馬修不禁愣住。
這是怎麼回事？一個人身上有不同的肌膚？
Ｑ先生未受遮蔽的背部，可以看到三種不同膚色──白色、黃色、咖啡色，三者之間拼湊在一起，界線分明，像是三塊大陸。
他分別去撫摸、按壓，難以置信！觸感、彈性全都不一樣。
怎麼會有這種事？
得到的驚人發現，一瞬間讓他慌了手腳，但他強迫自己冷靜。他從工具包取出解剖刀，沿著交界線切割。
不同的皮膚之下，肌肉的顏色一致。此刻，距離案發過了大約一個半小時，空調都是開啟狀態。屍體的體溫沒有下降太多，背部的肌肉還未僵硬。
馬修觀察了兩邊的肌肉切面，用手觸碰，覺得沒什麼不同。他決定擴大範圍，在全身多處劃開較深的口子，甚至割下幾塊肉，仔細研究。終於，他判斷，Ｑ先生這個龐大笨重的身軀，是由幾個不同人的肉塊所組成。這是前所未見的事，未知的恐懼纏繞住馬修。
更詭異的是，這些肉的肌肉組織似乎會彼此逐漸同化，所以，開始的那一刀切下去，才沒有顯示異常。
整個現場調查結束，已是案發後接近三個小時。隊員們試著從殘骸尋找有力線索，但派得上用場的卻只有放在皮夾裡的幾張名片，差點就被血浸濕了。
名片上印著「安梁鎮綿綿服飾，尼特」，凌央市的東北方有個甸連市，甸連市再過去便是安梁鎮。馬修在三樓大廳櫃台拿到這間包廂的簽到表，裡面果然有尼特這個人，人數也和包廂內相同，一共七人。確認他們的真實身分，以及通報死訊給他們家人，都是後續的工作了。
將屍體放入裹屍袋，現場整理收拾完畢後，馬修和隊員們坐上來時的軍用卡車和軍用拖車。在七夜飯店門口前往右開，到第三個路口向左轉，然後經過五個街區就抵達了派軍處，準確來說，是凌央市中心派軍處。
一個地方不一定只有一個派軍處，端看行政區的大小來決定，若數量多於一個，派軍處會呈網狀擴散設點，以利民眾快速到派軍處通報或尋求幫助。這些派軍處並沒有上下級之分，差別只在於資源，就拿凌央市中心派軍處來說，它的規模就比凌央其他的派軍處大，人力也比較多。
讓隊員將屍體看著，馬修自己則快步走進總隊長的辦公室。
「總隊長，我有事情要報告。」
「等一下，別這麼著急。」一個有著濃密絡腮鬍的纖瘦男子，手拿著杯熱飲，聞了聞，「嗯──，『辛辣紫龜蜜茶』就是要這樣！」
他喝了幾口，才說：「七葉那個案子有問題？」
「是的，總隊長。這起事件我們判斷，是包廂內的某人把燈弄壞，導致影子殺人……但我們不能夠確定兇手是誰，以及具體的犯案流程。」馬修將整起事件的經過、調查結果，以及Ｑ先生的奇怪之處，詳細講述了一遍。
「你說，在你們到達的時候，七葉那邊已經有派人守著現場，所以，你們就先花了幾分鐘，詢問目擊者？」
「是的。」
總隊長笑了笑，「馬修，我建議你，下次辦這種兇殺案，可以先撥幾個人，以最快速度到案發現場去。」
馬修聽完，驚疑不定，「總隊長，你是說這個案件，七葉那些人難道動了什麼手腳？」他當然知道要第一時間到案發現場，他是因為信任七葉，才沒有這麼做。
「不是，我只是單純地建議。貝圖夫的話，不會搞得那麼麻煩，有誰值得他去弄臭自己飯店的名聲？發生這種事，估計短時間內會對他的生意產生影響，他一定很憤怒，哈哈。」
馬修可不覺得這有什麼好笑，這時，他想到今天剛結束的茶劇團演出。
「總隊長，這會不會是『迪傑小丑連續兇殺案』？」
迪傑小丑連續兇殺案，是目前各派軍處都在追查的一件重要案子，從名稱來看，當然和迪傑有關，卻並非指他就是兇手。這兩年多來，有幾次，當迪傑在某地表演結束，當天或是隔幾天，該地就會有人被殺，有消息指出，嫌犯是打扮成小丑的樣子。聯合調查局當時懷疑的第一對象便是迪傑，由於沒有確切證據，且許多人都為迪傑提供不在場證明，當局只好作罷。
總隊長摸了摸下巴的鬍子，「門口都有人顧，都沒有發現有人逃走，兇手難不成也死在裡頭？連續案的嫌犯應該不會這麼做。」
「那麼，這次案件到底該怎麼辦？」馬修急了，他想要快點結束這件案子。
「你好像很著急？我都還沒從這位子下來呢，急也沒有用。」
「總隊長，你怎麼這樣說。」總隊長的話，讓馬修腦袋發熱，感到一陣羞愧。
「我開個玩笑，你別在意。既然不能確定你們說的那個Ｑ先生是兇手，那這件事也只能到此為止，你這次的文件，一定要把所有細節都寫下來，我要把這次案件歸檔到『怪案』區。」
「怪案區！這……有必要嗎？」
「以後也許還會出現類似的案件，我們無法斷定這只是個案，現在留下的文件，在未來可能提供極大的幫助。」
怪案這個類別，是在十六年前新增的。當時在光影大陸東部臨海的平霞村，有幾位村民到派軍處報案，說看到一位漁民被一條巨大觸手抓進海中，軍人們本來不以為意，把這當笑話，沒想到前去調查時，卻親眼看到自己的夥伴遭逢和漁民同樣的下場。
這樣子的奇怪事件，更早之前當然也有，只不過在怪案這個分類正式定下來後，才開始有檔案紀錄。至今為止，在怪案區內的文件只有六份，也難怪馬修如此驚訝。
馬修離開辦公室，心想，這件案子既然告一段落，屍體就得趕快處理了。便吩咐隊員艾克、馬可連夜把屍體載去火化場處理。
辦公室內，總隊長希望七葉這件案子只是個意外插曲，可不能讓人妨礙到梅莉卡。
火化場位於凌央郊外，人煙稀少之處，這是為了不要影響到民眾，另一方面，也是民眾忌諱。
兩人動作迅速地把屍體搬進場內，他們全神貫注，不敢鬆懈，因為這階段的工作可是最重要的。他們必須確認這些屍體、殘骸全都燒成灰燼，之後再拿去淨化，只要有任何一部份殘留，超過了八小時──三分之一天，影子便會化作影鬼。
影鬼出現的數目與死者數相同，一具屍骸不管碎成再多塊，一次會誕生的影鬼必然只有一個，若要再次產生影鬼，就得等到當下存活的影鬼死去之後。不過，這影鬼長得可和死者不同，而六到七成的機率會是類人型態。
影子與影鬼，雖然有著因果關係，卻是屬於兩個世界。影子沒光才能動，能伸能縮，形狀自由，如同鬼魅。影鬼有著固定的實體，和影子不同，能被徹底消滅，但其生理素質的優異，加上不畏光的特性，以及可能出現各種怪異型態，反而比影子更加危險。
艾克啟動火化爐，和馬可準備將屍體從裹屍袋取出時，一個裹屍袋突然被撕開，裡面伸出兩隻變形伸長的手，分別掐住馬可和艾克的脖子，將他們舉到半空中，往牆壁用力丟去。
兩人受到強烈的撞擊後，摔到地上。艾克身旁的馬可已昏過去，他掙扎地想看清楚是誰做的，迎面而來的卻是一個拳頭。
「小伙子，可不能讓你們妨礙我。」從裹屍袋內坐起身來的，便是Ｑ先生。他圓臉闊嘴，嗓音尖利。
Ｑ先生打開其他裹屍袋，用手吸收其他屍體，斷裂的腰處便開始冒出神經與血肉，長出完整的下半身。他爬出袋子，身體表面開始扭曲，內部也發出喀吱聲響。他完全變成了另外一個人。
身高幾近兩米，全身肌肉精實而突出，力量蓄勢待發，似乎隨時都要傾瀉而出，紅褐色的皮膚上有著赤紅的圖騰，一頭狂野的白髮及腰，深邃立體的五官不怒而威。
他看了眼剩下的屍體，冷冷一笑，「這些垃圾，可不能這樣放著不管。」Ｑ先生把屍體扔進火化爐，等了半個小時才離開。
他走進林中。想起那幾個敗類在死前恐懼的樣子，他就愉悅暢快。
真正的安梁鎮的尼克，早就已經死了。
兩個禮拜前，在凌央市北部的青宜鎮，Ｑ先生改變外貌，到一家酒館喝酒，享受著喧鬧的氣氛，與人聊天。
中午時刻，一名女軍人推開門走了進來，她約莫二十多歲，拿著兩張肖像畫，向一名又一名的客人詢問是否有看過他們，許多客人不耐煩，紛紛擺臉色或不配合，但她還是不放棄，以友善溫和的態度繼續工作。
就這樣，她走到Ｑ先生的身邊，「先生，請問你有看過這兩個人嗎？」
畫上是一名成年人和青年，都是男性。
「小姐，我沒有見過，他們怎麼了嗎？」
「他們是一對服飾業師徒，有人來通報，他們本來該在昨天中午抵達交貨的，卻到現在都還沒到，所以，怕他們出了什麼事。」
「才一天而已，我想應該是有什麼事耽擱了而已。」
「但是那個人說，這對師徒可從不會遲到，我再找看看吧，謝謝您。」
那位女軍人，最後沒有得到任何情報，離開了酒館。
Ｑ先生在酒館享用完午餐後，收拾行囊，走出了青宜鎮，他要離開這裡，到下一個地方去。
在一個較偏僻的小道旁，他看到一個身影靠坐在樹下。
是那名女軍人，正痛苦地拿布捂住左手肘止血。
她失去了她的左下臂。390Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8LG96ODJDC
