接連幾天的降雪，許多事接踵而至：里德子爵家的安迪猝死在自己家中，棄屍在冰天雪地之中，無人問津，萬分淒涼。同時，靈師協會北方分部部長蕨亦在此時送來慰問卡瑞莎的禮物，附近的貴族都瞧得出蕨的意思，紛紛對胡果表示善意，一向為人敦厚保守的胡果一時間不知如何是好，精敏的海德夫人認為潘史塔曼家好不容易得到北方貴族的親睞，必須得加以籠絡才行。
安迪過世後，原本要與卡瑞莎的訂婚也談不攏了。艾琳娜慨然道：「誰想那個討人厭的安迪居然回到天神的懷抱了...雖然他討厭我，但一聽到他被夫人派來的殺手折磨不成人樣，心裡還是覺得感慨啊。」
卡瑞莎先前的懼怕仿若煙消雲散，綻放一朵以往溫和的笑容。「不過這下爸爸媽媽他們也就不會再干涉我的婚事了。」
艾琳娜一怔，忙道：「好像是這樣。」
黛西道：「幸好里德家也不再糾纏我們小姐，我看當初里德子爵就是看上了我們潘史塔曼家的貴族地位跟財產！簡直野心勃勃，利慾薰心！不過法蘭夫人卻充耳不聞，非得堅持給墨小姐選了好幾門富商還有貴族的婚事，胡果老爺得知此事後，還狠狠責罵了法蘭夫人一番呢！」
卡瑞莎拉著艾琳娜的手臂道：「走，我們去看看蕨大人還送了什麼禮物。」
顯然卡瑞莎心情好很多了。艾琳娜心想。
夏天的暮光漸漸變得短暫，艾琳娜三人拿到萊薩學院的入學證明書，便開始忙活起來。墨性子嬌貴，非得要中原一帶最新最流行的衣裳，法蘭愛女心切，宅邸連忙進出數十個專門製作一流服飾的設計師。
墨略略一看架上的各色衣料，都直搖搖頭。「這些料子都太暗沉了，媽媽，還有沒有更亮麗一點的？比如亮紅色、鳳仙花色那些。」
法蘭道：「唉唷唷...我的小寶貝，在媽媽看來那些衣料都還過得去呀。」
設計師道：「夫人、小姐，這些是時下中原一帶最時興的顏色，阿格妮絲王后（Agnes）每次出訪各地，不到半日貴族平民都爭相蜂擁而搶，都想趕著王族的後頭。」
墨嘖聲道：「這算什麼？妳們都不覺得俗氣嗎？」她還記得自己上次穿大桃紅色澎湃的衣裙而被艾琳娜暗中嘲笑，尤其還在奧格斯塔面前，就更讓她羞的無地自容。
法蘭忙道：「麻煩您留下那塊料子，其餘的回去再挑些顏色清秀的好布料來。」
設計師無奈，只得頷首，率眾離開。法蘭回頭道：「我的好寶貝，我請的設計師可曾待過中原，經驗一定比那些北方人來得優秀，何必還要刁難人家呢？」
墨道：「若不穿得得體雅緻，怎顯得我的與眾不同？又怎麼跟卡瑞莎相比？還有奧格斯塔...」
法蘭倏然臉色一變，喝道：「妳怎麼還想著那個低微的奧格斯塔！」
墨倏然大驚：「媽媽，妳怎麼知道...」
法蘭道：「我怎麼知道妳不必知道！」
墨快速一掃卡特蘭，見她明顯心虛的樣子，便心中有底，指著卡特蘭破口大罵：「妳這個呆子！竟敢破壞我的好事！」
法蘭道：「我索性就告訴妳，只要我們還在，就不許妳和奧格斯塔親近！他不僅出身孤寒，沒有自己的領地，沒有半點爵位，更沒有家世背景，他要如何好好照顧妳？」
墨抗議道：「媽媽，奧格斯塔對我有意，為什麼就不能成全我們？」
法蘭提高八度道：「媽媽跟妳說多少次了，愛情不能當飯吃，媽媽當年為了嫁給妳爸爸，費盡一番波折，又拿準了妳爸的心軟，這才嫁進了潘史塔曼家，否則哪有妳一生下來就是貴族千金的？」
墨登時被法蘭這一番話所說服，正游移不定間，法蘭繼續道：「妳認真想，假若妳真的跟奧格斯塔在一起了，還結婚了，可妳生下來的孩子還會是貴族嗎？妳還能站在人群面前受人尊敬？」
墨立馬反駁道：「我只要讓奧格斯塔入贅到我們家，我們的孩子一樣還是姓潘史塔曼，一樣還是貴族...」
「妳太小瞧男人了！」法蘭啐罵道：「這世間上哪有一個男人真心甘願受辱，入贅到女方家的？男人的臉皮啊，比什麼事物都重要！就如同命一般！」
墨怔怔道：「可是...可是...」
「沒什麼可是，」法蘭仿若是忘卻了上次陷害凱亞的事兒，徑直道：「妳此時就應該多加利用潘史塔曼家的名貴往高處走，結交比我們更有權有勢的人家，讓妳爸媽平步青雲，享受榮華富貴...」
這時，亞柔急忙邁了進來，顫顫稟報道：「夫人，適才您找來的設計師，她們全都在海德夫人那兒，說是給卡瑞莎小姐製作衣裳...」
「什麼？！」法蘭霍然站起，鼻端不由一哼：「我那個好妹妹，連我花錢請的人都要跟我們搶！」
法蘭直衝著海德夫人，海德夫人始終一貫地冷嘲熱諷，兩人便到胡果面前評理，胡果本來有自己的學術工作要忙碌，還要處理家中的雞犬吠聲，他只能保持風度，單方面聽兩個婦人在嘴碎發脾氣。
墨在卡瑞莎面前不好發作，正想找艾琳娜破口斥罵一番，不過萬幸艾琳娜早已出門去了，她在沙治家門口探頭而窺，她的聲音悠揚如春風：「鐵匠爺爺，我是來拿斧頭的！」
沙治緩緩走來，地面再次敲起「噠噠」亮響，「艾莉，妳來得正好，斧頭我才剛磨好不久呢！」
艾琳娜啐道：「爺爺這斧頭未免也磨太久了吧。」
沙治綻放溫和的目光，「磨斧頭上的鋒刃可以磨鍊心性喔，艾莉。」他將艾琳娜的斧頭遞交給她，艾琳娜一時竟有點拿不穩它：「嗚！好沉呀！」
沙治呵呵笑了幾聲，「呵呵~這可是把『可以斬斷任何事物』的斧頭，若無必要，可以不用時常磨它。」
艾琳娜細細端詳手中的斧頭，肉眼可以看出，斧頭的鋒面不只削鐵如泥，璀璨生華，而且比尋常斧頭還要來得沉重，少說也有幾斤重，艾琳娜一搭上手，沉沉一砍下一張木椅，頃刻間就把木椅子劈成兩半！
艾琳娜至今都沒反應過來，怔怔望著沙治愈發和藹的神情。
「過來享用奧蕾麗送來的雲苺塔吧。她實在太大方了，我一個老頭子吃不了那麼多。」
兩人面對面坐下來，艾琳娜滿心喜悅的享用雲莓塔，她一想到這很有可能難以嚐到的美味，所以她得好好將雲苺的味道記在味蕾中。
沙治枯瘦老邁的雙手握起艾琳娜年輕而長滿繭子的手，含在手心裡。「我為妳感到驕傲，艾琳娜。」
艾琳娜被這一突來的話而有點難為情：「唉唷...爺爺你這麼說，我聽得都害臊起來了。」
沙治語重心長地溫煦道：「妳馬上就要踏進這驚濤巨瀾裡，但妳一定要牢牢握住妳的本心，昂首前進，因為那是妳唯一可以找到自己最重要的東西。」
艾琳娜此時覺得，沙治的眼神很溫柔，像一陣落在柔軟綠葉上的雪。
「我會的，」艾琳娜如此堅定的說：「我如今已經走到現在，所以我會做得到，我會竭盡全力，走到最後一刻。」
不知從什麼時候開始，艾琳娜的心境突然發生改變，已經不是幻想中的旅途那樣如此地輕描淡寫了。
冷風吹拂而來，艾琳娜佇立在一片荒蕪的山腰上，彷彿能感受到有青草，有花香，是如此的輕柔。
艾琳娜回到潘史塔曼宅邸，她在外頭庭院掃雪，墨便逮住了她，果然劈頭就罵，不過罵的內容與自己無關，所以艾琳娜便左耳進右耳出，耐心等她發完牢騷。
墨悻悻然離去後，艾琳娜又繼續掃雪，好不容易把車道上的積雪清除乾淨，卻見卡瑞莎披好風衣，與黛西一齊悠悠走來。艾琳娜奇道：「咦？卡瑞莎，妳怎麼還跟我在一塊兒賞雪呢？」
卡瑞莎道：「我是正巧路過這兒的，想著順道來看看妳。」
艾琳娜道：「妳這是要出門散散心嗎？」
卡瑞莎道：「我這是要去班奈特學校，去和埃勒里老師她們道別。」
艾琳娜道：「妳還有心思跟那些凶巴巴的老妖婆們道別啊。」
卡瑞莎道：「艾莉妳不去嗎？」
「我才不去呢！」艾琳娜噘嘴，繼續掃雪：「我數日前該告別的人，早就該告別了。」
卡瑞莎淡淡一哂，道：「那妳該去找設計師了，媽媽也打算為妳做幾件常服呢。」
艾琳娜聞聲，詫然道：「妳說什麼？海德夫人？」
卡瑞莎點頭，「是啊，媽媽說，設計師那兒有塊不錯的料子，希望妳去看一看。」
艾琳娜覺得事非尋常，只喃喃低語：「真是天降下紅雨了...」
一到大廳，果真有一批設計團隊在裡頭候著，設計師一見艾琳娜便馬上上前道：「布魯曼小姐好，我等奉夫人之命，為您訂做幾件常服。」
一個助手捧著一塊格紋圖樣的鮮藍色布料，設計師熱情道：「小姐，您的膚色白皙，又有一頭相當出色的紅頭髮，我想這格紋藍的布料一定很適合您。」
艾琳娜內心十分沒主見，便任由她們決定，畢竟她只想趕緊回去工作。
日子一天天過去，終於，到了艾琳娜她們出發前往萊薩學院的時候了。
艾琳娜穿著設計師趕工出來的格紋藍衣裙，藍色穿在她身上相當亮眼，艾琳娜也不禁讚嘆設計師的眼光獨到。
臨走前，艾琳娜望向窗台上的黃玫瑰，黃玫瑰正插在一個清藍的小琉璃瓶中，她以火靈緩緩流注，果然如奧格斯塔說的，鮮黃的花瓣絲絲燦爛，盈盈立在清冷的陽光下，綻放北方的堅毅光彩。
她會心一笑，背起斧頭跟行囊來到海德夫人的房中，畢恭畢敬地頷首道：「夫人，小的來向您道別了。」
海德夫人俏麗窈窕的身影微微轉過，也沒看她一眼，默然半晌後，語調依然沉沉如嚴冬堆積的雪：「妳已經達到目的了，妳可以走了。」
艾琳娜沉默，自知一別之後，這個潘史塔曼宅邸就再也沒有她安棲的地方吧。
「是。」艾琳娜說這一個字，彷彿沉重而漫長的千年。
海德夫人重新眺望正門前的兩輛馬車，一語不發。
良久的沉默間，艾琳娜道：「您對我母親不陌生吧。」
「什麼？」
艾琳娜說出了自己長久以來的疑惑：「您以前和我的母親不是一起共度無限難關的朋友嗎？為何會變成如今這樣的局面...是不是，我母親做了什麼不可饒恕的事情...」
海德夫人插道：「妳母親就是個勾引胡果的賤人。這下妳總算曉得了嗎？」
艾琳娜卻還是覺得她們之間的憎意不是只是第三者介入的問題，但如果一問，恐怕也是答非所問吧！
海德夫人看著她，彷彿看著一團骯髒的泥濘：「石楠花結的種子，種下去只會是石楠花，而小蔓長春花無論怎麼細心照料，卻只會侵占別人家的花圃！」
艾琳娜也不笨，知道對方的暗諷。「不一定吧夫人，」她道：「有時候同一批種子播種下來，會同時生長出各種不同顏色的石楠花。」
「哼，可笑！」海德夫人登時被譏笑起來，「我的孩子能跟妳一樣？卡米的性子確實是像到她父親，但至少她還不用我過分操心，可妳呢，就是個無藥可救的孽種！」
艾琳娜心下一片寒涼，似白雪茫茫，希望這漫長的雪可以不要再落下了。
瑪爾瓦適時走了進來，道：「夫人，小姐問妳們聊完了嗎？臨走之前她還想再和您說說話。」
海德夫人的面容一下子變得和善，連語氣亦是。「我知道了，妳下去吧，還有，看卡米還想要什麼，叫人馬上添齊。」
瑪爾瓦笑道：「小姐方才還提了，她想要您一個擁抱。」
海德夫人倏然像融化的雪，照耀天光雲澤。艾琳娜鮮少看到海德夫人這樣的表情，再對比於看著自己，嗯，誠如亞柔說的，沒拿刀沖上來砍死自己就不錯了。
空中飄起細雪，潘史塔曼大宅外兩輛馬車停靠，墨指指點點使喚起來：「小心點啊！把這個放在衣物箱的上頭，哎哎哎！等等，這一箱可是很貴重的禮服，輕點放！」
亞柔等人連連忙活起來：「知道了知道了。」
墨道：「哎呀，我們這一走，也不知道什麼時候才能得到靈師執照，成為靈師呢？可是我又聽說，學校舉辦的每場測驗幾乎都是重重困難，甚至還會搭上一條性命...」她不忘酸溜溜道：「某人肯定會成為全年級第一個陣亡或退學的學員吧！」
毫不疑問，那個「某人」，自然就是艾琳娜，不過艾琳娜仍不以為忤，繼續仰望著茫茫紛飛的細雪，她想到了中原地帶，再見到雪的機會應該不多，所以她要好好感受沁寒的冰雪溶進身體裡跟臉龐上的感覺。
亞柔上前道：「小姐，都收拾妥當了。」
結果一台馬車整個後車箱都是墨一個人的東西，卡瑞莎亦不惶多讓，另外一輛馬車九成以上都是海德夫人為了愛女準備的東西。另外，夫人還給了卡瑞莎一袋金幣，給墨的則只給三分之二，不過她還有羅山夫婦二人額外給的許多金幣還幾粒碎寶石，這些都夠讓她在學院吃香喝辣吧！
唯獨海德夫人只給了艾琳娜十枚銅幣，不過胡果還是偷偷往她手裡塞了兩枚金幣，亞柔則生怕她被墨虐待而吃不飽，在臨行前塞給她麵包。
胡果徐徐走了過來，「艾莉，妳們都已經準備好了嗎？」
艾琳娜望一望琳琅的馬車，應道：「好了，叔叔。」
胡果道：「接下來，妳們還會有很長的路要走，不管發生什麼事，妳儘管記住，妳的身後永遠都會有我們。」
艾琳不由看向樓上，透過窗戶凝瞪自己的海德夫人。「我知道了。」
胡果道：「盡力而為，艾莉。」
艾琳娜微笑道：「嗯，您放心，我一定會考上靈師的。」
胡果欣慰的拍著她的肩膀：「我們等妳平平安安地回家。」
艾琳娜凝笑而不答，向著胡果等人揮手道別：「我們走啦。」
兩輛馬車緩緩一駛，胡果仍在細雪茫茫中，目送她們離開。
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