神廟某一條昏暗的通道中，一支高年級的組別默默行進著，走進了看不見的深處。這條通道彷彿沒有盡頭，只有過分華麗的彩壁，還有無止盡的黑暗。恐懼與死寂蜷曲纏上了他們，他們壓抑著恐懼，繼續行進。
突然，一道「噠！」悠長聲音響徹死寂的黑暗，四人猛然轉向後方，後方依舊空無萬物。
女組員泰米（Tammi）顫慄道：「是我的錯覺嗎？我似乎聽到後面有動靜？」
另一組員強自說服道：「妳聽到是妳的心跳聲吧？」
聞言，泰米更不安了：「是嗎...」
「喂，快走啊！」組長對著每個人催促著，尤其對著泰米說道：「妳別忘了，上次我們測驗中淘汰，都是因為妳一直在怕這怕那的，才會害得我們這組沒能來得及完成任務而淘汰！」
一個組員亦認同道：「是啊，其實上一次的測驗，比這次簡單多了...」
泰米喉中有不少乾澀聚攏而起，但為了找到寶物，她只能吸吸欲要啜泣的鼻子，蔫蔫閉上嘴。
四人愈往深處走，他們的步伐愈來愈急促。
「噠！」
所有人驀然回首，卻還沒有看見任何人，依然回復死寂，恐懼流過他們的臉上，滴落下來，又是一聲清晰的「噠！」，他們一抬頭，石牆上瞬間飄過一道張著獠牙和頭長尖角的龐大黑影，泰米已經怕得尖叫起來，整個叫聲餘音繚繞在狹長的空間，他們的雙耳無比難受。
爾後，聲音又漸漸消停下來。只見一隻肥碩的老鼠從他們眼前竄了過來，組長不禁釋然啐道：「害！不過是隻田鼠，怕什麼？」
泰米依然瑟瑟道：「可是...可是...你們有看過那麼大的田鼠嗎？」
組長道：「是妳太大驚小怪了！」
又走到了深處，再往前走便是死路了，不過他們卻留意到眼前有一個巨大的紅棺材。
組長道：「你們說，這棺材裡頭該不會埋藏著什麼寶物？」
泰米激聲罵道：「哪怎麼可能！棺材裡裝著的一定是死人！我最怕死人了！」
組長道：「嘿，妳是沒聽說過有不少貴族王室死後便會在他的墓中存放生前他最喜愛的寶物跟著陪葬，這四周以前肯定都是滿山滿堆的黃金跟寶石！」
「但，就算是這樣...」泰米莫名的感到不安，但她不知道那股不安是什麼。
組長上前道：「我來打開，你們都給我退後。」他用手上的長劍輕易將鮮紅棺木撬開，只見一掀開來映入眼簾的都是金光閃爍。
組長簡直見獵狂喜，叫道：「喂！果然剩餘留下的金銀珍寶還在！快！趕緊揀上幾個上好貨色，趕緊離開這裡！」
他們喜極且急躁的埋進金玉珠寶堆，每個人的口袋裡都裝滿著不少金子跟寶石。
泰米將幾枚古老但華美的金幣塞進口袋，「太好了！只要現在趕著回去，我們就一定能通過這次測驗！」
組長道：「就跟妳說了有寶物妳還不信。」
泰米忙嗔道：「沒辦法，誰叫我太害怕了。」
他們轉身要動身時，組長卻戀戀不捨地回頭去看紅棺材，「你們先走，我隨後就來。」
組員點頭，道：「我們幾個先去前面探路，你趕緊啊。」
「嗯！」組長的眼睛不停止地掃動，又在自己懷中多放幾塊金子：只要把這些金子通通帶回去，即便當不了靈師，我的後半輩子也不愁了！
我想想，拿這些金子先幹什麼呢？對了，首先到王都裡找幾個個絕色妓女玩玩，我記得有一個叫維斯塔利亞（Wisteria）的超高級妓女，就這麼定了...
「喂，泰米，妳還有沒有地方可以放，我這兒都裝滿了，裝不下了...」他一回眸，只見一雙極為恐怖的大黑珠怔怔逼在眼前，有如一片指甲大小的距離。
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低沉的長號在狹長的通道中迴盪，艾琳娜和柯林、庫茨掌中的火焰不由晃了一下。
「你們聽，那是什麼聲音？」凱特蘭懼怕說著。
蘇珊娜面無驚瀾的道：「大概是已經慘死的組別吧。」
凱特蘭悚然道：「唔......蘇珊娜妳別嚇我啊！」
「或許是地道熊、大豬籠草、石像鬼、蛇尾鷹獅，這些都是在地道中很常見的魔物，」迪亞斯突然饒有興致地看向凱特蘭，「我很好奇，你們食人魔已經不吃人了嗎？」
凱特蘭霍地一怔，尖銳的利嘴上下嘶嘶顫抖，好像一隻懼怕的野獸。維塔利的表情驟然森冷，「你是什麼意思？」
迪亞斯揚眉道：「我什麼意思？就是字面意思啊。」
蘇菲亞道：「那些都只是你們無知的偏見，食人魔就和南方河域的食人魚一樣很早以前就沒有吃人的習慣了。」
見凱特蘭死死向下拉著自己的毛帽，感覺快要把線頭給撕裂開來。迪亞斯輕噓一聲，「我沒有得罪的意思，我只是感到好奇，現如今的食人魔數量已近乎瀕臨滅種，就算在伊利亞王國境內也只剩下幾支部落了，稀少到本來以為只是故事裡的傳說，沒想到在學院裡還能再見到真身。真抱歉啊，小姐，請恕我方纔的無知。」
「我不是食人魔，」凱特蘭吸吸鼻子，「還有我媽媽是人類...」
「天神啊。」迪亞斯浩然長嘆道。
一行人又繼續行進，艾琳娜遊目四望道：「話說回來，這座神廟裡沒見一個寶物，倒是不少魔物。」她略略一想，他們一路上遇上了好幾種魔物，不過大多都是不造成威脅的八爪蔓藤、地底獵犬、骸骨蛇跟骷髏兵，目前遇過最大隻的是大約三尺的地道熊。
「我深有同感，布魯曼。」維塔利正容道：「從我祖父開始作為有靈師天分的冒險者，他們一批一批進到各地幾座神廟，近幾年來他們發現，同樣好幾座神廟裡不只魔物迅速增長，裡頭的生態結構也發生了改變。」
迪亞斯瞇起翠瞳，語氣悠長道：「原來你很熟悉啊，怪不得我們這一路走來，雖遇上一點小麻煩，不過尚能安然無事。」
維塔利道：「神廟結構不只發生改變，就連魔物也隨之大幅進化，當時除了我祖父僥倖逃生，其餘部隊幾乎都被殲滅了。」
四下氣氛霎時一片凝重。蘇菲亞道：「你祖父有說神廟裡能讓無數有天賦的人慘死的魔物是什麼？」
「我不曉得，」維塔利搖首，「祖父自那天回來以後一句話不曾提過神廟所發生的事情，不管我和伊莎朵拉怎麼問，祖父便會如魔般大發雷霆，嚴正告訴我們都不要再提這件事情，之後沒多久，他便帶著秘密離世了。後來，我父親一直很想知道讓無數人慘死的魔物究竟是何方神聖，故又重新集結冒險隊，布魯諾家再次踏入神廟，這一次，噩耗傳來到我們家鄉，包含我父親在內的所有人全部陣亡，據說至今連根骸骨都沒發現，能證明是我父親的唯有這把劍了。」他向眾人沉重展示一把經歷無數風霜的劍鞘，當他拔起劍來，劍身一片閃亮如初雪，看來是有好好保養。
佛爾克已經蜷縮成一團，「你們說，澤克老師會不會就是一開始沒打算讓我們所有人通過考驗？」
佐似乎聽出了關鍵，道：「你的意思是說，澤克其實早就知道了這神廟裡頭的存在著什麼魔物嗎？」
佛爾克猛然抬頭，「對，對，我也有這種感覺，說什麼只要拿到裡頭的寶物再平安走出，至今這樣看來，這裡根本沒有任何一個寶箱，連房間裡一件古代鎧甲都沒瞧見！你們不覺得這是萊薩學院的陰謀嗎？」
奧格斯塔幽幽道：「是啊，這是陰謀，萊薩學院不需要這等程度就死去的學員當靈師喔。」
佛爾克低聲喃喃咒罵起來。羅伯特偏頭看向迪亞斯，「你的靈力不能感測到這附近的金屬嗎？」
迪亞斯遺憾的兩手一攤，「我打從一開始就這麼做了，正如佛爾克說的，這整路下來完全探測不到任何一個金屬耶，啊，除了你們身上的寶劍跟武器之外，再不行的話也許可以拿布魯曼的斧頭或者佐的佩劍當寶貝喔。」
艾琳娜冷眼瞪著他：「我怎麼可能把我生財的工具交給你？」
佐亦是冷眼看著他。迪亞斯道：「你們可不可以都別那麼認真？只是玩笑一下，逗逗大家開心也好啊。」
艾琳娜實誠道：「可是我是認真的啊。」
佐亦是不置可否地默認：「嗯。」
迪亞斯了無生趣的聳肩。阿蒙看著窩在艾琳娜腿中睡得香甜的葛羅利，「艾莉，同樣作為魔物，葛羅利或許能知道那些深處未知的魔物。」
「恐怕不行吧，塔雷斯。」柯林攤開魔物教科書，細細翻閱一遍。「鬼面狐的幼崽還無法做到像成年種立刻用表面毛皮表現方圓幾里魔物的危險程度，毛色愈深，表示很安全，若顏色鮮豔且鮮紅如血，那表示它們面臨的魔物就無比凶險，這小傢伙現下還小，只能做到面臨恐懼威脅時的嘶聲咆哮。」
阿蒙道：「柯林，還沒被找到的地底魔物有哪些？我這邊的資料有限。」
柯林向阿蒙秀出一本較厚重的書籍：「我這兒有詳盡的魔物總覽。」
兩個知識型的同伴靠在一起埋頭翻書尋找，迪亞斯逕自找處牆邊坐落下來：「看這情形，現在一時間也走不了了。」
「有道理，」羅伯特已經準備好躺平，漫漫然道：「這座神廟至少深如萬丈，而且除了我們以外連一支組別都沒遇到。」
蘇珊娜道：「你們說，有的組別會不會一開始根本沒有進到這座神廟，而是選擇滯留在入口附近等著返回的組別，一把搶過他們的寶物？」
羅伯特挑了挑眉，「當然啊，就我知道的組別裡，還真有人就這麼幹。」
他所說的組別，自然就是四年級第一組。狡猾如狐狸的史旺經驗老道，豈止會做傷敵一千自損八百的事，所以他們便埋伏在出入口附近。
奧莉道：「你們都有看到了嗎？外面已經布上一層結界了。」
凱文道：「若手上沒有寶物還出去的人，連同其他組員一律淘汰。」
史旺得意笑道：「幸好聰明如我，提前叫你們準備上一星期份的糧食。」說完還痛快喝著水袋裡的水，卻沒想到喝得太快，一半的水都被喝光了！
奈萬（Nevan）叫道：「啊，史旺，那些份量還要撐到後面的日子！」
史旺不以為杵的搖搖空空的水袋：「怕什麼？想喝水的話還有不少啊，你們沒聽到這附近有水泉聲？」
其餘三人紛紛揚頭，片刻後道：「沒有啊，你是不是幻聽了啊。」
史旺怒斥道：「這麼大的聲響你們是都沒聽見？你們都聾子嗎！」
三人不管怎麼聽，根本一點水聲都沒有，奈萬擔心再爭執下去，肯定會大打出手起來，於是起身道：「我去裝個水吧。」他只不過想起身逃離現場，即便自己沒有聽見水聲。
史旺悻悻然搖手，「快去快去，就在前面的不遠處去，哎，等等。」
奈萬回頭，史旺早已脫下他的上衣，纖瘦的四肢中間卻有一個皮球大小的渾圓肚子，奧莉尖叫起來，「呀──史旺！你在幹嘛啊！」
「熱啊，」史旺說著，便把衣物扔給奈萬，「嘿，順便記得把衣服洗一下。」
奈萬內心實在不喜史旺的高傲卻毫無任何本事，許多時候都因為他而讓整組屢屢挫敗，這次已經是他們的最後的幾次機會，他再也不想失敗，將衣服無情砸向史旺。
史旺霍然站起，把衣服扔到地上，眼球已冒熊熊怒火。「你他媽的是欠揍嗎？」
奈萬索性怨出長年的不滿跟憤怒：「對，最該死的就是你。」
兩人互重推了幾把，雙雙一時氣血上湧，提拳便上，把對方揍得火辣辣的，奧莉頓時控制不住局面，忙中扯開他們二人。「不要打了！都不要打了！」
奈萬氣極之下，怒不可遏地轉身離開，史旺對著他疾去的背影怒喝道：「艸你媽的，你就別給我回來了！」
已經遠去的奈萬只不過是想找個地方消消氣，就算對奈萬再不滿，他也得回去，因為他自己也面臨了退學危機，成敗就在第一組，他沒得選，只能認命。
驟然間，他聽見了清泉流動的聲音。他聞聲一望，那是從隱蔽的入口發出的，那入口窄小，甚至可能不到正常少年身高的一半，他本來一點也不想進去，但為了之後的幾天存活，他還是屏氣走了進去。
「幸好有樓梯可以直直下，希望不要讓我遇到不好的事啊...」
這入口倒不覺燠悶，冰冷的刺風襲面而來，好像刀風颳得疼。這樓梯也不知往下走了多久，但聽清脆的水聲愈響愈大，他便趕快下了樓梯，肉眼可見一星亮光。
眼前豁然開朗，是一片冰冷陰森的空闊殘壁，他沉沉的呼吸聲縈繞在空闊的空間，重重殘壁的凹處便有一潭冰藍色的泉眼，而且它還是個活水。
奈萬不禁愧疚道：「那傢伙還真沒說錯，真有一處泉水池啊。」
他滿懷愧疚，想著回去如何好好道歉，在裝著水的同時，不覺間，一雙巨大黑珠滾滾浮在倒映中，與自己對視。
已經過了半天，史旺他們感覺到四周變得愈來愈暗，奧莉蜷起身子，道：「奈萬還沒回來嗎？」
史旺當即啐罵道：「管他做什麼？他已經不是我們的組員了！」
凱文道：「你也是很擔心他吧？而且我們誰也不能失去奈萬，若沒了奈萬，就算搶到了別組辛苦找的寶物，也是淘汰。」
史旺聽完氣消了大半，猛然站起來，而後又重新坐下。「不行不行，明明是他招惹我的，我幹嘛還要跟他道歉。」
奧莉道：「唉唷...都到了這個份上了，身為組長，不是應該去請他回來嗎？」
凱文道：「是啊，忍一時之氣才是美德喔。」
史旺重新起身，雄赳赳道：「看老子還不請他回來！」
正在這時，至少有三隻比他們都還要巨大的鬼影無聲無息地出現。它們毫不保留地竄出，凱文怔怔道：「我...我在南方可是見過比食人鳥還要大的魔物，比如食人魔什麼的，這肯定就是食人鳥了吧！」
奧莉早已顫不成聲：「組...組...組長！」
史旺故作堅強，道：「不要緊的！就由我這個組長來...來一一收拾它們！」
這些魔物長著一對如惡魔般的角，滿頭躁亂的棕色毛髮，四肢非常枯瘦，如一條條褐色樹枝，穿著一件亞麻色破舊的寬大連身裙。
凱文突然道：「...奈萬呢？」
奧莉悚然開口：「咦？」
凱文更悚然了：「奈萬呢！」
奧莉叫道：「誰還管他啊！他說不定早就逃跑了！真是他媽的膽小鬼！」
當它們悠悠轉著巨大黑珠，一點一點逼近他們，史旺連連尖叫起來，恐懼到早已忘了施展靈力：「啊啊啊啊啊啊！不要過來！不要過來！怪物！」
其中一隻安靜地向著奧莉逼近，周身散發著一股詭異的陰氣，發出的聲音好像在此起彼落唱著驚悚的女高音。
「史旺──！」奧莉的喊聲餘音繞耳，轟地一聲，她的喉嚨緊緊被枯枝的利爪掐住，再也發不出任何聲音，只能口噴鮮血。
史旺失聲道：「奧莉！」
另一隻鬼也迅速以爪刺死了凱文，凱文軟軟地倒了下去，胸口立刻浸染殷紅色。
「凱文！」
史旺兩眼發直，全身動彈不了，仿若被這群惡鬼生生擒住，他的慘叫聲和惡鬼們的尖笑聲交織錯亂成詭異的啼囀。
幽玄的通道上抹上一片豔紅，整條地道都是殷紅的鮮血，宛若滾滾奔流的血河，汩汩流進了本不存在泉水的衣物上，那是奈萬生前穿的衣物。
幾隻惡鬼聚在一起，「卡滋！」「卡滋！」清脆嚼動的巨大聲響，它們齊齊發出怵目驚心的嘶笑聲：「好吃！好吃！太好吃啦！」
撕裂的癲笑聲迴盪在整個神廟裡，地上雪白與殷紅的人骨滿地萬千。
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