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阿曼達接受了伊蕾絲夫人的關愛,夫人也心懷感激。她們兩人度過了一個愉快的午後,交談一直持續到夜晚來臨結束。
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只是阿曼達沒有想到,伊蕾絲夫人對她的父親賽爾頓公爵的用情至深。這份愛的偉大在於她毫不在意公爵前面有兩段婚姻,也不在意他有孩子,而更讓人驚訝的是,她索性搬出自己不能生育,不會讓公爵與他的孩子困擾為由──
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作為一個女人無法生育的事實,想必伊蕾絲夫人深知自己無法生育所帶來的困境。儘管她最終可以嫁入貴族世家,但無法生育的事實讓她意識到,即便是這樣的聯姻,也無法用孩子來鞏固自己在家族中的地位。
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而當她看到別人幸福地擁有自己孩子的時候,內心都會憂傷無奈吧。阿曼達嘆了一口氣。
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這時的阿曼達恭敬地邀請伊蕾絲夫人,希望她能來與公爵三人共進晚餐,然而夫人心中卻有著莫大的猶豫。
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伊蕾絲夫人很為難,自從新婚之夜以來,她與公爵便再未有共進一餐的時刻,彼此間的距離變得愈發遙遠。
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如果阿曼達此刻可以使用她二十一世紀的用詞,形容現在心情的,一定只有四個字:傻眼貓咪。
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新婚夜後就沒有一起用餐,但逢節日該有的儀式禮、對夫人家族的照顧都沒有少過,這是夫妻間的相敬如賓,卻已沒有情感在裡頭。
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即使如此,賽爾頓公爵依然是伊蕾絲最愛的男人,深愛的丈夫。阿曼達不禁感嘆一見鍾情的威力,但當中也是有了金錢權勢當平衡,所以不管如何,伊蕾絲夫人才能任何一句怨言都沒有吧。
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而在未獲得公爵默許之前,夫人無法前去這樣用餐的場合。
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「那我和父親說一聲,希望從明天開始,未來的每一日,我都能與您一同用餐。」
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「我也希望,未來的每一日、每一個時刻,我都能與我的丈夫和女兒度過。」
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離開夫人房間前,阿曼達溫柔地伸出手,微笑著表達希望能和夫人握手。對阿曼達來說,在她的世界裡,她把友善定義為握手,如果彼此都不討厭情況下,才會握手言和。
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夫人看著她伸出的手,隨即也伸出自己的手,與她的手輕輕相握。彼此間的情感得以用一種無需言語的方式傳遞和理解。
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今天從夫人的對話裡,獲得很多情報。
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如果伊蕾絲夫人可以相信的話,那麼她在穿越這裡後,就多一個可以信任的人。眼下的艾倫,已經不能完全相信。
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因為在原世界裡,總是在失望與背叛的環境度過,還伴隨著欺凌,所以對於人際關係,阿曼達一直很小心。同儕無意間的一個眼神,她就馬上可以感覺出對方是否想與她交流。
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而那個孤兒……現在得更加提防了。他在孤兒院的那個眼神,她能感覺出他就是為自己而來,只是真正目的為何還不知曉。
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但孤兒受虐一事,阿曼達還是得找賽爾頓處理。
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在寧靜的走廊中,明亮的燭光點綴著牆壁,艾倫輕步引領著前方的道路。
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阿曼達還真有點不習慣,二十一世紀都用電燈照明,導致她穿越來的期間,剛開始還有點夜盲,而且不只夜盲問題,還有路痴。當然,也許只有阿曼達這種穿越者適應能力緩慢而已。
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更不習慣的是,穿越後得忍受沒有電子產品使用。從她昏迷醒來後這段期間,還是屬於休養期,可以暫停學習,這一陣子,她不是看孤兒訓練,就是散步打發時間,連書房她都還沒解鎖。
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艾倫引導她穿過走廊,卻不是往餐廳的方向,而是踏入了府邸外的花園。阿曼達心中不由得生出一絲疑惑,她原本以為晚餐會在餐廳中享用,但現在卻走向了花園。她猶豫地向艾倫詢問:「今晚的晚餐不是在餐廳裡嗎?」
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應該不是有人收買了艾倫,把她帶去外面殺了棄屍吧?
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「小姐,恕我失禮。今晚有特別的安排,您只管跟著我來就好。」
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一片寧靜的花園景緻映入眼簾。穿越而來的這陣子,她是天天都在花園散步,但並沒有仔細觀察過,花園是這樣的美麗。
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而且她感覺到,今天晚上的花園,和平常所見完全不一樣。
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周圍的花草靜靜地搖曳著,散發出淡淡的芳香,讓人心曠神怡。
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穿過花園到庭院的位置時,她才看到一個精美的餐桌佈置在中央,四周點綴著燭台,散發著柔和的燭光。餐桌上擺放著精美的餐具和嬌豔的紅玫瑰,彷彿置身於一個夢幻的童話世界中。
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她目瞪口呆地看著眼前的景象。現在是什麼狀況?
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而當她看清坐在餐桌前的人影時,才發現等待她的人竟然是公爵父親。她的雙眼瞪大,震驚地問道:「父親,這一切是為我準備的嗎?」
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等等,父親也可以這麼浪漫的嗎?
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原世界裡的阿曼達跟父親早已沒有親和的父女關係,大多時候,他們一整天都不會說上一句話。如果有說話的情況,可能是她剛進廁所就被父親催促趕出,不然就是責罵她大學畢業要找高薪工作,或者拿她跟朋友孩子比較,怒斥她就是個一無是處的廢物。
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穿越來異世界,對眼前這個陌生的父親,她多數時候都存在著矛盾。她正扮演著阿曼達這個公爵千金身份,把他當父親互動是理所當然的。
可是為什麼……這一陣子相處當中,她偶爾會不小心和這陌生的父親撒嬌,就好像她是真正的公爵千金,她是賽爾頓真正的女兒。
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賽爾頓微笑著點頭,和第一次見面的時候,他轉變太大了。那溫柔的微笑,很難讓人聯想到他平時冷酷的一面。而阿曼達不知道的是,其實賽爾頓不曾冷漠過,只是那名為父親的溫柔,當初都用了錯誤的方法去傳達,才會導致父女感情破裂。
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賽爾頓溫柔地說道:「是,我想讓這個晚上對妳來說更加特別。」
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在阿曼達昏迷以後,開始敞開心扉和他拉近父女關係時,他就決定更加主動出擊。不想再和先前一樣,換來她的疏遠與沉默。
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這是在她穿越以來,第一次跟父親共進燭光晚餐。她內心有點慌張,因為這不是一個正式的場合,阿曼達不知道該怎麼反應。
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她的外表是七歲小女孩,可是她的靈魂是二十一世紀女大生啊!在她的世界裡,雖然她看過許多父女溫馨的畫面,但鮮少聽過有父女燭光晚餐的,特別是父親會親手準備的燭光晚餐。
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她盡量讓自己冷靜,不斷告誡自己,這是父親跟女兒的燭光晚餐。可阿曼達還是抑制不了,心中那股異樣的情緒產生,那有點小鹿亂撞般,但卻讓她混亂。
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明明這是父親……但這種矛盾的情感如同盤根錯節的藤蔓,縈繞在心頭。
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父女不倫戀什麼的,這種劇情不可以存在。先前所有的事情就已經讓她夠震驚,她還不停咒罵,沒看過哪個漫畫或小說敢這樣編排劇情,如果再亂加其他元素,那作者肯定是舉世聞名的高級精神病。
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阿曼達正趕緊整理好自己的情緒,然而她嚴肅的神情,卻讓賽爾頓以為是對他有戒備心,所以他盡情展示父親的溫柔與道歉。
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「如果妳對這場面感到壓力,我很抱歉。」賽爾頓輕聲開口,他的語氣帶著關切和不安。「我只是想緩和我們間的關係,希望我們能變得是親近的父女。」
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看著餐桌上的各種精美菜餚,這裡的每一道菜式,都是賽爾頓作為父親的精心安排。
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阿曼達真沒有想到賽爾頓會為她準備這樣的驚喜,難怪伊蕾絲夫人瘋了似地愛著這個男人,賽爾頓・雷吉斯。
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本就綠意盎然的庭院,現在又多了餐桌上的紅色玫瑰點綴著這個豐盈晚宴,與燭光交相輝映宛如唯美畫作的場面,營造出一種令人陶醉的浪漫氛圍。