夾帶鹹味的海風吹掠髮絲,背部和腿側依稀能感受到下方飛濺的清涼水花。透過耳機降噪功能所聽見的氣流聲,意外地竟有種遙遠的美感。不停地橫向切換航道,利用雲影躲避陽光,少女仰臥於開闊晴朗的藍天下,靜靜享受著夏日美景。儘管,此刻正在高速飛行中。175Please respect copyright.PENANAjwG9AV8lng
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『矽藻型木靈,全長五公尺,以五隻成一小隊行進。細胞膜厚度三十公分,攻擊模式為海水和溶體分解液混合噴射。內質網密度等級C。』175Please respect copyright.PENANA9XIMPlfh13
聽不出性別的電子語音響起。同一時間,具備防眩效果的光學薄幕延伸、彎曲,將少女的半臉完全遮蔽,僅餘櫻桃色的柔軟嘴唇還留在外面。被稱為「HMD投影」的光幕繪上座標、方向、海水深度、敵方動態等資訊。擁有十二支銀刀羽翼的純白武裝機組「翔」,正等待著駕駛員的下一個指令。175Please respect copyright.PENANAqkn4ivj8Y1
「那麼,請使用一對多的SS02戰術。準備減速,進入備戰態勢!」175Please respect copyright.PENANAAA5depYfK8
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身穿與翔同樣顏色的戰鬥服,少女——翔的專屬駕駛員林天音,似乎已經習慣這副令人害羞的暴露打扮,熟練地舉起雙手交叉環繞,彷彿指揮家般做出手勢。兩側傳來金屬收合的聲音後,機體突然整個朝右方傾倒,直接旋轉半圈。重新進入視野的雖然也是藍色,卻是大海深邃神秘的暗藍。175Please respect copyright.PENANAyanc287Ugm
緩緩抬起機首,搭載VTOL(Vertical Takeoff and Landing,垂直起降)系統的翔將機體打直,讓天音浮空站立。反向噴射的減速粒子與之前拖在身後的光尾互相碰撞、中和,產生劇烈的震盪。但天音未等身體適應衝擊,即伸手指揮下一個動作。175Please respect copyright.PENANACLfC1kNNXO
「多目標鎖定——射擊!」175Please respect copyright.PENANAnpde8H5FWo
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原本是機組雙臂的機械結構體應聲變化。收納手掌,以肘關節為軸折疊、抬升,露出兩兩成對的四根砲管。翔從砲管放射的青藍短光束猶如盛夏雷雨瘋狂墜落,激起海面一陣波濤翻湧。深入水中的光束將海床泥沙一併揚起,使名為「木靈」的敵人無處可逃,只好反過來朝海平面聚集。175Please respect copyright.PENANAcyPg45bgBx
不過牠們畢竟是狡黠的「野生生物」,要上浮不上浮的狀態,令天音開始感到心煩慌亂,但也只好繼續追著牠們向前跑。追逐戰僵持片刻,隊伍最前端的木靈猛然騰出水面,模仿海豚跳躍的大動作差點撞上天音。正打算凌空後退迴避,全身布滿長條縱隙的膠囊狀木靈便開始噴灑水霧,將自己與同伴包圍起來。175Please respect copyright.PENANAghBrPYDrS0
警覺含有溶體分解液的水霧可能具侵蝕性,天音連忙高舉手臂,示意翔飛升閃躲。當她下完命令,早已身處十五公尺高的空中,連一滴水珠都沒沾到。175Please respect copyright.PENANAC793DUNC57
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『目標B、C的溶體開始產生反應。目標D、E試圖朝西方逃跑,請指示。』175Please respect copyright.PENANAFm8Wd1qVO6
「釋放肩部散彈砲,牽制目標B、C;主螢幕則進入狙擊模式!」175Please respect copyright.PENANACF0evQ81Jn
『了解。』175Please respect copyright.PENANAZDEo9Pz1NN
HMD投影繪上瞄準器,並對應天音的視線調整焦距。一邊小聲複誦操作口訣,一邊以固定節奏轉動眼球,讓自動瞄準系統正確判斷指令。完成鎖定,正準備再度出聲擊發時,翔卻突然整個往左翻滾,兩條從腳底劃過的高壓噴射水柱朝天灑開,彷彿鯨魚呼吸般壯觀而充滿力量。175Please respect copyright.PENANAO4LM2Wq84G
「翔,不是牽制住——」尚未把話說完,目標代碼A,也就是最初張設水幕保護同伴的木靈,開始以半空中的天音為圓心,邊繞圈邊噴灑大面積的水霧。175Please respect copyright.PENANAfGORl0QrB6
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「什麼?竟然變成這樣?」175Please respect copyright.PENANAoB2ulXgxqT
驚訝、遲疑,最後是理解的眼神。天音未讓個人情緒停留太久,很快便恢復氣勢:「作戰變更成SS05,以迴避B、C的攻擊為前提,先行擊破提供掩護的目標A!」175Please respect copyright.PENANAbSf1BTExsb
『狙擊模式解除,進入分散射擊模式。』175Please respect copyright.PENANAIifheXbt9w
將肘部、肩部和小腿兩側的光束砲口轉向下方,翔的AI接過迴避工作,開始計算兩隻木靈的實際位置與攻擊時機,把武器的發射主導權交給天音。175Please respect copyright.PENANAomz0NdgIpZ
雙手擺出撥拂秋日芒草的優雅動作,天音令所有光束砲呈固定的圓弧軌跡射擊,以低火力追著目標A的木靈跑,讓牠載浮載沉地消耗體力,且在不知不覺中養成移動慣性。175Please respect copyright.PENANAwQW5L92cjG
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「抱歉了。」175Please respect copyright.PENANA0pulUq55ic
看準時機集中所有發射口,天音輕喊一聲「射擊!」便將目標A的木靈打穿。175Please respect copyright.PENANAVBexjdGBa6
伴隨玻璃色巨大殘骸漸漸沉沒,掩護水幕也無力落下,洩露B、C兩隻木靈的行蹤。175Please respect copyright.PENANAxTfuJbHqO3
但是天音像早就了然於心,並不急著消滅牠們:「恢復戰術SS02!追擊D、E!」175Please respect copyright.PENANAyiIwJlJ2SN
重新打橫的翔再度展開雙翼,化作晴空裡的一道凜冽藍光。然而它被要求只使用四成推進力,僅能勉強讓逃至地平線遠方的兩隻木靈回到視野,無法完全追過牠們。175Please respect copyright.PENANAftjsJj9CQH
「時間沒用掉太多……翔,還看得見剛才的B、C嗎?」175Please respect copyright.PENANAjk6ulwNt6u
『尚在武器射程內;目標B、C亦折返行進中。』175Please respect copyright.PENANAIe2si72zAf
「那麼,保持相對速度,並啟動『光漪』攻擊B和C。銀刀發射後,全力追趕D、E到能狙擊的距離!」175Please respect copyright.PENANAHDgCLisLVg
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立即換算過此舉對駕駛員的影響,翔發出警告:『注意!移動時施放「精神連動武裝」會增加駕駛員身心負擔。後座力抵消裝置將無法作用,機體重量減少後的……』175Please respect copyright.PENANABIzwafjU3q
「沒關係,我想嘗試看看這種戰法,開始吧!」175Please respect copyright.PENANABC6cx8CgUR
做好心理準備,天音握緊拳頭,對翔下達十分清楚的命令。175Please respect copyright.PENANAsh27Ilx6ta
『……了解。』175Please respect copyright.PENANASLKMqPVk1W
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與初戰時的靜態發動不同,飛翔中的銀刀羽翼很難朝兩側完全伸展,故改採躲到天音背後,能夠有效降低風阻的角度進行。將銀刀退出基部,染上青藍光粒後,天音便閉目凝神,專心想像魔法陣在背後浮現、旋轉的模樣。HMD投影閃過「Ready」訊息,開始因雙重負擔而微微喘息的天音,忽略腦海裡瞬間飛掠的悔意,高聲叫喊——「光漪!」175Please respect copyright.PENANAuMFjXG7c2L
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身體猛然向前推進,視野充斥著加速度與反作用力造成的雜訊,暈頭轉向的昏眩感更是令她作嘔,但天音仍努力打起精神,嘗試重新捕捉前方逃跑的木靈影像。175Please respect copyright.PENANAUf5NcSZmTy
『目標D、E已達狙擊範圍,進入狙擊模式!』175Please respect copyright.PENANAwZRlY23xD4
未等天音開口,翔即自行切換HMD畫面、動態鎖定目標、修正彈道計算公式。由於天音還在頭昏眼花中,並沒有留心注意某個稍縱即逝的視窗,只知道翔已經把狙擊預備工作完成,就等自己發號施令。175Please respect copyright.PENANASbWVypHyzW
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「射……射擊!」175Please respect copyright.PENANAj5wZuYJisX
擠出全身力氣大喊,感受青藍光束擦過耳際,確實擊沉目標後,天音才敢放鬆緊繃多時的肩膀,長長地吁了口氣。果然不該太早挑戰一對多混戰模式和非正規方法擊發的「精神連動武裝」。可是自己若不加緊努力,早日獲得正式出擊資格的話,翔便得繼續以之前的低火力,獨自面對不定時襲來的敵人。175Please respect copyright.PENANAisYq1BO59b
一想到此,天音又開始懊惱自己實力不足,沒辦法在三個月之內習慣戰鬥。175Please respect copyright.PENANAh5h0clK2w3
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『第177號模擬任務完成。未使用Ghost Replay成像輔助。目標擊破數:五之五。花費時間:十五分鐘,我方機體損傷:零。任務評價:B+』175Please respect copyright.PENANA7dulU2SPlP
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宛若從某個充滿夏季風情的美夢中悠悠醒轉,藍天、白雲、海洋,以及寬廣無垠的美麗景色,漸漸被狹窄悶熱的黑暗所取代。光學立體視窗如深海魚般交錯游動,隱隱映照出米白色的圓柱狀空間內壁;遙遠而瑣細的機械運轉聲充斥耳際。至於包覆四肢、連接背部,模仿武裝機組的簡易條狀結構體,則散發著青藍粒子大量噴射後殘留的餘光。175Please respect copyright.PENANAbKkrE1M3Um
位於正前方,亮橘色的光學視窗在演算完各項成果數據後自動折疊收束,於模擬訓練任務列表的某一行標上代表天音與翔的青藍色鳥形圖案,代表訓練已經完成。天音趁畫面消失前瞄向另一側的鮮紅蝴蝶圖案,作為Ghost Replay(幽靈畫面重現)標竿的各項數據仍優於自己的記錄——175Please respect copyright.PENANAH107VjOzdI
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『好!』從通訊裝置傳進來的成熟溫柔女性聲音,喚回天音的注意力。175Please respect copyright.PENANAJmTuX6tC3d
條狀結構體恢復初始位置,一直懸空的身軀總算能夠再次踏上地面。單手扶住牆壁,天音順勢從自動開啟的氣密門走出去,她似乎已經相當習慣這些儀器的運作模式,完全不擔心是否會撞到任何東西。175Please respect copyright.PENANAdDZgQ5bDKG
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過於明亮、寬廣的長條狀空間,令精神力透支的天音無法立即適應。例行性地坐在模擬作戰室前方階梯,她一邊調整呼吸,一邊打量著自己此刻身處的世界。175Please respect copyright.PENANAQj5zyPwkCn
比電腦虛擬的海洋更像夢境的世界。175Please respect copyright.PENANA4nRnrAQg0t
四周全是奢侈的厚重鋼鐵結構,外露管線、粗大鉚釘和鋼板間的拼縫,加強了「這裡是軍用機庫」的印象。眾多小圓窗整齊排成左右兩列,橙黃夕陽光束大量流入,使整座機庫顯得閃閃發亮,帶有一種復古照片的韻味。由於機庫裡沒有任何人——事實上,天音很少遇見船內成員。因此即使身穿低胸露背的清涼戰鬥服,也能放心地走出模擬作戰室任意行動。175Please respect copyright.PENANAiVuaEP1hmQ
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「辛苦你了,翔。」175Please respect copyright.PENANAJOJ7x2yfHG
轉頭望向斜後方,圓柱狀的模擬作戰室旁邊,佇立著與自己搭檔的武裝機組。175Please respect copyright.PENANA1z2mUmuDnl
雖然此刻是以所謂的「人型態」待機,仍難遮掩其背脊、頭盔、足爪等部分擁有的猛禽特徵。青藍粒子尚未逸散的它,似乎還在進行射擊程式修訂。175Please respect copyright.PENANAfnydks1C4q
拜強大的AI所賜,武裝機組能夠自力進行常態整備、修復與細部調校,讓這艘船省去整備士的配置,只需於機庫裝設三台輔助作業用機器人,即可進行大部分的維修工作。不僅如此,高度自動化的船艙內,幾乎所有雜務都由電腦一手包辦,也難怪船員們會經常窩在研究室裡足不出戶,全心全意地埋頭開發了。175Please respect copyright.PENANACfyzVkOfZY