丹尼爾暫不糾結於沙羅曼達的圖案中,繼續翻書去看有文字記載的內容,希望後文有更多關於他家族相關的記載,他一直翻着書,印有沙羅曼達圖案的頁數多達數十頁。
當他終於重新看到文字時,卻發現時間線跳了最少三十年。
鐵木真的主線已跳過了他統一蒙古部落,多場經典殺戮血戰,他的瘋狂掘起之路,甚至連1206年,他正式被推舉為成吉思汗的歷史一刻亦沒有提及,幸好這些記錄早已印在丹尼爾腦海之中,他關心的是往後的記載,是否牽涉他的家族之謎。
至於英格蘭王子的部分,亦同樣略過了理查登基成為英格蘭國王的1189年,而他統領第三次十字軍東征,與埃及領袖薩拉丁平分秋色的豐功偉業,甚至是他在1199年英年早逝亦隻字不提。丹尼爾亦曾深入研討過中世紀的英格蘭歷史,理查一世被後人稱作「獅心王」,他的雕塑至今仍豎立在倫敦國會大樓威斯敏特宮外。
他意識到古書着墨的英格蘭王子並非理查,而是一直未被他承認有繼位權,在法國干邑古堡與艾美莉秘密所生的私生子菲歷。
丹尼爾快速掃視文字內容後,認為被隱瞞的章節也許與沙羅曼達圖案有關,然而即使那部分存在,亦只是記載成吉思汗的掘起之路,反而後面提及的率軍挑戰中土門派,引起丹尼爾的極大興趣。
他如常播放着《with him》,開始逐個字逐個字認真翻譯起來,他不知不覺間全情投入在文字世界當中,已忘記了晝夜,直至肚子發出咕嚕咕嚕的聲響,才因生理上支撐不了而停下來找食物充飢。
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1211年,成吉思汗一統蒙古後在位第五年,雄心壯志的大汗持續擴張勢力,除了收服草原上零散的部落外,亦探勘草原外的國家以求增加財富。蒙古的掘起亦引起金國注意,改變對蒙古一直採取的觀察姿態,而是採取軍事行動,更在蒙金邊境挖掘長達三百公里的困馬溝「界壕」備戰,雙方呈現劍拔弩張之態。
驍勇善戰的蒙古大軍先發制人,為了一報祖先俺巴孩汗被金人陷害活活被釘死在木驢的深仇,成吉思汗親自率領十萬大軍入侵金國邊境,在野孤嶺與金國四十萬大軍會戰。
蒙古軍由輕騎兵,重騎兵及戰車等組成,共約九萬多人,軍隊在人數上完全被金兵的逾四十萬大軍比下去,惟成吉思汗過去二十多年的東征西討早已建立一套無攻不破的作戰攻略,以寡勝多的戰事比比皆是。他審視形勢後,讓三子窩闊台帶兵攻打金國的西京以牽制金兵,自己則親率軍隊主力攻打烏沙堡。
年近五十的成吉思汗仍然勇猛非常,他手持蘇魯錠騎在戰馬上向敵軍進攻,逾兩米長的長矛刺進金兵的身體後將之整個人抬起再拋下馬,另一想偷襲大汗的金兵,被他用馬刀狠狠斬掉右手,再被長矛刺穿心臟慘死。戰事持續了數月,大汗率兵攻佔烏月營,摧毀金兵防線,金兵節節敗退。
蒙古大軍攻打金國的戰事持續數年,除了四個兒子朮赤、察合台、窩闊台及拖雷外,大將木華黎、哲別及納牙阿等亦有隨行,熟悉中土文化的商人鎮海則伴隨大汗左右。
勇悍的蒙古軍令金兵聞風喪膽,成吉思汗憑藉收買金兵叛將石抹明安洞悉金兵佈陣,加上契丹人在遼東起兵反抗金國,並歸附蒙古聯合攻堅,在戰事中被斬殺的金兵多達二十萬人以上,大軍在三年內攻破了金國的河北、河東北路及山東各州縣。
與在蒙古草原爭城掠地的習性一樣,蒙古軍入侵金國後大肆搶掠,每降服一個城鎮就會派兵進內盡情搶奪物資、金銀珠寶及女人,除了招攬有助軍隊的工匠外,遇到反抗的守軍一律斬殺之,甚至會將俘虜集中在城外,命令箭手向手無寸鐵的百姓亂箭射殺。不但金兵對蒙古大軍怯懦,一般黎民百姓更對蒙古兵抱有一種「殺光、搶光及燒光」的惡劣印象。
金國上下眼見難與蒙古大軍抗衡,金宣宗於1214年遣使向蒙古求和,奉上大量黃金絲綢及馬匹等貴重物資,同時將金衛紹王的女兒岐國公主,嫁給成吉思汗為妻,成吉思汗初步同意金國的求和條件一度撤兵。
金宣宗在同年為遠離蒙古軍的威脅而離開中都,遷都汴京。成吉思汗得知他離去後下令入侵中都,蒙古軍在1215年佔領中都,金國在黃河以北之地陸續失守,成吉思汗亦命大將木華黎留守金國繼續南侵,而自己則打算班師回蒙古。
成吉思汗雖然揮軍侵略金國領土,掠殺無數生命及財產,卻對宗教相當尊重,無論是蒙古人信奉的薩滿教,漢人信奉的佛教,道教、摩尼教,西方各國信奉的伊斯蘭教,蒙古高原部落如克烈部信奉的基督教等,都能在蒙古帝國內自由信仰,亦不會強迫被征服者改信蒙古人的宗教,亦允許蒙古人自由參加各種教派,對教徒免除賦稅和徭役。
如今金國已被蒙古大軍蹂躪得體無完膚,但成吉思汗不忘他尊重宗教的原則,特別交待木華黎不得毀掉有喇嘛、佛經的寺院。兩國交戰時有金國的僧人被俘後亦獲另行安置,大汗記起只有十多歲的金國僧人「小長老」海雲和尚師徒曾拜候他,發現他們都被蒙古兵擄獲後大為緊張,要求部下善待他們,供給衣物及糧食,認為他們都是與長生天打交道的人,若再有僧侶亦必須妥善安置。
向木華黎交待一輪後,成吉思汗在臨走前突然對眾大將說:「你們認為人生最大的樂趣是什麼?」
眾將對大汗的發問大惑不解,一時之間沒有人作聲。
成吉思汗豪邁地向天大笑,然後道:「我認為人生最大的樂趣,是戰勝曾壓迫過你,欺凌過你,侮辱過你,而且比你強大千百倍的敵人,再而搶走他們的妻女,掠奪他們的土地,擁有他們的財物,看着他們向我搖尾乞憐,甚至每日以淚洗面,這就是我最大的樂趣!」
站在一旁的鎮海首先和應,除了稱讚大汗有能力達成他的人生樂趣外,更提出自己的想法,「大汗的雄才大略是戰勝強大敵人的關鍵,除了要敵人落難外,大汗亦會招攬勇猛的戰士,金國距離宋人不遠矣,我知道宋人文化有着各種武林派系,少林寺武僧就能以一敵十,未知大汗會否願意去挑戰並招攬之?」
「宋人文化以軟弱見稱,僧侶不是只為傳教而已,豈能是武士?」成吉思汗對鎮海的言論深感懷疑。
此時,被大汗招攬的金國降將石抹明安亦答話,「是的,金國的僧侶與少林武僧略有不同,少林和尚除傳教外,其武功號稱天下第一,是中原最了不起的功夫。」
「哈哈,我倒想看看我們蒙古武士厲害,還是這些少林武僧強悍!」成吉思汗已決定親往少林寺挑戰這些被鎮海及石抹明安推舉的武僧,並指示部下籌備隨時起行。
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