玄元通曆八三九二年，夏末秋初。
相鄰的雷姆帝國，向另一座大陸的阿茲瑪雅宣戰了，位於雷姆境內的馬格諾．達塔利亞，被迫牽涉其中。
當時，十八歲的大王子，在加入王軍後，以一敵百，展現出高超的附魔劍術、名震四海，其率領的將士還無一消亡，被譽為馬格諾的光榮之刃。
然而，戰爭平息後，宮裡宮外的人們都已認定虛梓丹已是下任王君的不二人選時，現任王君卻似乎另有打算。
而這一年，秋末出生的虛梓白已十三歲，春季出生的虛梓青也剛滿了十三歲。
這個年紀，是兒童蛻變成青少年的階段，儘管成長速度比同齡的少女慢了兩三年，但接受虛凜王府庇護的三年下來，兩位被王君冷落的年幼王子，相貌不僅逐年退去稚氣，身高也月月增長。
與初識的那年相比，二人的身長已從恩師的腿根拉到到胃間，也讓負責照顧他們的侍從相當欣喜當初瘦小的孩子，越來越有俊男美人的模子。
除此之外，貴為王子的二人，從小就懂事得令人驚艷，不僅從未對周遭的人們驕縱胡鬧，努力向學的程度更是讓整個王府的大人們讚不絕口，甚至還激起了小少爺的好勝心，把他原本用來惡作劇的精力轉為奮發向上。
為了不讓後輩追過自己的成績，主修父親劍術的虛凜玥跟虛梓青成了武科時的競爭對手、文科上的好麻吉，然後在休息時間承受著道間苑的打抱不平。
「我說，二王子實在太誇張了！」
這位小他一歲、大兩位王子一歲、頭綁黑色雙馬尾的清秀少女，在極北宮的遊廊上巧遇他們時，立刻眨起含淚的灰眼控訴著。
「都是你！幹嘛那麼囂張？害綾阿姨對我的要求越來越高，我明明都那麼努力了，好幾次炸傷凍傷，爸爸總是拿你跟我比較，媽媽也不再關心我了啦！嗚嗚⋯⋯」
「小苑苑，是不是妳努力的方向搞錯啦？都沒聽過白的附魔箭矢爆炸過呀。」
虛凜玥蹙眉歪頭摸了摸下巴，上下打量著身高和自己差不多的青梅竹馬兼表妹。
比起對方的控訴內容，他更在意為什麼對方的身高可以長得比他快，明明去年還矮他一顆頭——不過，胸部倒是沒有變化，還是一如既往的搓衣板。
反觀正在氣頭上的道間苑，沒有留意對方的視線變化，而是在聽了對方的回答之後更加氣憤，鼓起兩腮瞪著前方矮她快兩顆頭的銀髮兒童，那張一臉平靜、不為所動的神情使她氣惱萬分。
「就是這個啊！他太妖孽了，學什麼都一次就會，根本不正常！」
「他是國師認證的天才耶！本來就不能比較了，不是嗎？」
見狀，虛凜玥挑挑眉，趕緊伸腿插進雙方的間隙，十足護短地雙手叉腰，反問盛氣凌人的表妹。
道間苑怔了一下，看到以前總是袒護自己的表哥居然向著兩個外人，情緒變得有些慌亂，在眼眶打轉的淚水隨時都會滴下來似地，略帶哭嗓地握拳低吼。
「可是都是因為他的關係，媽媽都不再那麼溫柔對我了！甚至要我在秋天結束之前練到每次都能穩定凝出附魔箭矢，怎麼可能嘛！」
「還好吧？我之前也花了兩年才抓到訣竅，妳都三年了，一定可以的，又不是要妳練到百步穿楊、百發百中？」
發現表妹快哭了，虛凜玥十分困擾地抓頭嘆氣，只好一邊鼓勵，一邊伸手拍拍對方的肩膀好安撫情緒。
「是這樣沒錯啦！可是二王子真的太妖孽了啦！從年初開始，我就沒再看過他打靶射到靶外，我怕媽媽總有一天會要我達到那種程度，明明長得那麼瘦小又是個不男不女的人妖，到底⋯⋯」
「嗯哼，小苑苑妳這話就不對了，不可以因為自己做不到就隨便罵人！」
察覺表妹的言詞帶有人身攻擊，就算對象是被王君冷落的失勢王子，身為當家姪子的虛凜玥不禁心頭一凜，打斷對方的怨言趕緊糾正。
要知道，倘若哪天王君忽然良心發現，或是二王子真靠自己的實力奪得王儲之位，曾經如何欺凌他的任何人，都可能變成被肅清的對象。
畢竟身在王城，哪怕此地距離王宮仍有百里之遙，作為王公貴族一分子的他們必須謹言慎行，尤其當今王君對王儲之位的態度曖昧不明，而表妹正想得罪的二王子又是眾所皆知的魔導天才。
「這明明是事實啊！」被反兇一句的少女瞪大眼睛，她氣紅了雙頰，一臉無法理解地瞅著張手護住外人的虛凜玥，理直氣壯地反駁。
而親眼目睹自己最喜歡的二哥被不熟的遠親如此怨懟，虛梓青再也忍受不了地開口發火，像是要單挑地向對方低吼：「道間苑！妳別太過分了！」
「青兒，沒事的。」眼看狀況即將失控，虛梓白連忙牽住身子略高於自己的三弟，自己向前踏出一步、輕輕後拉，心平氣和地朝道間苑提議：「道間苑，若妳不介意的話，我可以教妳怎麼抓到訣竅。」
「哼，我才不要人妖的建議！」
對比虛梓白的溫雅，較為年長的道間苑卻是任性地抱胸撇頭，餘光驚覺廊外的花圃有侍女經過，瞬即掛上一副深怕被人閒話的神情，既惶恐又惱羞地快步離去。
「喂！小苑苑，妳到底在鬧什麼彆扭啊！搞什麼⋯⋯」
虛凜玥瞧她臉色大變、拔腿就跑，狀況外地抓抓頭，回身看向自己相處得還不錯的本家堂弟們，替無理取鬧的表妹賠不是。
「抱歉，小苑苑可能覺得向自己的後輩請教很丟臉，所以跑掉了。」
「她這麼做明明更丟臉吧⋯⋯白哥哥？」
頂著亞麻棕髮的少年咕噥一句，如果被罵的人是自己還好，要是有誰當面數落他最喜歡的二哥，若非二哥本人及時拉住他，他實在很難沉得住氣。
——是說，怎麼今天的白哥哥手有點冰？
他暗自納悶，視線看向二哥時，驚見對方本來就蒼白的兩頰變得更加面無血色，和自己同款的紫紅眸子正逐漸空洞無光。
「白？」
感到氣氛驟變的虛凜玥也察覺到二王子的異狀，他呼喚一句，發現對方像是聽不見地杵在原地，接著四肢無力般就要向前癱倒，一個驚嚇正要上前攙扶，卻見三王子早已攬住對方的腹部。
「白哥哥？白哥哥！你怎麼了？」
「白？怎麼回事⋯⋯好燙！」
虛凜玥隨後扶穩忽然失去意識的二王子，手背貼上對方的額頭而驚呼一聲，連忙將對方公主抱起，快步走向遊廊盡頭的建築群。
「白哥哥怎麼突然發燒了？剛才明明還很有精神的說⋯⋯」
虛梓青小跑步緊追在後，一想到他的白哥哥有可能像病故母妃那般永遠離他而去，頓時惶恐得渾身震顫、眼眶酸澀。
「別緊張，他還有呼吸。我先送他去醫所檢查看看，可能是抗紫外線魔導器出了點問題。」
「白哥哥的魔導別針壞掉了嗎？」
「不清楚，但是他剛昏倒時，我有注意到他的瑪納護膜破洞了。」
聽到分家堂哥如此說明，虛梓青稍稍安下心來——因為如果只是魔導器故障而造成這種狀況的話，那麼他的白哥哥只要迴避豔陽、多加休息就能恢復健康。
「唔⋯⋯國師有說白哥哥不太能曬太陽，可是剛剛明明是在有屋頂的遊廊下，已經連太陽光都不能照了嗎？」
虛梓青轉了轉眼珠子，腦中忽然晃過這個疑問，使他稍微鎮定的思緒再度憂懼不已——莫非原本就體質虛弱的白哥哥，身體又惡化了？
「我不清楚，這得問問醫術士。」
虛凜玥聳聳肩，一邊回答著三王子的問題，一邊暗自訝異二王子的體重遠比看上去的還要輕——平時衣服遮住看不出來，實際接觸便發現對方竟會如此瘦弱。
原本他還以為，今年三王子的身高之所以能夠追過二王子，是因為雙方食量和活動量的差異，可現在想來恐怕不只這些因素。
「青，你先去練武場報到吧！我爹怕是迫不及待想跟你玩了。」
畢竟，在他父親眼中，虛梓青是一隻努力過頭的小柴犬，每天除了完成訓練課題，還會自主練習好一段時間，而且開口閉口都是說要保護白哥哥的話，逗弄這樣子的三王子相當紓壓。
但是在二王子昏倒的狀況下，虛梓青除了二哥的事以外，根本什麼都不想管。
「不要！我要待在白哥哥身邊，白哥哥比較重要！」
虛梓青鼓起臉頰，一副寧死不屈的模樣，緊緊黏在昏迷二哥的三步之內，好似只要對方離開視線範圍，自己就會失控抓狂。
見著三王子的模樣，虛凜玥無奈地長嘆一口氣，看來只能在把二王子送進醫所後，自己繞路去向父親、綾阿姨和國師告報告這回事了。
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