潘史塔曼家族座落於伊利亞王國北方開拓區，相比其他北方家族，潘史塔曼家已經算全開拓區有名的貴族，當然無法與其他地區的名門望族相提並論。
一座昏暝巍峨的大宅邸立在一片無數冰寒覆蓋，又夏日消融成黑泥的大地上，宅邸後方種植一片蒼灰墨綠的針葉樹跟橡樹，一大片嫣紅的花蔓爬滿了大宅邸的整片石牆，好幾朵紅花還爬在窗櫺上，煞是妖嬈。
此時，薄雪從昏暝的天空落下。
伊利亞王國整片北方一年大約會有九個月的時間在降雪，剩餘的三個月雖是夏季，但偶爾還是會降下細小的霜雪還有冰雹。
艾琳娜與卡瑞莎一同回到大宅邸，眾多僕人理當迎接本家小姐的卡瑞莎，而艾琳娜自己只能默默遠離主門，因為那裡有一道凌厲的身影佇立在樓梯間上。
艾琳娜的生活從未有歡迎接送這檔事，她也要和家中所有僕人一樣在一間後院的木屋打理一切。她徑直奔上最頂樓的小房間，那裡便是她安棲的所在。
她隨手一扔沉重的課本、斧頭，脫了靴襪，直接仰倒在床上放鬆，她喜歡軟綿綿且能包裹住整個身體的床被，因此潘史塔曼家的當家特別為她準備一套舒適的寢具。
那會是什麼樣的夢呢？艾琳娜始終都在憶著冰寒的夢境。她自小在這樣的冰天雪地中長大，對北方人而言，生於冰雪，死於冰雪，冰雪與嚴寒就是他們的一生。
只不過，她不明白，自己為何會在冰寒裡哭泣呢？
是為誰而哭泣呢？
在逐漸進入睡意，突然，門外傳來陣陣不耐煩的敲擊聲。
「喂，紅毛怪。」如此不客氣且粗俗的問法，首先想到的是侍女凱亞（Kaia）。
艾琳娜悻悻然爬起來，片刻向門邊道：「有什麼事需要我去做的嗎？」
凱亞道：「不知道，老爺正找著妳。」
「好的，我知道了。」艾琳娜隨即起身換了套得體的衣裳。
潘史塔曼家的當家是卡瑞莎的父親胡果（Hugo），胡果‧潘史塔曼即便在早年時已經在萊薩學院考取靈師資格，日子理應順風富庶，但他卻執意投入學士的行列，鑽研一些古代知識，平素裡也喜歡蒐集不少各處光怪陸離和妖魔鬼怪的離奇故事。
「胡果叔叔，是我，艾莉。」在這個家族裡，除了他的妻女和親戚，只有艾琳娜敢親暱的叫喚當家家主，而且這份特殊還是他親自授予的。
當她一開門，映入眼中的是一個如柳樹般的斯文男子，「艾莉妳來啦。」
胡果有著和卡瑞莎一樣的烏黑長髮和一雙深海藍色的湛然雙眸，如此清俊的面龐再配上一個單片眼鏡還有學士袍，儼然有學士的模樣。
「艾莉來得正好，妳看，」胡果向她展示關於鬼怪的報紙，上頭還有一張尤為清晰的鬼怪圖，「最近又有人在卡洛琳區（Caroline）發現了鬼怪的蹤跡，目擊者說它們從地底下爬出來，那鬼怪膚色蒼白，宛若霜雪，又瘦如蘆葦，它向居民們要了份濃湯，趁其不備襲殺了數人，還會異術變作人類混在我們人群當中！艾莉，妳們往後千萬要留意周邊的人群啊！」
艾琳娜見胡果愈說愈激動，便道：「叔叔，就算你要我們小心，可是我們怎麼知道誰才是偽裝下的鬼呢？」
「妳這麼說有道理...」胡果一時也道不出個所以然，思忖半晌之後道：「總之，不管怎樣，凡事都要留心。」
艾琳娜隨即應聲「是。」
胡果整理了他凌亂的大桌，桌上也堆砌著沉重的書和紙絹，他試圖騰出空位，卻翻倒了幾本書，飛起一團灰塵。
「艾莉，麻煩幫我把《伊利亞戰爭史》拿過來，不過要輕點，它們可都是珍貴的白鹿皮撰寫而成的。」
能夠用白鹿皮製成書卷，肯定是來自於王室的著作，艾琳娜翻翻鹿皮書卷的內容，簡直就是讓人想打瞌睡，她在班奈特學校也多少聽過關於伊利亞王國的發展史：世間上最偉大的靈師萊薩將六大靈力交給最強的六人，也就是後世所稱呼的「六聖賢」，六聖賢中唯獨一人沒有救世除惡之心，卻有想當人間之王的野心，他自有靈力後，便帶領各方的軍隊越境攻打其他國家，讓這些國家一一降伏，作為勝者的他以他之名「伊利亞」建立一個強大的王國，而現在的王族們也都是伊利亞王的後代。
艾琳娜經常不解究竟為何要了解整個國家的歷史，畢竟那對於生來就是為了服侍主人的僕役來說沒什麼意義，而且也與自己無關，光是在一天當中能不惹主人生氣就已經算人間之幸了。
艾琳娜自認自己很幸運了，她曾去過別的貴族的宅邸，那些僕役成天裡被貴族老爺又是鞭打又是罵，又是餵食廚餘跟糞便，以供貴族們取樂，尤有甚者，有些年輕侍女還被紈褲少爺抓來應急解火，等到她們懷上孩子時，又是貴族之間茶餘飯後的笑話。
她把書卷遞給他，然後道：「叔叔，不瞞你說，今日下午我做了一個夢。」
此言一出，果然引起胡果的好奇心，他霍然抬首。「妳說說，是什麼樣的夢？」
「我夢見我自己身在極北的冰寒，我跪坐在地，哭著。」
「妳能否想想，是在什麼情況下導致讓你出現在極寒之地？」
「嗯......好像是有一隻鬼怪出現了。」
胡果登時變得肅穆起來，「那麼，妳還記得妳在夢裡為什麼哭嗎？」
艾琳娜捻著下頷沉思，「嗯......我雖然記不得了，但如果是我，我一定是為了卡瑞莎、為了朋友、為了心愛之人而哭泣。」
「是啊，我們艾莉向來都是很堅強的。」胡果心疼且憐憫的看著她。「妳的母親艾菈（Ella）也經常做各種稀奇古怪的夢，而且大部份都荒誕無稽，但卻有幾次幾乎可以說預知夢了。」
「真的？」艾琳娜突地不可思議的看著胡果。「叔叔是說，未來有一天我會在極北寒地為一個失去的人哭泣嗎？」
胡果道：「或許，但我不敢保證。」
艾琳娜道：「媽媽也有這麼厲害的預知能力？」
胡果眼底緩緩泛起一波春曦，柔柔道：「是啊，妳母親是個相當了不起的人。」
她雖然對母親艾菈梅（Ellamay，Ella是艾菈梅小名）沒什麼深刻的印象，但根據別人還有胡格描述，她是一個很有實力且非常美麗，還有著和自己一樣如火焰般紅髮的火靈師，但不知為何，就在艾琳娜六歲的時候消失無蹤了，沒有人知道她去了哪裡，就連作為她青梅竹馬的胡果也毫無半點她的信息。
漸漸地，艾菈梅便成了眾所未知的謎團。雖然不曉得艾菈梅的去向，但艾琳娜並沒有因此而傷悲，因為她在這個世間上也有真心愛她的人們，她悄然笑著看胡果，胡果也給她一個微笑。
「餓了嗎？去用晚飯吧，聽瑪爾瓦（Malva）女士說今晚有雞和魚。」
「叔叔不吃飯了嗎？」
「妳先吃吧，我還有些資料需要整理。」
「喔...」艾琳娜隱隱露著為難的神色，「那我先去吃飯啦。」
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqIGrvizEO
