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熹微隨著晨風飛舞悠揚地灑下,驅散了夜晚僅剩的一點眷戀,又是全新一天的軌跡,在單車輪軸的轉動中,拓印出一條淺淺輪痕向彼端蔓延而去。
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火車車窗外的景物迅速地往後抽換,朝嘉義的方向筆直南行。
穆澤依然按照慣例將頭藏在以單手支撐的口袋書懷抱裡,盡情徜徉於書海中,對於這種恐怖題材的書,他總是愛不釋手難以自拔。
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令人訝異的是一向對文字興趣缺缺的魏晴,這次也埋首於字裡行間。但所閱讀的既非是經典名著,也不是時下暢銷的文學作品,而是名為「阿里山一日玩透透」的旅遊觀光導覽。
「哦,好厲害喔!阿里山有五奇八景,還有巨木群棧道、姊妹潭、樹靈塔、神木,以及慈雲寺跟受鎮宮等景點。每個都好想去玩喔!」
魏晴一邊看著導覽上的圖片和文字敘述,一邊陷入自我陶醉的幻想鄉裡。
「這些地點早就嫻熟於心了。而且阿里山並不只是有狐族四尾的修練場而已,五尾和六尾修練場也同時在這裡,你知道嗎?」
穆澤從書本後微微抬起頭道。
「咦,真的嗎?」
「四尾修練場『神木』,五尾修練場『姊妹潭』以及六尾修練場『樹靈塔』。只不過這回神前,僅僅給了我們前往神木修練的通碟而已。」
「這些我都不知道呢!」魏晴露出詫異的誇張表情。「那假設我們通過神木的考驗,可以再挑戰後面的關卡嗎?」
「真是的,虧你還是三尾狐眾的精英,這些是常識吧?」
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面對魏晴的無知,穆澤忍不住低頭吁嘆一聲。
「只有一個月的時間,如果能夠順利通過四尾修練場的試驗,我想就已經是難能可貴了,我可不敢奢望後面的兩關。」
「不過,為何Queen之前都不讓我們來這裡修練以提升妖力等級呢?」
「因為在百年前的妖怪大戰中,狐族死傷慘重如今已禁不起任何犧牲,而修練場即是修羅場,隨時都在和死亡搏鬥。」
「阿澤,你說什麼會死,太誇大了吧?場主不都是狐族的前輩嗎?」
「不,場主並非狐族中人,但之所以擔任此職,確實是和狐族的先賢們有所協議就是,當然每位場主的理由不盡相同。而根據狐族書庫內的記載,四尾修練場的致死率是87%!」
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魏晴難掩驚訝道:「意思是每100個妖狐裡,有87個會死嗎?」
「沒錯。而且傷殘率是9%,換句話說,成功蛻變成四尾狐的機率,只有僅僅4%。」穆澤闔上身前的口袋書,神情凝肅且眼神透露出異常的銳利。
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不久,列車到站後。
穆澤、魏晴兩人也不免俗地在附近的商家購買了奮起湖鐵路便當,並且在用完膳後沿著鐵道神木線,往此行的目的地「香林神木」前進。
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由於不是例假日,因而遊客旅人十分稀少只零星點綴。
穆澤在一旁坐著看書耐心等候著無人的時分,魏晴則用肉眼難以察覺的速度,登上某一棵高聳參天的樹頂,眺望著附近的景緻。
「哇,真是漂亮啊!」
魏晴手在額頭上搭了個涼棚,朝遠處鳥瞰道。
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時光流逝人煙流走,見附近只剩自己一人後,穆澤吹了個口哨呼喚魏晴歸位。旋即將寫有神前親筆文字的樹葉通碟,擲入神木樹洞裡。
「沒有反應耶……」
「不急,等等看吧。」
接著,兩人足足等了一個小時,可是仍是如石沉大海般杳無聲息。
「該不會不在吧?還是我們找錯樹了?」
「要是神前那傢伙敢耍我們,我一定會要他付出代價。」
「哈……」魏晴清楚瞧見穆澤因久候不耐,背後憤而燃燒的怒火,不禁苦笑。
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忽然,樹洞裡傳一聲打哈欠的聲音,聽其聲音年齡應是老邁。隨即一股強勁吸力將穆澤跟魏晴元神體魄皆縮小,並吸入樹洞裡。
「這裡是?」
穆澤甫回過神來,便發覺竟已身在一處陰暗的洞穴裡。
光線自高處洞裡輕瀉而下,卻又被高空中往復交纏的樹藤,遮掩住幾許光芒,但整體來說,視線的能見度仍是不差。
「阿澤,你看前方有一個立牌耶?」
魏晴大呼小叫地指著前方不遠處,一個直直矗立的木牌道。
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木牌上寫道:
暖身題,請將以下三個數字的「最大排列」減去「最小排列」,直到數字不變為止。
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而木牌上的數字分別是9、5、7。
最後一行則寫著,請在180秒內解出此題答案,逾時木牌將爆炸,答錯木牌將爆炸,企圖破壞或逃走木牌將爆炸。
木牌下的碼表螢幕,倒數計時只剩90秒、89秒、88秒……
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「哇,我想想一開始應該是975-579。」
魏晴慌張地從地面上撿起一根枯樹枝,將土攘作計算紙,劃起直式運算。
另一旁的穆澤則蹙緊眉頭,彷彿在深思著什麼,卻絲毫沒有計算數字的打算。
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在木牌倒數到18秒時,魏晴終於算出了答案。
「495,答案是495。」魏晴放聲大喊,隨後倒數的數字霎時停下。
「恭喜答對。」
一個像女孩的聲音迴盪在樹洞裡,令人無法分辨其所在方位。
「呼,看來是答對了。雖然料到會有試驗,但沒想到會是考數學題啊,不管如何,總算是過了這一關。」
始終保持著沉默的穆澤,眼觀四面耳聽八方,嚐試搜索到出聲者的位置,無奈仍是徒勞無功。
「阿澤,你怎麼都不算啊?」
「根本沒有算的必要。」面對魏晴的抱怨,穆澤冷冷回道。
「別小看了爆炸的威力,你不是說致死率高達87%嗎?」
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正當魏晴還想再上訴表達不滿時,木牌上的文字乍然一變。
寫道:正式題,請將以下四個數字的「最大排列」減去「最小排列」,直到數字不變為止。限時30秒,規則同上題。
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瞧見新題目的魏晴不由得驚慌大叫:「這、這麼可能來得及算啊?」
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