【硬奇幻】追影：歸去的方向(卷一) - 第二十四章同樣掙扎的平凡人

　　老佛克看著遞交上來的報告書。

　　中區部分，死亡人數突破兩百五十，受傷人數則有一千四百多，由於還沒統計完畢，這數字肯定還會再上升。輸電管線基本上沒有太大的問題，經過維修後已可正常運作，路上的街燈及各處安置的燈具狀況也還好，大致上觀察，只有十分之一損壞，還在可以接受的範圍內。

　　雖然一路上越來越多鎮民出來幫忙，整個調查過程速度加快，但這肯定要耗費好幾天才能結束全鎮的數據統計。他必須從掌握到的現有資料，同時進行下一階段工作──重建修復的規劃與執行。

　　總的來說，這次損害最嚴重的部分，就是那些過於老舊的房屋，這些屋齡平均下來都有四、五十年了，雖然中途都有進行補強，卻是治標不治本。

　　不知不覺，已到下午四點多，老佛克焦慮地從菸盒中拿出根菸，叼在嘴上，又從口袋摸出打火機，按了好幾下，半點火星都沒冒出來。

　　他把打火機放在耳邊搖了搖，好像沒油料了，他無奈地試最後一遍，細微火苗隨風飄逸，幾欲熄滅，連忙把菸湊上去。

　　燃起，他深深吸了一口。

　　煙從嘴裡緩緩竄進他的鼻腔與咽喉，他輕吐一口，淡淡的香氣繚繞，他的心神藉此稍稍安定。

　　搜救和重建工程浩大，但那不是現在就能馬上完成的事，老佛克覺得操之過急也沒用，況且還得資源足夠才行。可現在的歸路鎮儼然是個活地獄，這才是眼前最可怕的事實。

　　苦痛彷彿有生命一般，硬生生衝進雙眼，撞擊在心臟上。

　　親人死去，家屬一旁哽咽涕泣，其中最不忍目睹的當屬幼童死亡，老佛克看到幾對父母崩潰大哭，哭到體力不支，暈過去的都有，甚至有些已精神異常，抱著孩子的遺體，對他說話，問孩子為什麼還不醒來。

　　醒不過來的！他想對他們大喊，但他卻沒有勇氣做這個殘忍的人。

　　一幕一幕，負面情緒不斷襲來，老佛克的眼睛漸漸紅了，他抬起手，用袖子擦了擦雙眼，再度使用廣播系統。

　　「搜救和清查工作不能中斷，請各區自己安排換班人手。現在，先請各位回家準備好照明器具和充電器，因應夜晚來臨，沒有住所的人請和左鄰右舍借住。大家都明白，歸路鎮不是個富庶的地方，我不知道大家怎麼想，但這個特別時刻，唯有大家同心協力，才能度過難關，希望大家對彼此多一份寬容，不要斤斤計較。明早天一亮，請大家按照今天的分配，繼續未完的進度。最後，我要認真說一句，沒有人能置身事外。大家好好休息吧。」

　　相隔兩處的六人幫和伊蓮，心情不約而同降至谷底，本來形勢極好的主動局面，卻因為這突如其來的地震，無奈化為被動，心血盡皆白費。

　　為了幫助無家可歸的人們，寬敞的員工宿舍以及餐廳，在列娜詢問而所有員工同意之下，決定讓這些災民入住，員工們也平分成兩批，到兩邊去幫忙引導和照顧。

　　這下子，可就沒有好下手的場所了，再好的刺客，想必也不能在這麼多雙眼睛下，來去無阻，不顯蹤跡。

　　旅館的某個房間內，大鬍子重重踢了下桌子，他不是在生兄弟們的氣。目標身旁，有個神祕人在保護她，眾多房屋倒塌，人群開始流動，空間被盡可能利用，根本不存在之前預想的，只有六人幫和列娜共處一室的情形。

　　突然，太突然了。

　　連這聲敲門聲也是。

　　叩叩叩叩！略顯粗暴而快速。

　　六人幫還沒有人應話，房門就打開了。

　　老闆直接拿了個行李袋放在桌腳邊。

　　他甕聲甕氣地說：「不好意思，客人，我知道你們三人房住五個人稍微擠了點，但協助收留受災戶是當務之急，請你們諒解。」

　　五人還不知道講這話是什麼意思呢，就看見一位年約三十六、七歲的女人走進來。老闆拍了拍她的肩便離去。

　　女人身材略顯豐腴，神色哀戚，她面容端正清秀，年輕時或許蠻漂亮的。

　　大鬍子猜測她可能是位已婚婦女，更從她身上感受到，她和他們相似，是同路人。

　　他主動走到她面前，左手比向一張空床，微微欠身，「這位女士，別站著，請妳到那張床休息吧。」

　　他從她一進門就注意到她的表情，想著，也許她就住在歸路鎮，而家人不幸罹難了，於是小心地不提到今天的事，並用藏在背後的右手做手勢，示意其他人不要隨意發言。

　　女人感激地朝他點點頭，道聲謝，便坐在床邊。

　　一陣沉默，見氣氛有些尷尬，大鬍子問她，「妳吃過飯了嗎？會不會餓？我可以去廚房幫妳拿些食物。」

　　她搖頭，勉強回以一笑，「不用了，我沒胃口，先生，多謝你的好意。」

　　空氣凝滯，像是陷進巨大蜘蛛網中，讓人無法動彈。

　　能夠活著就該偷笑了，大鬍子想這樣對她說，但他突然想到，像他這樣亡命天涯的單身漢，怎麼會懂得一般人的感受。不管如何，她和他們都是一樣的，一樣是在這世間苦苦掙扎的平凡螻蟻。

　　六人幫不是自願集合成立的，誰會想過有一餐沒一餐、戰戰兢兢的生活。六人幫，只不過是個六個可憐無依的流浪者，為了繼續苟活著而聚在一起罷了。

　　到底該怎麼辦呢？這老闆在全都是男人的房間裡，放了個女人進來，大鬍子完全不懂該如何應對，尤其是在這瀰漫悲傷之時。

　　他決定先思考今晚的計畫是否還要執行。

　　走到窗邊往下看，鎮長還帶領著人手維持秩序，以及搶修一些路燈。

　　大批的人潮像是水流一般，被分配進每戶人家裡。

　　六人幫是昨天午後到歸路鎮的，和伊蓮約好兩天內完成，今晚若不下手，恐怕……

　　可眼下局面，已不是他們能控制，無法順應期望。

　　大鬍子、老四和彼特之間眼神交遞，老四和彼特喊著肚子餓，就出門觀察情況了。

　　一直沉默而拘束的女人，此時開口：「先生，關於晚上就寢的安排，我是這樣想的，既然這間客房是你們付費的，床當然是各位用，我不會碰，但是，角落那套桌椅，如果沒人使用，能不能讓我趴在上頭休息呢？」

　　大鬍子一聽可不樂意，皺著眉嚴肅道：「妳說這是什麼話，女士，我問妳，妳是在地人吧？」他向她做確認。

女人不明所以，但還是點點頭。

他繼續說：「那就對了，妳一定知道我們是外來客吧，我們很快就會離開這個鎮，妳卻不一樣。妳想想看，鎮長為什麼剛才要叫大家彼此團結一心，不要互相計較，都是為了這個鎮，為了大家，他希望每個人都能振作起來，而不是意志消沉，最後什麼事都辦不成，一起和這個鎮消亡。如果妳不好好休息，怎麼有體力去做明天的工作？」

女人的態度猶豫，有些動搖，「這真的可以嗎？很不好意思……」

老三一旁看著，忍不住幫腔：「女士，聽我說，甭管這個房間是誰付錢，有緣一起住同個房間，那就是我們的夥伴了，我們和妳沒什麼區別，差別就只有剛才大哥說的，妳是本地人，我們是外地人，就這樣而已，妳晚點就放心在床上睡吧。」

　　「對啊，對啊，講得有理。」老五附和。

　　女人終於會心一笑，答應了。

　　大鬍子又在背後伸出食指和中指，偷比手勢，稱讚兩人做得好。

　　沒想到……

　　老三見女人眉眼之間，愁緒仍是纏繞，便問她，「妳好像有什麼煩惱？」

　　大鬍子好不容易覺得老三這次話講得不錯，但這想法馬上就破滅了。

　　搞什麼鬼！這是什麼爛問題？這是要揭開她的傷疤，讓她說出內心話？她的痛苦，外人根本無法分擔或解決。

　　對大鬍子來說，這是種很不負責任的問話。

　　他轉身怒瞪老三。老三用手摀住自己嘴巴，表示自己不會再多嘴。

　　大鬍子乾笑，「好像有點熱，我去開窗。」

　　他把月牙鎖往下扳，往右推開窗戶。

　　出乎意料，女人慢悠悠地說：「我們全家住的是我丈夫他爺爺傳下來的老宅，木造結構，不像後來其他新建的房屋，用的是磚頭或混凝土蓋成。今天的大地震，我們是想都沒有想過。我丈夫為了保護我，結果身體左半邊被壓傷，送去醫院治療，我想陪在我丈夫身旁，但醫院已人滿為患，沒辦法允許每個傷患的家屬進去，後來我就被安排來這裡暫住了。」

　　她悲傷卻冷靜，有條不紊地敘述，讓大鬍子愕然。

他不曉得該說什麼才好。

　　她朝水壺和水杯瞄了一眼，他知道那裡頭沒水了。

　　他拿著水壺走下樓，向櫃檯內的老闆娘搭話。

　　「老闆娘，妳窗台那邊有種幾盆捲草兒，能不能讓我折兩小段？」

　　「幹嘛呢！植物好好的，折什麼？以客為尊這道理我懂，但不是什麼東西都可以讓你們亂來。」

　　看來這植物她寶貝得緊。

　　他面露苦笑，語氣和緩道：「老闆娘，並不是我故意要碰，只是，妳也知道我們那間有災民來……」

　　「哦！是這樣，你幾號房的？」

　　「２０６號。」

她從抽屜拿出住房名冊，確認果然沒錯。

　　她微微躬身，「抱歉啊，現在住房狀況複雜，我必須確認一下，那你折吧，小心一點就好。」

　　大鬍子道了謝，折了兩段，放進水壺裡。

　　捲草兒，外型像根拗成螺旋狀的細棍子，本身有淡淡的草香。

　　放進水裡不會讓水變色或產生味道，具有穩定精神、紓解壓力的功效。

　　他趁老闆娘不注意又折了一小枝，銜在嘴邊，將旅館大門微開了道縫，靜靜聽著外面的聲音。

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第二十四章 同樣掙扎的平凡人

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