車子駛離忠孝醫院所在的街區後，其他地方一派祥和，絲毫沒有感染者入侵的跡象。亦恩幾乎要懷疑剛才是一場夢。
「我是XYZ世代的記者，許安梅，妳可以叫我安梅姐。我叫妳亦恩可以嗎？妳還好吧？有沒有受傷？要不要擦藥？」
問話的許安梅大約四十來歲，穿著西裝褲和西裝外套、外套內是雪紡紗衫，標準的主播造型；她的妝容濃到凸顯出老態，尤其是暈到下眼皮的睫毛膏。聽說這麼重的妝上電視才會好看。
亦恩問：「剛才是怎麼回事？一大群感染者跑進醫院，大概有一百個吧！」
「最近發生好幾起類似的事故，我們的報導就是要釐清這件事。」
「那不是妳們策畫的嗎？」
許安梅瞪大眼睛，亦恩分辨不出來這是浮誇演技，還是許安梅真的就是容易做出誇張表情的人。許安梅說：「我們哪有那種能力弄來一堆感染者！」
「你們是XYZ世代的人沒錯吧？」
「對啊！妳是方藝翔的妹妹對吧？」
亦恩從腕包中拿出身分證件給許安梅看。「我哥昨天下午突然要我去忠孝醫院，沒有詳細說要我做什麼、和誰見面，我完全不知道發生什麼事。有人能跟我解釋一下嗎？」
許安梅回答：「妳哥哥在幫妳弄不在場證明，沒跟我們過來。內部收到消息，說忠孝醫院是下一個被攻擊的地方，本來要請身為免疫者的妳混進去拍攝相關畫面，沒想到事情比預期嚴重，我們才趕快接妳走。真是瘋了，妳有拍到影片嗎？」
亦恩交出手機，許安梅大略看過她拍的影片，皺眉說：「這些都不能用。」
「抱歉。」
「沒關係，妳沒事就好。」
「我想請問，為什麼感染者都往醫院內跑？我逃出來的時候他們甚至越過我身邊，沒有要攻擊我。你們也有看到。」
「我也不知道。聽說最近的襲擊事件都是感染者往某棟目標建築物跑，有傳說，有方法能控制感染者。這點我們還在研究。」
副駕駛座的人回頭過來對她們說：「我剛剛得到一個消息，今天正好輪到十五區斷電，放感染者攻擊忠孝醫院的人八成有考量到這點，不想傷害一般平民。」
斷電時，因為交通號誌等設備也有故障的可能，政府大多要求居民待在家，不要在外走動。忠孝醫院遇襲的時間點又是凌晨，也許真的是要集中攻擊公務員，可是醫院裡也有除了政府人員以外的平民和醫事人員，都是無辜的。
許安梅向亦恩介紹副駕駛座的人。「這位是我們的攝影師，叫成峰。開車的是石頭，可以叫他石頭哥。」
「成峰哥好，石頭哥好。」
許安梅接著說：「團隊的其他人都在另一車，會在松館市跟我們碰面。」
亦恩再度懷疑起自己的耳朵。「松館市不是在北國？北國不是災區嗎？」
「對啊，我們要去拍災區的影片……藝翔連這個都沒告訴妳？他在做什麼啊！」
北國地區位於東亞國的最北端，自亦恩有記憶以來，就是災區了。近來新聞已經很少播報北國的相關消息，頂多是在地震、暴雨等天災發生時，會在模擬災情的地圖上看到北國地區。根據政府的說法，北國地區沒有生還者，因此地圖上的北國地區總是被用虛線框起。
許安梅狐疑地說：「藝翔說他都安排好了，我還以為他和妳達成共識。那同意書也不是妳本人簽的嗎？」
「什麼同意書？」
「未成年拍攝的同意書。」
亦恩一字一句說：「我不可能接受拍攝，露臉或後製打馬賽克都不行。我的全部身家資料都登記在政府檔案中，拍這種影片等於找死。」
成峰笑著說：「不要回去不就好了？東亞國又不是多好的地方。現在我們要去採訪的組織『梓里』就願意讓外人加入，我們三個都沒打算回東亞國。我實際和梓里的人見過面，那裡是非常棒的地方，跟國家新聞捏造的不同，他們吃得飽穿得暖，還可以自由生活。」
植入在亦恩後頸皮下的晶片，時時刻刻在向東亞國發送她的位置訊息，她甚至聽過有傳言說追蹤器偵測到免疫者進入災區範圍，就會自動爆炸。之前二哥開車帶她去找樂園時，證明了那是假的說法，然而若她長久不回去，政府還是會來找她……也許不會，她沒有重要到這種程度。
無論如何，當這輛車駛離首都圈，她再也無法輕鬆回到原來的生活了。若政府希望她繼續貼身監看XYZ世代，那擅自回去的她會遭到懲處；反之，要是政府沒有打算讓她跟隨XYZ世代接下來的旅程，那麼被拉上車、已離開首都圈的她，也要背上違反外出禁令的罪責。從哪方面來說，她接下來的命運都跟車上的這幾人綁在一起。
亦恩說：「北國地區會下雪，就常理來說，要熬過冬天不容易吧？沒有電力……」
「北國地區有電力。我親眼看過。等一下，妳們看這則新聞。」成峰忽然把手機遞給許安梅，許安梅看了後又傳給亦恩。新聞是國家電視臺發出來的，寫到近來在東亞國管制區造成混亂的遊蕩者，疑似是歐陸國的間諜。
成峰說：「有問題一律推到歐陸國身上就對了，不愧是我們大東亞國。傻子才信這種假新聞。」
亦恩不敢說，她校內的同學幾乎都會相信國家給的資訊。這就是世代鴻溝吧。
瀏覽文章時，她看到底下推播的相關新聞，標題是「知名夜店遇祝融之災，數百人慘遭活活燒死」。點進去後跳出來的第一張照片雖然經過模糊處理，她還是看得出來，那裡是和平出口。新聞內容是該夜店發生火災，由於逃生動線未符合規範，店內建材又使用不符合消防法規的材料，店內客人幾乎都未能逃生，也有許多人是在逃跑間被踩踏致死。這場火災帶走數百條年輕性命。
許安梅向她拿回手機，看到她停在這則新聞便問：「妳知道這家夜店嗎？是不是在年輕人之間很紅？」
「聽朋友提過。」
可能是亦恩的臉色鐵青，許安梅沒再多問。
開往北國地區的遙遠路途中，許安梅發給大家飯糰和茶水，這些是石頭的奶奶準備的，冷掉了還是很美味。趁著吃飯，許安梅重新和亦恩搭話，順便向她介紹車上的三人。許安梅幾年前因敵不過國家電視臺新進的年輕貌美女主播，決定轉換跑道，在圈內人介紹下接觸了XYZ世代，認同團體理念，進而爭取這部紀錄片的主持機會；石頭哥以前是國家電視臺的導播，因經濟不景氣被裁員，純粹是為了薪水進入XYZ世代，言談中可以聽出，他對政府比較沒意見；成峰出身於北國地區的仙石縣，家鄉在十七年前的疫情淪為重災區，親身體驗過被政府拋棄滋味的他，和志同道合的同伴創建XYZ世代。看著外表平凡、友善的成峰，亦恩很難想像他居然是國家的通緝犯。
成峰告訴亦恩：「回老家拍片是我這輩子一定得做的事。妳還年輕，沒有經歷過逃難，當時非常可怕，感染者就像海浪一樣整波湧過來。我一直跑，遇到好心人讓我上車才來得及逃掉。後來整個北國地區被判定成災區，再也不開放進入，可是我們都知道，那裡還有很多人活著。」
北國地區沒有全滅這件事無庸置疑，在本就地廣人稀的土地上，一定散落著零星的倖存者，但是都經過這麼久了，過去留下的資源用罄後，他們如何克服物資稀缺的生活？
許安梅說：「我們要去的民兵組織在岩滄縣，那邊居民直到三年前都還過著普通的生活，像我們一樣正常上班、上學。按照政府的說法，在十七年前北國地區就毀滅了對不對？其實首都圈以外的地區，是被中央政府放棄，一直都有地方政府在帶領當地人前進、生活。」
第一波IID疫情讓世界變得混亂，第二波ETA變異病毒株疫情則讓世界沉寂。他們前往北國地區行經的是經過考察整理出的安全路線，路上沒有遇到感染者，或是遊蕩在外伺機搶劫的土匪。直到進入松館市，亦恩才感覺到另外三人緊繃的情緒。
仙石縣在整個北國地區之中地理位置偏南，十七年前，是全國疫情最嚴重的地區，遍地屍骨甚至塞住排水溝，導致雨季來臨時大淹水。積水孳生病菌，難民之間傳起流感，又奪走大量性命。這些是亦恩在課本上讀到的，本來一行行文字讀過去就算了，但他們的地理老師偷偷播放災民親自拍攝的影片，在短片中，掌鏡者清楚拍到幾具屍體的五官。死者的臉異常地白，嘴巴張大、面孔扭曲，是痛苦死去之人才會有的表情。看完影片，好幾個同學都吐了。後來，那個播違禁影片的老師在學期結束之前離職，代替他的是一個只會念課本的死板老師。
北國地區共有六個縣，和他們接頭的民兵組織「梓里」位於偏北邊的岩滄縣。XYZ世代之所以和梓里的人約在仙石縣的松館市見面，為的是想拍攝災情最重的松館市實景。車子駛過標示著松館市的路牌時，許安梅從名牌手提包裡拿出袖珍手槍，僵硬地笑著問亦恩：「這把槍很上鏡吧？」
「妳會用嗎？」
「扣下扳機就好了吧？」
在許安梅的指頭碰觸到扳機前，亦恩連忙阻止：「不可以把槍口指著人，擦槍走火很危險！」
許安梅這才後知後覺地把對著成峰的槍口移開，問亦恩：「難道妳碰過槍嗎？怎麼感覺妳不太驚訝？」
「我是免疫者，固定會接受軍訓教育。」看著三人的視線都有點詭異，亦恩舉起雙手說：「會的不多，基礎的知識而已。」
成峰用半開玩笑的語氣問：「妳該不會執行過政府的任務吧？」
「要是我有幫政府做事，就不會住在小到不行的國民住宅了。」
許安梅揉揉亦恩的頭髮說：「政府連未成年的高中生也這樣欺負，太過分了！」
開往松館市立小學的路上，每次車輪壓到物體而稍微抬高，亦恩都會起一陣雞皮疙瘩，想著他們是否輾過一具遺骨。她盡量不讓自己看到慘烈的災後市景，免得吐在車上，不過中途忍不住好奇心，瞥了遠方一眼。一幢大樓上漆著大大的SOS，其他樓房傾圮，求救標誌卻依然清晰可辨，彷彿現在還有人在那邊等待救援。
到了松館小學，四人下車，石頭走到車邊抽菸，成峰獨自去拍攝體育館——這裡正是他的家人們當初撤來的地方，許安梅在另一組攝影團隊來到前抓緊時間補妝，手抖的她怎麼也畫不好眼線。亦恩不想吸二手菸，於是也往體育館走。體育館的大門敞開，感染者和活人早就都跑光了，館內顯然經過清掃。
「當時還來不及等到全部人疏散，就發現有活屍藏在人群中，大家都往門外跑。」成峰緩慢地轉了一圈，讓攝影機拍到整座體育館內的景象，邊說：「我姊姊在和我通電話，我聽見電話那頭有人尖叫，幾百人跑起來，腳步聲像是打雷，後來電話就斷了。我家在那個方向，就在那座塔附近。聽說在疫情當時，有人弄來一堆氣球，寫了求救訊息後綁在塔上，新聞畫面卻從來沒有播出來。我實在不懂，現在還活著的人，怎麼有辦法欺騙自己相信外面沒有人活著？怎麼有辦法無視死撐著活下去的人？」
想像有一群人，在最激烈的災情後，必須帶著清掃用具來到此處理鄉親們的遺體，免得這裡成為傳染病的溫床，亦恩就覺得悲傷無比。她低頭說：「我是免疫者，比一般人清楚外頭還有很多需要幫助的人，但是我會找各種理由讓自己不要去想，像是告訴自己我年紀還小、做不了什麼。」
成峰苦笑著搖頭說：「不能怪妳，我也一樣啊。要不是我老家在這裡，我也不會管這件事。」
也許XYZ世代不像她最初認為的那麼蠢，至少成峰是真心想要讓世界變得更好。
外頭忽然傳來男性的叫聲，成峰大喊：「石頭？」並衝出體育館。亦恩也跟著跑。
她以為自己做好了捨身代替別人被咬的心理準備，然而，當她看見在石頭的身後跟著超過十個感染者，全都用不在意關節損壞的速度朝他們衝刺而來，並像發狂的動物般嘶吼著，她反射性逃跑，轉身前的最後一眼，看到某個身形福泰的中年女性感染者攫住石頭，張口往他的喉嚨咬下。就和當初方美璃殺死母親的方式如出一轍。
這麼說很殘忍，但石頭的倒下為其他人爭取到時間。成峰跑在亦恩前頭，因為腿長，他和亦恩間的距離越拉越開，在亦恩還沒跑出學校穿堂時，他已經跳上許安梅開來的車，砰地關上車門。亦恩眼睜睜看著另一波感染者從旁邊的花圃鑽出來，橫亙在她和車子之間，像是條寬闊的河流，與她背後追過來的感染者包夾她。
車子開走了，許安梅和成峰沒有拋給她「我們會回來救妳」這種不負責任的承諾，逕自揚長而去。
確定自己被捨棄的瞬間，她爆發腎上腺素，用自己都想像不到的靈活速度攀上樹，爬到校園建築二樓突出的遮雨平臺。煞車不及的感染者以懷舊卡通的滑稽風格撞在牆上，把腦袋撞開花。ETA病毒的感染者最大的弱點就是衝得太猛，有時會直接撞死自己。亦恩聽見笑聲，幾秒後才發覺是自己在神經質地笑著，很快她就笑不出來了，因為其他感染者以疊在一起的屍體為墊腳石，伸長手抓她的腳踝。她所在的平臺雖是水泥材質，能穩穩承受她的體重，可以站的空間卻很小。雪上加霜的是，背後傳來玻璃破裂聲，居然有感染者從二樓撞破玻璃伸手來抓她。
亦恩憑著僅存的一絲理智，在感染者的身子穿過窗戶、還未站穩時，將之推下平臺。她蜷縮在窗下，不讓二樓的其他感染者看到她，至於樓下已經聚集過來的感染者……只能等他們的注意力被分散自行離去了。
聽著圍在底下的感染者們的嘶吼，她告訴自己，要正面思考。XYZ世代的攝影團隊當中，應該有臥底的政府人員協助任務進行，對方會拯救她。說不定許安梅就是臥底特務，故意假裝成不擅用槍的模樣；再不濟，另一組攝影團隊也會來救她，畢竟她可是這部片的主角呢！還有二哥，他不會輕易放棄她，就算許安梅和成峰回去告訴他她死了，他也會堅持找人來救她……吧？
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