「嗯…可是選舉結束後，就不會這麼忙了，到時我應該能像以前一樣經常過來…」STEVE稍稍緩過神來，沒多加思索便口直心快地回了句，讓TONY沒好氣地垂下了頭。
「唉，你就這麼不想和我一起住嗎？」明知對方不是這個意思，但TONY還是忍不住皺眉反問。
因為這已經不是第一次了，上次被回絕的原因是怕同居會引起大眾對AVENGERS的關注，繼而影響助選，甚至會把TONY捲入政治鬥爭之中。
然而這次邀請已經撇除了以上兩個顧慮，理應能夠獲得更正面的回應才對，怎麼STEVE總是這麼不解風情呢！
「怎麼會？我當然想和你一起住！只是那個組織連槍手都派出來了，相信日後無論LOKI能否當選，都必定會招來更猛烈的攻勢，我不想讓你受到牽連才沒法答應！」STEVE連忙否認，著急地向TONY解釋。
「你是不是忘了TONY STARK我是什麼人？這幾十年來政府使用的軍用裝備和武器，絕大部分都是由STARK INDUSTRIES提供的。就算他們敢招惹我，也招惹不來。」TONY盤起雙手，板著臉說。
「我明白你的意思，但如果可以避免的話，我真的不想讓你冒這個風險。現在說的，可不只是經濟或社會地位上的對決，而是性命攸關的事情。」STEVE垂下眉梢，輕輕地撫上他的手臂，苦口婆心地說明自己的心意。
TONY默然注視著面前這個總是在設法保護他人的男人，方才因被拒而激發起來的不滿和鬱悶漸趨消散，平日以鋼鐵武裝起來的心，就不期然地軟下來了。
「…按照你這種說法，那就是我們一天沒能改變目前這個傾重於ALPHA的社會制度，剷除那些偏激的保守派，一天都沒法不對外隱瞞我們的關係囉？」無意繼續與之爭辯的TONY放下雙手，試著向STEVE確認最後一個問題。
「很遺憾的，暫時…我只能想到這個辦法。」語畢，STEVE只能回以一個淡淡的苦笑。
話題到此迎來了終結，那晚和之後的幾十個晝夜都不再被提及。
可是不提，不代表問題不存在。
即使重新編排過人手和職務分配，總算能讓STEVE重獲每週一天的空閑，陪陪TONY，也可以好好休息一下，整頓身心；但是STEVE對於一味接受TONY的幫助，卻無法向他許下任何承諾的自己，依然感到相當失望和無奈。
雖則TONY似乎十分滿意現時的安排，也不曾為STEVE無法騰出更多的時間而抱怨，但STEVE始終認為自己做得不夠好，覺得TONY終有一天會嫌棄這麼不堪的他，放棄這段諸多掣肘的關係。
諸如此類的憂慮積疊到一個程度，STEVE甚至還開始質疑自己是否能夠給予TONY幸福，並考慮到應否早日退出這段關係，讓TONY可以找個更好的終身伴侶…
會鑽牛角尖到這個地步，固然不是一朝一夕的事。
而是在整個密密麻麻的競選行程之中，STEVE遇過太多基於競選活動的「意外」增多，或者收到各式各樣的威嚇，而臨時提出請辭或終止合作的情況。
眼見原本願意提供協助及曾經表態支持LOKI的合作夥伴，都相繼表明無法繼續冒險助選，STEVE才慢慢醒覺到主動遠離危險，也是保護身邊人的有效方法。
這樣的應對手法，不但能夠套用在確保TONY的人身安全上，還可以應用在AVENGERS的行進策略。
在過往的十年裡面，STEVE都太習慣為了保護他人挺身而出，親赴險境，以致遺忘親自領頭回避危險，亦是確保大家順利到達目的地的重要一環。
如今他總算意識到這一點，並發現前往目標的路不只有眼前這一條了，卻反而更感苦惱和矛盾。
因為他最近都在反思自己所做的一切是不是有哪裡出錯，才會讓事態變得如此緊張，害所有組織成員和相關人士都身陷險境。
興許他的做法是有點太急進了，未把路鋪好就急著帶大家前進，只會弄巧反拙。
而且現在受到牽連的，還不只是早已做好覺悟，決心為性別平權作出犧牲的同伴，更包括原本就享有安穩生活的TONY，以及既為人妻亦為人母的LOKI LAUFEYSON。
儘管他倆都非常清楚蹚這趟渾水的風險，但若然他們任一因此遇上什麼事故，作為牽頭人的STEVE也是難辭其咎的。
除此之外，全球首次有OMEGA參選議員及其引致的一連串爭議和示威，已經造成國際社會上的動蕩，更意外加劇了各個性別階級之間的仇恨與衝突。
這也許是性別維權上的必經之路，但會否來得太急太猛了，現今社會根本來不及消化和應對這種變革？
他越思考就越迷茫，越迷茫就越質疑自己究竟有沒有能力帶領大家，甚或整個世界朝往性別平等的正確方向進發…
如果辭任幹部並從前線退下來，能讓AVENGERS擺脫他那不夠穩妥的作風，重新審視目前的局勢，撥亂反正，他定必義不容辭，立即退隱幕後的。
這樣TONY就不用再為減輕他的負擔而插手助選的工作，他也不必再為TONY的安危而諸多忌諱，可以終日陪在TONY的身邊，好好維繫他倆之間的感情。
有機會的話，他還可以反過來幫TONY打理STARK INDUSTRIES的事務，那就不會被TONY的前女友比下去了——這一個多月的戀愛煩惱便能迎刃而解。
可惜他就是無法做出這個看似輕鬆得多的決定，只因他沒法確保自己的隱退能否為這場平權戰帶來新的轉機，更遑論在如此不穩的局勢中毅然放手，離棄他的戰友。
故此，他在懷疑自己有沒有好好引領AVENGERS的同時，也不禁開始猜疑自己對TONY的感情是否不夠深厚，才無法為對方捨棄更多。
當理想和感情似乎無法繼續並存的時候，倘若沒能及時作出取捨，還有可能保全兩者，不至於失去一切嗎？
STEVE十分苦惱也非常擔憂，十分矛盾也非常恐懼。
在萬不得已的情況下，他終究還是找上跟自己同樣忙碌的死黨幫忙了。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuR4M31Be5Y
