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原本只是普通的大學生,一次奇怪的意外讓她穿越到了這裡,成為了雷吉斯家族的一員。
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三年的時間過去了,她也差不多適應了這裡的生活。在賽爾頓和亨利的庇護下,她過著安穩的生活,伊蕾絲夫人也不再像紅玫瑰茶會那樣,懷有敵意的對她出手,生活變得相對平靜。
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在她十歲的這一年,她經歷了兩件重大的事件。
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第一件事情,是亞瑟被正式封為她的貼身騎士。
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自從亞瑟被帶回公爵府以來,阿曼達就一直觀察他。她覺察到他與眾不同的氣質,在孤兒群裡特別顯眼,他是刻意的要讓她帶回來,成為她的騎士人選。
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然而,讓她更加懷疑的是,當她的學習能力被他人嘲笑時,亞瑟突然改變了態度,原本刻意疏遠的他,跟阿曼達變得親近起來,與她的交流更加頻繁,在她的眼中,這種突然的轉變讓她更確信亞瑟是有著某種目的的。
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是因為可憐她無法成為出色繼承人嗎?
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儘管她和亞瑟拉近距離,這是一件好事。但她仍保持警惕,不願輕易相信這樣的表面行為。
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第二件事情,那才是讓阿曼達真正頭痛的──
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那是一個只屬於他們兩人的晚餐時光,一個再平凡不過的靜謐夜晚。
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烏黑的天空像是滴入清水中的墨汁,吞沒原本絢爛的晚霞,將天空染成一片深邃的黑暗。深沉的夜色籠罩著整個府邸,明亮的繁星點綴著漆黑的天幕,彷彿是一幅無邊無際的畫卷。
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她與賽爾頓兩人在府內的湖邊,月光灑在清澈的湖面上,映照出一片銀白色的光芒,宛如一面鏡子,倒映著天上的繁星和月亮,就像一幅幽靜美麗的畫作,為夜晚增添了神秘和浪漫。
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他們兩人依舊享受著他們獨有的晚餐時光。
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擺在餐桌上的,是賽爾頓親手為她準備的一頓簡單晚餐。那都是他親自下廚製作的。
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只是很簡單的晚餐。這些菜色在阿曼達的世界裡並不算是特色,甚至被認為是相當普通的餐點。
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開胃菜是一碟清爽的水果沙拉,將新鮮的生菜、番茄和黃瓜混合著自製的醬汁,再搭配切成小塊的草莓、藍莓、桃子和橙子,相當的色彩繽紛,清新宜人。
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他還準備了一鍋燉菜湯,精心挑選的紅蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥,再加上一些新鮮的肉類。湯裡是大量的蔬菜,大概是知道她對人肉大補湯的陰影,因此以蔬菜來掩飾。他只加入少許的鹽,而沒有放胡椒粉來調味,他知道女兒的身體並不好。而阿曼達本人,在原本的生活裡,也是真的不喜歡胡椒粉類的料理。
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主菜是香氣誘人的烤雞,外皮金黃酥脆,烤得恰到好處,內裡則鮮嫩多汁。只用迷迭香和檸檬汁作為調味,而不使用大蒜,因為阿曼達也不喜歡含有太多蒜頭類的食物,口味這一點,她和原主阿曼達簡直一模一樣。
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晚餐的結尾,甜品是精緻的楓糖麵包,金黃色的表面上塗滿了濃郁的楓糖漿。阿曼達看見甜品的時候,還有些疑惑,一般這樣的晚餐準備,即便是公爵父親親自下廚,甜品應該也會選擇簡易製作的派或蛋糕類,而不只是楓糖麵包。
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看著女兒臉上的一絲困惑表情,賽爾頓溫柔地說:「我偶然聽到一些關於妳的小秘密。」
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「啊?什麼秘密?」阿曼達好奇地看著他。
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「我聽到妳曾經拒絕下午茶中有過多甜食,因為妳並不喜歡太甜的東西。而且,我也知道妳很注重身材管理,擔心變胖。所以這甜品的楓糖麵包,我想妳會很喜歡的。」
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之所以選擇了楓糖麵包作為甜點,是因為他知道,阿曼達對過多的甜食並不感興趣,她喜歡小零食,卻拒絕蛋糕類高熱量甜食。她更傾向於清淡一些的口味,也理解她對於體型保持的重視,才特意選了清新淡雅的楓糖麵包,希望給她帶來一份甜蜜的享受,同時又不會過於沉重。
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阿曼達沒有想到賽爾頓注意到了這些。
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穿越前的童年,正是因為太多甜食誘惑導致了許多蛀牙,這是她曾經的煩惱。幸運的是,她只是受到了蛀牙的困擾,而沒有遭受身材變胖所帶來的痛苦。但這段經歷讓她深刻體認到戒除過多甜食的重要性,不僅是為了保護牙齒健康,更是為了維持纖細的身材。因此,她才努力控制自己的甜食攝取量。
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不是不想吃,而是不能吃。也沒有那個本錢可以不斷的享用。
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這突如其來的晚餐確實讓她感動不已。
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儘管菜餚並不豪華,但每一道菜都是親手準備,用心製作和精心挑選的,充滿了真誠和溫暖。這份真誠遠比任何華麗的餐點更加珍貴。
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這又讓她想起穿越前所經歷的種種,那時的社群媒體上充斥著各種精緻美食的照片,許多人都會在那裡炫耀為重要的人準備的餐點。可是許多看似精緻的餐點其實都是購買而來的,而非親手製作。
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那些購買而來的華麗菜餚雖然外表華美,但卻缺乏真正的用心,只是用來偽裝成自己美好的手藝,更只是虛偽的表達自己對於重要之人的深情,讓他人稱讚這是偉大的愛。
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但賽爾頓卻讓她感受到真正的愛,因為最重要的,不是餐桌上的精緻菜餚,而是其中蘊含的真摯情感,名為父愛的溫暖。
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不過在這份深沉的父愛裡,賽爾頓還是叮囑了她:「我知道妳擔心變胖,但是阿曼達,妳還是太瘦了,妳應該攝取更多熱量食物。」
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聽到多吃一點,阿曼達在內心很糾結。她雖然沒有身材肥胖的經驗,但是她依舊很擔心,在她的世界裡,她見過許多因為身材而被無辜欺侮的人,這讓她更加對自己的身材警惕。
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可在這個愛女心切的父親看來,她的身材在貴族間的審美標準下,仍然過於纖細。
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在貴族社會裡,女性身材略為豐滿的體態通常被視為一種優越和美麗的象徵,但阿曼達的纖細身材在某種程度上影響了大眾對賽爾頓疼愛女兒的傳聞,有些人仍會懷疑他是否真的愛護自己的女兒。
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「不過,阿曼達,如果妳還是不喜歡,就追隨自己的心吧。」
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都說父母贏不了子女,賽爾頓還是讓阿曼達順著自己的心意。他並不在意外界如何看待他愛護女兒的傳聞,因為他對女兒的愛,只有他自己深知。
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原本應該是在這樣美好的晚餐時光劃下句點。
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卻在這個意料之外的時刻,賽爾頓突然變得嚴肅:「阿曼達,我有件事情要告訴妳。」
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這不是一個請求,是已經準備好的安排,沒有徵求過她的同意,卻只等著她開口同意。但那也是正常的,父母對於年幼子女的安排,本來也不需要有過多的徵求。
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「我安排了一趟回老宅的計畫,就在幾天後。我希望妳可以準備一下,我們要見妳的祖父母。」這話打破了先前的歡樂氛圍。
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他要帶著她回到家族的老宅,與她的祖父母進行一場隆重的聚餐,當然,亨利也會跟著他們一同前往。
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可是她的內心卻感到不安,她從未見過自己的祖父母,更不曾與他們有過任何接觸。身為賽爾頓的女兒,她一直對自己的親人了解是空白一片。
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「但是……父親,為什麼現在才提出?」
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真是破壞氣氛。阿曼達暗自不滿。早晚都要知道的事情,可以選擇在別的場合知情,而不是在這種氣氛到位的湖邊晚餐下。
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賽爾頓以為她還對祖父母有所畏懼,他輕輕地握住了她的手,安撫地說道:「我知道對妳來說很衝擊,但這次見面對妳來說很重要。阿曼達,妳知道,我會一直在妳身邊,妳不需要害怕。」
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就是一場家族聚餐而已。阿曼達在內心翻了白眼,誰會在意祖父母有多可怕。她在意的只是這種破壞好氣氛的事情。
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只是她隱約對要拜訪祖父母的事情感到一點點的,就一點點的擔憂。
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她知道自己是一名穿越者,對這個時代的家庭習慣和儀式並不熟悉。更重要的是,她聽艾倫說過,家人對她並不太友好。要不然這幾年的日子,也不會連一面都沒見過她的祖父母。
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不光是她,原主阿曼達也是。她是雷吉斯家的一員,同時也是高登家族的後代,這樣的身份讓她在家族不受喜愛,尤其高登一家滅族後更是明顯。她也有點擔心自己可能會遭遇不愉快的局面。
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這三年在家庭教師的教導下,阿曼達對帝國發展史和家族史都十分了解,但她對家族成員的了解只局限於傳聞之中。除了她的父親和叔叔以外,她從未真正見過家族中的其他成員。
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她的心境如同被一層神祕的迷霧籠罩,這是對家族成員未知的不安。而且她對祖父母的態度、個性和對她的看法一無所知,這才是參加家族聚會的困難處。
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身為一個穿越者,她對自己在異世界的家族是一片空白,更別提與祖父母的見面了,甚至她對家族其他成員也是陌生。
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但她知道自己幾乎沒有拒絕的餘地,而且賽爾頓還親手自己做了一頓晚餐。她只好輕輕點頭,用微弱的笑容回應著:「好,我會好好準備。」
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湖邊晚餐後的隔日,賽爾頓特意安排了一場行程,讓她由一群侍衛、艾倫和亞瑟陪同前往城鎮,準備為她的祖父母挑選禮物。這對阿曼達來說是一次特別的經歷,因為在她穿越到這個世界之後,除了孤兒院,她就一直待在公爵府的領地裡,從未親眼見過城鎮的繁華景象。
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但是她的心中卻帶著焦慮,因為她從未見過祖父母,對他們的為人和喜好也是一無所知。賽爾頓提供的建議清單,在她看來也顯得毫無意義,因為她不知道祖父母真正收到後,是否喜歡這些禮物。
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隨著馬車緩緩開往城鎮,眼前呈現出一片繁華的景象。她看到了熙熙攘攘的街道,街道兩側擺滿各式各樣的店面和攤販,還有熱鬧的市場。
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這就是帝國城鎮的繁華,她心中驚嘆,更感慨她的公爵父親真是選擇得宜,因為他的府邸離城鎮如此之近,還能同時擁有如此私密豪華的生活。
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可惜的是,她在城鎮逛遍了每個店面和攤位,還是沒能挑選到心儀的禮物,儘管那些攤販擺放著色彩繽紛的布匹、珠寶首飾和手工藝品,吸引著遊客的目光,卻沒能抓住她的心。
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阿曼達心想,參考市面上不太常見的東西,結合利用這裡原有的技術,再去委託人訂製相對創新的禮物,那祖父母對她的好感應該會提升一些。
她本來停下腳步正在思考,亞瑟以為她身體不適,出口詢問了她:「小姐,您還好嗎?」
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阿曼達剛開口回答亞瑟時,一位光頭大漢突然出現在她身邊,他兇神惡煞的樣子讓人不安,特別這光頭大漢在這大白天裡還衣衫不整的,更給人一種不祥的感覺。他顯然是故意來找她麻煩的。
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「哼,妳這種有錢人家的小姐,就是靠著父母才有這麼優渥的生活,妳懂艱苦的在外戰鬥,懂人民的痛苦嗎?」
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阿曼達聽完光頭大漢的冷嘲熱諷,心中冷哼一聲。在穿越之前的生活,那段艱難的時光讓她終身難忘。她根本就沒有父母可以依靠,她的父親是一個自私的人,和其他父親不同,他完全不願意拿錢來好好養育孩子,只會為難孩子,拿錢去包養小三、金援他身邊的酒肉朋友。
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她痛恨父親的這種行為,但她不得不在這樣的環境下艱難生存,每一天都是一場痛苦的掙扎。
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艱苦奮鬥?民間疾苦?她穿越前就是這麼熬下來的生活,從小到大,根本沒有多餘的零用錢讓她去結交朋友和參與活動,更別說成長過程裡該有的青少年生活,她也幾乎都沒有體驗的機會。
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然而,穿越到這裡後,她竟然還可以聽見有人取笑她靠父母。
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雖然這也是無可反駁的事實。她知道,現在她作為一個未成年的小孩,的確無法完全獨立生活。所以她不得不承認,她目前的生活確實還是依賴於這個異世界父親的支持。
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也是在光頭大漢的嘲諷下,她深深明白了穿越前,遇到的那些有錢人家小孩的心態。在她看來,很多無法享受到優渥生活的人,會對那些有錢人家的子女指指點點,批評他們揮霍無度。但她後來也明白,人家父母願意這麼給孩子金錢,那是別人也無法干涉的私事。
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沒想到這一回自己竟然意外穿越成了有錢人家的孩子。在這樣的情況下,阿曼達毫不在乎自己公爵千金的形象,她不再矯情,直接了當地回答道:「那我父親就願意給我這麼花錢,關你屁事!」
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光頭大漢被她這樣的態度嚇了一跳,他原本以為自己的挑釁可以激起她的怒火,卻沒想到她完全不憤怒,還以一種毫不掩飾的直接態度面對這個話題。
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他眉頭微微一皺,感到有些錯愕,沒想到這個公爵千金竟然有這樣的勇氣和自信。他不禁對她產生了一絲敬佩之情。
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在他們爭吵的時刻,她的侍衛們早已警覺起來,將她保護在身後。
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光頭大漢見狀,也並不打算繼續出手。他知道沒能挑釁下去,打算摸摸鼻子離開時,不遠處有匹失控的馬朝著阿曼達狂奔而來,恐慌的人群四處奔逃,整個場面陷入一片混亂。
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侍衛們雖然準備應對危險,但由於突如其來的情況,他們還未來得及做出反應。離阿曼達最近距離的只有亞瑟一人,當亞瑟準備阻止那匹馬時,本來鬧事的光頭大漢早已迅速反應過來,他飛快抽起一名侍衛身上的佩刀,目光堅定地,一刀瞄準失控的馬,精準地刺向牠的身體。
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這一刀精準無比,直中那匹馬的要害,牠發出一聲悽慘的嘶鳴後,停止了狂暴的奔馳,隨即跌倒在地。
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在光頭大漢快速果斷的行動下,阿曼達及時躲過了危險,而侍衛們也紛紛反應過來,他們迅速控制住局勢,安撫了周圍的驚恐人群,確保大家的安全。
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她心中不禁感激,可他沒有等待她的感謝,立刻轉身離去,就像一陣風一樣迅速消失在人群之中。
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阿曼達有些意外,在亞瑟以及其他人的關心下,她才終於回神。雖然已經平安度過危險,但她的心中馬上產生疑惑與警覺。因為在混亂中,那個光頭大漢的行為十分不尋常,他的反應太迅速果斷,似乎不是一般的路人,或許他並不是單純的鬧事,而是有其他目的的。她心中暗自揣測著。
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這時阿曼達注意到受驚的民眾,周圍的景象讓她心中充滿了驚慌擔憂。她發現攤販和店面都一片狼藉,貨物被搞得一團糟,而攤販老闆蜷縮在角落,發出哀嚎聲。
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該死。阿曼達在內心暗罵,再怎麼樣也不能連累其他無辜的人。
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她心生一計,決定把這些受損的貨物都買下來,而她則以公爵府的名義,全數捐贈給弱勢群體,這不僅可以彌補他們的損失,也能為她自己在社會上打響一個良好的名聲。
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儘管這筆費用不菲,但她相信自己的公爵父親賽爾頓會理解她的善舉,並支持她的選擇。
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在場的人們目睹了她的善舉,紛紛為她的慷慨和仁慈所感動,向她表示感謝和讚賞。
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阿曼達很想大喊,沒關係,老子有的是錢。如果她這次穿越身份是貴族子弟的話,她一定這麼說。但她不是男性,她只能微笑靦腆道:「希望這筆款項可以幫助到大家。」
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而在這時,一個大膽的念頭閃過了她的腦海,她馬上決定好拜訪的禮物。她當即下令,讓艾倫委託製作草莓薄荷檸檬水。在這裡,飲品通常以單一種類為主,而不像草莓薄荷檸檬水那樣融合了多種口味。草莓、薄荷和檸檬都是單一製作為主,更不用說將它們混合在一起製成飲料。如果成功製作,這種新穎的飲品不僅會引起人們的好奇心,也會在社交場合中成為話題。
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更重要的是,她設計將草莓薄荷檸檬水裝在精美的玻璃瓶中,並放入裝滿鮮花的花盒,這樣的巧思,讓禮物不僅成為親情的表達,也會為她在當地贏得更多的讚美。
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