亞佛烈德在漫天風雪中不知走了多久，他的心被迷霧重重包圍，找不到方向。此刻，他唯一清楚的，就是要逃離所有曾給他溫暖與安慰的幸福回憶。
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每當亞佛烈德努力抹去心中那些幸福家庭的畫面時，這些記憶卻在腦海中越發鮮明。他想到索妮婭，她應該還在牛津，受痴呆症之苦，在安妮家中接受照料。然而，索妮婭怎會清醒地出現在倫敦？這個疑問在他心中盤旋，形成解不開的糾結，使他原本就沉重的腳步變得更加艱難。
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在這片混沌之中，亞佛烈德突然驚覺自己竟已站在牛津市，面對著安妮那座親切的紅磚色平房。這裡的每一磚每一瓦都散發著熟悉的氣息，曾經給予他片刻的平靜和庇護。而令人驚訝的是，天空不知何時已換上了藍天白雲的盛裝，但在這快速變幻的時空裡，他卻像失去了時間感一般，對這突如其來的變化毫無察覺，只有他的心境和這變化莫測的世界一樣，充滿失序與混亂。
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隨著兩輛房車緩緩駛入，安妮的前院裡塵土飛揚。前車剛一停穩，路爾斯便從駕駛座躍然而下，踏上通往紅磚屋的小徑。他那燦爛的笑容、急切的步伐，都讓人看出他內心的焦急與期待。
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路爾斯一邊急速地按著門鈴，一邊大聲叫喊，聲音中帶著顫抖的興奮。他的右手指尖幾乎要將門鈴按壞，左手也按捺不住地敲打著門板，就像是一秒也不能再等。
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西奧與凱特琳從前方的車中愉快地走出，他們的笑容淨如晴空，舒展開無憂的祥和。JM隨後也從後車中踱步而出，即便是他那向來冷峻的臉孔，此刻也不自覺地染上了愉悅的色彩。他們宛如一群好友歡聚一堂，每一張臉都寫滿歡樂與興奮。
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終於，安妮姨的門開啟了。
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路爾斯未等她開口已匆忙地發問：「安妮姨，索妮婭真的好起來了？」話音未落，路爾斯的身影已經跨進門檻，彷彿連分秒都顯得過於冗長：「她在屋裡嗎？」
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亞佛烈德的內心泛起一股複雜的情緒。回想起跟路爾斯他們最初的交集點，正是為了索妮婭的病症，而他們之間的聯繫也是為了尋求治癒的方案。如果索妮婭已康復，也就說問題已經解決，自己也就再沒有在這個圈子中出現的理由。站在房子投下的影子中，亞佛烈德的視線穿過斑駁的光影，看著陽光下的人們所組成那個充滿歡聲笑語的團體，而陰影下的亞佛烈德，則不在這個團體之內。
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路爾斯和眾人興奮地進入屋內，沒有任何一人注意到亞佛烈德。在這晴朗的午後，陽光似乎刻意選擇了照耀整個世界，卻獨獨忽略了亞佛烈德所站立之處。紅磚屋投下的影子正是一道明確的界線，提醒亞佛烈德不要妄想僭越到那個不屬於他的明媚世界。
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但這本應是一個共同的約定。亞佛烈德和路爾斯之間有三個承諾，其中之一便是享受一同駕車到牛津的這段旅程。這個約定現在看來已經實踐了，只不過，亞佛烈德並不在其中。
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想到那三個約定，亞佛烈德的心情更加沉重。第二個約定，本應是他與這段旅程中的夥伴們肩並肩坐進酒吧，一同舉杯暢飲、渡過笑聲迭起的美好時光。
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然而，亞佛烈德此刻已經獨坐在他那冰冷的家，四周籠罩在一片黑暗中，房內的燈光沒有亮起，那份寂靜和虛無讓整個空間顯得更加冷清與荒涼。
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他在無光的客廳中獨自沉思，腦海裡不斷盤旋著一個困擾已久的問題：為何自己無法與他們建立那種深刻的連結？要是亞佛烈德更努力地投入他們的聚會，是否就能真正地成為他們當中的一員？
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亞佛烈德在心裡想象著自己和凱特琳、西奧、還有路爾斯一起忙碌奔波，合力尋找幫助索妮婭的方法，甚至在此過程中意外發現了與亞倫之死相關的線索，然後順理成章地，他也能毫無顧慮地吐露多年來壓抑在心的重擔，讓這些值得信賴的夥伴分享他心底最深處的情感。
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正當亞佛烈德沉醉在這片刻的幻想中，一陣急促且尖銳的手機鈴聲突兀地刺破了寧靜，如同一把沉重的鐵錘砸碎了他精緻構築的夢境。
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手機螢幕上閃爍的是群組訊息，一張張上傳的照片接二連三展示在亞佛烈德眼前。照片中呈現的是酒吧的熱鬧情景，翠綠色汽泡酒的迷離泡沫，麥色威士忌的深邃光澤，以及金黃啤酒的歡騰氣泡。然後是一張張洋溢著歡樂的笑臉，凱特琳的臉頰就如綻放的玫瑰，嬌艷欲滴，西奧的眉宇間帶著一抹不羈的放浪，宛若夜晚微醺的風，至於路爾斯，他的笑容就如夜空中絢爛繽紛的煙火，瞬間照亮天際。
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手中的手機屏幕散發著冰冷的藍光，即便是透過這無情的電子屏障，亞佛烈德仍然能清晰地感到那場聚會的熱鬧。歡樂的聲音和陽光般的笑容，似乎透過手機，穿越距離和隔閡，侵入了他的寂寞空間。然而，這些愉悅的氣氛不過是一次又一次地確認了一個殘酷的事實：亞佛烈德不是這場景的一部分。他就像是被刻意遺漏的拼圖，那些明亮且生動的照片裡，從未有他的身影。
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他默默地關掉了手機，不由自主地露出一絲茫然與自嘲的冷笑。亞佛烈德嘗試說服自己，這個團體從未屬於他，他根本不渴望成為其中的一份子。但他的心底清楚，正是因為這些深入骨髓的聯繫如此遙遠，他才會這般固執地避免正視自己的渴望，以自欺欺人之詞來掩飾自己的空虛。
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在他內心的陰影中，一種令人不安的情緒已經滋長。那是對他人幸福的羨慕，對那份他所不能觸及的喜悅的渴求。如同一頭潛藏於深海的怪獸，深藍色的巨軀在他心靈深處蔓延開來，悄然吞噬著他所有的理智與光明。
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這種情感在他心中不斷累積，最終化身為一個扭曲的形象，正是稱為嫉妒的惡魔。它在亞佛烈德的心靈深處翻騰，準備在某個觸發的瞬間，將這份痛苦慾望釋放出來，讓整個世界都能見證他心中的煉獄。
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