逐鹿版圖暗流湧動。
自從桔梗花學園祭開始以來，版圖已史無前例地啟動了好幾次的『劇情鉅變』。本來多年趨於平衡的割據勢力，似乎在醞釀著要發生大變了。
天佑同學雖然所在歌汀作客，但還是可以借用大仲馬的『黑鴉密信』，隔空了解鐵民島的現狀，或是處理一些需要領主決策的事宜。
這一天，天佑同時收到了兩封密信。
「啊，鐵民島也收到了嗎？果然領主變了冊封騎士後，待遇也提高了。」大仲馬道：「歌汀也同樣收到了兩封密信，應該內容都是一樣的，不如一起拆開吧。」
天佑也沒所謂。
兩人同時拆開密信，比對一下，果然內容大致一樣。
第一封密信，來自凱旋城，以凱旋城目前皇帝『猛獅詹姆』名義發出。
「這是『凱旋大演武』的邀請函！」
其實這逐鹿版圖的政治模式，是類似某時空的周朝，屬於分封諸侯的皇朝統治。名義上，逐鹿版圖的大部份地區，都屬於凱旋城帝國的統治之下，只是其廣袤的領土，劃分給各領主們『代為管理』，其實算是自由度極高的自治，因為領主甚至可以蓄養自己的軍隊，甚至高階領主們都被賦予『王』的稱號，跟『帝』只差一級。
諸侯們平日就在自己領地裏當山寨王，正所謂山高皇帝遠，基本上有皇帝跟沒皇帝也差不多。然而在領主約章裏，還是需要遵守一些義務；反過來說，作為皇帝，對靡下諸侯們是可以行使一定的權力。
有關諸侯對帝皇的義務，用最簡潔的話來說，就兩個字。
勤皇。
勤皇的意思，就是皇帝有權力向各領主發出命令，召他們前來凱旋報到。報到的理由可能是『述職』，也有可能是要接下甚麼任務，又或是像參加大演武這樣來熱鬧來玩的。
但其實說到最現實的動機，就是要逼迫領主們前來凱旋，受皇帝至高無上的結界所禁制，再讓皇帝行使諸如獎罰啊，強逼徵稅啊，甚至讓不聽話的領主換人當等權利。因此，這封『凱旋大演武』的邀請函，是帶有命令意味的，身為領主就不得不去，否則的話，皇帝就有權利號召諸侯們組成聯軍，發出討伐叛亂者的任務。
「其實這『凱旋大演武』，表面上看來只是一次領主和騎士們的大聚會；但其實很多時候，這是表示凱旋城有重要的事情宣佈，因而必需對領主們作出召集。由於整個逐鹿版圖所有勢力的領主都會聚集其中，少不免會有種種各懷鬼胎的陰謀，會趁著大家齊集時發生。」
「我們也是其中的陰謀者呢。」天佑笑道。
大仲馬仔細看著邀請函上的蠅頭小字，不禁皺了皺眉。「這一次的召集令有點罕見啊，除了領主之外，領主夫人以及領地的所有准繼承者，也強制要隨行？而且，各領地依著等級，必需最少要派出某個數量的軍隊，於凱旋城附近駐紥集合？」
「難道是要閱兵？」
「……我想可能猛獅詹姆是要發動戰爭了。但是，東大陸他已經穩穩掌握在手，他想要侵略的對象是誰呢？」
既然是連老婆和軍隊都要帶上，那天佑就要回信讓鐵民島代理安排相關事宜了。
大仲馬道：「反正由這邊走比較順路，你就跟著我們一起去凱旋，讓你老婆和親隨在凱旋再會合好了。」
那第二封密信呢？
寄件人，竟然也是以逐鹿版圖的皇帝自居！可是此人卻不是猛獅詹姆。
潛龍島的阿當遜。
「這是對目前凱旋城卡里蘭家族政權的討檄！」
這封信的大意是說，目前的凱旋王猛獅詹姆，是謀害先帝而篡位的『弒君者』，沒有資格當皇帝統治世界；他阿當遜才是本來先帝欽定的繼承者，當初只是被詹姆暗算了，才失落帝位，被逼流落到潛龍島。
如今卡里蘭王朝暴政連連，導致民不聊生，而他阿當遜積蓄實力多年，已擁有了足以跟卡里蘭家族一決高下的實力，因此，現在就是復辟先帝王朝，討伐竊位者的時候了。
天佑問道：「換言之，這就是一封說服各領主，跟潛龍島組成聯軍攻下軍臨的邀請函？」
大仲馬點點頭：「而且，根據字裏行間的暗示，阿當遜很有可能會趁著在大演武的當下，對凱旋發動大攻城。那詹姆要求我們派兵駐紮到凱旋城外，目的就很明瞭了：就是要提防潛龍島。」
「為何阿當遜要這樣做？讓所有領主和強者齊聚到凱旋才來開打，不是要面對更多敵人嗎？」
「其實阿當遜和詹姆的想法都是一樣的：他們恨不得把所有諸侯都召集過來，然後雙方再來一場較勁，看誰更能得到諸侯們的忠誠。因為那些領主們，大概也是要看準形勢，才會決定站凱旋或是潛龍島的一邊吧？換句話說，或許大部份諸侯都會一直觀望，直至明確看出哪一邊有勝算了，或是哪一邊許諾給予的利益最大，才會摻和進這一戰……這一切，就要看在大演武的進行期間，出現怎麼樣的風向轉變了。」
天佑問：「到時若要面臨選擇，歌汀會站在哪一邊呢？」
大仲馬道：「就利害關係來說吧，其實按照系統對凱旋掌權者的保護，當背叛者的話是要面對系統嚴懲的，關鍵就是阿當遜有沒有甚麼底牌，可以在抵銷了系統懲罰後還有足夠勝算了。至於立場方面，這是聖心方面的問題，我對此毫不關心。」
大仲馬好奇地問：「那麼你呢？鐵民島會擁護猛獅詹姆，還是支持阿當遜？」
天佑撓撓頭。
「我不是前去凱旋跟你做那宗交易的嗎？對於誰當皇帝真沒甚麼想法。我之前是跟潛龍島有點過節，不過不排除那猛獅詹姆是個更欠揍的混蛋……所以還是觀望吧？」
大仲馬意味深長地道：「我倒是想看看，要是要鐵民島主坐上了這凱旋的王座，會是甚麼樣子？估計那些大諸侯國的傳統貴族，都會覺得被狠狠打臉吧？」
天佑耍著手：「那我豈不是要當那淫婦瑪格麗的老公？還是不了。」
大仲馬笑到滾倒在地。
身為東大陸數一數二的大勢力，歌汀由領主梅斯親自領軍，帶上浩浩蕩蕩的一萬大軍，連同靡下於騎士榜上有名的全部強者們，出發前往凱旋，參與這難得的大演武盛會。
只見在隊伍的最前方，由仍當盛年的歌汀王一馬當先，玉樹臨風，不愧是以向來以優雅見稱的歌汀門面！
歌汀王身後，則是一行超過二十人的白馬銀甲，歌汀王靡下效忠的最強騎士們。無一不是聲名赫赫的名將，大演武奪魁熱門啊。
在後方跟著的，是大批聲名稍次的一般騎士，或初次出行見識的貴族子弟們，他們當中說不準會有人在大演武中脫穎而出，一舉變成全國仰慕的新星！不過就目前來說，他們就是盯著前方的強者們大人們，流露出仰慕目光的小粉絲吧。
諷刺的是，他們都不知道，眼前這一批讓他們如此崇拜的歌汀強者，其實已是悄悄都換了人來當，名字和外表都還是那些系統設定角色，可是內裏已經變成了居心叵測的聖心人。就連領主，都只是個空殻子啊。
而在這班領頭的精英小集團中，最惹人注目的，當屬兩人。
其中一位，當然是歌汀大附馬爺，一身金甲的萊特閣下了。曾經名列騎士榜第一名，獲凱旋委任為無上尊榮的凱旋鐵衛隊長，萊特可是年輕一輩中風頭最盛的一位！其實不少人已在猜測，身為帝京訪客的萊特，會否打算就此長期留在逐鹿版圖內發展，畢竟他本來就應該在帝京混得不好，才被打發來參加學園祭的吧？既然他在這邊已經打下了一番基礎，又何需返回帝京當一條芸芸雜魚？
這當然只是歌汀人一廂情願的猜想。沒有人知曉萊特真實的想法。
最讓歌汀人覺得可惜的是，聽說萊特沒有打算參加凱旋大演武，而是作為凱旋鐵衛，當上站列在皇帝身旁提供保護的『象徵』角色。
而另一位惹眼人物呢？
正是此行都跟萊特並肩，穿著一身像是用一堆廢鐵東拼西湊起來的『所謂鎧甲』，樣子平凡的少年。
據說此人，是萊特的帝京老友，目前也在海外混了個『鐵民島主』？
「鐵民島就是那個海盜窩吧？怎麼同樣都是帝京來的，氣質可以相差那麼遠？本來因為萊特大人，我對帝京的印象好轉了不少，可是看到了這傢伙，我又開始懷疑帝京是不是那樣的人比較多了。」
「哪裏都有雜魚，帝京也不會例外。萊特大概算是在雜魚當中脫胎換骨，最終光芒四射的英雄吧？至於他老友麼……哼。」
「你們別那麼肆無忌憚地在人家背後講壞話，聽說那位赤城麼，不久前曾打敗了卡爾森呢。」
「就憑他？你相信嗎？就是傻子都猜得到，這裏面肯定是有玄機的。卡爾森的潰敗，應該是他和萊特爭奪首席繼承者之位所帶來的結果啦。這赤城有可能只是撿了卡爾森的尾刀，而真正出手的，應該是萊特吧。放眼歌汀，也應該只有萊特有這個能力了。」原來在歌汀的輿論中，卡爾森被白丁強返，均被認為是萊特的手筆，赤城只是被利用來掛名的，為了避過相同皇命血統者不得自相殘殺的系統禁制吧。
權力核心當中常常會出現這種狗咬狗骨，這在歌汀也被視作等閒，再說憑萊特的威名，就算他真的做掉了卡爾森，大家都沒甚麼惡感，起碼他是實至名歸。
至於這位赤城嘛……
本來以為此人出身鐵民島，聽說現世又是香山人，應該沒甚麼機會騎馬，能不摔下來就偷笑了。豈知道這名看似要飯的少年，一上馬背，竟然如魚得水的樣子，不但騎姿標準，帶驃悍之風，而且馬兒也聽他指揮，跟在大隊上行軍，完全不落萊特之後，甚至還滿輕鬆的在有說有笑，好像平日就是騎馬代步的樣子……
這下子，想要取笑他沒騎士修養的機會都沒有了。
『難道此人真是個名正言順的騎士，只是對甲冑的品味特殊了些？』
正當眾人好像對天佑有點改觀之際……
天佑正跟大仲馬聊天聊到得意忘形，大剌剌地拍著他的肩膊，大聲笑著道：「萊特，昨天我的騎士劍訣，終於突破到六連擊了！啊……我可是卡在五連擊那邊好久了，終於突破，好爽啊！不過說真的，還是平民劍使得順手些，我想我在凱旋大演武上，都是繼續使用平民劍好了。」
眾年輕騎士和貴族們，面面相覷。由於他們是遠遠偷聽，所以並沒懷疑天佑不是在說實話啊。
「不會吧？此人修為只有學徒劍？」
「這種實力，還有資格當冊封騎士？是用海上打劫的賊贜買來的吧？」
「跟這樣一個廢人同行，簡直是對我這身歌汀鎧甲的侮辱！萊特再是要保他，也不能拒絕我對此人提出騎士挑戰吧？既然他不要臉到這個樣子，我就要打到他再也不能跟著我們一起走！」
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