｜設定在2022年7月7日，結婚週年日334Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDtDx9LGjG
｜BGM：Rixton〈Whole〉
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他們結婚時不知是誰先試探性問了，未來每年的這一天是否都要這麼具儀式性。
伊利安想應該是他，因為阿納托利直白的一句「閉你他媽的嘴吧，還沒完婚就想離婚嗎」在記憶裡震耳欲聾，可能他們都喝多了，因此也沒人對他的出言不遜報以不滿——當然，就算有也收效甚微。
但他又覺那可能是亞瑟的主意，因為他曾不僅一次坦言自己對日期低得可憐的敏感度，直到青少年時期才記清楚父親的生日，若非家庭聚會所致，他對聖誕假期與新年向來無特別的憧憬，頂多是在電視轉到《小鬼當家（Home Alone）》系列時會習慣性停下來。亞瑟說，早些年他還會因喜劇的基調為裡頭的情節會心一笑，於今看來，只覺裡頭的孩子聰慧獨立得讓人心疼。
總之，伊利安曾經以為他們對此是有共識的，即便放在心上、也無需特別慶賀，因為更重要的在於如何將每個共度的日子踏實地過好——
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對，他怎麼就忘記了這點。望著鏡面倒映出因被手臂抹過而泛紅的眼眶，伊利安先是防禦性地想「我才沒有哭」，隨後就被一個陰影般的念頭纏上，轉而想著「將事情搞得一塌糊塗的人才沒有資格哭」。
說實話，原先的安排也不盛大，對普羅大眾的價值觀而言，簡潔得甚且可稱之缺乏情調：以結婚週年為名目，跟親朋好友有個溫馨的家庭聚餐。
打從一開始就錯了。
他還記得打從見到羅德尼拿著一束自稱「娘兮兮的小雛菊」站在家門口時，亞瑟立時緊繃起來的背影；當餐桌上遍佈低俗偏頗的政治與離婚律師笑話時，特瑞莎用盡社交場合學習上的所有緩頰技巧，偶爾擔憂望向他倆的眼色；以及，根本等不到餐後茶就走進廚房獨處，直到最終才捧著茶出來送客、像是在跟僅存的一絲社會人常識拉鋸的亞瑟。
當伊利安見屋門掩上時，亞瑟逆著光的面色也似驟然被熄滅的燭光，深灰色眼瞳像是陰雨綿綿的十月，安靜卻堅定地拒絕了任何溝通。
在那樣的冷漠下，伊利安說不出一句話，只能見他逕自望二樓的書房走去，踏在木質階梯上的跫音要比平時聽來沉重。
讓青年絕望的是，這種時候，他往往區分不出哪些是真的，也許其實這都只是來自他情緒性的衍生臆想，例如其實亞瑟只是前夜沒睡好臨時想喝杯茶、其實特瑞莎只是覺得今天的奧利維耶沙拉（салат Оливье）的美乃滋沒有那麼爽口、其實羅德尼只是情緒高亢了點不是惡意、其實只是他過分在意導致的神經敏感⋯⋯就跟以往一樣，其實都沒什麼大不了，其實亞瑟只是有點累了，也沒有對他失望。
「該死的（черт побери）。」自欺欺人的說詞從未能成功說服自己一回，伊利安感覺這彷彿在倉鼠跑輪上狂奔，卻永遠看不到盡頭。
即便內心有道微弱的聲音告訴他「沒事的，一直以來都是這樣的，你好好活下來了，這一次也可以」，好像終會竭力而亡的窒息感仍淹沒了他，像一條走不到出口的隧道，他越往前行、距有光的入口越遠，唯有陰冷的孤獨感侵蝕著所剩無幾的感知。
你究竟在搞什麼，伊利安・斯米爾諾夫？
於是他踉蹌進了浴室洗把臉，遺憾較室溫沁涼的水流也未能使他更清醒，從二月以來憔悴許多的蒼白面龐在鏡子裡像是個透明的幽靈，隨髮沿與眉角滑落的水紋徒增滿面狼狽，滿目瘡痍。伊利安將雙手支在洗手台的邊緣，嘩啦啦的水聲在窄室裡迴盪，牆面的白瓷磚本應看來几淨明亮，此時在他眼裡不過是喪失人性的大量製造產物，讓他好似置身北國的空谷，終要被巨大的寂寞與蒼涼殺死。
「可以談談嗎？」比他低沉的嗓音冷不防從門口傳來，站在門邊的亞瑟左手環臂，右手作勢扣在門面——或許他原本是想敲門的，只是見到裡頭的情況改變了主意——沒有帶笑的面容看不出實質的情緒，處於情感紊亂的伊利安無法在第一時間判讀那是不是在生氣，只是手忙腳亂地關上了水龍頭，乾巴巴地回了一句「好」。
話說出口時，他覺得自己聽來太不肯定、太敷衍，於是清了清喉嚨又說了一次「好」。
但回過頭時，亞瑟已經不在門口了。
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伊利安用了比以往還要長上許多的時間擦乾臉與手，像是一個拖延時間不想上學的孩子。
當他慢吞吞跺出浴室時，亞瑟已經沖好了兩杯新的茶水擱在餐桌——是，幾刻鐘前所有人（除了羅德尼外）都想逃離的那張餐桌——上，玫瑰的氣味隨熱氣在空氣裡飄揚，如悠揚的圓舞曲樂符，然則此刻在場無人有心欣賞。
一面繞過虛掩廚房與後棟建築的半島酒吧，亞瑟一面用帕巾擦著手，面上的稜角已無先前漠然，但伊利安還是不免侷促，先是看他落座、才悻悻然地在對面的位置坐下。
他絞盡腦汁想以最不貿然的方式打破靜默，雙手在桌下反覆交錯又放開，試圖讓自己鎮靜下來卻徒勞無功，只能愣愣看亞瑟一語不發，低頭斂著眼將茶包自杯中提起、扔入桌邊的小簍子。
「親愛的，」將其中一個茶杯朝他的方向推，杯底在木桌上擦出小小的拖曳聲，不過亞瑟沒有抬眼，語速與平時相較更慢了點，在此刻分外慎重其事、連帶氣氛也凝重起來，讓伊利安緊張得想吐。「我想說，我很抱歉，搞砸了你精心安排的午飯。」
這話讓伊利安先是一怔，天藍色的眼睛瞠大，接著下意識地抵抗著超出預期的景況：「不，要道歉的是我，我沒想到——」
「請原諒我不紳士地打斷一回。先讓我說吧，可以嗎？」見狀，亞瑟做出了一個制止的手勢，臉上揚起安撫的笑，卻沒能讓人感到舒心。因為青年明白，這個笑不是因為對方真正想笑、只是為了讓他安心而為。
在我面前，你不需要扮演任何人，就算是為了我。多愁善感的疊加，使他心知亞瑟可能沒有這個意思，仍忍不住擅自揣度，自顧自陷入更凝重的傷心。
「我對我自己很失望。」正當伊利安以為自己不小心脫口而出，才意識到開口的另有其人，他猛地抬起頭望向對座的伴侶，就見年長一方悠閒地以茶匙攪拌著茶水，以嘲諷口吻侃侃而談：「人的傲慢常隨年紀增長，習慣裝作凡事都不放在心上後，就常會誤以為自己真是寬宏大量、從容不迫了。我知道，我剛才看起來肯定既魯莽又不識大體，但只要他在場，就時時刻刻提醒著我那些我想忘掉的事物，讓我無法無動於衷。我曾經也想過，或許我可以跟他和解——但這說來荒唐，因為他可能根本不覺得我們有什麼『結』，只是我單方面的鑽牛角尖，擅自將自己人生的狗屎歸咎到他頭上——而我也確實嘗試過，不過一次次地，聽他毫不在意地輕蔑我珍視的那段時光、我在乎的一切，我就好像又回到一無所有的十七歲⋯⋯於是我發現，或許根本沒有什麼東西需要『修好』。」
「我可以接受他是這個樣子，我也是這個樣子，但那不代表我必須毫無芥蒂地原諒他。這種想法，很自我吧？」說到這，亞瑟沒有特殊意涵地輕輕一笑，好像在轉述一個從旁人口中聽來的故事，「但是我想，如果他注定是我的人生中一個無可抹滅的錯誤，那他本不冀盼我的原諒，我也沒有必要給他其他傷害我的機會吧？」
這種喪家犬的頌歌，聽來就是一骨子的頹廢感，是吧？亞瑟朝他眨眼自嘲著。
千思萬緒在心口凌亂，像是被情感的浪潮捲起、懸空、墜落又盡數打散，伊利安一時間說不出話來，在對方的提醒下，才笨拙地拿起那杯溫度正好的茶喝了起來。
「不過，我也知道，你看見的肯定跟我不一樣。親愛的，你誠實、充滿愛心、善解人意、溫柔敦厚，有著好像可以把世界的不公都環抱其中的柔韌靈魂，所以想要把我身上那些裂縫填起來⋯⋯因為你想要讓我好過一點，對吧？」亞瑟支著臉看他，眼睛已回復平時與他輕易調笑的溫度，語態纏綿。「我很愛你，但我也感到很抱歉，我沒辦法因為愛你而變得完美無缺。我很混亂，軟弱怕事，不戰而逃，吝於改變又高傲執拗，凡事都有一套冗長的解釋與說詞，卻常連最簡單的問題都回答不出來；我知道大多數人想要什麼，也知道人們不全然想要的是『正確答案』、而是『他們想要聽見的答案』，但就是這麼簡單的謊，我都撒不了，就像這個。」
「那些裂痕會一直在那，糾纏著、提醒著、召喚著我的一生，而我不想、不願意，現階段也沒有能力修復它們。這聽來很沒道理，很投機取巧，很不負責任——簡直跟羅德尼沒什麼兩樣——但是我必須坦承，我可能永遠當不成一個讓人放心的大人，甚至是伴侶。」
伊利安無從分辨他後來說的「I’m sorry」是「我很遺憾」或「我很抱歉」，或許這二者在這個語境、這個氛圍，乃至亞瑟過分坦然的揭露裡早喪失了分野。比誰都清楚這個孤獨心靈深處的脆弱，這個事實令他難以自持地傷感，以致倉促開口時，自己都沒發現帶上了幾分哽咽。
「我才是那個必須道歉的人⋯⋯」伊利安不想在這個時候哭，只能將亮堂的眼睛瞪得極大，看來僵硬且滑稽，但那已是他為不讓一湧而上的情緒覆沒的最大捍衛，很拙劣、很傻氣，也很努力。
見狀，亞瑟很想起身給他一個密不可分的擁抱。與之同時，他也看出了青年微小的自我掙扎，因此沒有輕率行之、轉而將手搭上了對方的手背，沒有指向性地輕拍著，如在演奏一首沒有旋律的歌。
原先繃著全身神經，滿心想著不能失態的伊利安因這舉動鬆動，年輕面容的線條也為之柔和許多，說起話時雖不明顯地發顫、總算是能好好表述：「很抱歉，我不是那個意思，我從來都不想要改變你。操他的羅德尼，操他的童年陰影，操他的『婚姻是愛情的墳墓』，管他是水痕、裂縫、斷面還是東非大裂谷（Great Rift Valley）什麼鬼的，你就是你，你就是完整的，你就是我所需要的。」
「你不需要完美無缺，你是我在這裡的所有原因，你就是我的英雄，亞瑟。」說到這裡時，青年彷彿也失去了最後一點氣力，聲音極輕，唯有那雙透亮的藍眼睛還固執盯著他在神前許下要共度一生的人。「你曾說你愛我是因為你是你，我覺得很好；但我也想讓你知道，我愛你，是因為你是你。」
而在歷經太長的無聲後，那雙灰色的眼總算露出了笑意，像是黎明將至的清晨。
「我也深深愛著你，我最親愛的伊利安。」
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在一個緊密地相擁後，聽北國青年的吐息恢復如常，亞瑟笑著湊上對方耳畔、近乎要吻上敏感到顫抖的耳尖道——
「但在這值得紀念的日子，比起羅德尼，我們不如操點別的？」
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FIN.
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