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第八章：抵達亞述，智鬥權術
由華夏帝國九龍府直航前往亞述王國毛夕里，則飛機須經過圖博（今西藏）、身毒（今印度）和波斯（今伊朗）。然而，波斯和身毒皆與華夏交惡，為敵國，而作為中立國的圖博亦不願批准華夏帝國的軍機穿越上空。故西征軍隊只好繞道同為華夏邦聯成員國的錫蘭王國可倫坡，再飛往毛夕里。本來六千九百公里的航程就變成九千公里，航程亦由八小時增至十一小時。錫蘭王國首都可倫坡成了支援與補及西征軍隊的重要港口；華夏帝國把主要的航空母艦都停泊在錫蘭，並派運輸機不斷把物資從錫蘭運往報達城和毛夕里城。
在軍機上，倩影、葉莉娜、百合、恆和、宗儀和定遠召開會議，商議局勢。恆和展示地圖，先向大家交代當前毛夕里城的形勢：
「亞述王國本來定都北面的毛夕里城，但自從大半年前，回回哈里發國自西北大舉入侵後，行政、立法和司法機關部門大部分都從毛夕里城遷至南方的報達城辦公，王室貴族也大都遷往布達城，只有羅西女王和達爾王夫帶領著四萬禁衛隊精兵死守毛夕里。好景不常，素來不服亞述統治、不滿朝廷苛捐雜稅的各個伊斯蘭部落，趁機起事，脫離王國獨立，當中以曲兒忒部落民兵勢力最大，還佔據了毛夕里城城東，與亞述禁軍隔河對峙。不過由於回回哈里發國視曲兒忒部落為異端，對曲兒忒趕絕殺盡，因此曲兒忒人恨回回哈里發國甚於亞述；有見及此，曲兒忒和亞述暫時達成停火協議，以便專心在西線抵抗回回哈里發國。
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倩影說：「我們應該拉攏曲兒忒部落才對。」
百合說：「並非如此容易。曲兒忒部落民兵本身是聯盟，一盤散沙，互不隸屬。目前控街城東的曲兒忒部落由阿里少將控制，他自稱為艾米爾，是聯盟中實力最雄厚的軍閥，擁兵甚多，因此回回國哈里發視他為眼中釘。但阿里是個自高自大的人，他看不起亞述，也看不起華夏，甚至不放陛下與我們在眼裡，認為憑一己之力可以趕走回回國再建立『大庫爾德』，所以已多次拒絕羅西女王的招降。回回哈里發國方面，自稱哈里發的巴格達迪藏身拉卡，而目前侵略亞述王國的前線部隊則由易卜拉欣上校指揮，估計他藏身於毛夕里以北幾十公里外的回回國軍營。」
葉莉娜說：「這個阿里真是囂張！我們要給他一點顏色看才行！」
倩影說：「你別衝動，要記住我們的任務是消滅回回國，回回國才是我們的主要敵人，曲兒忒只是次要敵人，是拉攏對象。不要枝外生節。」
宗儀卻說：「所以說你們這些平民真是不知甚麼是威儀⋯⋯」
倩影咳了一聲，嚴肅地說：「郭宗儀，我警告你別老是『平民』前『平民』後，我官位比你大，我才是提督，你說話小心點！」
宗儀嚇了一跳，語氣稍為收斂，說：「我⋯⋯我的意思是，我們要用軍事行動震攝一下曲兒忒才行。」
定遠說：「但是亞述跟曲兒忒達成了停火協議啊，根據國際公約⋯⋯」
百合說：「達成停火協議的是亞述和曲兒忒之間的事情，跟華夏帝國無關。而且協議一時完全是達爾自把自為，根本不是羅西女王陛下的意思，更加從未請示傑靈女皇陛下的聖意；按道理，只要女皇陛下同意，我們殺掉達爾也是合情合理。只要西征軍獨自行動，在城東東南佔幾條小村，震攝一下曲兒忒，曲兒忒就會屈服。」
倩影想了，便說：「好吧，就照你的意思去做。」
葉莉娜說：「那麼我們甚麼時候攻打曲兒忒？」
倩影說：「這是機密，由百合跟恆和再議定行動細節。其他人不要干涉。」
葉莉娜說：「吓？那麼神秘啊⋯⋯人家想知道啊⋯⋯」
倩影說：「葉莉娜你給我生性一點好不好？」
此時馬妮娜前來，對眾人說：「各位大人，飛機快要著陸了，請先換上紅色曳撒的禮服。」
葉莉娜問：「你食錯藥嗎？我們來打仗，不是來婚禮啊！」
馬妮娜說：「因為達爾王夫殿下在機場安排了隆重的歡迎儀式，所以⋯⋯」
倩影說：「這個達爾王夫就只會勞民傷財搞這些嗎？算了吧，看在羅西女王陛下的份上，大家去更衣。」
經過漫長的航程，飛機終於抵達亞述的首都毛夕里。在亞述王國殘舊的戰機護送下，華夏帝國的運輸機和轟炸機逐一降落在城市西南邊的機場。機場設備落後，只有一條3公里長的跑道；一出機場，向東眺望，便是綠油油的田野。底格尼斯河的兩岸都是田野，但亞述王國目前只控制西岸一小片農地，而東北大片農田都由曲兒忒控制。根據停火協議，曲兒忒不能攻擊機場，只能在旁監視軍機升降。當守軍驚見多架華夏帝國軍機降落機場時，甚為震驚；消息傳到曲兒忒指揮近時，軍官們皆人心惶惶。
「可惡！華夏帝國竟然在此時派兵來抽我們後腿！譚傑靈這個可惡的賤女人！」聽見消息的阿里暴跳如雷，把桌上的文件翻倒在地，大聲怒吼發洩。阿里是個性情暴躁的中年人，軍中個個都怕了他。一名名叫他謙（Taheem）的年青軍官就勸阿里冷靜，說：「大人息怒，華夏帝國軍隊是來打回回國的，不是來攻打我們⋯⋯」
「那群漢人憑甚麼插手美索不達米亞內部事務？我們會擊退回回國，不用他們粗心！」
「可是亞述是漢人的藩屬嘛⋯⋯」
「所以我們要推翻那個狗娘養的亞述女王！我們要獨立自強！」
「但是，將軍，難道你打算跟華夏帝國直接交戰嗎？他們惹不過啊⋯⋯」
另一名叫阿班的軍官忽然擠開他謙，取笑他，說：「難道你怕那群漢人女人嗎？你算甚麼男人？」
「我們沒有空軍和海軍，華夏帝國卻船堅炮利⋯⋯」
阿里說：「總之華夏必須撤軍！立即向對岸傳過口訊，要求華夏撤出毛夕里，不要插手我們的戰爭！」
在機場裡亞述王國的皇家衛隊列隊歡迎華夏帝國海軍陸戰隊以及義軍；義軍依舊時穿著深綠色的褡護，但帝國陸軍則換上了較隆重的紅色曳撒，而且軍官們更穿上閱兵禮儀才會用上的罩甲。眾人首先肅立，合唱團就唱起華夏帝國的國歌《基督聖道歌》。
「1. 華夏王道顯威武，嶺南民主享太平。基督聖道引導，棄絕世俗與爭戰。基督聖道引導，漢邦社稷求存。
2. 仁義立國保疆土，禮樂成德守制度。基督保佑帝皇，捍衛法律顯德性。基督統治天下，復興世間大同。
3. 臣服四海以真理，統治萬邦以正義。聖教感召四夷，信望愛復建天國。東方再現熙朝，日光永昭萬民。」[1]
接著，前來歡迎的民眾奏起音樂，舉起橫額，載歌載舞，暫時忘卻戰火的陰霾。亞述王國的羅西女王和達爾王夫親自前來迎接。羅西女王的皮膚潔白，瞳孔蔚藍，長髮卻是黑色的，鼻子很高，桃紅的嘴唇散發出陣陣清香。她穿上紅色的民族服裝，腰帶和肩帶都是純銀製的，走路時發出沙沙的聲響；達爾是個年青的男子，皮膚麥色，長著棕髮和綠眼睛，眼睫毛很長，身穿紅袍，頭戴孔雀羽毛華冠。羅西和顏悅色，但達爾卻趾高氣揚，一看就知是個麻煩的男人。倩影和葉莉娜皆被軟玉嬌香的羅西迷倒了。百合卻冷笑，對恆和說：「國家民不聊生、戰火紛飛，這個昏君竟然勞民傷財搞這種盛大的歡迎儀式，亞述不亡國才怪呢。」
倩影指責百合：「請你不要說如此大逆不道的說話，在是次西征裡，羅西女王陛下也是我們的主公。」
宗儀說：「你先宣讀聖旨吧。」
葉莉娜說：「為何要搞那麼多繁文縟節呢⋯⋯」
倩影說：「華夏是禮義之邦啊，有禮節我們就做足，不要馬虎。」
倩影便從定遠手裡接過一金黃色的卷軸，恭敬地打開卷軸宣讀。亞述的羅西帶領文武百官鞠躬敬聽，但達爾卻心不在焉。
「奉天承運，女皇詔曰，華夏帝國與亞述王國，相去六千九百里，海北天南；其中千巖萬壑、萬水千山，重重障隔，言語不通，本不相識。惟聖道東傳，合而為一，華夏亞述，雖異於禮文，而同奉上帝。信德無懼，仁愛無疆。今睹亞述，西有回回犯境，東有曲兒忒趁火打劫，聖教教民處於生死存亡危難之秋；朕見亞述遺民逃遁華夏，又聞回回姦殺教民無數，念姊妹兄弟之情，即於心不忍，故令遺民集結成軍，送之回鄉救國，又遣華夏帝國第三陸戰隊二萬大軍，是為安西平回遠征軍，西征回回，以助亞述都護羅西女王收復故土，弘揚聖道，恢復禮制。祈請亞述軍民與我華夏帝國攜手護教，平回復國，以保四海安康，以衛天下太平。欽此。」
「謝主隆恩。」羅西恭敬地說，上前由倩影手上接過聖旨，右手還刻意的摸了倩影的左手一下，令倩影尷尬的面紅起來。
「參見羅西女王陛下、王夫殿下。」「平身。」
「謝女王陛下。」
「你們遠道而來，實在辛苦了。」羅西笑著說。
「陛下言重了。我們乃奉傑靈女皇陛下前來協助女王陛下收復故土，捍衛聖教，保護善信，無懼路途艱辛。」倩影說。
「女皇陛下對我國隆恩曠典，我們實在⋯⋯」羅西正在說話，卻被達爾打斷，說：「宮中已預備了宴會歡迎帝國西征軍，請眾卿家馬上起行。」
「謝陛下、殿下。」倩影心想：情報沒說錯，達爾果然把持著亞述的朝政，不把羅西放在眼內。
士兵們就登上亞述王國安排的汽車和巴士，前往機場附近的王宮，步入宴會廳。全程由亞述官方電視台的記者直播報導。倩影、葉莉娜、百合、恆和、宗儀和定遠依次進殿，向羅西鞠躬；至於義勇軍的薩文以及其他軍官，卻似乎被冷落了，只是和其他難民出身的義務軍軍官站在最後邊，沒有被召上前。當亞述禁衛軍的將士看見義勇軍的軍官時，還對他們投以鄙視的眼神。思岐緊握拳頭，懷恨在心，但薩文對他說：「不要衝動，忍一下，現在我們的身份是女皇陛下的軍隊，不是亞述朝廷的士兵，我們無須理會他們。」
宴會廳裡，有年青男女載歌載舞，有樂隊助慶，歡迎華夏帝國的士兵到來；而由御廚精心炮製的自助餐也沒有士兵們想像中那麼難吃。王宮的御廚烹調了不少食物；前菜有鷹嘴豆泥、茄子芝麻沾醬、塔布勒沙拉、阿拉伯沙拉、博雷克（Börek）餅、煎薄餅等，主菜則有托洛茄（thlokheh，扁豆咖喱）、牛肉丸、狄其華（dikhwah，乳酪燉大麥和肉）、哈里薩辣雞和烤馬思高夫魚（Masgouf）等等。不過對漢人官兵來說，最重要的還是有米飯，因此王宮也煮了大量比也尼（Biryani）米。由於亞述信奉基督宗教，而又知漢人好酒，因此還準備了大量葡萄酒招待官兵。定遠看見宴會廳裡一片歌舞昇平、紙醉金迷的景象，甚感詫異，問馬妮娜：「新聞不是說亞述人三餐不繼，民不聊生的嗎，怎麼皇宮還舉行如此奢華的盛宴呢？」
馬妮娜苦笑說：「這⋯⋯這個嘛，王夫殿下⋯⋯殿下很重視禮節呢。」
葉莉娜抱怨說：「禮你老母咩，這根本不是禮節，這是浪費！現在打仗啊，不是開派對啊，打仗期間辦這種盛宴，根本於禮不合，就似是在墳場搞生日會一樣⋯⋯」
倩影說：「你們別亂說話好嗎？亞述朝廷文武百官有好些人也聽得懂粵語，你們不要失禮，有甚麼不滿，回軍營再說。」
羅西和達爾手持酒杯，前來向一眾漢人軍官祝酒。羅西本想向亞述義軍敬酒，但卻被達爾阻止，說：「不要向那群叛徒敬酒，他們明明是亞述人，竟然幫華夏帝國打工，根本就是吃裡扒外！」
羅西就說：「達爾啊，我們是華夏的藩屬，他們在華夏服役，參加西征軍來保護我們，怎會是吃裡扒外呢？」
「你看那個薩文！他本是逃兵，是通緝犯，就是那個傑靈包庇他和他的部下，才讓他搖身一變成為華夏軍官！」
羅西面有難色，說：「如果不是他們幾個月都領不到工資的話，他們應該不會成為逃兵⋯⋯」
達爾怒了，說：「羅西，你這話算是甚麼意思？難道你懷疑我虧空軍費了嗎？」
羅西連忙解釋：「我不是這個意思⋯⋯我，我先向高提督介紹一下其他賓客，我待會回來。」
羅西擺脫達爾，前來向倩影、葉莉娜和百合敬酒，並主動為她們介紹一眾賓客。倩影見羅西避開達爾，之前也聽說過達爾把持朝政之事，就向羅西說：「陛下，看來殿下不太歡迎我們？」
羅西說：「那個自大狂覺得亞述王國要西征軍打救，令他很沒面子，不過他又愛排場，所以今天就行禮如儀的搞了這個盛大宴會。」
百合說：「陛下，恕臣直言，陛下身為一國之君，應當家作主。」
羅西苦笑，說：「寡人只是弱質女流，朝廷文武百官多數都是達爾的人，寡人如何能作主呢？」
倩影說：「陛下放心，女皇陛下派臣等來只是輔助你一人。」
羅西聽見，笑了一聲，說：「宴會過後你跟百合有空嗎？」
倩影說：「臣等當然有空，可是陛下要想方法引開達爾王夫殿下。」
葉莉娜提議說：「啊，陛下，我有方法啊，灌醉那他傢伙不就行嗎？」
羅西說：「達爾的酒量也挺厲害的，你真的行嗎？」
「陛下，包在我身上吧。」
「陛下，有賓客求見。」此時，宮女帶領著兩個滿面鬍鬚，身穿長袍的主教，拜見各人。兩名主教爭相向羅西、倩影、葉莉娜和百合行禮，你推我擠。羅西便說：「這位是亞述東方教會的保羅主教和天主教加色丁禮彼得主教⋯⋯」
保羅說：「高大人你好，我代表亞述眾教會歡迎華夏西征軍⋯⋯」
彼得插嘴說：「你別胡說，你憑甚麼代表眾教會？高大人，我代表眾教會及羅馬宗主教向你和女皇陛下問安⋯⋯」
倩影勉強插出笑容，心想：這兩個老頭子煩死人了。百合卻主動上前向二人握手問好，然而二人一聽見百合聲線低沉，就退避三舍，面露不屑。百合便冷笑，說：「不好意思，本官忘記你們性別歧視。」
羅西見氣氛尷尬，立即打發保羅和彼得退下，向倩影等人介紹其他賓客，包括文武百官，最後為她們介紹亞美尼亞使節。
「這位是亞美尼亞使節米利暗。」一個頭戴紅色方帽和白色頭紗，身穿白衣紅裳的黑髮亞美尼亞美女，向倩影鞠躬。倩影問百合：「百合，你會亞美尼亞語嗎？給我翻譯一下吧。」
「大人，我只會點阿拉姆語和阿拉伯語，亞美尼亞語非我所長。」
「沒關係，提督大人，我也學過一點粵語漢文的。」米利暗笑著說，以不純正的粵語勉強地跟倩影直接溝通。
葉莉娜插嘴說：「亞美尼亞？陛下想教訓你們這群反骨仔很久了。你們不是同奉聖教的嗎，怎麼竟然跟曲兒忒做生意，給他們供應軍糧呢？都算了，現在還厚著面皮來出席亞述的宴會⋯⋯」
倩影斥責葉莉娜：「休得無禮！」百合則對宗儀說：「宗儀，不如你帶這傢伙先去吃點東西吧。」
於是宗儀就拉著葉莉娜離去。葉莉娜卻不服，繼續抱怨：「我那裡說錯了？放開我啊！」
宗儀就毫不客氣的斥責葉莉娜，說：「你這愚蠢的平民還不住口！外交辭令的事就交由提督大人去說吧，你這人插甚麼嘴？你想與亞美尼亞開戰嗎？」
「平你屎忽啊貴族屎忽鬼，你放開我啊，我是你的上級，你別對我拉拉扯扯！」
「我不是屎忽鬼！我只攻不受！」
「屎忽鬼！屎忽鬼！郭宗儀是屎忽鬼！」
達爾聽見宗儀和葉莉娜吵吵鬧鬧，就問馬妮娜所謂何事。馬妮娜就說：「殿下，因為葉莉娜是斯拉夫平民出身，但宗儀是漢人貴族出身，又常常看不起平民，出口傷人，所以他們兩個不和。」
達爾撫掌大笑，說：「太好了，沒想到我那麼快就找到漢軍的弱點了。」
馬妮娜愕然，問：「殿下的意思是⋯⋯」
「傑靈那死扶她派西征軍來，就是要架空我們亞述陸軍，落我的面子，說我們無力對抗回回哈里發國入侵，要靠漢人打救。但只要我挑撥離間漢軍，使他們作戰失利，我就能挽回顏面了。」
「殿下⋯⋯這樣不太好吧？」
「你別多事！飯後你給我拿些酒來，聽說漢人都是酒鬼，只要把他們灌醉，令他們大打出手就行了。」
倩影恭敬地米利暗說：「幸會，使節大人。請問你們的國王陛下是否安好？」
「托傑靈女皇陛下的鴻福，我王陛下一齊安好。」米利暗說。「提督大人由華夏遠道而來，實在辛苦了。」
倩影就奸笑一聲，說：「為友邦略盡綿力，流一點汗水也不足掛齒。不過大人就更辛苦了，貴國要周旋於各國之間，左右逢源。不過放心吧，我國女皇陛下宅心仁厚，暫未有意興師問罪，故此貴國仍可苟且偷生。」
米利暗心裡被倩影的說話嚇壞了，卻面不改容，和顏悅色的說：「大人，從古到今，我國嚴守中立。如今亞述發生戰事，我國愛莫能助，只能盡力維持區內經濟貿易，並協助各國媾和⋯⋯」
百合知道倩影的用意，就加入與她一唱一和。百合說：「哈，中立？中立就不要拿華夏的貸款了，請貴國馬上脫藩，離開邦聯自立吧，不過記得先還清國債。」
倩影本沒料到百合會加入對米利暗唇槍舌劍，但見百合說話頭頭是道，也沒有阻止，她對百合的介心也漸漸減輕。
米利暗反嗆：「良禽擇木而棲，如果女皇陛下再遲遲不冊封我國世子殿下，他日世子即位，若改宗波斯，請勿見怪。」
倩影不慌不忙回答：「本官這種粗鄙的武夫，豈能過問陛下冊封世子一事呢？但此事被一拖再拖，原因何在，貴國應自省。貴國有準時交過歲幣和例貢嗎？貴國有執行陛下下達支援亞述的御旨嗎？」
「大人，我們有向亞述帝國供應糧食。」
倩影說：「我知道啊，你們朝廷還向曲兒忒部落提供糧食啊。」
「這只是謠言，我國朝廷積極打擊不法商人走私。」
倩影一時不知如何回應，百合便補充：「貴國國王看過陛下的御旨了吧？御旨同時要求貴國停止與亞述敵國進行一切經濟來往，敵國不僅包括回回哈里發國，也包括曲兒忒部落軍，因為他們是亞述王國的叛軍。所以，若然本官找到證據證明你們真是私通曲兒忒土匪的話⋯⋯那就別怪我們無情了，皇命難違，本官與提督屆時必定執行御旨，揮軍北上，順道去裹海釣魚，哈哈。先行告退。」
百合說罷，就跟倩影揮袖離去。倩影。米利暗無言以對，驚歎不已，心想：高倩影和封百合果然不簡單。
倩影與百合就坐後，倩影主動為百合斟酒，說：「剛才⋯⋯謝謝你啊。」
百合與倩影乾杯；百合大喝一口，倩影卻只是淺嘗，眼神猶疑，似乎對百合還是有微小的介心，覺得她無事獻殷勤，非奸即盜。百合便說：「屬下為長官出謀劃策，是理所當然的，別客氣。」
「百合，你⋯⋯你太謙虛了，你是博士，文武雙全，提督一職你比我更勝任。」
倩影此言足以證明她心底裡還是覺得百合是個威脅。百合便立即扯開話題，說：「雖然我相信都察院很快就會找到亞美尼亞私通曲兒忒的實質證據，但是公開事實不見得對我們有利。」
「何解？」
「多一個敵人，不如多一個愛人⋯⋯我說，是朋友。」百合說著，輕碰倩影的指頭。倩影臉紅，縮手，問：「你的意思是？」
「我們要威迫利誘米利暗，使亞美尼亞中斷與曲兒忒的走私貿易；曲兒忒斷糧了，我們就更能施壓要曲兒忒加入我們的陣營，以對付回回哈里發國。」
「那我們應怎樣做？」
「用女人。」
倩影詫異地說：「吓？」
百合指著米利暗，說：「你看看那邊，米利暗從頭到尾只跟女人搭訕，根本不會跟男人溝通。」
倩影轉身一看站在遠處的米利暗，果然跟她聊天的盡是女人。倩影卻說：「中東民風守舊，男女授受不親，所以她才避開男人啊。」
「真的嗎？你看看馬妮娜⋯⋯」
視線一轉，倩影和百合見馬妮娜竟公然跟兩個美少年親熱。倩影一面無奈，說：「這⋯⋯這個婊子馬妮娜是例外⋯⋯」
百合說：「亞述尚能容忍貴族女人跟男人迎風待月，但亞美尼亞就保守得多了。更何況是磨鏡之癖呢？」
倩影說：「不可能，如果她好磨鏡，我一眼就看得出。先打探一下，我們再想想如何行動吧。另外，突擊東岸村莊的事情準備好了嗎？」
百合說：「準備好了，我已選定了幾隊人馬：你、我、恆和、薩文和思崎，每人帶一隊突擊。明天出動，行動前兩小時才通知士兵需要出發，而且不告訴他們目的地，以免洩密。此外，馬妮娜是達爾的部下，她可能會洩密，不能讓她參與行動。」
倩影說：「我會要求馬妮娜明天帶葉莉娜、宗儀和定遠視察毛夕城；明天的行動就只有你、我和恆和知道，薩文和思崎也不知道明天要去哪裡。」
「那就好了。」
恆和站在遠處，見百合與倩影過從甚密，就心生妒忌。
飯後，達爾派馬妮娜請宗儀和葉莉娜來，說要請他們飲酒。因為馬妮娜早已在傑靈的威迫利誘下歸順華夏，所以她就把達爾的屎橋一五一十告訴二人。二人皆大笑。宗儀說：「原來這個王夫是個白痴啊？我跟葉莉娜再不和也不會影響西征軍作戰啊！」
葉莉娜說：「這也好，我們將計就計把他灌醉吧。」
宗儀和葉莉娜先向達爾拜謝，然後上座；達爾說：「聽說郭卿家和葉卿家都是好酒之人，不知二人酒量誰較大？」
宗儀說：「一定不及王夫殿下的酒量大吧。」
達爾詫異，尷尬笑了，心想：糟糕了，我酒量不大。達爾便說：「啊⋯⋯哈哈，郭卿家真會說話！來，本宮賜你們嚐嚐亞述葡萄酒⋯⋯」
葉莉娜說：「殿下，臣欲呈上華夏特產的美酒，還請殿下笑納。」
達爾心想：這下子糟糕了，便連忙說：「你們太客氣了吧，不用⋯⋯」
宗儀說：「女皇陛下託我們送禮給殿下以表彰亞述對華夏邦聯之忠誠，如果殿下不受，恐怕有失體統呢！」
達爾冒了冷汗，說：「這⋯⋯這樣啊⋯⋯你快呈上吧。」
「遵命。」宗儀就命人用推車推了一車威士忌前來。達爾嚇得面青；葉莉娜立即拿起一支威士忌，倒滿了一半杯酒杯，呈給達爾，說：「殿下，讓微臣代陛下祝亞述國運昌隆，殿下壽比南山！」
達爾嚇得雙手發抖，不敢接過酒杯。葉莉娜便問：「殿下不是敬酒不飲吧？」
「不⋯⋯不不！飲！來，你們也喝吧，我們乾杯。」
於是葉莉娜斟了三杯酒；達爾、葉莉娜和宗儀乾杯後，不慣烈酒的達爾只敢淺嘗一口，已覺得要命，但葉莉娜和宗儀竟幾口就把威士忌喝光了。宗儀就問：「殿下不喜歡陛下賞賜的美酒嗎？怎麼只輕嘗一口呢？」
「我⋯⋯我想⋯⋯慢慢喝啊！」
宗儀說：「我們華夏有一傳統，飲酒要快，慢飲就是不敬無禮，不知殿下⋯⋯」
達爾慌張起來，連忙把整杯威士忌喝光，但葉莉娜又馬上斟酒了，對達爾說：「殿下，再喝吧！」
「乾⋯⋯乾杯⋯⋯」
達爾還未喝完第二杯，已經面紅耳赤，站立不穩，頭昏腦脹，醉卧在地。宗儀和葉莉娜哈哈大笑。
馬妮娜立即前去向羅西報告，說達爾已醉倒；羅西便立即叫百合和倩影到她的寢室，坐在沙發上，一邊飲茶，一邊商議政事，又叫馬妮娜帶幾個士兵在門外把守，提防達爾的耳目。門關上後，倩影就說：「陛下，現在四周都沒有達爾的人了，你可以放心說話。」
羅西說：「亞述王國今日之落得如此下場，一切責任盡在達爾和他的家族身上。要不是他們苛捐雜稅，歧視回民，曲兒忒就不會起兵獨立；要不是因為他們貪贓枉法，軍隊就不會無法支薪，回回哈里發國在西邊也不會勢如破竹的侵略我國。」
百合說：「陛下，臣等來是奉女皇陛下之命輔助陛下。只要陛下一聲令下，臣就可以輕易取下達爾的人頭⋯⋯」
「不！不要⋯⋯」羅西驚呼。「那個仆街操控狂⋯⋯雖然他很令人討厭，但罪不至死。」
倩影說：「看來陛下對達爾王子仍有幾分感情吧？」
百合卻說：「陛下請你不要感情用事。達爾是國患，此賊不除，後患無窮⋯⋯」
倩影斥責百合說：「你怎能對陛下說這種沒人性的話？」
羅西說：「其實⋯⋯又不能盡怪達爾，寡人也有責任⋯⋯他架空王權、把持朝政不對，但⋯⋯寡人不忍心殺他⋯⋯」
倩影說：「臣明白了，陛下只想重奪大權而已。那很簡單。達爾之所以把持朝政，是因為他手握兵權；如今我們聽命於陛下，陛下有軍權在手，就能反過來架空達爾。以段陛下就不用再畏懼達爾了。」
「那我以後就算在宮中收藏十幾個男寵也不怕達爾發脾氣了嗎？」
倩影苦笑說：「十幾個有點多⋯⋯不過，總之陛下以後不必恐懼達爾，西征軍只聽命於陛下。臣有一計，明日凌晨，臣將突襲曲兒忒東南三條小村，以挫曲兒忒氣焰⋯⋯
羅西說：「這樣的話亞述與曲兒忒達成的臨時停火協議不就被撕毀了嗎？」
百合說：「敢問陛下，陛下有無將停火協議知會女皇陛下？」
「這⋯⋯這協議，是達爾私自跟曲兒忒談的，寡人也是事後才知道⋯⋯達爾想用緩兵之計，等待事機再滅曲兒忒。」
百合說：「女皇陛下同意招撫曲兒忒，但和約必須由陛下你御准，並知會女皇陛下。達爾達成的停火協議是非法協議，我們要撕毀。」
「但萬一曲兒忒攻過來⋯⋯」
倩影說：「他們不會那麼笨，他們自知打不過華夏帝國西征軍。」
羅西說：「但達爾不會饒了你們⋯⋯」
倩影說：「明天我們一完成軍事行動，我們就會帶兵入宮保護陛下。」
羅西說：「這⋯⋯這等同是政變啊！」
百合說：「那裡是政變？陛下才是一國之君，王夫殿下把持朝政才是謀反啊。」
倩影見羅西猶疑不決，就解開衣領，擁抱羅西，桃唇靠在她耳邊，引誘她說：「陛下不信我們嗎？」
羅西臉紅了，說：「不⋯⋯寡人不是這個意思，只是⋯⋯」
百合也解開自己的衣領，笑語盈盈，靠在羅西懷裡，說：「陛下，臣等願意現在就向陛下展示我們的丹心⋯⋯」
羅西說：「你們⋯⋯果然是傑靈的臣下⋯⋯竟然還會用這一招⋯⋯」
於是羅西就答應了她們的計謀。
[1] 曲譜見 https://musescore.com/user/13028/scores/3369381
ns 15.158.61.48da2
