當東亞國真心要完成一件事，執行的效率快得驚人。亦恩和知乃搭上飛機，笨拙地通過歐陸國近乎羞辱式的安全檢查與審問，入境後為了避免繼續遭受刁難，選擇換乘火車。
她們所搭上的列車整線跨越八千多公里，是現今世上最長的鐵路。
芝札的遊記寫過，火車是最浪漫的旅行方式，親身體驗後，亦恩稍微能理解了。身旁的知乃看窗外的景色看得入迷，面部肌肉的緊繃漸漸鬆開。
行動販賣車上堆成小山的洋芋片、飲料、糖果棒吸引了亦恩的注意力。推車的服務人員停下，笑容可掬地問：「要來點什麼嗎？」
亦恩翻譯這句話後，知乃搖搖頭，亦恩問服務人員：「請問餐車在第幾節車廂？」
「第十一節車廂。」
「謝謝。」
她們兩個去到餐車車廂，好好享用上車後的第一餐。東亞國給亦恩的旅費豐厚到她可以看都不看菜單上的價格，直接點最想吃的鴨胸佐麵疙瘩。知乃也選完餐點後，亦恩問：「妳是不是選最便宜的餐？」
「經費要省著用。」
「我們現在可是在工作，要吃點好的犒勞自己。」
「我不用吃太好，反正也吃不出差異。」
「現在省錢，剩下的錢也帶不回國，還不如花光。妳要知道，妳絕對值得更好、更舒服的生活，照顧好自己，不會讓妳變成壞人。」
知乃才換了其他餐點。等待上菜時，亦恩掃視周遭人們的衣著，能搭上特快列車的乘客都有一定的財力基礎，大多數人盤子裡剩下大半食物就走掉。吃飯對他們而言不是一種需求，是娛樂。有了疫苗的世界，沒有變得比較完美。若讓東亞國掌握疫苗，這個專制、獨裁、腐爛到骨子裡的國家統治力量加強後，與之作對的反對派更無立足之地，因此勢必要讓雪畿……
知乃的手在亦恩面前揮了揮，把她招回神。「妳在想什麼？」
「好餓。」
她們點的菜送上來，亦恩嘗了一口，麵疙瘩吃起來像橡皮筋。
用完餐後回座位，列車上的人員已經替她們座椅壓下，椅子瞬間變成床座，鋪上床墊、棉被、枕頭，再拉上簾子，就成為專屬包廂。車廂上也有淋浴間，在顛簸的車程中洗澡不是很舒適，不過這裡可能是她們最後一站可以洗熱水澡的地方。
邊吹著頭髮，亦恩問知乃：「妳要睡上鋪還是下鋪？」
「沒差。」
「我睡下鋪好了，我睡相很差，怕會摔下去。」
知乃點頭，或許是累壞了，爬上上鋪後很快就沒有動靜。
亦恩看著窗外，列車行進的晃動實在不是優秀的助眠劑。
從小進出醫學研究中心，被扎針、灌藥，無論她如何哭叫，穿著無塵衣的研究者們都像是聾了般毫無反應。她是有人收養的免疫者，過得已經算好了，許多量產製造出的免疫者在測試過程中死去，屍體處理掉後，很快又送來新的免疫者。小時候的她總是很聽媽媽的話，深怕自己被媽媽拋棄，也會變成那些屍體的一員。
過去的她聽政府的話、聽媽媽的話，現在聽游光榆的話。順從真的可以保護她嗎？
正當她在思考時，有人拉開她床位的簾子。睡眼惺忪的知乃抱著枕頭，不吭一聲鑽到她身邊躺下，重新拉上簾子。
亦恩繼續觀察窗外飛逝而過的風景，邊感受擠在身邊的知乃的溫度。她不記得自己何時入睡，彷彿整夜都是清醒的，但是當知乃輕拍她的臉喚醒她，天已亮。知乃告訴她：「再十五分鐘就到了。要喝熱茶嗎？剛剛服務人員送來的。」
「謝謝。」
經歷多次轉車，她們抵達全歐陸國最南邊的車站。
這裡還不是終點，接下來的路必須徒步前進。本來歐陸國的鐵路更長，含括到她們即將前往的地方，但在十七年前，南方的鐵路支線就廢線了。歐陸國的南邊是疫情最嚴重的區塊，國內疫情整治後也沒有再執行收復計畫，放任此地荒蕪。
她們得徒步前進，不僅是因為路線上許多道路都阻塞，也因為汽車等交通工具發出的聲響太大，會招來不必要的注意。比起歐陸國或白虎野的防備以及感染者，更危險的是其他遊蕩者。當有輛車從她們身邊呼嘯而過，她們趕緊伏低身子，亦恩從雜草叢間偷望，看見奔馳著的是一輛黃色的古董跑車。揹著十公斤的裝備和糧食馬不停蹄前進，她的衣服早就被汗水浸溼，這讓她有衝動搶走那輛車，接下來她們的旅程就不用再辛苦走路。可是她不敢違背任務指示，任務結果關乎到心優和陳魷魚兩人往後的待遇，這次，她非得聽話不可。
走出樹林後，眼前從山色轉為海景，她們立足於高地上，隔著山崖，底下是一望無際的瀲豔大海。不需要言語交流，亦恩知道她們都沉浸在欣賞美麗海景的喜悅中，微微勾起唇角。
特殊免疫者躲藏在一座濱海小鎮，那裡曾經是全歐陸國最著名的避暑勝地，每到夏天遊客絡繹不絕。
藍色的矢車菊通常盛開在鄉間的田野，不過因人為干擾消失，當亦恩和知乃步行抵達杜斯小鎮時，該地也被矢車菊填滿。越過蔓生的花草，知乃拿著地圖比對，確定眼前的建築就是目的地。
已成廢墟的「精品度假酒店」立於沙灘邊，共有七層樓。曾經奢華的門面，如今破敗不堪，成為動物的棲息地，幾隻老鼠跑過亦恩的腳邊。廢棄的建築物中，唯一不變的是塑膠植株，在這片各色植物茂密生長的室內叢林中，獨自不起眼地蹲在角落，等待時光流逝。
有補給資源的地方都被洗劫過，精品度假酒店也不例外，白瓷花瓶、玻璃窗戶碎片散落一地，凡是有門的櫥櫃都被翻開，桌椅也許是被空手而歸的生存者當成出氣筒，被破壞得稀巴爛。壁紙上的汙漬反映出過去淹水的高度及胸，地上一坨坨腐爛的綠黑泥團散發著惡臭。
踏上積滿塵土、砂石的樓梯，走到三樓，後面的路被衣櫃等大型家具堵住了。知乃踩著椅子爬上衣櫃頂端，拉了亦恩一把，爬過那裡。
鑽出來時，她們都灰頭土臉。亦恩正想擦掉知乃臉上的灰塵，卻感覺腦後被某樣東西抵住，看到知乃變了臉色，就猜到事情的發展。
「轉過來。」在亦恩背後，有人用歐語這麼說。
亦恩舉起雙手，緩緩轉身，對上從門縫中伸出槍管的人。那人穿著長袖上衣，臉部被護目鏡和口罩、帽子遮住，能從骨架、聲線中分辨出是年輕女性。對方看到亦恩的臉後，像是見了鬼般凍結住動作。
亦恩沒有趁隙襲擊，維持乖順的姿態，用歐語說出黃芩教她的最重要的那句話：「我是普賢的女兒。她請我來找妳，絲綢。」
「絲綢」丟下槍，摘掉護目鏡。她看起來大約三十歲左右，長相本來應該算是甜美，但配上驚懼的表情和過瘦而突出的顴骨，有種詭異感。
絲綢撲過來時，知乃想要動武，被亦恩阻止。果不其然，絲綢只是抱著亦恩哀哀哭泣，嘴裡不斷唸著「普賢」這個名字。
游光榆口中的普賢，是個溫婉和善的人，眉眼間都透露著柔和，亦恩盡量演繹敘述中的模樣，任憑絲綢的眼淚鼻涕抹在自己身上。待絲綢哭夠了後，她耐心地重複，「我是普賢的女兒，需要妳的幫忙。」
絲綢發愣片刻，就在知乃又想要直接用麻醉彈擊倒她前，忽然清醒了些問：「她在哪裡？」
「在東亞國，我想要帶妳去找她。」
「東亞國？」
「在和妳分開後，她就逃到東亞國了。妳知道這個地方嗎？」
「東亞國……」
「我可以帶妳過去，我們一起去找普賢，好不好？」
絲綢警戒地瞄向知乃。亦恩向知乃使眼色，知乃會意，離開房間。
絲綢又抱緊亦恩，嗚咽著說：「我不想去。」
「我會陪妳。」亦恩抓著她的手說：「他們和白虎野的人不一樣，不會傷害妳。」
「妳真的是普賢的孩子嗎？」
亦恩拿出黃芩交給她的物品——一個黃銅環，填了棉花後包裹在手帕裡，免得半途環上的鈴鐺作響，引來感染者。
看見信物後，絲綢低頭咕噥著什麼，亦恩聽不清楚，傾身靠近對方。絲綢卻忽然撲了上來，用藥物迷暈她。
甚至，在她完全失去意識前，咬了她的肩膀。
亦恩墜入迷離。睡睡醒醒中，空氣越來越熱，汗水浸溼衣服。不是環境在升溫，熱是從她的身體由內而外發出的。她正在發燒，全身肌肉痠痛，心臟越跳越快，像是有新生生物要扒開她的胸膛爬出來。某次醒來，她想轉動眼睛查看自己的傷勢，眼珠翻上去後卡在那裡，又再度昏迷過去。
好不甘心。在高燒澈底奪去她的意識前，縈繞在她腦海的是這四個字。
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回到那天，她走在雪夜中，懷中抱著牛皮紙袋，裡面是烤雞腿、可頌和罐裝熱可可。這些熱呼呼的菜色是宴會上打包來的，歸途中還能充當暖暖包。
偏過頭，她看見了與她比肩而行的知乃，不禁露出暖洋洋的笑容。
不擅長一心二用的她，顧著看知乃，就忘記腳下維持平衡，差點滑了一跤。知乃及時扶住她，把傘下的三分之二的空間都讓給她，自己髮梢沾上細雪。今天是元旦前夜，她們倆都被排休假，大人們盡量讓年紀小的孩子可以參加跨年派對。她們在北國大學結冰的湖面上溜冰，欣賞露天音樂會，吃熱熱鬧鬧的大桌合菜晚餐，而後沒再參加深夜的續攤宴會，趁著興致正高昂、活力充沛，回到購物中心值夜班。
站在購物中心頂樓，可以看見由此到北國大學的路網因應過年活動全部點亮。為了避免有人趁隙混入梓里作亂，輪替防守的人力大增，光這一夜，就要燒掉大量經費和能源。
每一次過年，都像是北國大學學生會的期末考，幹部要展現出一年累積下來的治理實績，藉此鞏固人心；反之，一旦活動過程中出事，長久以來的經營都會化為泡影。即便如此，還是要嘗試，一點一點拓展極限，把希望餵養得越來越大。
亦恩趴在欄杆上說：「以前我不知道為什麼旅遊書上會特地安排行程去看夜景，現在我懂了，真的很漂亮。」
知乃靠過來說：「看到有電，就會覺得充滿希望。」
「妳小時候不是都過著沒電的生活嗎？」
「習慣以後就很難回去了。」
距離站崗還有一點時間，亦恩看著手錶的秒針一格一格向前，嘴裡倒數著：「十、九、八……」
知乃從背後抱住她，頭靠在她的肩膀上。當她數到一時，側身，和知乃相吻。
從這裡聽不見炮竹的聲音，也沒有華麗的煙火施放於空中，不過她們知道，此刻梓里的人們都在歡呼慶祝著新年。
知乃放開她後說：「新年快樂。」
「新年快樂。」
兩人交換禮物袋，亦恩送的是塑膠的醫生看診玩具組，知乃送的是亦恩一直想要的粉紅兔牛仔褲。
亦恩不禁說：「妳送我這麼貴的東西，顯得我好沒良心！」
知乃浮現的笑容難得像個小孩子，拆開玩具組後把玩著塑膠聽診器說：「妳知道我喜歡什麼。」
知乃小時候的生活極為艱困，從來沒有機會擁有自己的玩具，長大後對這些小孩子的玩意兒特別情有獨鍾。亦恩也知道，知乃想當醫生，但連基本教育都沒受過的她，在文明社會裡是不可能考過醫生執照的。
那就不要回到文明社會，她們這麼年輕，在外過著想要的生活二、三十年，也很夠了。人的一生不過爾爾，遊蕩者也許活得都不久，不過並肩行走在時光催化後的末日景色當中，也很浪漫。
亦恩說：「我們才認識不到半年，感覺已經好久好久了。好想趕快到夏天，冬天實在太冷、太麻煩了。」
「安濟的夏天和這裡差很多嗎？」
「我覺得有差。聽說以前差更多，夏天不開冷氣會熱死人的那種。死掉幾億人還是有好處的，至少解決環保問題。」
知乃勾起一點笑容，亦恩跟著笑了。若不是在知乃面前，她絕不敢開這種玩笑。有一個可以說真心話的人真好。
知乃卻忽然將話題轉到令人不安的方向，「阿薰也問過我，如果殺一個人可以拯救全世界的其他人，我做不做。」
「妳怎麼回答？」
「看要殺誰。」
要是殺人可以拯救妳，我會動手；要是得犧牲妳才能救世界，那就讓世界去死吧。知乃的眼裡這麼說著。
亦恩當時還覺得自己與知乃在這點有所不同，沒想到，後來她對絲綢的態度，正印證了阿薰所說的。不要說為了拯救世界，光是為了延長自己和自己所愛之人的性命，就完全足夠驅使她害死素不相識的人。她騙絲綢回東亞國，明知那最少會剝奪絲綢的人身自由，最多會犧牲絲綢的命。最後絲綢反咬她一口，算是她活該。
她本就知道世界不美麗，但為什麼要這麼血淋淋地把真相攤在面前呢？
在病熱侵襲中，她模糊地說：「我不喜歡冬天了。」
冬天好冷、好孤單、好絕望。
耳邊傳來知乃的聲音說：「沒關係，冬天提早來，春天也會早到。」
再度醒來時，她像是做了個惡夢，眼眶溼溼的。
不只頭疼欲裂，她的手腳、腰部、脖子，都被固定在刑具般的椅子上，動彈不得。
游光榆取出她口中的牙套，餵她喝水。他是這狹小房間內除了她以外的唯一一人。
「知乃呢？」她率先拋出這句話。
「暫時不在。」
亦恩盯著他，沉默了近乎一分鐘，才開口問：「過幾年了？」
游光榆沒有回答。
她說：「你變老了。至少過五年了吧？」
游光榆八成是仗著他們實際見面的次數不多，再加上有遮擋部分臉部的面罩，就覺得可以瞞過她。然而她對聲音很敏感，他一開口，她就確定了。
見游光榆不回答，亦恩換了個問題：「為什麼還要綁著我？」
「妳的精神不穩定，怕妳傷害自己。妳醒過幾次，中間出現記憶斷層，用新的藥治療一段時間才變好。」
「放開我。」
「再等一下。」
游光榆抽了亦恩的血去化驗後，留她一人獨自待在這小小的空間內。
沒有其他家具，沒有顏色和花紋，只有固定在地面的椅子，以及刺眼的日光燈管。
當游光榆再度回來，第一件事是替她釐清最後的記憶。
「當年我派妳過去，是因為我被告知特殊免疫者精神失常，需要妳安撫她的情緒。沒想到，我們團隊核心的研究人員和特殊免疫者是老朋友，那個人告訴特殊免疫者，只要她成功感染其他天生免疫者，就放她自由。接著，研究人員騙我們安排妳去當替死鬼。
「白虎野不容許IID消失在世界上，IID相關的生醫研發已經是一條產業鏈了，歐陸國和白虎野都不能承受這種疾病根除，有傳言他們持續研發變種的病毒，以確保世界維持現狀。我們不可能在他們身上找到開發疫苗的希望，而且我們真正在找的，不僅是對東亞裔有效的疫苗，還是一切的最完美解法，讓IID在地球上消失。妳是東亞國篩選出來的胚胎，體質比原本那位特殊免疫者更能和疾病共存，托妳的福，我們得到了『最佳解』。我們用當初IID傳染到各地的概念逐步感染整個世界，再過不久，全人類都不用再擔心IID了。」
亦恩眼睛眨也不眨地聽著他說完這段話後問：「所以，大家自由了嗎？」
游光榆沒有回答。
亦恩的頭更痛了，好像有人在拿銳器搗她的大腦。「放開我。」
游光榆解開她身體的束縛，她努力活動手腕和腳踝，問他：「知乃有來找我嗎？」
「有。」
「上一次你看到她，是多久以前？」
「我沒有記。」
那就代表已經很久了。
「這邊是雪畿嗎？」
「已經沒有『雪畿』，東亞國也不在了。等妳走出去，可以親眼看看。」
「我可以出去了嗎？」
「妳覺得身體能負荷，就能任意走動。」
「去哪？」她像是在問他，又像是在問自己。
可以去哪？
就算游光榆的話屬實，世界恢復生機、擊敗瘟疫，她的歸宿或許也已經在時光荏苒中風化；而游光榆說的又是真的嗎？甚或，他這個人是真實的嗎？說不定她現在看到的一切，都是發燒產生的幻覺。
她站起來時，腿部的肌肉很僵硬，勉強足夠支撐她走向門。眼前潔白的牆壁和地板扭成漩渦，阻止她前進，她用雙手固定頭部，讓自己平靜下來。
曾經最憧憬的雪，並不如想像中美好。她彷彿回到大雪紛飛的時節，在冰天雪地踽踽獨行，永遠看不到終點，身後的腳印很快也被新雪覆蓋，無法倒退回到起點。這種被孤獨席捲的恐慌感，是她必須終生相伴的，像是在告訴她，所有努力都是白費工夫。
她打開門。
撲面而來的料峭春風，凍紅了她的臉龐和鼻尖，也帶來萬物復甦的氣息。
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