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史睿克離開後,她立即就找上伊蕾絲夫人道謝。只是她的態度,讓阿曼達有些困惑,她突然又回到原本的冷淡,使她感到難以理解。她只好注視著伊蕾絲,試圖探測她心中真正想法。
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「夫人,我知道我們之前有些矛盾,但這次我真心感激您的幫助,如果沒有您的幫助,我可能會陷入更大的麻煩中。」
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伊蕾絲面對她的感謝,淡漠的轉過頭去,避開了她的目光,她的表情仍然冷漠而遙遠,好像救她一事從未發生過。
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「這只是我應該做的,沒什麼大不了。」她的聲音雖然溫柔,但沒有絲毫情感,冰冷地繼續說道:「我也感謝妳在王子面前救了我一命,這樣我們互相是沒有拖欠的。」
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阿曼達能感受到她話語中隱藏著一絲距離和保留,她明白這意味著她和伊蕾絲,還是不可能真正拉近彼此的關係。她意識到伊蕾絲的保留還是與賽爾頓有關,阿曼達小心翼翼地開口道:「是我父親吧?妳一直嫉妒我和父親的感情嗎?」
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伊蕾絲聽到她直接提及賽爾頓,她感到有些驚訝,沒有想到阿曼達會如此直接地觸及她心中的隱憂,她一直都知道阿曼達就是那樣直接,毫不隱藏的人。可她的表情還是變得複雜起來,眼神中閃過了一絲不安,但很快又恢復了淡定。
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「不,阿曼達,」她深深地吸了一口氣,一直想保持自己的理智。「我不知道,這樣的說法根本不恰當。我想妳再長大一點,有了心上人時會明白我如今的感受的。」
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這是伊蕾絲夫人最好的回答了,她不想挑明自己的嫉妒情緒,使她變得像怨聲怨氣的婦人,看著伊蕾絲的表情,阿曼達已經明白她話語所隱含的意思。她能理解這樣的解釋。
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嫉妒──
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她的心再次失控,幾乎快不能呼吸。她完全理解這種感覺,在原世界裡,她看見自己深深愛慕的阿元和其他女性靠近時,她也會化身為可怕的嫉妒魔女,她的心底會被嫉妒的毒藥所腐蝕,嫉妒的種子會深深紮根在她的內心深處,她會想詛咒那些與她所愛之人有任何關聯的人們,因為她的心田充斥著得不到的苦痛。
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可當她來到這裡時,即便是看見與阿元相像的亨利,她的心動感似乎開始停滯了。過去的所有時間裡,只有賽爾頓,她的公爵父親盤據在她腦海。她承認,賽爾頓真的讓她該死的魂牽夢縈,如果不是有其他的事情參雜其中,她很難不去每天都想著他。而賽爾頓,也確實值得她花一輩子的時間,才能從記憶中抹去。
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但她依然堅信,自己是因為從這個父親身上得到不曾擁有過的父愛滋味,所以她才會深深依賴他。
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阿曼達輕聲說道,她的聲音充滿了理解:「我尊重您,也感激您這一次的幫助。希望如您所說,未來我真的能遇見那樣的人。」
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也許真的已經遇見了,只是她還沒定義好那種無法形容的感覺而已。
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她決定不繼續追問,而是尊重伊蕾絲的選擇,並且保持著對她的感激。兩人的對話充滿了複雜的情感和理解,她們都知道彼此之間的疏離關係可能無法完全解開,但她們也選擇接受這一切。
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好不容易和伊蕾絲夫人的對話結束,阿曼達從那沉重壓抑的氣氛下逃離。現在重要的是,趕緊找到巴克頓。她決定去接待廳找尋他。
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當她匆忙跑入接待廳時,賽爾頓早已和巴克頓坐著談話。她本不想打擾他們的對話,所以只停在入口不遠處,靜靜地觀察著,直到他們的對話結束。他與賽爾頓的交談顯得非常自然,彷彿他們早已是老友一般。
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而阿曼達才剛來不久,她的身影馬上就被賽爾頓發現,他的臉上浮現出一絲驚訝,但很快就變得柔和起來。
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他向巴克頓微笑著:「我女兒來了。」
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巴克頓抬起頭來,他迅速起身向她行了一個優雅的禮,表示對她的尊敬。
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賽爾頓一直知道阿曼達有話要和巴克頓說,是關於三年前未能明白的一些事情。他知道這是對阿曼達的一個重要時刻,因此,他巧妙地找了一個理由,聲稱自己還有其他事務要忙碌,暫時離開了他們。
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「我還有其他事要處理,你們好好聊吧。」他的臉上帶著一絲微笑。
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阿曼達感激地看著賽爾頓,知道他是在給她一個機會,讓她能夠和巴克頓單獨交流。她點了點頭,向父親送上最真誠的感謝。
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賽爾頓前腳剛走,她馬上向巴克頓提出了她的問題。她想知道當初在街道上他為什麼毫不猶豫地救她,而不是讓她身旁的亞瑟動手相救。同時,她也想了解,當巴克頓面對羅伯特要他對她實行的家法時,為什麼他也不忍心。
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巴克頓聽完問題後,他的臉上閃過一絲思考的神色。他靜靜地注視著阿曼達,似乎在回想著過去的事情。隨後他尷尬地開口回答道:「小姐,我有三個女兒,最小的和您一樣大。看您就像看自己的女兒,怎麼可能忍心下手......」
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「那你真是祖父的人?」她留意到他和賽爾頓之間的關係可能不是那麼簡單。
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巴克頓的的表情微微一變,似乎在思考著該如何回答。他知道這個問題不容忽視,而且他也必須說出真相。
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「當然是羅伯特大人的人。」他謹慎地回答。「但也是妳父親的人。屬下自然是為雷吉斯家賣命的。」
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三年前的那一場家族聚餐,她在庭院差點被施以家法的事情,至今都還歷歷在目。那時賽爾頓的突然出現,她不是沒有產生過懷疑。
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回想起那天晚餐的情景,他聲稱有急事要離開,就讓她感到異常詭異。賽爾頓應該是早已知情,羅伯特對她的不滿會動用家法來發洩,雖然不至於痛下殺手,但也無可避免要無辜挨一頓傷痛回來。在家法使用前的最後一刻,他才出現轉移注意力,不僅讓羅伯特擁有差點得逞的愉悅,同時也從中保了她不受傷害。
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巴克頓不只因為同樣有女兒而不敢下手的原因,更重要的是,他私下和賽爾頓是聯手的人。這樣一來,消息就會傳得非常快,無論何時何地。從他的反應也能判斷出,他是真心跟隨賽爾頓的,才會對她的救援及時,還有心軟無法下手。
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至少比起艾倫好多了,阿曼達心想。艾倫有時看著善良,有時又讓人捉摸不透,他就像是被人拿捏把柄那樣,對任何人都只是恭敬的接受命令,卻不曾擁有過真心。那天聚餐看著他與羅伯特,也只是不交心的主僕關係。
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心底的最後一個問題──
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她最後詢問巴克頓:「你是如何在這麼短的時間內就趕到?」
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巴克頓面帶微笑,但眼中卻閃爍著一絲深不可測的光芒:「小姐,大人總是知曉著府上每一處的角落,還有每一個人。」
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這大概是賽爾頓給她的線索,讓她可以一次摸清兩個人的背景。接下來就是亞瑟了,他的眼眸中,也是蘊含著不為人知的故事,似乎隱藏著無數的秘密。
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她在心底立下了一個誓言──她要一步步解開這些錯綜複雜的家族關係,更要找出曾經加害於她的人,為自己尋求一個解答,也為原主阿曼達討回正義。她還要從中趕緊找出自己穿越而來的問題所在。
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然而,讓她感到困擾的是,這位曾經加害於她的兇手,竟然在這六年的時間裡完全沒有再次出現,也沒有任何動靜。除了一些微不足道的事件,比如上街撞見的馬匹受驚,除了這一件,就再也沒有任何顯著的痕跡。她始終想不透,兇手為什麼在之後的時間裡停止了一切動作,而停止的原因又是什麼?
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她想,她的父親也絕對不單純了。說不定背後早已知情了全部真相,可是賽爾頓卻選擇隱瞞,不打算直接公諸於世,選擇讓她親自去查明真相。或許真相的背後,是大家都不願相信的事實。
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當阿曼達準備送走巴克頓時,他突然停下腳步,轉身看著她,眼神中閃過一絲神秘。
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「小姐,賽爾頓大人早已知道其中的一切,他知道很多事情,所以他早就安排好了,以保護您免受任何傷害。」
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這番話聽起來似乎無特別之處,但她卻感到一股莫名的不安。巴克頓的表情和語氣中透露出奇怪的意味,讓她感到莫名其妙。
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「大人一心只想保護您,他對小姐的愛無比真摯,希望您可以不要辜負這份愛。」巴克頓的聲音輕柔而平淡,但她卻感覺到一絲詭異。
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她的目光在巴克頓的臉上掃過,但卻無法看出任何破綻。
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「當然,我父親是我最愛的人。」阿曼達微微點頭,回應著他的話。
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她真不知道,為什麼在穿越以後遇見的每一個人,總是提醒著她不要辜負賽爾頓的愛,她對這些提醒充滿了無語。
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