願意？」
「不願意。」
「不對，妳會。」阿薰斬釘截鐵地說：「妳會殺人，因為妳想活下去。哪怕是多活一秒，多一點機會。」
「妳怎麼知道？」
「因為妳現在正在努力活著。」
「既然妳有先入為主的答案，為什麼還要問我？」
「除非妳真的清楚自己想要的是什麼，不然妳認為出於自主意志的決定，都是別人引導妳走的路。」
「我……」
知乃打斷她們越來越詭異的對話，對阿薰說：「我來妳這邊，還有事想問她，在其他地方怕被聽到。麻煩讓我們兩個單獨講一下話。」
阿薰這才起身收拾碗盤，臨走前給亦恩一抹微笑，好像方才她們並沒有快要吵起來，而是經歷一場愉快的對談。
待阿薰走後，知乃問：「妳覺得，學生會祕密和XYZ世代拍紀錄片，真的是要給歐陸國看嗎？」
「對啊。」不然呢？亦恩壓抑下開始焦燥的心情說。
「歐陸國連疫苗都不肯賣給東亞國，不可能因為要救我們這些人，就和東亞國對打。」
「學生會想要給歐陸國的平民看到吧。拍紀錄片也可能是想給你們留下紀錄，就像是寫自己的歷史。」
「雪畿。」
拜託，別再說下去了，亦恩努力擺出撲克臉。知乃熱切地注視著她說：「就是那個北方的島。三十三年前和本土斷聯。妳聽過，對不對」
「那時我還沒出生，怎麼可能知道。」
「聽說那裡已經研發出疫苗，妳是政府的人，一定知道。」
知乃不懂，說出這個禁忌的詞彙，會讓她們身處多大的危險。
亦恩第一次聽到「雪畿」這個詞，是在二哥上了大學、沉迷於參與社會運動時，時隔三個月終於回家，和媽媽大吵一架時脫口而出說「要救姊姊，應該送她去雪畿！」，媽媽一聽到這句話就變了臉，甩了二哥一巴掌，威脅他不准再說出那兩個字。
亦恩本來以為那是髒話，在二哥閉門不出一天後，她送食物和水去給他。二哥允許她進房間後，邊大啖著她煮的粥，邊說出「雪畿」是怎樣的地方——儘管亦恩根本沒問。
他說：「妳的生母、生父就在雪畿。」
「雪畿」是東亞國舊有領土最北邊的一座廣袤島嶼，文化和東亞國本土大相逕庭，據說在現代國家的勢力覆蓋該區域時，雪畿原始的部落族民受到不小衝擊，也曾有過遭受差別待遇的黑暗歷史。因此，雪畿內部有聲浪認為此處應該實行特殊的統治制度，不能和東亞國本土一概而論。從五十幾年前開始，雪畿地區就持續有大小反抗本土政府的示威活動，早已是政府的敏感字眼，在三十三年前IID疫情首次現世後，孤立在東亞國本島外的雪畿，正式與東亞國絕緣。東亞國的新聞中不再報導有關雪畿的事，哪家電視臺都一樣，相關的書報雜誌被查禁、銷毀，網路搜尋相關關鍵字也不會找到任何結果。
亦恩聽著二哥得意洋洋敘述著這些事，忍不住問：「你怎麼證明那裡存在？」
「以前的地圖上有，妳看。」
亦恩看了一眼他拿來的舊地圖，推開說：「誰都可以印地圖，又不代表是真的。」
「那麼多本地圖剛好都畫出同樣一個島嗎？介紹得還都一樣？怎麼可能！我們組織那邊還有很多人證，妳去問那些六七十歲的老人，他們都說有這個地方，小時候他們還去過呢！」
「口說無憑。」
「為什麼妳這麼相信國家的洗腦！」
「那你又怎麼相信這些剛認識的人說的話？要是這是機密，你才加入不久，他們憑什麼告訴你？」
「這又不算機密，在亞大，大家都知道很多新聞不敢報出來的事。我們還近距離和感染者接觸過……」
「你有沒有想過，你們聚會的那條街早就有反政府組織聚集的傳聞了，政府怎麼不抄？政府是在釣魚，等更多人加入組織一次逮捕。現在你們組織裡一定有一大票間諜。」
二哥聳肩說：「這我知道，但我相信世界上還是有一群人在努力支持自由。現在公家的歷史課本就跟奇幻小說差不多，上面寫的沒有一個字可以相信。」
這倒是真的，亦恩的學校是政府直屬，教科書尤其荒唐，每幾年新出的版本都會大幅修正過往內容。有的人曾經被列為偉人，隔年就被批為大惡人。詭異的是，大多數同學都能隨著修訂版本更新自己腦中的記憶。
二哥又說：「我帶妳去我們的圖書館看，妳就知道了。」
「我的思想有問題，不是送去清洗就好。我會死。所以請你不要汙染我。」
被她嚴正拒絕後，二哥不再和她談這件事，然而，「雪畿」這兩個字吸引著她。比北國地區還要更寒冷的地方，真正的雪之國度，自由的大地。越想，她越怕，怨恨二哥害她犯了思想罪。
來到梓里後，她說服自己，雪畿就是梓里的代稱。現在知乃給了她不同的答案。
知乃觀察著她的臉色，追問：「妳知道，對不對？」
「我不知道。」
就這樣鬼打牆地來回幾次，知乃有點惱火，對亦恩說：「都來到這裡了，既然妳沒有打算回去，就誠實告訴我妳知道的事。」
「不管我去哪裡，都在國家的監視下，不可以亂說話。」
知乃揚起眉毛，指著牆上的泳裝女郎海報說：「妳是覺得，這裡會有人監視妳？」
「說不定我身上有竊聽器。」
「哲宸哥說了，小型的竊聽設備不可能一直放著不充電。妳也已經被檢查過了不是嗎？」
「妳不懂，『不管去哪裡』，我都會被監視。就算是飛到幾千公尺的天上，或是躲進海溝裡，政府都可以找到我，知道我的一舉一動。」
「好，既然妳不信任我，我也不會相信妳。」
知乃冷冷的話，讓亦恩的心如墜冰窖。
知乃肯定不會明白，在極權政府的掌控下生存，到底是多可怕的一件事。就像亦恩也不會完全理解知乃在外流浪的艱辛。
也許試圖了解成長背景相異的彼此，只是一廂情願的暴力。
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