現實五：希望的疫苗
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從飛機上下來後，熙芸覺得自己去了半條命。航程中好幾次飛機大為震盪，曾文婕說是普通的亂流，要她們繫好安全帶坐穩。貓表姊明明也沒搭過飛機，卻一派冷靜，只有熙芸一人被嚇得想吐。活屍再怎麼說也只是是會動的人類屍體，人類可以跟活屍殺個兩敗俱傷，飛機比活屍可怕多了。
曾文婕似笑非笑的表情中，蘊含著對熙芸的鄙視。貓表姊的能幹是曾文婕親身體會過的，相較之下，熙芸在曾文婕眼裡大概是個平凡小女生。曾文婕提出要陪她們到白虎野園區，主因就是不信任熙芸。熙芸懶得爭辯，看向貓表姊，要她做決定。
在貓表姊發話前，曾文婕說：「反正任務結束後，小貓也要來我的莊園住，不跟妳們去我也得在這裡等妳們。」
「妳要去莊園？」熙芸問貓表姊，眉毛挑得高高的。
貓表姊說：「我還沒跟妳講過這件事。」
「妳要到最後一秒才說？」
「之前在考慮，現在才確定。」
熙芸將臉轉到曾文婕和貓表姊看不到的方向，深吸一口氣。沒錯，是她先說了任務結束後她要去首府市，貓表姊也明確拒絕加入這個計畫，熙芸以為貓表姊的意思是想要回新城縣，後來聽貓表姊說沒打算回去，以為貓表姊也要踏上自己的旅程。沒想到，貓表姊規劃好要和曾文婕走，這兩人有熟到這種地步嗎？當然，這對貓表姊來說是好事，無論新城縣的政爭是哪方獲得勝利，曾經當過多面間諜的貓表姊回去都會飽受歧視。然而，熙芸還是覺得，貓表姊應該先告訴她有脫離新城縣的想法，她們可是一起經歷過風風雨雨的「家人」啊。還是，貓表姊自始至終沒有把熙芸當成重要的人，只認為她是生命中的過客之一？
當熙芸在腦內列舉各種可能性時，貓表姊溜到她背後問：「妳想談談嗎？」
「我可以理解，只是有點驚訝。」
「因為妳說妳想要繼續探險，我就沒有問妳要不要來。」
就算貓表姊問了，曾文婕恐怕也不會同意熙芸加入。熙芸輕輕揚起嘴角，自從十三歲進入預備學校以後，她在外人面前都只這樣笑。她說：「妳本來就該有選擇自己生活的權利。我們快點把事情處理完，接下來的路才要開始。」
貓表姊點頭。
看曾文婕開出一輛豪車載她們，熙芸差點苦笑出來。生在有錢人家真好。她還以為這趟旅程會很艱苦，結果承著別人祖上的庇蔭，現在的路途順遂到連拔槍的機會都沒有，能享受貴賓級的尊榮待遇。
她們就這麼維持著好運，直到抵達白虎野的園區。園區乾淨得不真實，這裡像是疫情從未降臨過的世界。
疫情並不會威脅到有錢人的發達世界，同樣是隔離，富人生活在幾千坪的私人別墅，裡面有游泳池和球場，各種娛樂設備，底下更有一批勤勞的螞蟻可以使喚，大可舒舒服服度過災難。白虎野旗下重點地區都沒有遭到血洗過。看著妝容完美的接待人員，熙芸突然深刻感覺到自己的狼狽。
她們一行人被奉為上賓，白虎野準備了房間讓她們。交給貓表姊房卡後，業務人員示意引領曾文婕去研究室。曾文婕說：「我不是研究人員。」
「我才是。」熙芸用歐語說。
業務人員沒有再次失誤，對年紀輕輕的熙芸致上最禮貌的態度，幾乎是恭迎她到會議室。
面對一群穿西裝打領帶的大人，熙芸拿出筆電報告，她自認講得算流暢，但她終究不是什麼天才少女，面對許多研究人員提出的問題，只能坦承自己不懂。白虎野的人倒也沒對她投以輕蔑的視線。貓表姊說得沒錯，越是身居高位的人，越不屑和小人物鬥爭，成熟的大人在表面上都會很有禮貌。
處理完公事後，熙芸進到高科技風裝潢的客房。床頭的儀表板可以控制房內各種開關，燈光、空調採多段式調節，也可以直接口頭請人工智慧協助達成其他需求。想到新城縣現在還採取限電政策，派來交流的人選也是剛滿十八歲的她，她又自慚形穢了。
不能在氣勢上輸掉，她告訴自己。這裡還只是一個科研園區而已，之後她會有進入白虎野的核心首府市的一天。
晚上八點多，貓表姊造訪她的房間。剛洗完澡的貓表姊頭髮和身體都有著淡淡的茉莉花香，爬上她的床，雙臂抱著腿，望著她的眼神帶有濃濃的撒嬌。熙芸最容易被這副模樣軟化，不經意就沒守住脣角的上翹，見狀，貓表姊露出勝利的小表情，軟軟地說：「我不是故意不告訴妳我想去莊園。」
「我知道。」
「捨不得我嗎？」
「我愛的人又不是妳。」
「怎麼不回去陪葉小姐？」
葉小姐，貓表姊都這樣稱呼葉初儀。其實這和熙芸對葉初儀的想法也很相近，越是親暱的叫法越顯得她和葉初儀距離遙遠。「葉小姐」，就是她們最佳的距離。
「我沒認真愛上她，她也只當我是同學。」
「如果妳跟葉小姐說妳喜歡她，說不定她會注意到妳。」
「那我就不是我了。」
貓表姊輕輕踢動腳掌說：「妳喜歡葉小姐的哪些部分？是因為她很有才華嗎？是因為和她聊得來嗎？還是因為她笑起來好看之類的浪漫理由？」
「不知道。要是知道為什麼，我就會直接斬斷關係，就是因為沒頭緒才會繼續在乎；但如果要像妳一樣住進某個隱居地，我會希望和她一起去住，就這樣。」
「原來如此。」
「妳又懂什麼了，只是一隻貓還那麼囂張。」熙芸盯著貓表姊短短睡褲下露出的白嫩大腿。好漂亮的腿，有夠囂張。
「我可是交過男朋友的喔。」
「跟那些貨色交往值得驕傲嗎？那個消防員是妳自己找的對象，妳還不是說拋棄就拋棄。」
貓表姊話鋒一轉說：「妳確定不跟我們回去莊園對吧？」
「我會繼續往前走。」
「曾文婕說她也聽過金山村的事，但就像我說過的，大家都不覺得去找一個個案是值得花費人力的事。」
「憑我一個人，除了賭在這件事上，也沒有別的方法超越現在的研究。」
「隨便妳吧。」
白虎野沒有要求她們在某個期限前離開。她們識趣地在休息幾天後，主動告訴白虎野她們還還有事要辦。
和貓表姊和曾文婕道別時，出乎意料地，貓表姊跑來抱住她。放開貓表姊後，熙芸考慮要不要在最後用貓表姊真實的名字稱呼她。
想想還是算了，用人的名字來束縛一隻貓，不是很怪嗎？
熙芸發動汽車，不再看後照鏡一眼，離開了貓表姊和曾文婕的視線範圍。
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回憶五：計策
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起初，庄頭避難處的民眾大多不敢外出，可是日子一長，就有些人待不住。
李書雅一發現李書彥和黃子雯消失，馬上報給白源誠知道。白源誠推測他們又溜出去了。
黃子雯跑出營地過兩次，她會在營區的搜索隊伍出外搜刮物資後，再和李書彥過去隊伍去過的地方，拿走那些搜索隊裝不下的食物。對於營區內的其他人而言，這當然不公平，他們用的是營區的儲備汽油，卻獨吞拿到的物品，新手駕駛黃子雯甚至撞壞一輛車。
第一次抓到他們犯錯，白源誠罰他們上繳所有物資，並削減他們的配給額度；第二次，白源誠罕見動怒，除了加重懲罰，更明確告訴他們，再犯，他們就會被趕出營區。帶起營區內違規的風氣後，團隊很快就會分崩離析，大多避難處所都是因此瓦解的。
熙芸聽聞宥珊談起此事，不禁感到疑惑。最近外頭情況不好，鄭繁典上回帶隊伍出去才遇到剛被幫派打劫的家庭，一家五口只剩下年輕女兒被欺侮後留了活口，其他人都被殺死。怨恨地陳述完惡人的模樣後，女兒也因為失血過多而休克，被帶回庄頭的路上就嚥下最後一口氣。在如此危機四伏的期間，黃子雯怎麼還會想要出去？
宥珊說：「熙芸，可以幫我請繁典出去的時候順便找找他們嗎？或是請他問問看，有沒有機會請人出去找他們。」
有鑑於周遭頻傳強盜襲擊，近來熙芸不被允許外出了，白源誠也盡量讓人手留守營區，連鄭繁典都被限制出去，讓他悶得很。若營內要組織搜救黃子雯和李書彥的隊伍，鄭繁典會第一個主動報名，不是為了拯救他們，單純想出去透氣。熙芸知道鄭繁典很樂意答應宥珊的請託，還是故意問：「妳為什麼不自己去跟他說？妳跟他說更有用。」
宥珊侷促地說：「不太方便……」
「又是鄭繁恩？」貓表姊問。
「嗯……他說現在對他來說是很關鍵的時期，已經有很多人在傳他們關係不好，要是我再扯後腿……」
熙芸說：「他永遠都只會說這句話！現在他還只是我爸的助手就這麼跩，要是以後我們的人更多，他不就有更多理由情勒妳？」
宥珊垂著頭說：「我不想做得太絕，還是希望好聚好散。他說撐過這段時間就好。」
貓表姊停下咬吐司的動作，認真問：「如果我和他交往呢？」
宥珊一愣，熙芸立刻說：「這個方法好！」
貓表姊繼續說：「和我交往，他就可以跟源誠叔叔攀上關係。我可以用一些手段，把大家的注意力轉移到我和鄭繁恩身上。」
「他配不上妳。」宥珊輕聲說。
熙芸說：「他也配不上妳。」
宥珊苦笑說：「我不希望有人代替我扯進這件事裡，就像鄭繁恩說的，說不定之後國家恢復正常運作，避難處的大家就會各自分散，到時候我們怎麼做都不會有人在意。」
熙芸說：「我看他一點都不希望避難處散開。他想要統治這裡。」
宥珊揉揉熙芸的頭髮說：「太誇張了，他只是喜歡引人注目。以後一定會有重啟新生活的機會。」
熙芸建議：「妳和繁典大哥私奔吧！」
宥珊又脹紅了臉說：「我和他……關係很尷尬。」
貓表姊說：「都世界末日了，還管什麼倫理道德。」
「繁典尊敬他哥哥。」
貓表姊冷哼說：「男人，呵。」
熙芸問：「妳當初為什麼會跟鄭繁恩交往？」
宥珊又露出沒有一絲快樂的笑容，提到鄭繁恩的名字，她總會被逼出這副表情。「當初是和他聊得來，成長經歷和價值觀也相近，就在一起了。大學生的戀愛，幾乎都是這樣子。」
普通大學生不會碰到被活屍困住、天降一個英雄拯救自己的情節。按照正常人找另一半的模式，應該就是感覺不錯就在一起。正當熙芸想要發表自己對戀愛的看法時，白鈺寧端著餐盤走進來，熙芸馬上低頭，專心對付盤中的番茄，貓表姊也別開臉。只有宥珊招呼白鈺寧在她旁邊坐下。
白鈺寧陰鬱地盯著熙芸，熙芸視而不見。宥珊總是化解尷尬的那個人，她問白鈺寧：「妳不吃花椰菜對不對？要不要我用我的菜跟妳換？」
「我要培根。」白鈺寧說。
在宥珊交換她們倆的食物時，白鈺寧忽然爆出一個消息：「之前，我有聽到鄭繁恩叫李書彥和黃子雯出去。」
三個女生都看向白鈺寧，白鈺寧似乎很享受成為中心的感覺，補充說：「他請他們幫他帶某個牌子的菸回來，他會掩護他們。」
宥珊說：「他不抽菸。」
「我聽到的就是這樣。」白鈺寧得意地看了熙芸一眼。
貓表姊板著臉問：「妳為什麼會聽到？」
白鈺寧說：「所有人都不在乎我在哪裡，妳們剛剛說的話我也都聽到了。」
熙芸語帶威脅：「妳最好不要到處亂講。」
「我只有和妳們說。」白鈺寧顯得委屈。熙芸想想也是，以白鈺寧的社交能力，沒有可以亂傳八卦的對象。
貓表姊正要開口，趙洛洋就衝進帳裡說：「妳們聽說了嗎？幫派抓走李書彥和黃子雯威脅我們！」
根據趙洛洋所親眼見到的，有幾個人在營區大門口要求鄭繁恩出去談判，趙洛洋只聽到被抓的人質是李書彥和黃子雯，對方要求贖金。在綁匪離去後，鄭繁恩推開圍上來的眾人，衝去找白源誠。
熙芸帶領宥珊、貓表姊闖進白源誠的辦公處。白源誠正在和鄭繁恩商討事情，被她們打斷，嚴肅地說：「我們在談正事，請先出去。」
熙芸說：「聽說李書彥和黃子雯被抓。」
「這不是小孩子要關心的事，妳先回房間。」
白源誠口中的「房間」，不過是社區活動中心用簡易隔板搭出的隔間。世界早就不復以往，現在他可掌控不了熙芸。熙芸說：「鄭繁恩……」
宥珊馬上摀住熙芸的嘴，要不是出手的人是宥珊，熙芸早就咬下去了。正因為是宥珊，熙芸才肯把剩下的話吞回肚子裡。
鄭繁恩對熙芸說：「我要和妳爸爸討論正事，妳先跟宥珊去玩。」
熙芸非常火大，輕描淡寫地把她和宥珊每天為團體付出的勞力說成「玩」，鄭繁恩真的是打從心底瞧不起她們。看在宥珊的面子上，熙芸才退出白源誠的辦公室，走到外面後，她問宥珊：「為什麼不告訴我爸？」
宥珊說：「我們沒有證據，鄭繁恩很記仇，要講也得趁他不在的時候說。」
白鈺寧急說：「我真的有看到！」
宥珊說：「我相信妳，但現在不是時候。」
等到鄭繁恩走出門，宥珊和貓表姊交換眼神，宥珊去找鄭繁恩，貓表姊則帶著熙芸去和白源誠談話。
重聚交換情報後，她們得知，幫派要求庄頭的人提供武器和糧食交換人質。幫派要求的糧食量對於整個營區的庫存來說並不算多，麻煩之處在於，一旦他們拿到武器，就隨時可以對避難處的人們下手，這才是真正的目的。庄頭的人交出武器，等於是舉白旗投降，接下來對方可以輕易輾平他們，然若不答應條件，人質就完蛋了。
熙芸說：「以爸爸的個性，會救人質。」
貓表姊同意：「源誠叔叔大概會向軍方求救，但是現在不可能有人來救。也可能他會談判讓我們交出贖金的同時撤走。」
這或許是最好的解決方案了，只要白源誠推掉領導者的責任，讓大家四散逃命去，熙芸和親近的人們都有很大的機會存活，至於其他不熟的人，就各憑本事。宥珊和鄭繁典應該會願意跟熙芸一家走，如果白源誠可以再狠心一點，盡可能切割掉想要跟上來的冗員……
隔板外有人敲門，進來的是宥珊，她蒼白著臉說：「繁典還沒回來。他們今天被派去找書彥和子雯，到現在都還沒回來。」
貓表姊說：「至少可以確定不是被抓走，不然幫派會提高贖金。」
「可能被活屍困住，或是出車禍，現在沒有人可以去找他們……」宥珊嘴唇發白，熙芸趕緊讓她坐下，把自己面前的水杯推給她。
最強的戰力，鄭繁典一行人還沒有回來，營地的人更不可能正面反擊幫派，而幫派給出的交換人質時間，就是今天晚上。熙芸等人已經打包好行囊，隨時準備上路。
也許他們根本突破不了幫派的包圍網。
鄭繁恩和白源誠討論後的結果，是鄭繁恩繼續和對方談判，請求幫派給時間讓大家整理要繳出的物資，以及讓他們確認人質的安危——說穿了就是拖延時間。鄭繁恩拖不下去的那刻，大家就各自逃跑。
熙芸首次覺得死亡離自己那麼近，面對的是活屍也就罷了，被活屍咬一口，屍變後當一隻活屍到處跑也挺歡樂的。被人類抓住凌虐，才是最糟的結局。先前鄭繁典鉅細靡遺地描述外面那個被幫派虐殺家庭的慘狀，就是要她認清現實，不敢輕易闖出去。比起被幫派刑求虐待，她寧可被不長眼的子彈打死，死前要是能掩護宥珊或貓表姊逃出生天，也算功德圓滿。
日落前，幫派如鄭繁恩所要求，挾持著人質來了。來的共有七人，除了其中三個是高大的成人，另外四人都是青少年，其中有兩個胖子，兩個瘦子。要打架，熙芸覺得自己可以應付其中一個瘦皮猴，但特別壯的那三人有槍，應該是不會放任熙芸用鐵撬痛扁他們團裡的弱雞。
在一個高壯男的指令下，兩個瘦皮猴推出人質。李書彥的臉被眼淚和鼻涕糊成一團，沒有明顯外傷，黃子雯大概是像平常一樣老是大驚小怪尖叫，所以整張臉被打腫，嘴角掛著血跡，牙齒可能斷了。
看到這兩人，相信很多人和熙芸的想法都一樣：別管他們了。白源誠的撤退計畫中納入人質安危考量，可是沒有人真心想救蠢到被土匪抓走的兩個人。熙芸現在滿腦子也只想著和她坐不同車的貓表姊、宥珊是否都可以在等一下的混戰中逃出生天，壓根不在乎黃子雯和李書彥的死活。
熙芸坐的車上有父母、外公、外婆、白鈺寧。熙芸想換去坐貓表姊和宥珊那輛車，儘管上面還會載鄭繁恩也無所謂。當然，父母怎麼可能容許她任性，薛玉遙說了句「我們是一家人！」就把熙芸拖回來。沒關係，就算和宥珊與貓表姊一開始走不到一路，她也可以找機會騎車去找她們。「家人」之中，熙芸稱得上在乎的只有白源誠。喜怒無常的薛玉遙、疏離嚴肅的外祖父母、陰沉的白鈺寧，這些人只是壓力來源，她巴不得有機會和家人分開。
另外，鄭繁典……她焦慮地撕下已經撕過一輪的指甲前端。她覺得鄭繁典不會蠢到被幫派捉住，或是被沒有思考能力的活屍殺死，但他失去音訊是不爭的事實。再強大的人，也有失手的時候，或許鄭繁典就是遇上人生中最倒楣的一天。
隔壁車內的宥珊低著頭合握雙手祈禱，貓表姊則在檢查槍枝。因為鄭繁恩還在和幫派對峙，負責開這輛車的居然是十歲的趙洛洋，本來按照親疏關係，應該是李書雅和他們同乘一車，但此刻，李書雅正在鄭繁恩身邊，跪著惡人放過她弟弟。那麼膽小怕事的李書雅，總是和黃子雯吵架，此刻卻磕頭磕出血，懇求對方不要傷害人質。熙芸有預感，鄭繁恩在槍戰爆發時，一定會把李書雅拖到身前當人肉盾牌；他表面上卸除武裝談判以示誠意，在被鐵皮擋住的圍牆後，其實藏了一把珍貴的衝鋒槍和大量彈藥，那是好心的士兵在撤走時留給災民自保的武器。反觀白源誠，只拿著手槍和一個備用彈匣，就打算要和其他幾個義勇軍留下為逃跑的人們斷後。
他們壓倒性地不利。
幸虧在事情走到最糟的那步前，迎來轉機。
鄭繁典帶著他的「搜救隊」，在幫派的人力分散去做人質交易時，趁隙滅了幫派的大本營，然後趕在做人質交易的幫派成員發現前，殺回來跟鄭繁恩的人馬裡應外合。本來庄頭避難處的人數就比幫派成員多，加上奇襲的鄭繁典又搶來幫派基地囤積的武器，令前來交易人質的七個幫派成員中，年輕的幾人全部立刻投降，想要一搏的成年人則被當場殲滅。
庄頭的人幾乎全員無事，僅有鄭繁典手下幾個人受輕、重傷。
這場鬥爭中，庄頭唯二的犧牲者是一開戰就先被轟得腦袋開花的李書彥和黃子雯。
李書雅嚎啕大哭到聲嘶力竭，大部分人都選擇繞開她，繼續沉浸在勝利之中。
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