英格麗與湯瑪士互看了一眼。
「說實話，我其實一點都不在乎我要去哪裡，或者要做什麼。」英格麗說道。「反正我一直都有點怕飛機，能出特別的任務也挺有趣的。反正也沒有任何親人會為我感到難過，上個月更是剛經歷了分手，他媽的……啊，總司令，我很抱歉。」她趕緊補上一句。
總司令點點頭，沒有多作反應，只看向湯瑪士，問道：「那你呢，湯瑪士？」
對方從椅子上站起，對總司令行了一個禮。「能為總司令戰死是我的榮幸。」
「喂，喂，別說這種話，會觸霉頭啊。」朱利安敲了敲木桌，消除晦氣。「這邊可是有不可以死的人啊。」
湯瑪士瞥了我一眼。「這番話指的難道是這邊這位小姐？」
朱利安沒有回話，只打了個呵欠。
總司令嚴肅地說道：「你們可別因為這位飛官散漫的態度而掉以輕心，不論在前方等著你們的是什麼，絕對都不是可以輕鬆應付的。」
湯瑪士站直了身子。「不是這樣的。是因為看見總司令願意將國家福祉放在私人情感之前，將自己的親生兒子安排進這個甚至尚未明朗的行動，我才覺得相當感動。方才所言皆為真，能為總司令捐軀，會是我莫大的榮耀。」
總司令的眼底又翻起了風暴。他是被自己的兒子說服成功，才將他派上戰場的，身為統領的總司令竟一度打算將個人置於群體之前，這種事情一旦被發現，豈不也在某種程度上搭上了總司令在不久前責罵漢米爾頓的內容？
「動搖軍心！」
你永遠無法理解一名父親必須親手將兒子送上戰場的心情。總司令似乎很想如此喊道，卻也只是在最後關頭將其忍了下來。
「據我所知，你也沒有任何親人在美國，對吧，亞凡斯特先生？」他深吸一口氣後，如此問道。
「是的，唯一的親屬在幾年前過世了。」湯瑪士平靜地回答。
這還真是沒辦法使人多想，我心道。除了漢米外，我們其他人都是這樣孤單的存在，難道這其中有什麼針對他的……
哎，別再想了。我阻止自己。無牽無掛的軍人並不在少數，我們被選中的話，一定是有什麼特別的理由。
「還有其它的問題嗎？」朱利安翹著兩腳椅的樣子實在過於隨便，讓總司令總算再也看不下去，站起身來將他強制擺回正常的樣子。
英格麗看了看我。「恕我失禮，路比亞小姐。但我們一直到這個星期，才從佈雷總司令的口中第一次聽說妳的存在。總司令說妳會和佈雷將軍一同加入我們的空戰訓練，卻沒有再多作說明。我和一些夥伴一直以為妳只會是像督導員一樣的存在，完全沒有多留心，沒想到……」
「比起普通士兵，我們更偏向於直接隸屬於總司令底下的親信。是一直到最近戰情實在吃緊，總司令才打算讓我們與正規士兵一同訓練，增強整體的戰鬥力。」湯瑪士也加入話題。
「方才在外面，大家也討論的頗為熱烈，畢竟我們從未和佈雷將軍或是他的手下一同訓練過，對於普通士兵的體制，一直都止於紙張上的了解罷了。對體制的不熟悉，加上妳看起來又不太像是軍人的樣子，所以……我們以為……妳只是因為某些『特殊』的原因，才會這麼突然地加入我們，且就算真正開始訓練，妳也不會實際下場……」
他們的問題相當直接，我沒忍住，因吃驚而連續眨了眨眼。難怪他們看見在初見時會是這個反應，原來是把我誤會成某個想攀上軍方的大小姐了？
我不禁笑了出來。
「我並沒有被冒犯到。」我說道。「謝謝你們如此坦白。」
英格麗的目光停留在我身上的時間有點長。
「不過，我們之間的誤會有點大。」我保持著微笑。一天之內居然被迫要道出兩次往事，令我不禁想起房東里爾太太的口頭禪：「要嘛什麼都沒有，要嘛就一次都來了」。
在我要開口之前，漢米已經站起了身。
「就讓我來為你們說明吧，霍藍小姐，亞凡斯特先生。」他的笑容令人不寒而慄。「不過，在那之前，希望你們可以先記住一件事：永遠不要以貌取人。」
他生氣了，我心道。
漢米爾頓開始以非常冷峻的聲音向他們說著我早些時候說過的內容，我卻什麼都聽不見，耳邊只有自己的心跳聲，強烈地蓋過了他的話語。
啊，我還真是會挑時間胡思亂想。我的臉有點紅，只好偏過頭去，看往窗外波光粼粼的海面，期待不時吹入的海風能夠替我的面頰降溫。
「居然有這種事……」湯瑪士捂住了嘴。「我真的非常抱歉，路比亞小姐。」
「沒關係，坦白很好。」我淡淡地回道。漢米站出來替我說話，使我意外地不僅不像以往那般感覺不適，甚至心裡還有些飄飄然。
英格麗卻作出了一個嚇壞整個會議廳的舉動。她直接轉過身，朝總司令皺起了眉，雙手抱在胸前，相當大聲地問道：「總司令，這是怎麼一回事？您怎麼會允許這種事情發生？」
我一驚，完全沒想到她會有這般反應。「霍藍姊妹，這不是……」
「不，這是！」她看上去真的很憤怒。「總司令，她才不過是十多歲的孩子！您怎麼可以讓這種事情發生在她身上？」
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作者有話要說：昨天應該要發一篇的，但是約會實在太不順利了（人生前十大黑歷史get）。回家的時候也晚了，所以完全忘記了這回事
早上甚至是被自己的羞恥感嚇醒的☠
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