聞說有一隻烏黑巨大的妖怪盤踞在山林深處，愛以小孩為食。妖怪現身時，四周濃霧繚繞，讓人常尋不得其身影。
山下村民常盯囑孩子不要進山。然不知是妖力作祟，還是孩子好奇心旺盛，總會有小孩在進山後，一去不返。
吃人妖怪一說甚囂塵上，傳到一老道士耳中，他心生斬妖除魔之念，此時又適逢弟子們問道之年，他便挑了兩個得意門生隨他一同前往。
人們得悉道士大駕光臨，馬上夾道歡迎。自覺替天行道的老道士滿面春風，享受著村民們熱情的款待。
在他旁邊站著一名身著一襲白裳的男子，則不怎麼在意人們的阿諛奉承。首次出門問道的他，對很多事情都充滿好奇，他左顧右盼，馬上就有了一特別的發現。
他挺在意人們那略顯不協調的神情。不協調之處在於，後方的人與眼前這群份外熱情的村民不同，他們一臉悲喜交集地看著，有些人的舉措甚至談不上欣喜。
何解會如此凝重？既然能解決妖怪了，難道不該高興嗎？
白裳雖滿臉疑惑，卻未有深究，比起瞭解人們怎麼想，他更想馬上解決妖怪。
此時，一名男村民迎面走近，把手上的農作物遞給白裳男子，白裳面帶淺笑，正欲伸手接下，赫然發現，男人手臂上有一道頗深的傷口，現已結痂，貌似已有些時日。
男人立馬拉扯衣袖掩蓋，心中七上八下，緊張兮兮。他擺出一張從容淡然的臉面，說是農耕時的意外。
他以為自己藏得很好，實際上，一點兒也瞞不住。小道士滿臉猜疑地打量著他，似乎猜到了甚麼，但又不盡然，而他也不好刨根究底。
他們進村時，恰逢午時，村民熱絡地為他們備好膳食──一碗放上了丁點兒肉末的米粥、一盤乾硬粗糙的白饅頭，還有一道寡淡無比的青菜。幸好他們平素也吃得清淡，所以還能接受。
那碗米粥，裡面幾乎丁點兒米粒都找不到，更像是灑了點肉末煮的湯。可村裡人卻說這頓豐盛的午膳已經是他們最好的宴客膳食。
午膳之後，老道士和徒兒們商討如何把妖怪引出來，白裳男子卻無心參與討論，他隨意編了一個藉口，溜達走了。
他沿著山林的方向走，途經多家房屋。他發現村裡的孩子真的不多，可大人卻有不少。無他，肯定是被妖怪吃掉了。
此時，一名八九歲的小女孩恰恰與他撞上。女孩看著十分慌張，她喘著粗氣，輕聲道歉後，便拔足往村口方向奔去，她後方還有個一臉懵懂的五六歲小男孩跟著。
村口有一男女在哭鬧，地上滿是碎掉的缸瓦瓷器和破爛的布匹，一片狼藉。
女孩和男孩跑到女人跟前，女人也張開雙臂，把他們一擁入懷，一旁在發難的男人對著他們大吼大罵，女人緊緊抱著孩子們，一聲不哼。
光天化日，欺負女流，實小人之行。小道士不忿，欲上前制止，卻被旁人拉著。
原來此人生意倒閉後，便終日借酒澆愁。醉了便對妻子拳打腳踢。方才便因酒錢不夠，欲把妻子的嫁妝拿走典當，推拉之下，發生了口角。
意氣風發的小道士假借出面調停，施法惡作劇一番，揍了那男的一頓。紛爭過後，圍觀的人四散，小道士也因此被老道士責備，被罰留守，不許隨他們進山剿滅妖怪。
當夜，小道士心繫黔妖，便悄悄跟上，欲一探黔妖之實。路經村口附近時，他又看到中午那男人。男人興高采烈地把玩著手上的錢袋，身後還有一名年約三四歲的小男孩，孩子不情不願地跟著，往男人的住家方向走去。
這男孩他之前沒看過，村裡人也說男人只有兩個孩子。小道士雖有懷疑，但又不熟悉村裡的情況，於是，他念頭一轉，又回到黔妖身上。
不知是否因為村民們的熱情款待，而驚動了黔妖，這一整夜都沒能守到其真身。
道士們不忿氣，接下來兩晚也依舊前往，但仍無所獲。這晚，他們又再前往山林深處，卻在進山的小路上巧遇那個打妻子的男人。
男人撞見他們後，表情像極了幹了虧心事，又害怕被識破一樣，他刻意把右手置於身後，說話也吞吞吐吐，似有掩飾之嫌。
小道士欲再追問時，被師父劈頭一句制止了。他讓白裳把心思放在黔妖上，這才是此行的目的。
惟這夜依然沒尋到黔妖。
翌日一早，小道士用完早膳後，便前往男人家，探查他為何在子時出現於山林裡。才一到埗，不聞其人，先聞其聲。
男人一手推開女人，興致勃勃地點算著手裡的銀票，道：「所幸那女娃兒長得像妳，才能賣個好價錢。」
女人搥打著胸口，泫然欲泣。小道士氣沖沖地闖進屋子，左察右看，發現孩子們都不見了。他二話不說，上前揪住男人衣領，質問孩子們的去向。
他憶起那晚，男人鬼鬼祟祟在山林裡出來。於是，他抓住男人的手臂，揪開衣袖察看。縱然男人極力反抗，但力氣竟不如小道士，被死死地壓制著。
包紮的布條被掀開後，是一道深得見骨的傷痕，似是被野獸所傷，形狀和白裳早前在另一村民手臂上所見的，幾乎如出一轍。
一番質問後，男孩因為長得瘦弱，賣不到好價錢，所以被他帶到深山裡，讓黔妖吃掉。
小道士把男人揍了個半死後，便走進了山林深處。
他施術弄出一個小孩子，並依男人所述，開始對小孩施暴。不消一會，山林間便濃霧繚繞。突然，一道鋒利的尖爪從霧中閃過，伴著震耳欲聾的獅吼，襲向小道士。
小道士身手敏捷，一個碎步就躲開了，妖怪亦不甘示弱，再次襲向他。小道士拔劍抵擋，僅用劍氣，便將黔妖擊開，他再從懷中掏出一道除妖符籙，打算把牠收了。
黔妖眼見勢色不對，馬上轉頭奔向小孩的方向，牠伸出尖爪，卻撲了個空。用障眼法弄出來的小孩，隨著利爪的觸碰而消失不見。
意識到自己被騙了的黔妖，發出了一聲低鳴，不是憤怒，更像是傷心的喊聲。同時，濃霧開始消散，白裳這才看清黔妖的真身。
牠全身黝黑，體型比獅子略大，長得像獅，也像虎豹和狼。他有虎豹的尖牙和後足，獵鷹的利爪，和分裂成二的尾巴。
黔妖此刻像小孩子在鬧彆扭一樣，發出失落的低吼，也沒戰鬥之意，與強悍的外表不相乎。
可，牠終究為妖，他必須收牠。小道士的神智堪堪復歸，再度舉起符籙，意欲除妖時，一個小男孩跑了出來，擋在他和黔妖中間。
黔妖馬上上前，一隻腳護在男孩的身前，然後低下頭，磨蹭著男孩的身軀。牠臉上的毛髮把男孩弄得癢癢的，他咯咯大笑，黔妖也跟著發出了一道輕快的吼叫。
此時，一個十來歲的男孩牽著一個三四歲的小男孩來到他們跟前，小道士一看，這兩小孩，不就是那家的孩子嗎？
少年看著滿臉疑惑的小道士，莞爾一笑。他說，黔妖為魑，生性純良，並無惡意。牠愛與小孩玩耍，當有人在山林間傷害小孩時，就會大怒，但牠從不害人，只會把人嚇跑。
少年請求小道士不要把黔魑的事情說出去，也別傷害黔魑，山林裡還有不少像他們一樣，被黔魑救下的孩子。
小道士再三詢問下，得悉了真相。他思量過後，決定離開山林。面對老道士，他謊稱妖怪一說實為村民們誇大其詞，其實只是一老虎，而他已把牠殺掉。
從此，再沒人看過黔魑。
*
「故事到這裡就結束了。」少年合上古書，並喝了一口熱可可。
女孩一臉不解，問道：「小道士只寫到這裡就沒了？真相是甚麼？」
少年瞅著古書，緩緩地說：「真相就是，沒法養的孩子都會帶到山林間殺掉，不論是親生還是收養的。以前的人養不起時，還會把孩子送人，一般都會給對方一些撫養費。
為了撫養費領養孩子，之後再肆無忌憚地將養子殺害。而黔魑，就被村民們塑造成吃孩子的妖怪，以掩飾他們的惡行。」
「為了金錢，居然把那麼小的孩子殺害……」
「當時的人很窮啊，不那麼做，有些人就活不下去吧。只能說，現實很殘酷。」
***
黔：意思為黑色
魑：單獨稱呼時，為一種獸型的山神
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