快要到吃晚飯的時間了，艾琳娜不得不去面對海德夫人（Heide），對，就是適才佇立在樓梯間冷冷瞪著自己的女人。
她無奈地走下樓，默默走進餐廳。已經落座的海德夫人一如往常冷冷瞟了艾琳娜一眼，什麼話都沒說，兀自端起茶杯喝著茶。卡瑞莎一如平素裡的親暱，招手道：「艾莉，快坐下來吧~」
艾莉窘迫的應聲，又不時瞄了瞄海德夫人的臉色，不得不講，海德夫人的確是出挑的美人，當她覷起青蓮紫的美目，那冰冷凌厲一覽無遺，尤其是瞪著艾琳娜的眼神......
嗯，不用說，她肯定正想著怎麼剜死我了。艾琳娜心想。
她眼睛一掃，瞟見海德夫人的茶杯裡是空的，卻還是往嘴邊遞，機敏的她馬上道：「夫人，請讓小的為您斟茶。」
海德夫人恍若被雷劈到，霎時變了臉色，狠狠瞪著艾琳娜。「我還需要妳這個賤奴管嗎！」
艾琳娜早已不以為然，哈哈的低下頭，「是小的不是，夫人。」她認了錯，便自動地站在卡瑞莎後面。
卡瑞莎不解道：「媽媽，妳今天這是怎麼啦？怎麼發這麼大的火。」
海德夫人掃了卡瑞莎一眼，「我為何發火，也不問問妳身後瞎鬧的小賤人！」
艾琳娜連猜都不用猜，一定是埃勒里向海德夫人告狀了。
「卡米（Cammie，卡瑞莎小名），我跟妳說了多少次，別成天裡跟著布魯曼混在一塊，妳可是我潘史塔曼和普瑞斯頓（Preston）的千金，豈能在他人面前丟人現眼？」
卡瑞莎力駁道：「媽媽，我在學校便只有艾莉陪著，妳難道是不讓她跟著我？」
海德夫人道：「妳跟她能一樣嗎？不是還有墨（Mohn）嗎？」
此時此刻，一個身形較為矮小的少女默默走入餐廳，墨‧潘史塔曼是卡瑞莎的堂妹，擁有一頭紫黑色的及肩修齊髮絲，頭髮左側別有紅花髮飾，容貌雖然沒有卡瑞莎端麗，但也比艾琳娜清秀好看，尤其是紅色明亮的大眼珠分外美麗。
墨走經過艾琳娜面前，也和海德夫人一樣冷冷瞪了她幾眼。
「弟妹啊，晚飯還沒好？」一道聲如洪鐘跟著進來，接著映入眼前的是矮胖男子和比男子高挑纖瘦的女子，這男女的眼神簡直如出一轍，雙雙都對艾琳娜用鄙視眼神瞟了一眼。
女子道：「急什麼親愛的，你沒瞧見妹妹正在生氣？」
男子幽幽看向海德夫人：「咦？弟妹平素裡不是都這副冷颼颼的模樣嗎？」
海德夫人不喜艾琳娜，亦不喜這一家子的存在，羅山（Roshan）是胡果的哥哥，不僅沒有靈力天賦，還僅靠著潘史塔曼家好吃懶做，無所作為，經常對於出自名門的海德夫人套近乎，儼然一家子的模樣，令人生厭；他的妻子法蘭（Farran）也好不到哪裡去，一個酒家女出身，卻總是幻想成為名門貴族夫人，與羅山一起好吃懶做、無所作為，唯有算有爭氣的獨女墨和艾琳娜一樣有火靈天賦，而且她比艾琳娜更上一層樓，是埃勒里眼中很有機會拿到靈師資格的人才。
墨又再次朝艾琳娜冷冷瞟了一眼，艾琳娜不明所以，不過作為侍者，主人的喜怒哀樂要學著判斷，否則就不會有方才海德夫人的責備。
餐點還沒上來，餐廳已經一片冷颼颼的寒冬，羅山、法蘭和墨坐在一起，低聲一起嘲笑，艾琳娜也早已不以為然，習以為常的佇立一旁隨時準備侍候這些潘史塔曼家族。
胡果最後一個邁入餐廳，一見艾琳娜乖巧的站在一邊，便出聲道：「咦？艾莉，怎麼還站著，快坐下來一起用晚餐。」
此話一出，海德夫人那雙冷厲目光狠狠穿過艾琳娜，「還用什麼餐，也不問問那小女奴作什麼怪！」
胡果坐於餐桌之首，「海德，艾莉平時不是那樣粗鄙的孩子。」
「你很了解布魯曼的為人啊。」海德夫人立即惱了起來，怒斥道：「你知不知道樹倒下的時候卡米也在旁邊，萬一那樹倒下來傷著卡米該如何是好！」
胡果微微蹙眉起來，「當時沒有傷著任何一個師生，我們卡米也平安無事，妳何必發這麼大的火？」
海德夫人聽見這兩父女都對自己說一樣的話便格外不忿，「我愛發火牢騷？」她突地提高音調，衝著胡果道：「你是卡米的親生父親，卻連一點關心都沒有，也不問問你自己這整顆心都懸在誰身上？」
胡果揚聲喝止道：「海德！」
海德夫人霍然拍桌站起，亦喝道：「胡果‧潘史塔曼！你以為我不懂嗎！」
胡果沉聲道：「沒錯，妳就是不懂。」
就這麼一句話，整個餐廳如渾身赤裸在數九寒天，還傳來了海德夫人沉重的呼吸聲，艾琳娜、卡瑞莎和墨三個孩子根本一句話一個眼神都不敢妄動。
「哎哎哎~好了好了，我親愛的弟弟妹妹，我正好想吃新鮮剛出爐的熱麵包。」羅山連忙說著，旁邊的侍者匆匆迎上前來。「麻煩再給每個人烤雞肉還有兩條魚，另外再上些紅酒。」
侍者恭敬下去之後，法蘭開口道：「好妹妹，妳也別生氣，貧寒人家的小孩難免野性大，貪玩了些，實在不必跟她計較...」
「艾莉不是什麼貧寒人家，她也是我們潘史塔曼家族的人。」胡果漠然插道。
海德夫人陰陰地道：「怎麼？現在已經在想好要她以什麼名義成為我家的人了？」
「妳又在胡思亂想什麼？」胡果皺眉起來，「布魯曼一家自我祖父輩的時候一直是我潘史塔曼的樵夫，費昂（Fion）姓布魯曼，艾莉也姓布魯曼，不是潘史塔曼家不然是妳普瑞斯頓家的嗎？」
海德夫人此刻的神情好像艾琳娜小時候見過的困在冰湖裡的魚。她面寒如潭，嘴唇依舊強勢的勾起冷笑：「是啊，你說的沒錯！不是潘史塔曼，不然是誰家的？」
很快地，餐點一一送了上來。法蘭誇大的笑了出來，「好棒喔，今天的餐點看起來都很可口呢！」
只不過，她這麼一笑，卻是提油救火，氣氛登時更沉重三分。
「好了，我們來享用用心的廚師為我們製作的餐點。」胡果說完，便徐徐拿起酒杯優雅地飲下紅酒。
海德夫人沉沉瞪著前方擺盤好的上好烤雞，她隨意拿著刀叉用力一撕，裡頭的檸檬跟香料跟著擠落出來，驀地咆哮道：「這個肉還是生的！妳們做我家的侍女那麼久，一點也不清楚我不吃滲著血的肉嗎！」
凱亞連忙上前道：「是，真的是很抱歉。」
「還有，這個濃湯是怎麼搞的，怎麼是用不合時宜的栗子熬煮，至少給我換成蘑菇湯！」海德夫人豪飲一杯紅酒，驀地直接將剩餘的紅酒潑灑在一個年輕侍女身上。「這又是什麼酒，酸酸澀澀的叫我怎麼入口！妳們幾個是腦子裡裝屎嗎？我養頭豬都比妳們有用！」
海德夫人現在明顯積怨已深，藉著此刻爆發出來，其餘人皆沉默的不發一語，窘迫萬千。
「今日的晚餐簡直難以下嚥，不吃了！」海德夫人逕直歛衣，快步走了出去，首席侍女瑪爾瓦，還有幾名侍女紛紛跟在後面。
胡果望著海德夫人的背影，沉沉嘆了口氣，良久對著三個女孩說道：「好了，妳們都趕緊用餐吧。」
艾琳娜根本連刀叉都不敢拿，這整起事件都是因為胡果一再而再的給予她額外的特權，甚至親如親子，難怪讓所有人眼紅，好到幾乎都要懷疑自己是不是就是胡果的私生女。
她這麼想不是沒有道理：海德夫人出身伊利亞王國南方顯赫的普瑞斯頓家族，自然心比天高，有些目中無人。年少時和艾菈梅、胡果是萊薩學院同年級的學員，靈師考驗時他們也是同組組員，最後也一起考取到了靈師執照，照理說，他們之間的感情堅不易摧，相視莫逆才是，可不知道為什麼，海德夫人似乎非常討厭艾菈梅，而胡果卻始終對青梅竹馬的艾菈梅抱著很深的感情，貴族之間有八卦訛傳，是海德介入了胡果和艾菈梅的感情，指著海德是第三者，還說海德為了嫁給胡果而傾盡家族之力，讓貧弱的潘史塔曼家就範，逼迫胡果與普瑞斯頓家聯姻。
就這樣，海德夫人嫁入潘史塔曼家族後，依舊不改其強勢冷厲的性子，攪得夫婦間的感情不睦，就算曾經有共患難的情誼，也被長年的爭吵與不信任而磨消殆盡。而他們爭吵間的話題人物艾菈梅與潘史塔曼家的樵夫費昂‧布魯曼結為連理，婚後便與女兒艾琳娜三人一起到處旅行，以賣花、砍柴為生，過著他們一生追求的平淡而美好的生活。
父母輩的恩怨情仇，艾琳娜無法過問，只得默默接過卡瑞莎幫她切好的雞肉跟魚肉。
好不容易吃完難嚥的晚餐，艾琳娜自然是留下來收拾善後。作為侍者，她應盡職責，不敢怠慢，她悄悄向被海德夫人潑得一身酒的侍女亞柔（Yarrow）氣聲說道：「怎麼樣，還好嗎？」
亞柔悄然抬首，亦氣聲回應道：「老樣子了，不要拿著刀砍我一切都好。妳說，海德夫人會不會也會變作鬼怪啊？」
艾琳娜咯咯笑道：「妳是說由愛生恨的鬼王嗎？不無可能喔~」
她們兩個年紀相當，又從小一起在潘史塔曼家長大，自然情義相投，患難與共，只可惜亞柔並沒有靈力天賦，只能像個尋常侍女一樣默默無名，幸運一點的話便有機會嫁給商人或者教師、藝術家。
對艾琳娜而言，平凡就是幸福，而對有些侍者來說，嫁給貴族或者富商、教師，便是最好的美夢。在附近的其他侍女也開始窸窸窣窣：
「對了，妳知道鄰鎮的澤娜（Zena）已經懷孕了嗎？」
「噢，這麼快？她不是才剛嫁給那個老鰥夫沒多久嗎？」
「肯定是婚前便有了孩子，整個開拓區有誰不知道羅伊斯老侯爵（Royce）最喜好美色了，唉，可憐的澤娜被他看上了。」
「可是嫁進去，那也是她的幸運啊，多少侍女巴巴盼著自己能嫁給富商過著幸福美滿的生活。」
「也是也是，總之恭喜她。什麼時候也該輪到瑪爾瓦了？」
「侍女長侍候了那麼久，胡果老爺會給妳安排什麼樣的對象呢？」
瑪爾瓦喜孜孜地揚首，神色間有點自負：「害，嫁不了富商，也至少是教師，妳們知道嗎？大熊鎮上的約翰（Johann）不久前已經向我表白了。」
周圍紛紛一片驚喜，紛紛一片賀喜：
「真的嗎？」
「那真是太好了瑪爾瓦小姐，妳是海德夫人的陪嫁侍女，妳的婚事夫人一定會為妳增添不少嫁妝的！」
瑪爾瓦在得意洋洋之餘，不由瞟上眼看向艾琳娜，「什麼時候會有妳的好消息呢？」
艾琳娜橫了她一眼，「我連靈力都學得坑坑歪歪，哪有心思管這個？」
「她何須思考這些？胡果老爺肯定會給她好去處的...比如哪家名門，帕奇家（Pagi）？迪亞斯家（Diaz）？蒙德家（Mond）？」
「不不，別傻了，妳沒瞧見海德夫人的眼神嗎？若我是夫人，一定會想盡辦法把艾琳娜塞給流民乞丐的！」
話音方落，四方頓時響起一片哄堂大笑。亞柔罵道：「妳們也太過分了吧！」
「過分？」凱亞冷冷抬眼，「妳別以為仗著妳服侍墨小姐就趾高氣揚了！」
瑪爾瓦揶揄笑道：「就是就是，還是妳也想跟著嫁給骯髒的賤民？」
說完，她們又再次哈哈大笑起來。瑪爾瓦是侍女中最囂張跋扈的，她身後跟著凱亞等不少親信侍女，瑪爾瓦又做為侍女之首，又是海德夫人從南方陪嫁入潘史塔曼家，地位自然比一般侍女來得尊崇，也因此氣焰一年比一年囂張。
艾琳娜心中亦是怒焰，但她再也不想重蹈校園砍樹的覆轍，徑直拉過亞柔，臉沉沉的離開，卻剛好碰上了前來稟報的侍女黛西（Daisy）。
「艾琳娜，小姐正想請妳過去呢！」
「好，沒問題。」艾琳娜拍了拍亞柔，與黛西遠離是非。
「啊，墨小姐此刻肯定也等著我過去了。」亞柔說完，便也趕緊跟上。
艾琳娜來到卡瑞莎的房間，敲門應聲道：「卡瑞莎，是我。」
門的另一端響起輕柔的聲音：「請進。」
艾琳娜開門邁入房中，卡瑞莎已經換好便服，正在讀書，她今夜打算埋首於燭火和書籍度過。
「妳在準備萊薩學院的入學考，怎麼還有時間找我過來？」
卡瑞莎道：「妳適才不是又被瑪爾瓦她們刁難嗎？我這是救妳。」
艾琳娜微笑，便幫著卡瑞莎整理地上凌亂的書本和羊皮紙，不禁心裡哂笑卡瑞莎和她的父親胡果十分相像。
萬幸不像海德夫人。艾琳娜心想。
「啊，艾莉，麻煩幫我把右邊第三本書拿給我。」
艾琳娜順手去拿，那是一本關於月靈力的壓縮的書籍，忘了介紹，卡瑞莎是擅長月靈力的好手，她的能力在此刻月明星稀之時能發揮最大的效用，而且她又是學校的首席生、埃勒里等諸位老師的驕傲，而艾琳娜等人幾乎是快要墊底的吊車尾。
卡瑞莎接過書本，「艾莉，妳也別忙活了，入學考試就要到了，妳也趕緊回去多讀一點書。」
艾琳娜道：「考取靈師這種事情是妳們貴族公子小姐在準備的，跟我有什麼關係？」
即便有火靈天賦，但艾琳娜一向對靈師興致缺缺，要不是被激發出靈力，胡果執意把她送到學校學習，她早就在世間各地旅行了。艾琳娜一直嚮往踏遍各個地方，然後在最喜歡的地方種種花海，以砍材、賣花為生，就和她的父親費昂一樣。費昂因與艾菈梅兩心相悅，便婚後二人一齊探訪各地，最後選擇在一片花海安棲，與艾琳娜三人一起過著平淡而美好的生活。
此時皓月升空，瑩白雪亮的月華隨著沁涼的晚風搖曳，在荒蕪寂寥的北方大地掀起一片片海浪。
「啊，今晚的月色格外美麗呢。」卡瑞莎手上綻放比河水還要清透的月靈，似一隻隻翩翩飛舞的彩蝶，輕雲流水間變出一個吹奏風笛的樂手，風笛手之後接續跟上好幾個吟遊詩人，演奏著月光舞曲。
「哇──好厲害！」艾琳娜雖然看過很多次，但還是不由驚嘆不已：「卡瑞莎又進步了不少，再這麼下去，搞不好一入學，學院就會馬上給妳頒發靈師執照呢！」
「怎麼可能？」卡瑞莎笑道：「妳知道在萊薩學院，至少要通過六次測驗才能得到靈師執照嗎？」
艾琳娜微訝道：「哎？真的嗎？我一點也不曉得耶。」
「真是的，艾莉。」卡瑞莎倏然嘆氣：「爸爸讓妳跟著一起考取靈師，也是希望妳將來有更好的出路，而不是讓妳一直在做著那砍柴、種花過一生的夢了。」
艾琳娜道：「砍材種花哪裡不好？我爸媽也是這樣過來的啊。」
卡瑞莎頗為不認同的微微皺眉，「妳一定要這樣糟踐自己的天賦嗎？」
艾琳娜道：「要糟踐的話也是糟踐自己的，妳不用擔心我。」
卡瑞莎道：「妳爸媽的在天神的身邊豈會忍心看妳自甘墮落？」
艾琳娜神色登時一沉，反駁道：「糟蹋不糟蹋是我自己的事，與妳沒有關係吧，妳又怎知我爸媽對我的期許是什麼？我爸爸是過世了，媽媽說不定還活著，沒有實際的證明，就別亂說我媽媽回到天神的身邊了。」
卡瑞莎沉著臉看著她，而後又轉頭繼續埋沒在厚厚的書本裡。「好吧，人人都說命運乃自己創造，我要繼續讀書了，別來煩我。」
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