他跟亨利確實不同,他的言談舉止還會讓人察覺到一絲詭異,可相比之下,亨利身上的善良氣息卻顯得更加真實,更加自然。亨利的親切舉止也讓人感覺不是刻意為之,而像是他本身所具備的特質,憑藉著本身的善良,加上長期在平民圈內不求回報的幫助所有的民眾,讓他身上的善良氣息更加散發。
在月光下,賽爾頓獨自漫步於他壯麗的花園中,百合花綻放的美麗景象,將他帶回到過去的童真歲月。他想起與弟弟亨利共度的快樂時光,那曾經是他心中溫暖的回憶之一,他們常常一起在花園中嬉戲,無憂無慮地享受著童年的快樂。即使在父親責罰下,他也總是不計代價的保護著弟弟,雖然弟弟不及他聰明,但卻擁有著無私的善良和體貼,這讓他感到非常驕傲。他心中充滿了幸福,因為他知道,他有一個如此善良可愛的弟弟。
然而,當他遇見心愛的夏琳娜夫人後,他開始將所有的愛和關注都給了夫人,這讓他的弟弟感到疏遠。身為哥哥的他對弟弟感到內疚,但他無法割捨夫人,甚至連一刻也不願離開她。面對弟弟,他不知道該如何是好,他愛著弟弟,但他更愛夫人,這讓他感到無比痛苦。
當他結婚後,為了彌補與弟弟的疏遠,他挪用自己私人積蓄中的很大一部分給了弟弟,希望能夠補償他,因為夫人而忽略他的過錯。這筆錢原本是他為自己的私人花費所積攢下來的,但他決定將它們用來幫助弟弟。然而,這個決定並沒有改變弟弟與他之間的關係。雖然他希望通過金錢的幫助來彌補他們之間的距離,但弟弟心靈深處所需要的,並不僅僅是金錢,他更需要哥哥的關愛和陪伴。
後來夫人去世時,他陷入喪妻的悲痛之中,他開始忽視很多事情,包括夫人託付給他的責任。他將所有的心思都放在唯一的女兒身上,而其他事物對他而言已全然不重要。
「公爵大人,請您看一下這封信。」那時的管家遞給他一封信,表情十分嚴肅。他淡漠的接過信打開一看,眉頭不禁緊皺。信中描述領地範圍內的孤兒院遭受虐待的情況,這是弟弟寫來的求助信,但他卻毫不理會。
之後弟弟甚至親自前來府上求助,但他卻置之不理,甚至斥責他離開。亨利在轉身以前,還說自己不僅為了孤兒的事情而來,還為著他唯一的女兒阿曼達。
「哥,我來找你,是因為我有一件重要的事情要告訴你。」那時的亨利站在他面前,決心要說出心中所想,他的聲音充滿堅定。「阿曼達她現在需要的是一個真正的父親,而不是這麼不理智的父親。如果你準備遺棄她,那我會把她當成自己的女兒撫養。我願意承擔起作為她父親的責任,並且給予她真正的愛和關懷。」
他誓言,如果他不振作起來,不為未來的阿曼達而努力,他將奪取她來撫養。他知道亨利是出於善意,希望能夠幫助他走出喪妻之痛,但他無法原諒他拿自己的女兒來對他施加壓力,逼迫他振作的行為。他需要的是時間和空間來面對這一切,而不是干涉和壓力。他會自己治癒心中的傷痛。
可是當亨利提出要撫養阿曼達的提議時,他內心的怒火被點燃了。他覺得自己的尊嚴受到了挑戰,這讓他難以控制自己的情緒。因為這是他作為父親的責任,他無法容忍任何人來替代他。
「你以為你是誰?你有什麼資格要求撫養我的女兒?」他對亨利咆哮著,聲音充滿憤怒,他的眼中閃爍著怒火的火花。他毫不掩飾自己的不滿,就在這公爵府上爆發。「你這樣做是在挑釁我嗎?還是你根本就不把我放在眼裡?」
亨利試圖解釋他的立場,但他卻完全不聽,他已經被不滿所充斥,無法容忍任何辯解。他的聲音越來越高,情緒已經完全失控:「滾!滾出我的府上!」
他毫不留情地將亨利趕出去。他還記得,亨利轉身離去的那天,背影中寫滿著悲傷。在那之後的他不是沒有後悔過,自己當時的衝動,破壞了與弟弟之間最後的一絲情誼。後來他曾想要親自與亨利道歉,希望能夠修補他們之間的關係,但卻發現了令他震驚的真相,亨利開始暗中策劃著對他的報復,並將所有的仇恨都投射到無辜的阿曼達身上時,他無法容忍他把仇恨轉嫁給無辜的她。在那時候起,他知道和解已經成為不可能的事情。
他對自己的弟弟亨利既懷有深刻的痛恨,又擁有難以割捨的憐憫之情。亨利所犯下的種種罪行,他都了然於胸,每一件都深深刻在他的心頭,尤其是針對自己珍愛的女兒,那些傷害更是令他痛徹心扉。然而,當他回想起亨利從小就承受的孤獨與屈辱,他有時候又不禁同情他起來,他總是被忽視,甚至在家族內部被其他地位較低的成員所羞辱。所以他每一次罪行背後都隱藏著一個深深受傷的靈魂,一個渴望被愛與接納的靈魂。
這次阿曼達的香味過敏事件,更是深深觸動了他的心弦。他理解自己女兒的感受,人們心中的情感是如此地複雜而深奧,無法輕易割捨。那種既不能斷乾淨,又不能和好如初的人,才最折磨。亨利對他們來說,都是家族中極為重要的親人,他們之間的血脈聯繫深不可測,難以割斷。當深愛的人是傷害自己的兇手時,這樣的事實總讓人難以接受,更不願意相信,大家會不由自主地試圖否認這一切,告訴自己這只是一場可怕的惡夢,而不是現實。
多次在面對亨利犯罪時所採取的行動,不僅是出於對家族榮譽的擔憂,更是出於對弟弟的深切關愛。他深知,如果亨利因為犯下罪行而身陷囹圄,不只會給家族帶來極大的恥辱,也會給自己帶來極大的傷害。因此,他不惜一切代價,尋找別人來替他承擔罪孽,期望著這樣的舉動能讓他清醒,停止自己的危險行為。他不願意看到他因為一時的錯誤而被人視為殺人兇手,因為他深知,那對他來說將是一種無法承受的打擊,可能會使他更加墮落,難以挽回。
只是亨利從來沒有感受到他的心意,他甚至在阿曼達失去母親的那一年,將自己塑造成一個善良的天使,將他描繪成殘忍無情的惡魔。他只是擔心他的存在會給女兒帶來不良的影響,進而導致她與自己之間的距離日益加深,最終讓她與自己疏離。
最痛恨的,永遠都是那天府上的情景,他與亨利因為阿曼達的事情而爭吵。他記得,那是他有史以來第一次打了自己的弟弟,也是他心中最深的悔恨和自責。更讓他心如刀絞的是,他發現自己年幼的女兒全程目睹一切,她的臉上帶著驚恐與不安。那一刻,他感受到羞愧和痛苦,他知道自己的行為讓女兒受到傷害,也讓他們之間的關係開始出現裂痕。他始終認為,一切的起因都是亨利的錯。如果不是他提出搶走阿曼達,他們不會陷入如此糾葛的爭執中,他與她的關係也不會在後來變得如此疏遠。
那是一個下雨的夜晚,窗外的雨滴撲打在窗戶上,每一聲落下都彷彿是一個沉重的呼喚,而府上的氣氛顯得格外沉重。他坐在書房中,眉頭深鎖,手中的文件成了無形的負擔,壓得他喘不過氣來,心情十分煩躁。他剛與亨利發生爭執的傷口還在發疼,他卻接到父親的消息,要求他再次聯姻。這個消息如同一桶冷水,將他原本脆弱的心靈徹底淹沒。
他無法理解,父親為何在這樣的時候,還要強迫他再娶,似乎完全不考慮他的感受和處境。他才剛失去心愛的夫人三個月而已,他的心靈還在痛苦的深淵中徘徊,卻被迫面對著父親對他的期望。他孤獨地面對這一切,默默承受著內心的煎熬。
就在這時,女兒的聲音在門口響起。
他抬起頭,看到站在門口的是自己的女兒,她的眼神冷漠,與以往的柔和相比,讓他感受到一股深深的悲傷。雨滴滑過窗戶,如同淚珠般默默滴落,他明白女兒的冷漠背後隱藏著一種無法言說的苦澀和痛楚。
那時五歲的阿曼達,已經得知他要在自己母親去世後僅僅三個月便要再婚的消息,她無法理解為何父親會如此匆忙地再次結婚,對於這樣的決定感到極度的不滿和反感。她覺得父親對母親的離去很輕率看待,所以才急忙尋找下一個伴侶。這種冷酷的行為讓她感到無法接受,也讓她對父親產生極大的失望。
面對他的決定,她無法控制自己的情緒,也無法忍受這種對母親的不敬和對家庭的背叛,但是她知道她不可能反抗父親的婚事。於是她眼神冷淡地掃視著書桌上的文件,以亨利叔叔與他爭執的事情,來激怒他:「連親弟弟都能動手的傢伙,對女兒應該也差不多吧。」
她說的每一個字都如同刀子一般刺入他的心中。
「不!阿曼達,我從來沒有想過傷害妳。」他的聲音顫抖而沙啞,每一個字都帶著深深的自責和悔恨。他無法忍受女兒對他的懷疑和指責。
看著父親悲傷的眼神和顫抖的身影,她心中卻感到一絲奇異的興奮。那時的她年幼無知,但內心卻有一股堅定的決心,她要讓父親因為輕率看待母親死亡而付出代價。於是,她繼續激怒他:「你說你沒有想過傷害我?那你對待母親又是怎麼樣的呢?她離開我們,你卻像什麼都沒發生一樣,就這樣馬上要再娶一個新的夫人?你這是什麼心態?」
聽著這些話,他心中充滿了複雜的情緒和矛盾。他知道,如果他不這麼做,父親也許不會容下她的存在,這將對女兒的未來造成極大的影響。但同時,他又無法忽視自己的內心和良知。在他沉默不為自己辯解時,她的言語更加犀利而刺耳。他知道女兒年幼無知,無法理解他心中的矛盾和壓力,只能不斷地用言語來表達自己的憤怒和不滿。他默默地承受她的言語和情緒發洩。
「你就這樣沉默嗎?難道你真的不在乎我的感受嗎?你只顧著自己的利益,根本就不在乎我!」
他的眼神開始空洞,腦中充滿著混亂。他忽然站起身來,像是失去自我控制一般,毫無反應地走向她。看著父親搖搖晃晃地向她走來,步履間顯得極不穩定,他面無表情地走向她,眼中沒有一絲情感,彷彿是一個被黑暗吞噬的孤魂野鬼。一種無助和恐懼瞬間籠罩她的心靈。她以為父親完全失控,準備對她動手打她。
「你,你要做什麼?」她的聲音顫抖著,她感覺自己的腿腳都在發抖,無法預料接下來會發生什麼。
然而他的舉動出乎意料,她呆立在原地,眼睛盯著父親下跪的身影,心中充滿震驚和不解。他作為一個家族的繼承人,一個帝國裡的堂堂公爵,下跪是非常大的事情,更何況他是在自己的女兒面前,這種舉動讓人無法想像。她無法理解父親的舉動,腦海中充斥著混亂的聲音,不知道該如何回應。
他還繼續跪在地上,聲音充滿著懺悔,顫抖的向她說出自己的內心話:「妳母親的死亡帶給雷吉斯家族至高的榮華,但同時也讓妳永遠失去了一位母親。如今,妳還要承受新的夫人佔據母親的位置,這是我無法改變的事實。」
他無法改變過去,但可以努力改變未來。
「阿曼達,我向妳保證,我會永遠愛妳、保護妳,甚至在今後為妳犧牲所有人也無所謂。我會給妳所有的一切,不管結局如何。」他願意用自己的一切來換取女兒的幸福和安全。他知道這不會是一件容易的事情,但他願意付出一切努力,去實現自己的承諾,去保護女兒不受任何傷害。
阿曼達根本不信任他。她無法接受父親的道歉和承諾,更無法相信他的言論,她憤怒的斥責:「你這個騙子,你以為你可以用下跪來博取我的同情嗎?你以為你可以用空洞的承諾來彌補你的錯誤嗎?你錯了!」
她毫不留情地罵著他,在憤怒和痛苦的情緒下,她決定要離開這個房間,擔心女兒誤會的他,緊緊地抓住她,不容許她逃離書房。他的手掌充滿了力量,牢牢地固定住她的身體,不讓她有絲毫機會逃脫。她感受到他的手掌帶來的壓迫感,她努力地掙脫,但他的力量遠超過她。
「放開我!你這個可惡的傢伙!」她大聲地呼喊著,她不願再留在這個讓她感到憤怒和痛苦的地方,她渴望能夠找到一個適合自己的地方,重新開始自己的生活。
但是他並不放手,感受到她極力的掙扎和反抗,他只好緊緊地抱住她,不願放手。
「我知道我做錯了,但我真的很愛妳,我不想失去妳。」
在他堅定的懷抱下,她感到身心的疲憊都到達極限,明白再強烈的掙扎也無法擺脫他的束縛。她漸漸地放棄,任由自己被他緊緊擁抱。感受到懷中的人停止了掙扎,他心中的擔憂也漸漸消散。他溫柔的輕輕拍打著她的背,安撫她受到的情緒波動,表達著自己的悔意和愛意。
他原本以為她的放棄代表著對他的原諒,於是他對女兒展現出更多的關心。即使在日常生活中她對他冷淡而疏遠,對他的話語和行為也不再如往常般回應,他依然努力地表達對她的愛,他知道,她需要更長的時間來克服心中的障礙,重新建立起與父親之間的親情和信任。
在他與第二任夫人莉莉安結婚的那天,阿曼達的突然消失讓整個府上陷入一片焦躁之中。婚禮幾乎在一片混亂和匆忙中完成,而莉莉安夫人則對於她的失蹤感到相當不滿,她認為阿曼達的行為是在公然羞辱她,不給她面子。莉莉安夫人當場對他表示抱怨,認為他應該對女兒加以管教,不能讓她在這麼重要的場合失態。
身為父親的他心中充滿了無助,他不知道她為何會在這麼重要的時刻離去,更不知道她是否會遭遇什麼危險或困境。後來的阿曼達是在深夜回到府上,他眼見她被亨利帶回府邸,在亨利的懷中安然沉睡。他的心中頓時充滿憤怒。他無法理解為何她會在亨利的懷中,而不是在自己的身邊。儘管亨利將她平安帶回,但他無法忽視亨利對女兒的不當影響,他不僅沒有感謝他,還加強女兒身邊的守衛,以及警告亨利。他很擔心,亨利會對她說了什麼,讓她的心理和情感產生深遠的影響。
在那次過後,莉莉安夫人對阿曼達的不滿直接顯現出來,她的怨恨使她即將承擔所有的罪孽。才嫁進公爵府不過半年的她,就被公爵以毒害公爵千金的罪過,推去處以死刑收場。莉莉安夫人本就是社交圈中的一顆殘星,名聲狼藉,加上她又在府內惡言相向,眾人理所當然的認為她就是兇手。但是事實真是如此嗎?當然不是。賽爾頓無聲的笑著,只要一個人名聲和形象不佳,再隨意給他扣上一頂名為罪惡的帽子,人們都會點頭贊同,甚至也不會有人願意為此去查明真相、證實對方是否真的犯了罪。不只是莉莉安夫人,連那些貴族的小姐們也是。
原本以為莉莉安夫人的離開,會使府邸的氣氛變得輕鬆一些,特別是對於他的女兒阿曼達。他的第三次婚姻,他早已向她保證,不會再像以往那樣是個對她口出惡言和動手欺負她的女人。伊蕾絲夫人最多是冷漠,但不會像莉莉安夫人那種惡劣的性格。而且,伊蕾絲對於所有的真相都瞭若指掌,甚至會幫助他隱藏一些事實。這種共謀和合作不僅鞏固了他們之間的關係,也表現她對他的忠誠和支持。賽爾頓之所以選擇伊蕾絲,正是因為她對他的信任和癡情愛慕。他承諾過,只要這位夫人沒有直接動手傷害他的女兒,他會讓她永遠在那個位置上,保障她一生一世。
在他與伊蕾絲夫人的婚禮當天時,以防阿曼達像上次一樣,這次他在她的房間外,佈下嚴密的侍衛防線,監控著她的進出,他絕不能讓任何意外發生,也必須堅決阻止她有任何逃跑的企圖。讓他慶幸的是,阿曼達這次真的沒有逃跑。
然而,當深夜時分到來的時候,一場出乎意料的對話卻在他房間內展開。這是一個關乎著他與阿曼達之間的重要時刻。阿曼達站在房間的門邊,與他保持著一段距離。她不希望再發生上次那種意外,因此她必須保持警惕,以免再次受到傷害。他則站在房間的另一端,眼神中充滿了歉意。他深深地明白,上次的意外已經給她留下了深深的陰影。
她直視著他的雙眼:「無論您和誰在一起,只要您能確保我的人生,我願意永遠淡出您的視線和生活。」
聽到這句話,他心中一震。而阿曼達不給他任何再解釋的機會,她一傳達完自己的意思,就迅速轉身離去,留下他一人。他的心境如同房間一樣陰暗寂寥。彼此間的距離越來越遙遠,而這一切,似乎是注定的命運。
在那之後,是一場被精心設計的茶會。在這場華麗的茶會上,貴族小姐們都穿著華麗的禮服,品嚐著精心準備的糕點和花茶,彷彿是置身於一個童話般的夢境之中。然而,這場看似平靜的茶會卻變成了一場驚心動魄的災難。在品嚐糕點和花茶後的阿曼達昏迷了。她的身影癱軟在椅子上,臉色蒼白,讓在場的人都感到驚恐不安。
當然,他在心中對那些小姐們的行為心懷感激,因為正是她們下毒的行為,他才能有一個理由來維護女兒的安全。這件事情成了一個絕佳的藉口,讓他可以將阿曼達保護得更加嚴密,幾乎把她關在自己身邊,遠離外界的危險。除了與皇室有關的大型社交活動,她再也不會參加其他的聚會。因此,他採取一系列的措施,增加護衛的人數,還加強其他安全措施,盡可能地將她與外界隔絕開來。
這也使得阿曼達的生活變得十分單調乏味。除了公爵的領地之外,她幾乎再也沒有踏足其他地方,而且在他的安排下,她也沒有機會與其他人建立友誼,社交生活顯得十分孤獨。這種憂鬱的情緒逐漸侵蝕著她的心靈,使她變得更加沉默和孤僻。作為父親的他,對變成這樣的阿曼達並不在意,就算她一輩子也不會原諒他,他也依然會選擇做這個決定。
而亨利還再繼續著自己的惡行,他屢次對阿曼達下毒,但賽爾頓對此並不太在意。只要不讓她有生命危險,就算有些毒害殘留,讓她的身體變得虛弱一些,就能讓她乖乖的,不會四處亂跑。這種態度令人意想不到,甚至連他的心腹艾德溫都不知情。事實上,除了父母親派來的艾倫可以解毒之外,他自己對這方面也頗有研究。
後來阿曼達七歲那年,她又二度遭遇下毒事件,他沒有想到這樣的事情竟然會再次發生,而且發生的場所竟然是皇室茶會。他知道那些千金小姐們是對阿曼達有所不滿,但他深知她們沒有那個膽量敢挑釁他賽爾頓的權威。不管是上次,還是這次皇室茶會都是。
他充滿了嘲笑和譏諷,他深知這一切背後的陰謀和詭計,都是他的弟弟亨利所安排的,似乎是想把他推向深淵,讓他變成一個真正的惡魔。
皇室茶會後,他展開了對這兩次下毒事件背後的調查,發現那些被處死的千金小姐們,背後都有個共同點。她們都與一個小女生有關聯,都是曾經對這個小女生進行殘酷欺凌的兇手,導致她痛苦不堪,甚至幾度面臨生命危險。原來,他的弟弟竟然因為自己無能保護別人,而借他賽爾頓的刀殺人。他從來沒想過,弟弟在離開家族後,雖然長期混在平民圈裡,但那樣的生活,竟然助長他變得更加聰明。現在的他還在表面上裝作善良和正直的樣子,他的虛偽和陰險真令人作嘔。
也是這一場皇室茶會,成為他與阿曼達兩人生命中的一個轉折點。經過數十日的昏迷後,她終於甦醒過來。他知道是亨利的毒素過量了。不過,也是這一次的意外,奇蹟般地改變了他們之間的關係。阿曼達讓他擁有回父女的感情,而在他們關係逐漸改善之後,艾德溫曾經有意無意地提起一個令人不安的問題,他詢問過他,有沒有想過阿曼達也許不是阿曼達?雖然性格和喜好都非常相似,但仍然存在著一些微妙的差異。
尤其是她昏迷後,她常常用複雜的眼神看著他,這讓他也感受到了她的複雜情緒。或許在那個瞬間,他們彼此間的情感和矛盾,都隱藏在那難以言喻的眼神之中。賽爾頓也曾問過自己,他會懷疑阿曼達嗎?不,他不會去懷疑。對他來說,她就是他心愛的女兒,無論發生了什麼,她都是他的血脈,他唯一的親生女兒。
如今她十三歲的這一年,她再次因為亨利的鮮花毒而暈倒了。在她暈倒的那段時間裡,他聽到她口中不斷講述的夢話。這些話語不是針對他說的,他清楚地意識到,在阿曼達的夢境中,存在著一個完全不同的世界,一個他無法進入的世界。他對於她所處的世界並不在意,因為他知道,無論她身在何處,她都只是一個渴望愛的孩子。他相信,她之所以努力扮演著女兒這個角色,是因為她也在追尋屬於自己的愛和溫暖。對他來說,失去女兒是他最不願面對的事情之一。他深知失去的痛苦和空虛,所以這次他下定決心,不會再失去她。為此,他也在她面前扮演著慈愛的父親,努力保護她,愛護她。
在這個過程中,他們兩個人都得到了自己所需要的愛和支持。她得到一個慈愛的父親,一個願意為她付出一切的人;而他也同樣得到一個愛護和珍惜他的女兒,一個讓他感到幸福和完整的存在。他們會繼續扶持下去,他深信著他們之間的愛和親情,相信她會永遠待在他身邊,成為他心中最重要的女兒。
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