一句話引起眾人側目，魏子胥轉身往洋人與梁老爺走去，狀似對方才的爭執不以為意，繼續說道：「不過，瞧這幅字提到的『琴瑟無端五十弦』，各位朋友都知道現今的琴瑟都是二十五弦，可知道古時候的琴瑟是五十弦嗎？」
他的嗓音清越悠揚，不再是變聲期的他，三兩句話就讓眾人分心轉而注視著他。
「太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。」
因羞慚而垂首不語的瑟瑟聞言，心中暗答。魏子胥吟詠似的嗓音傳入耳畔，她不禁抬眸偷覷他一眼。
魏子胥瞧瑟瑟抬起頭看他了，對她淺笑，復而說道：「瑟音悲戚摧人心神，太帝剖了瑟，拆了二十五弦，望其音繞梁，卻不致淒涼過度。自此之後，便難以見到五十弦瑟。」
眼看眾人目光都在他身上，氣氛也平靜下來，魏子胥嗓音轉為昂揚，帶著些許興奮之情說道：「有道是擇期不如撞日！近日敝人與舍弟至西安收了些骨董，其中就收了一把五十弦的琴。賣家是西安沒落勛貴，說那把琴是太帝五十弦瑟。敝人查了來歷，挺是乾淨，卻難以斷定是否為古物。不知各位大人及洋人朋友有沒有興趣為敝人鑑定鑑定？」
眾人議論紛紛，其中幾位對古玩有興趣的大人眼神晶亮，躍躍欲試，又礙於梁老爺的面子，不知是否該答應。於是轉頭看向梁老爺。
「各位不妨幫賢姪瞧瞧吧。」梁老爺也有些後悔自己太過魯莽，搞得場子尷尬緊繃。既然魏子胥主動安了個台階讓他下，就盡快下吧。反正他也看這些洋人不順眼，恨不得他們早些走，走個精光，省心！
太子少傅馮啟超醉心古玩珍寶，率先站起來說道：「說鑑定不敢當，咱們去魏大人家開開眼界倒是真的。」
既然已有人領頭，又瞧了梁老爺與洋人間不歡快的場面，誰都不想惹麻煩，紛紛附和。
魏子胥使了個眼色，弟弟魏子樺便知意思，兩人操著一口流利外語，共同上前招呼洋人，交換了名片。魏子胥接著轉身與楊治齊低語幾句，楊治齊才軟了神色，讓洋人朋友隨著魏家公子往魏家而去。
梁老爺見一屋子人都走盡了，只剩有心安撫梁老爺的魏老爺、臉色難看的楊治齊與泫然欲泣的梁瑟瑟，才再度開口斥責：「楊治齊，你是存心讓我難看嗎？原先辦這茶會是要讓眾公子知道瑟瑟賢淑德雅，覓門好親事，這下都讓你破壞光了！我梁誼這輩子最恨洋鬼子，你讓瑟瑟像個賣藝妓子似的認識那些洋鬼子，是打算讓瑟瑟多難堪？！瑟瑟未出嫁，清譽都讓你毀了！你說，你到底是何居心？！」
「爹！」一直安靜垂首立在一邊的瑟瑟聞言抬眸望向梁老爺，眼眶酸澀，倍覺委屈。
她從沒想過許婚成親這件事，她才剛過十五歲生辰，根本沒有什麼小女兒家急著成婚的心思。怎的一個單純的茶會，就這麼多她不曉得的事安排著？
楊治齊臉色陡變，怒極反笑：「迂腐！外頭世界如何變化，梁大人難道不明白？我一片好意倒成了狼子野心！更何況，今日茶會我請洋人朋友來還有另一個用意。正是要請友人見證，向梁老爺提親。我會為瑟瑟名譽負責，這樣總行了吧？」
此言一出，瑟瑟雙頰紅雲陡生，吶吶地說道：「治齊哥哥你胡說什麼！」
「大膽狂徒！什麼叫『為瑟瑟名譽負責，這樣總行了吧』？！輕浮無恥！我梁誼死都不可能將女兒嫁給你這混帳！」梁老爺氣得臉紅脖子粗，瞠大虎目，罵得更加嚴厲！
「我對瑟瑟一片真心！瑟瑟對我也有情意，許配給我，我絕對不會委屈瑟瑟。梁老爺不是說瑟瑟的清譽讓我毀了，不嫁我，能嫁誰？」楊治齊怒極反笑，語氣中有著嘲諷之意，卻一點也沒顧慮瑟瑟的感受。
瑟瑟聽楊治齊越說越過分，眼眶更紅，眼淚就要掉下來。她待楊治齊一向守禮，楊治齊年長她十歲有餘，之於她如師如兄，哪裡想過男女私情？
「嫁你？那可不行。」一聲略帶慵懶又有幾分張揚的嗓音由外頭傳了進來。
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