“什麼！”湯氏驚得直接從椅子上站了起來，雙手緊握，聲音中透露出不可置信的震驚，“你可確定？”那雙平日裡溫婉的眼眸此刻閃爍著難以置信的光芒，仿佛想要從婆子的口中榨出更多的資訊。
婆子搔了搔頭，臉上浮現出幾分尷尬的笑意，似乎對自己的判斷也有些猶豫：“這……這也是根據經驗看的，那丫鬟，前面的暈色又大又深，還總是嘔吐反胃，實在是……”她的聲音越來越小，最後幾乎被自己的忐忑所取代。
湯氏的眼神瞬間變得淩厲如鷹，她緊握著手中的帕子，指尖因用力而微微泛白。她迅速對徐嬤嬤吩咐道：“去！立刻把府醫請過來，給明珠把脈！”每一個字都擲地有聲，不容置疑。
徐嬤嬤也意識到了事態的嚴重性，連忙去安排小丫鬟請府醫，同時給了這個婆子一些賞錢，低聲叮囑道：“你們把嘴巴管嚴實了，這件事不許外傳。”
姜清妍也被這突如其來的變故怔住了，前世有這樣的事情嗎？她仔細回想，明珠似乎因為家裡的事情請過長假，如今看來，或許當時就是偷偷去打胎了。她的心中湧起一股複雜的情緒，既有對明珠的同情，也有對命運的無奈。
正當姜清妍沉浸在思緒中時，姜陶才姍姍來遲。他一臉疑惑地走進屋子，問道：“出什麼事了？怎麼還要請府醫？”目光在屋內掃視了一圈，沒有見到明珠的身影，卻絲毫不在意湯氏難看的面色。
“老爺……”湯氏有些難以啟齒，聲音低如蚊蚋。
姜清妍卻是不怕事大，她上前一步，語氣堅定地說道：“爹，這事可不怪娘親。娘親身邊的二等丫鬟明珠你可有印象？”她的眼神中透露出幾分挑釁。
姜陶點了點頭，眉頭微皺。他昨夜在小院裡睡著了，早上醒過來用了餐，才聽說明珠竟然被綁了起來，具體情況還不清楚。他原本以為自己是被人發現了什麼秘密，所以趕緊趕過來。
“爹……”姜清妍的聲音柔和了一些，“知人知面不知心，那個明珠平日裡看著乖巧柔順，昨天夜裡竟然抓到她在府裡和小廝私通呢。她非要說自己是清白的，娘請了婆子驗身，沒想到查出來可能連身孕都有了。”她的語氣中帶著幾分惋惜和嘲諷。
“砰！”姜陶本來端著的茶杯猛地砸在桌上，發出清脆的聲響。杯底頓時出現了裂痕，熱水四濺，瞬間漏了出來。他的臉色鐵青，雙眼圓睜，仿佛受到了極大的震撼。
“爹！”眾人一陣驚呼，屋內一片狼藉，小丫鬟連忙上前收拾殘局。
姜清妍面上雖作驚恐狀，眼底卻盡是戲謔之色，輕聲道：“爹爹息怒，若那丫鬟果真懷了不知來歷的野種，發賣出去便是。”她的聲音宛如春風拂柳，輕柔中帶著幾分不可抗拒的堅決，仿佛每一個字都蘊含著無盡的智慧與深謀。
姜陶聞言，只覺額上青筋暴突，眼前一陣眩暈。他昨日苦等明珠一夜，她卻與旁人纏綿，還懷了不明之子。這無疑是奇恥大辱！他憋得臉色通紅，深知此刻絕不能洩露與明珠的關係，只得咬牙隱忍，故作鎮定地掩飾道：“國公府向來家風嚴謹，竟出了這等醜事。”他的聲音低沉而有力，宛如重錘擊石，讓人無法忽視其中的憤怒與失望。
湯氏未多想，只覺自己失職，早該察覺明珠抗拒婚事的不妥。此刻她低頭垂淚，自責之情溢於言表，卻未注意到姜陶的異常。
姜清妍心中暗自得意，她雖知明珠到馬房是她一手安排，但見姜陶憋屈之態，更覺快意。被人背叛的感覺如何？他竟如此不堪一擊？她的嘴角勾起一抹玩味的笑容，宛如春日裡綻放的花朵，美麗而帶刺。
這時，府醫匆匆趕來，先去看那丫鬟情況，再來稟報。明珠有孕的消息如晴天霹靂般震撼人心。
姜陶眼中滿是憤怒與狠厲：“既然如此，開一劑墮胎藥，速速將那丫鬟發賣，莫髒了國公府的地。”他的聲音宛如寒冰刺骨，每一個字都透著不容置疑的威嚴與冷酷。
湯氏欲依言而行，卻被姜清妍打斷：“娘親、爹爹，有了孩子，也不全是明珠的錯。我們至少需找出孩子的父親，否則豈不是將禍患留在府中？”她的聲音宛如清泉潺潺，既冷靜又理智，讓人無法忽視其背後的深意。
姜陶冷哼一聲：“想必就是昨夜她私通的那個。”他的聲音帶著幾分不屑與輕蔑。
“父親有所不知。”姜清妍正色道，“昨夜明珠私通的竟是馬房的周騰。女兒覺得明珠只是一時鬼迷心竅，怎會與那等人物長期私會，還懷了孩子？”她的聲音宛如銀鈴般清脆悅耳，每一個字都透著不容置疑的堅定與聰慧。
姜陶一聽明珠私會的竟是馬房那個又老又醜的周騰，氣得火冒三丈，恨不得立刻提刀去砍了明珠。
姜清妍的聲音在空曠的庭院中回蕩，她的話語如同鋒利的刀刃，切割著空氣中的每一絲溫暖，留下一片冰冷的寒意。“明珠遭遇了如此重大的變故，那孩子的父親竟如影子般消失無蹤，這不僅僅是品行低劣的表徵，更是毫無擔當的明證。如此毒瘤，豈能留在府中，玷污了我們高門的清譽？”她的言辭間，滿是不屑與憤慨，仿佛那未露面的父親，已成了她眼中不可饒恕的罪人。
姜陶的眼皮不自覺地跳了跳，心中湧動的不安如同烏雲蔽日，遮蔽了心中的晴空。他深知，此事背後或許隱藏著更為複雜的糾葛，而此刻的輕率判斷，或許只會讓事態更加難以收拾。
湯氏聞言，氣得臉色鐵青，雙眉緊蹙，仿佛能擠出水來。她重重地點了點頭，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖：“先將明珠關押起來，細細審問，查清真相。”
徐嬤嬤應聲而去，然而面對她的詢問，明珠只是癡癡地撫摸著隆起的腹部，那雙失神的眼眸仿佛穿越了時空的阻隔，凝視著某個遙遠的彼岸。她的沉默，如同死寂的湖面，再無半點漣漪。
湯氏望著明珠那憔悴的模樣，連連歎氣，心中充滿了惋惜與無奈。這曾是一個多麼鮮活的生命啊，如今卻如同凋零的花朵，令人心痛不已。
姜陶在短暫的沉默後，終於尋得一絲理智的曙光。他藉口公務繁忙，悄然離開了府邸，心中暗自思量著對策。他知道，此事遠非表面那麼簡單，背後或許有著更深的陰謀與算計。
姜清妍回到水雲居後，她召來淩雲：“你去那邊盯著明珠，若有任何風吹草動，立即向我稟報。”
淩雲領命而去，身影迅速消失在門外。昨夜之事，亦是淩雲所為——在明珠試圖尋求姜陶幫助時，她出其不意地將其打暈，暗中下了藥物，而後毫不留情地扔進了馬房。這一切，不過是因果迴圈，有仇報仇、有怨抱怨罷了。
此刻的金貴，自然已不可能再對明珠心生憐憫。而姜陶那邊……前世的決絕與冷漠歷歷在目，今生面對同樣的情境，他又會如何抉擇？棄之如敝履的命運，似乎早已註定。
明珠被囚禁於一間簡陋的小屋之中，無論外界如何喧囂，她始終沉默不語。
這日裡，府中的下人們皆如履薄冰，小心翼翼地行走于這微妙的平衡之中。他們深知此刻主人們的情緒如同風暴中的海面，波濤洶湧；私下裡，關於明珠的議論也從未停歇。
“好好的管事娘子不做，怎就鬧出這等事端？”
此言一出，仿佛一陣寒風穿堂而過，讓人心生寒意。金管事一家，怕是氣得要瘋了，仿佛能聽見那憤怒的低吼，在空氣中回蕩。
“唉，話雖如此，還好未曾娶進門，否則……”言罷，一陣笑聲傳來，帶著幾分幸災樂禍的意味，仿佛是在看一場即將落幕的戲碼。
時至亥時，姜清研依舊未能合眼，心中隱隱有些不安。那不安如同黑夜中的迷霧，彌漫開來，似乎是為了印證她的預感。突然，一道黑影閃過，淩雲現身了：“明珠情況不妙。”
姜清研心中一緊，急忙攜著玲瓏悄聲趕至明珠處。房門緊鎖，如同一隻緊閉的口，不肯透露絲毫秘密。隔著門，便能聞到一陣濃烈的血腥味，如同死亡的訊息，悄然傳遞。
淩雲乾脆俐落地踢開窗櫺，帶著姜清研躍進屋內，玲瓏則在窗外如一只忠誠的守衛，靜靜地守候。月光與遠處燭火的交織下，屋內的一切顯得既神秘又詭異。
姜清研只見明珠躺在地上，痛苦地低吟著，身下已是一片血泊。那血色如同地獄之火，燃燒著她的生命。她慌忙跑上前去：“明珠，明珠，你醒醒，這是怎麼回事？”
明珠模糊間看到姜清研，慘然一笑，那笑容中藏著太多的無奈與苦澀：“小姐……是我對不起你……對不起……”話未說完，嘴邊已淌下鮮血。
姜清研欲上前扶起她，卻被她猛地抓住了手臂：“夫人……告訴夫人……大夫……”那聲音微弱而急促，如同風中搖曳的燭火。
話音未落，手已鬆開。那一刻，時間仿佛靜止了。姜清研的心中湧起一股難以言喻的痛楚。
“小姐，人沒了。”淩雲沉聲道。那聲音如同一把鋒利的刀，割裂了夜的寂靜。
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