濃烈斥鼻的血鐵銹味，伴隨洛萊目睹海棠斬下含羞草頭顱一幕的衝入鼻腔。
他不可置信的踉蹌一跌，火百合便抓住他疏忽的這一瞬間餵他吃了顆炸彈，隨即風信子也默契的揮舞手裡那把七尺直刀，爽快的不停疊加上一道道斬擊。
果然如此。看著刀身根本觸及不到洛萊身體的一寸肌膚，風信子嘟囔道。
多虧火百合的炸彈，她才真正認清自己的刀無法給予他半點傷害的這一事實。
那麼――將直刀收進劍鞘，繫上劍鞘的背帶往後一轉。她抬起腿，膝蓋用力踢下他的側腹。
洛萊遠遠的側飛出去，見狀風信子隨後跟上自己踢出的軌道，目的就為了就近查看他的傷勢。
她要知道究竟無用的是手中的刀還是自己，抑或是物理攻擊都對他行不通。
「風信子，紫雲英醒了。」
突然她耳邊響起一道聲音，是火百合使用了面罩上附帶的通訊功能，在告知她這個難以置信的消息。
先前她們一致判定紫雲英已經死去，所以不阻止和紫雲英情同手足的含羞草肆意宣洩，結果這反而導致含羞草繼紫雲英之後踏入死亡一途，更糟糕的是紫雲英在這個時間點莫名其妙的醒來了。
沒辦法掌握紫雲英睜眼的緣由，讓她始終趨於平淡的語調有了一絲躊躇，開口道：「能看出她的狀態嗎？」。
「不太行。雖然沒有完全碎裂的面罩下能隱約看見一點眼睛和皮膚，可以確定她不是種族改變後被召喚出來的傀儡，但還是不能保證她死而復生的真實性和被操縱的可能性。」
「不管結果是前者還是後者，都不太妙。」
死而復生――理論上不是做不到，實際情況卻礙於明面上的倫理和其延伸而出的種種麻煩被視為禁忌。
一般而言就算知道也沒有人膽敢嘗試，不是屈於敬畏禁忌的惶恐這般虛無飄渺的不可視之物，全然是因為一個更為簡單的理由。先不說甚少人能做得到此事，要湊齊先決條件可還要比找到能做到此事之人艱難。
組成一個完整生命體所需的有二，精神體以及足以容納精神體的完好肉體。
受到神所庇護下無人不知曉，死亡之人的精神體會隨時間一點一點破碎接著自然消逝，而這些消逝的精神體終將會回到神的懷抱，等待著再次進入下一次輪迴的一天。
因此要在事後回收早已消逝乾淨的精神體，除非能做到死而復生的人剛好在身邊，除此之外就只有傳說中――不、曾經存在過，現已留存於歷史的那位末世魔王能辦到。
「……不然叫夜來香過來看看？我記得她對這方面有點研究。」
「妳知道的，她的壞習慣。這次找到的新玩具似乎讓她挺中意的，妳最好別把她算進這次作戰的成員裡面，叫不動她的。還有那個布娃娃往妳那邊飛過去了。」
聽到火百合的描述風信子顯得有些意外。她並不是訝異於夜來香總為其他大大小小之事把任務拋到腦後的常態，而是肯耐心把玩看中玩具的這份長情。
依照過往經驗來看，夜來香對玩具的興致都持續不了多久，短的十五秒長的三十九分鐘又二十三秒。
尹靜賢倒是打破了這個最高紀錄，破格的沉浸在夜來香予以她的有限寬容之中，毫無迫切擺脫她的自覺。當然，過往被夜來香視為玩具的人們最後全都難逃一死。
「知道了，順便替我多少拖延那隻布娃娃的腳步，我這邊有點抽不出身去應付它。紫雲英的話就請妳先自己看著辦，處理不來只要在撤退時說一聲就行。」
「嗯。」
追上倒在地板上渾身是破綻的洛萊，風信子凝視他的目光瞬間變得冰冷犀利。
計畫被徹底打亂，不只如此還折損兩位成員，這次的任務根本失敗的一蹋糊塗。她的手伸向背後，緊握刀柄然後――低聲啊的一愣，便彆扭放開下意識要抽出七尺直刀的手，改以拳頭一氣呵成的奮力砸向洛萊。
洛萊沒有躲開，風信子的拳頭也沒有打中他。小小的黑影阻擋在他身前，使她的拳頭停在了只差一點就能揍到他的距離下，不論她的力道又加諸幾分上去，距離都沒有因而縮短。
她內心很焦躁，相反的身體仍受理性支配，瞭解再繼續不撓的揮拳下去也不會有任何改變，旋即果斷拉開與他相距不短的距離。
剛才風信子刻意在黑影擋下自己時停留原地幾秒，結果是看不到任何一點反擊的跡象，由此她粗淺評斷，黑影有可能是只聽從命令且不具備獨自思考能力的生命體，或者是單純沒有攻擊機能的個體。
反正無論是前後者還是她猜想以外的答案，不利於她的現狀都不會有絲毫變化。
現在還不算太晚，要不要乾脆和火百合提議更換對手看看？
然而小小身軀後方圓轉四把斧槍的海棠就像是要粉碎風信子無謂煩惱般的，抵達她正前方。
這是他在這座空間裡第幾次昏迷了？
扶著頭昏腦脹的腦袋，洛萊坐起身，抬眼看到的第一幕是海棠跟風信子對打的畫面。
建立在雙方有來有往的對對方造成傷害下，說是對打其實不太正確，兩者的戰況準確說來是海棠單方面壓制風信子的一面倒才對。
揮舞看似輕實則沉重鋒利的七尺直刀，她腳踏於地奔馳的速度，根本不像手拿直刀還能輕鬆砍下又重又快一擊的模樣。洛萊接過她刀下一瞬施加而上的衝擊力，為此他能肯定風信子作為劍士的實力，所以他不明白風信子至於被海棠壓著打的原因。
完美控制自己身體動作的素質，讓她在連續轉身迴避兩把斧槍之下，能快速由守備切換戰鬥重整姿態的持直刀跑動。活用老練技術不費力的彈開飛來斧槍突擊，她輕跳開依然糾纏不休的斧槍包圍網，順勢利用能自由飛行的特性接連踩上淪為她階梯的四把斧槍，一舉蹬向離海棠有些遠的斜前方，提刀跳下。
縱使有刀身七尺的直刀仍舊難以觸及的距離，風信子以驚人的彈跳力補足這個部分，揮出斬擊。
然後她的斬擊包括為了揮出這記斬擊先前所做出的努力，都在海棠不消耗魔力、體力任一能量的固有技能――飛行下全數化為泡沫，白費功夫。
看到這裡洛萊總算是搞懂風信子無法做到有效利用實戰經驗跟海棠戰得不分軒輊的因由。
由於沒有降落的手段，她朝下方又揮出遜於斬向海棠的好幾發斬擊，想用這股衝擊力緩衝自己墜落到地面的撞擊力度。塵灰繚繞之中風信子雙手倚靠插於地面裂縫裡的刀，藉以支撐住雙腳負傷的身體。
她抬頭，天空霎時閃過好幾道金黃爍光，直覺不妙的吞了口口水，下刻轟隆作響的閃電全都一齊落在她方圓五十米，即便瞬間狼狽跌到地板的舉起對電有抗性的刀護身，還是僅僅一擊就讓她焦成黑炭。
冒出些微冷汗的看著眼前這般做過頭的悽慘景象，海棠一臉若無其事地來到神色略慌的洛萊身邊。他隨便應付幾聲它擔心的問話，思緒全集中在海棠面對有段實力差距的對手，選擇無情轟爛的理由上。
因為由他來看，風信子是個完全不具有魔力、術力這些能量――沒有絲毫保護自身手段的弱者。
他承認她劍術方面的實力，而這無非撇除其他，單就劍術而言。對洛萊是如此，對海棠就更不用說了。
正遲疑著要開口與否的望向海棠，在遭風信子打飛到這裡途中喚醒支配的紫雲英那方開始有所動靜。
動靜指的不是留守在那裡的火百合，是受他支配的紫雲英――飽受眼前含羞草的死不斷被刺激到的資雲英。表面上她確實執行著遭受攻擊予以反擊的這項命令，精神上倒是遭受諸多複雜思緒擺佈，快要促使她瀕臨崩潰暴走，簡而言之就是麻煩的狀況。
基於本人墨守的信條，洛萊在支配他人是不會抹除受支配之人的自有意識，把人變為活死人傀儡的。
不用說，這個方式是顯而易見的弊大於利，在洛萊巔峰水準為評斷標準的話。
當下他能分配給受支配者的能力值點數不多，自然無法將成為傀儡的受支配者最大限度的利用，例如臥底這種特別需要洞察、決斷等多樣特質的役使，離開他身邊獨自執行決策彈性的行動――收集情報之類的。
受支配者與從僕能力值點數的配給機制不大相同，受支配者是以成為受支配者的那一刻當作本身能力的初始狀態，相較一切從零開始製作的從僕，短時間內能力較容易迅速提升。
從僕前期製作耗工費時，中期得鑽研各能力配上各技能併發的成效，直到後期才能享受到豐收的甜美果實。
總歸來說各有各的好，要如何做取捨全取決於自己。
當時洛萊之所以沒有殺掉而是選擇支配紫雲英，一是她作為人質的價值，二是情報的價值，三是研究對象的價值。
經洛萊注意力不集中總愛東看西瞧的觀察下來，紫雲英的定位和獸人當中的那葛納海葛大概是一樣的，同屬領隊。撇除最好洩漏出情報的顏面表情，他判斷的最終依據是紫雲英跟自己面對面對峙之前，她與風信子之間的簡短對話。
情報方面不需多說，在推測紫雲英為領隊下，掌握的情報多寡和重要性就與區區隊員間分割出區別。
假使他考慮的一二點都為領隊的推測失誤化為泡影，單論活捉被純稱做魔法少女贗品此一存在的任一面罩人回去這點，也夠他們方便提高魔女方應對厄里奧·格瓦方的速度，是不會吃虧的互利互惠做法。
但是至海棠砍下含羞草頭顱的那一刻開始，這件簡單的事情瞬間就被它搞到麻煩至極。
要立即平息事態發展方法有二，抹除自有意識成為活死人傀儡抑或暫時切斷她的支配。
前者，作為人質和情報兩方面的價值都將失去用處；後者，揚湯止沸、治標不治本罷了。況且後者的損失也不小，在精神瀕臨暴走狀態下強制切斷支配的讓她陷入休眠，支配本身的耐久度極容易耗損。
來回觀望一面是試圖證明自己身分卻得不到其他三名異界者置信的葉藍熙和有意加深三名異界者懷疑從中作梗的一諾與兩名從僕，一面是目的一致決定攜手的那葛納海葛及餘下獸人和三名異界者，一面是雙方都受到動搖只是避重就輕下手的紫雲英跟火百合，洛萊最後將視線拉回再過不了多久就一命嗚呼的風信子上，納悶心裡頭那股無法忽視的不協調感到底為何。
『別發呆了。不用去管你那個新的傀儡，叫你旁邊的娃娃往我們這裡全力放出魔法。』
魔法？再怎麼說異界者們和一諾他們都還在獸人們的活動範圍之內，海棠殺傷力最大的又屬廣域魔法，一諾這番不分敵我的交代，一時之間令洛萊實在沒頭緒。
而且不知道是不是他的錯覺，相同的魔法使出相同的威力，耗費的魔力卻是平常的一點五倍之多。
受不了洛萊的一動不動，一諾催促著，讓他不寒而慄的短短『快點』兩字，知曉這是一諾最後通牒的警告，他即刻撇頭下令海棠，使出渾身解數的魔法，能放出幾個是幾個，一起全上了。
剎那，整個空間本不該存在的氣候劇烈變動，降下的暴雨籠罩於一諾指定的範圍夾著狂風呼嘯的傾瀉而下，盤旋大片黑雲上的雷電陣陣轟鳴。為防止有人逃脫出範圍之外，甘雨滋潤下茁壯生長的粗巨藤蔓爬上每一個人身軀上，無論掙扎、困惑還是毫無抵抗，所有人的目光無一離開頭頂上憑空出現的黑色雲層。
沒辦法僅以涼意形容的冷冽驟雨剝奪他們身上僅剩的一絲溫度，伴隨轟鳴巨響聲，雷電劃破天空的閃過數道白光，數不清的寒光射向地面，緊接著傳來的悲鳴聲持續了很久。
眩目的光亮屏蔽了視覺感官，雷電交加的聲響和不同音調的淒厲叫喊杜絕於耳，取而代之的是徐徐微風吹來的蟬鳴鳥叫，還有雨後的清新空氣。
洛萊想睜開眼確認這突然間的變化，鉛般沉重的疲憊身體與精神卻不允許他這麼做。
本能的明白自己是解除魔法少女變身型態的原身，他閉上視野一片全白的眼睛，緩緩進入夢鄉之中。
2022/10/28
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雖然我都不記得，你們大概也不會記得。
但還是姑且一問。
有人有印象＜十三枚＞＜八魂＞＜九具＞各出現幾個了嗎？順著手感寫的作者我完全沒記憶了。
反正等我有空複習完前面全部的章節，我會再做修改的。大概……我想想……一……一年後？
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