第十三章:鷸蚌相爭,漁人得利
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雖然底格里斯河成為亞述—華夏與曲兒忒對峙的最前線,但在馬妮娜和他謙的暗中掩護下,一到入黑,依然有不少平民冒險在橋底乘船來往兩岸;有的是從城西走私糧食到城東,有的則是從城東逃難到城西。但由於倩影限制物資分配,所以馬妮娜只准少量的糧食被偷運到城東,這令城東的糧荒情況加劇。
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他謙摸黑帶著一群士兵到河邊,用電筒發信號,指使走私小艇靠岸。他謙大失所望,沒想到這次竟然只來了五艘小艇,只是送來了幾袋番薯;不過當他看見對岸走私來的紅酒和色情影碟,就笑容滿面。
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「哇!newhalf啊,我最愛!」他謙從走私商人手上接過貨品,又用電筒一照,發現船還有兩個小傢伙——華文和沙比娜。他們沒有在教坊開工,竟然乘船渡江。他謙卻以為他們是搬貨工人,就說:「你們快點卸貨,卸貨後到我們的軍營裡休息。阿班的部隊很快會巡邏岸邊,你們還是凌晨才坐船回去吧,免得被抓。」
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沙比娜點頭,說:「是⋯⋯是的⋯⋯」
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華文和沙比娜上岸後,卻沒待在軍營裡休息,跟其他走私商人一同飲酒作樂,而是偷偷溜到街上,那時已是深夜。原來百合暗中付錢給他們,為他們向教坊請假,要他們到城東做間諜,用手機拍下城東的情況,並與百合保持聯絡。
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他謙把番薯帶回自己部隊位處岸邊的指揮部;那是一所高三層的平房,空間不大,有些士兵要席地而睡,但知他謙帶著食物回來,也紛紛醒來;雖然只有番薯,但對他們來說已經不錯。可是,正當一眾士兵準備大快朵頤之際,阿班忽然帶著一群持槍的民兵闖進來,勒令他們交出番薯。他謙的部下不肯,於是他們就在門口大打出手,直到他謙連忙前來制止。
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他謙問:「你怎麼來搶我們的軍糧了?你們自己不夠吃的話就向阿里將軍投訴,別來打擾我們啊!」
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阿班卻反嗆:「你以為我不知道你這些番薯是從亞述那邊走私過來的嗎?難道你不知道走私要槍斃嗎?」
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「你哪裡看見有人走私了⋯⋯」他謙話音未落,阿班忽然向他謙身旁的一名士兵開了一槍;士兵慘叫一聲倒地。 他謙的部下大怒,立即揎拳裸臂,舉起步槍,與阿班的部隊對峙。
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「你違抗上級命令,不交出番薯,就是違抗軍令,那就必怪我不客氣,將你整個連軍法處置!」
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他謙雖然生氣,但見阿班的部隊人多勢眾,而自己的部隊人數只有對方一半,只好命令部下放下武器眼白白的讓阿班的部隊搶去他們的糧食。這已經不是阿班第一次來搶糧了; 阿班幾乎每晚都會來向他謙搶糧,但今次竟然開槍意圖殺人。阿班收隊離去後,士兵馬上把中槍的士兵扶到一旁清洗傷口;阿班的暴行令眾人忍無可忍,開始群情洶湧,向他謙發怨言。
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「大人,我們參軍是為了曲兒忒獨立建國,而不是為了做那傢伙的奴隸!」「阿班根本沒當過我們是人!我情願向亞述投降了!」
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連本來意志最堅定的兩位女兵,就是他謙的兩名情婦,也因為飢腸轆轆而失去了戰意。其中一人更開腔對他謙說:「你還是重新考慮⋯⋯你那個亞述前女友的說話吧。」
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「馬妮娜不是我的前女友!我們當初起兵,不是為了曲兒忒民族獨立嗎,現在我們怎能又回歸亞述統治⋯⋯」
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一名士兵說:「但是,馬官,對岸的漢軍宣傳說,只要我們投誠,華夏和亞述和冊封我們部落自治啊!」
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「你是從哪裡聽說的?」「大人不知道嗎,亞述走私來的番薯袋裡有招降單張。」
士兵把單張呈給他謙。
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阿班搶糧後,便滿載而歸,將番薯搬上卡車,乘車,阿班卻發現沙比娜和華文在街上鬼鬼祟祟的拍照,就立即停車大聲喝斥他們。沙比娜和華文驚覺被發現了,立即逃跑。阿班斷定二人有可疑,竟然向他們開槍。他謙驚聞槍聲,開門一看,就見沙比娜和華文跑進來。他謙看見阿班的部隊截返,阿班用卡車在馬路排成橫陣,還朝他們的方向開槍,就勃然大怒,立即駁火還擊,直到阿班以大聲公喊話要求停火。阿班便說:「他謙,我限你五分鐘內交出屋裡的亞述間諜,要不然別怪我不客氣!」
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「你發瘋了嗎?隨便捉兩個小孩就說他們是間諜?證據呢?」他謙反嗆。部下們慌張起來,他謙就說:「你們冷靜,我現在打電話給葉莉娜,我們要把所有亞述人送回去。」
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接著,他謙立即打電話給馬妮娜。馬妮娜收到消息,慌忙派薩文到岸邊視察,見阿班果然帶兵包圍他謙的軍營,就向他們開槍,分散他們注意力。
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「對岸有伏兵!」阿班慌忙後還,整頓佈陣,向河的西岸開火還擊。他謙趁機把華文、沙比娜及一眾亞述人送上船;同時馬妮娜親率部下,乘坐快艇前來,掩護他們撤回西岸。馬妮娜用電筒一照,驚見華文和沙比娜在場,就問:「你們今天不用到教坊工作嗎?怎麼跑到城東去了?知不知道這裡很危險?」
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沙比娜說:「大人⋯⋯現在沒時間解釋了!」
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他謙對馬妮娜說:「你們回去才吵架吧,先送所有人回城西再算。還有,把這封信轉交給陛下。」
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「好吧。你也要小心,阿班是個瘋子。」馬妮娜把華文和沙比娜拉上快艇駛走,而他謙亦立即回到室內躲避;但阿班發現了快艇,知道原來南方的槍聲只是分散注意力,便隻身持槍衝去岸邊,向著快艇開槍,打中馬妮娜肩膊。馬妮娜慘叫一聲,強忍著痛,摸黑開火還擊,射中阿班小腿。
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「馬大人!」華文和沙比娜慌張地扶起馬妮娜。馬妮娜雖然驚慌,卻故作鎮定,說:「我⋯⋯我沒事,皮外傷而已。」
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「大人,你流很多血啊!」
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「小事一樁,別大驚少怪⋯⋯」馬妮娜說著,伸手一摸自己的傷口,用電筒一照,果然流血很多,就嚇得昏過去。
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「大人!」華文驚呼,不知所措;沙比娜則立即取出手帕,按著馬妮娜的傷口。船一到埗,救護員就馬上把馬妮娜送上擔架床,抬上救護車離去。
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幸好馬妮娜只是受驚過度而昏倒,第二天醒來後,左手還紮著三角布,就抱傷進宮晉見羅西,在眾軍官面前憤怒地指控百合私下指使教坊的妓生去做間諜,使他們身陷險境。百合雖然立即成為眾矢之的,但仍面不改色,神態自若。
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葉莉娜聽見後,甚感惱怒,加入聲討百合,指著百合大罵: 「笑、笑,笑你老母咩!那兩個小孩差點被你害死啊!」
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定遠插嘴說:「嚴格來說他們不是小孩,都十五、六歲了,子曰十五而立⋯⋯」
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葉莉娜說:「你好煩啊,你是不是要做架兩,要幫這個姓封的說好話啊?」
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定遠面色一變,說:「不、不是啊!」定遠又對羅西說:「陛下,根據法律,百合身為副將,未經陛下批准,無權干涉間諜情報工作;再說,間諜需要受都察院專業訓練,及受監察御史鈴木麗娜大人監督,免生危險,所以我譴責封百合的行為⋯⋯」
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恆和斥責定遠,說:「你這反骨仔,你不也是吳軍的嗎?你現在竟然跟外人一同質疑百合?」
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定遠說:「我⋯⋯我幫理不幫親啊!你還好說,你為何要煽動百合做這種事情⋯⋯」
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「我沒有煽動,我只是全力支持百合!」
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「這不就是煽動嗎?」
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宗儀幫忙反駁恆和:「裴恆和你這是非不分的走狗!你算甚麼貴族啊?」又質問百合:「吳軍的架都被你丟光了!你怎可以叫兩個小伙子做那麼危險的事情?你沒有人性的嗎?」
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百合冷漠地說:「這是取得對岸曲兒忒士兵佈陣的快捷方法。為求目的,不擇手段,是兵家的金科玉律。」
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「死變態!我要打死你!」葉莉娜氣得幾乎想向百合出拳,但被倩影拉住。倩影說:「現在不是內鬥的時候啊!你們怎麼總是不能同心同德的呢?」又對羅西說:「陛下,百合雖然有錯,但罪不至死;臣身為提督,而未有管教下屬,實為臣之過,如陛下要降罪,請降罪於臣。」
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羅西說:「此事⋯⋯是封卿家不對,但寡人念在你只是一時情急,所以今次不再追究。你跟恆和要親自向華文及沙比娜道歉。」
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百合說:「遵旨。」恆和卻抗議說:「陛下,我們堂堂武將,怎能向兩個乳臭未乾的妓生道歉?」
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羅西說:「錯就要認,打就企定,跟對方的身份無關。如果你認為自己絕對無誤,請你離開亞述,回去華夏,寡人不敢自詡無誤,沒資格用你這種無誤的聖人。」
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恆和無言以對。羅西說:「另外,馬卿家說他謙是否已表明降意?」
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「陛下,正是如此。」馬妮娜呈上他謙的阿拉伯文信件。羅西讀畢後,問:「目前城東情況如何?」
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定遠說:「陛下,據報,昨夜他謙和阿班的士兵同室操戈,驚動城東,最後由阿里親率部隊擺平,訓斥了二人。阿里決定將他謙調離前線,將他轄下的前線部隊交由阿班指揮,惹起士兵不滿。現時城東氣氛緊張,曲兒忒民兵內部的分裂變得白熱化。」
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羅西說:「見不賢自省啊,你們看到了嗎?同室操戈,結果只會軍心潰散。所以你們也不要再分粵軍吳軍,再針對封百合了,寡人不想看見你們好似他謙和阿班互相毆鬥。」
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「遵旨。」
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羅西又說:「倩影、葉莉娜、馬妮娜,你們過來一下。」
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倩影、葉莉娜和馬妮娜便上前靠近羅西。羅西就對她們耳語:「他謙同意於三日後起兵,你們與他保持聯絡,互相配合。」
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倩影問:「陛下,你怎麼只對我們三個耳語,不告訴百合和恆和?」
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羅西說:「此事乃機密,只由你們三個知道就好了。定遠和宗儀現在躁動,而百合和恆和又急功近利,皆可能會壞事,你們不要告訴他們。」
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「遵旨。」
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晚上的教坊如常熱鬧。也露她特意請樂隊為他們演奏一曲,由納迪婭演唱,以示歡迎馬妮娜、沙比娜和華文從城東平安回來。跟從華文混飯吃的街童們也進來湊熱鬧,因為馬妮娜說要請客。馬妮娜一手抱住沙比娜,向小伙子們吹噓昨晚的事情,說得眉飛色舞。
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「當時曲兒忒的那個阿班跟我說:你要救那兩個小伙子的話,你就必須打敗我。然後他就向我揮動左勾拳,身輕如燕的我卻輕易地避開了;然後我一拳,一踢,再踢,再一掌⋯⋯」
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「喂,大英雄馬妮娜,你現在威風啦!」葉莉娜突然出現,輕輕拍了馬妮娜的左肩的傷口,使馬妮娜痛得要命,喜轉為悲,大叫:「痛⋯⋯痛啊!痛死人啦!」
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孩子們哈哈大笑。葉莉娜又對馬妮娜說:「你跟他們說,以後缺錢的話,找我或者馬妮娜就好了,別找那個死人妖封百合,免得她又加害你們。」
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百合和恆和見沙比娜和華文與葉莉娜和馬妮娜在一起,就不願走過去,只好坐在酒吧一旁喝悶酒。恆和喝著酒,怒氣沖沖說:「要我向那兩個妓生道歉,這是多麼大的屈辱啊!我才不會道歉呢!」
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百合說:「這是陛下的命令,我們不得不從。」
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恆和說:「羅西這昏君,要不是靠我們重奪軍權,他還是達爾的傀儡呢!可惡的女人,信不信我帶兵⋯⋯」
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百合放下酒杯,說:「恆和,你別妄語,免得使我們身陷險境。要是被死腦筋的郭氏表兄弟聽見,告發我們,我們就仆街了。搞清楚我們的身份。今天要不是倩影為我們求情⋯⋯」
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恆和聽見倩影的名字,更加生氣,說:「倩影、倩影、倩影,你心目中就只有那個死肥婆,你當我是甚麼?」
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恆和撇下酒杯,揮酒而去。百合歎息,只好自行前去向華文跟沙比娜就歉,但見二人面露不悅,一言不發,便轉身離開,獨自坐下喝悶酒,直到倩影出現。百合問:「大人今晚不用陪陛下和米利暗作樂嗎?」
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倩影說:「現在時間還早,我可以坐下嗎?」
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「請坐。」
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倩影坐下,叫了一杯威士忌,淺嚐一口後,問百合:「心情有沒有好過一點?」
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百合苦笑,說:「你算是安慰我嗎?」
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倩影說:「宗儀、定遠、葉莉娜和馬妮娜四個今日圍攻你,我想你一定不好受吧,尤其宗儀和定遠都是你的戰友。雖然你的確有錯,但是他們說話也太狠了⋯⋯」
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百合說:「是我太冷酷,還是你太多情了?怎麼你老是關心別人的感受?你為何要為我求情?」
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倩影微笑,說:「我們是手足啊。」
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百合說:「但他們只覺得我是個心理變態的死人妖。」
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倩影搭著百合的肩膀,貼近百合的耳邊,說:「這不是令你更誘人嗎?」
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百合說:「你指哪方面令我更誘人?」
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倩影解開衣領,說:「哈,你明知我的喜好;我沒有的,你都有。」
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百合說:「高倩影,你知道你缺的是甚麼嗎?」
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倩影笑言:「你想說我是女人,沒有那話兒嗎?」
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百合氣得哭笑不得,無奈地說:「你欠缺心狠手辣的心腸,對你的仕途不利。」
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倩影說:「因此我更加需要你留在我身邊輔助我。」
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說罷,倩影突然親吻百合;但百合毫不意外,反而擁抱倩影,與之激吻。
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