《夏日短篇連載挑戰》最終回：結尾篇 - 《華前越夏》、之終

《華前越夏》、之終

Aug 16, 2020

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　　年華二八，正值盛夏。家中客廳，父親與關叔叔瞅著我，而我低頭瞅著那瑤章，每讀一字，便是淚落一滴。

　　我眼瞅著周景離親筆的喜訊，耳聞著關叔叔親述的噩耗。許是天妒英才，何況凡人。周景離不過來了，過不來了，誰都以為我與他並無真情實意，卻是誰也沒料到，我對他竟是那般貞烈奈守。

　　我哭著哭著，都未哭出聲音，卻在書信最後，因一個刻意的錯字笑出了聲。

　　關叔叔還在說著兩年前的經過，說他的姪兒是如何在親送聘禮的路上出的事兒，說周景離曠世奇才，官場險惡，遭人眼紅，慘遭暗算，死於非命。

　　他倆老輩見我笑了，話音便打住了。

　　「娘子夏宛」四字，這便是我笑出聲、也總算嚎啕大哭的理由。

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　　我千里迢迢去了周景離的老家，在他墳前我並未落淚，我將鳳冠霞帔作為冥錢燒與他了，安息於這墳土之下的，除了周景離，還有夏婉。

　　我打小自怨為女兒身，我改名為「宛」，接受了華府不厭其煩的提親，成為了人人稱羨的華家少夫人，當年那只髮釵，成了我鳳冠上的點綴，於紅紗之後，我朦朧瞧見華公子的嘴角，因見我冠上一隅而大大揚起。

　　當年我因失去至親離開華府，現因失去摯愛嫁入華府。不，當年那個夏婉已經死了。

　　我不曾過問已成夫君的華公子為何非我不可，在與他相處的數十年間，我於他眼中所見，如當年我在周景離眼中觀察到的，是同樣純粹的情意。當年我點破了周景離，便沒必要點破夫君了。

　　我為華家添了兩個男丁，從少夫人升為內當家，夫君待我極好，即便我年老色衰，他也無愛弛於我，不過這些也不重要了。

　　在「夏婉」死去五十年後的今日，「夏宛」已是三年孀婦。我享盡榮華富貴，亦享受天倫之樂，這些原是那個清俊的儒生許諾我的，可現在是誰許我的也不重要了。

　　三年前夫君逝世，我便讓出了主臥室，讓長子打理家業，我則自個兒搬入了清靜的西廂，犬子怕委屈了我，特意修整了一番。

　　屋內樸而不陋，布置寡而精巧，竟有幾分當年我來華府伴讀時睡房的樣兒，不禁叫我心中雀躍。

　　我屋子裡最多的東西乃是書卷，我讓兒孫無事不擾，更不必對我顧慮過多。

　　直至我身體抱恙，大半時間只得臥床，那滿堆的書卷一夜不見，這廂房又成了我當初搬入的模樣，伴著同樣的酷暑，我卻是垂垂老矣，物是人非。僅有那封鎖在玉匣中的魚雁，一如當年，褪跡發黃得純粹。當我親手將那書信鎖進精緻的玉匣中，便不再取出過，那是「夏婉」的棺木，是周景離給「夏婉」的聘禮之一。

　　我總算明白娘親抱病後的釋懷，也看明白了死亡的真貌，當我平靜地說著自個兒的後事如何料理，看著孩子們哭得天翻地覆，我卻虛笑了一聲。

　　可這些也不重要了。

　　如今伴我人生盡頭、領我入鬼門關的，是我那朝思暮想的少年，是我那不可言說的郎君。

　　他仍是那個少年郎，清秀英俊、神目炯炯，他的笑意輕巧、神態從容，炎夏的悶熱減退了幾分，他坐至床緣，伸手觸及我難堪的皺紋，我感覺到的是絲絲寒意，以及他的柔情。

　　他說他來晚了，隨後於我額心落下一個冰涼的吻。

　　我心滿意足地閉上雙眼，現在的我不是夏宛，更不是華夫人，只是那個情竇初開的夏婉。我笑著搖了搖頭，用輕得只有他能聽見的聲音，說：

　　「不，是你久等了。」

＜華前越夏、完＞

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《華前越夏》、之終