夜晚還沒有結束，黑暗籠罩在翡冷翠。
從亞諾河上吹來的夜風飽含了水汽，濕而冰涼。梅伊在陰影裏停住腳步，就像是風裏的水霧凝結在草木上，悄無聲息。
聖三一橋邊的燈柱上，油燈平緩的燃燒，飛蟲一下又一下的撞著油膩的玻璃燈罩。黑暗和水聲無邊無際。
燈柱下那小小的一圈光暈裏，一個男人等在那裏。他望向梅伊所停留的方向，似乎在黑暗中對上了梅伊金色的眸子。短暫的凝滯的靜默之後，他單膝跪地，像一個覲見主君的騎士，謙恭的垂下頭顱，將脆弱的脖頸暴露了出來。
「比雷斯，禦座下第十三柱，回歸禦前。」他刻意平穩著聲調，說道。
片刻沉寂之後，梅伊握著他的匕首從陰影裏走出來——他聽不懂這個男人在說什麼，但他知道他已然卸去防備，任由處置。
這是一個莫名其妙的敵人，儘管他已經收斂起力量，但是梅伊確信自己沒有弄錯。他先前感覺到的那令黑暗變得凝重的威壓就來自於這個人。誘導他發現了雷羅曼諾的氣息也來自這個人。而朱利安諾德美第奇周身纏繞著的不祥逆流，同樣來自於這個人。他擁有梅伊前所未見的強大力量，無孔不入的操控著這個夜晚，連梅伊也是舞臺上被他擺佈的優伶。
可是當梅伊走到他面前，無需動手他先已臣服。
梅伊走近他，他的身體微微顫抖起來，他更深的垂下頭去。喜悅像是潮水般洶湧上漲，令他不能自已。
「醒來之後，我一直在尋找您。從巴比倫到拜占庭，直至翡冷翠……」他的聲音也在顫抖，「我感受到同類的氣息，出手試探，卻沒料到是您親臨。竟然在禦座前炫耀威能，我感到無地自容。請寬恕我的狂悖，我正為此遭受懲罰……」
梅伊打斷了他的話，「我叫梅伊。」
比雷斯的聲音驟然噎在喉嚨裏，「是……您的意志便是一切的理由。」
梅伊感到困惑，他竟對比雷斯提不起殺意，甚或認可了他的說法。可是他不認識他，他跟他不是同類。他清醒的知道比雷斯的力量來自於黑暗，純粹的黑暗，與他所守護的截然相反。
匕首已經架在比雷斯的脖頸上，只要稍稍用力他就能切斷它，而比雷斯全無反抗的意願。他在等待他的裁定。
被信仰的感覺令梅伊厭惡。
他將匕首收回去，對比雷斯說，「你起來。我不是你在找的人，更不是什麼禦座。」
比雷斯僵硬的從命起身，彷彿還沒從震驚中悔過神來。短暫的沉默之後，他說，「……梅伊。」
「是，這是我的名字。」
「您以前不曾給自己起過名字。」
「不久前才起的。」梅伊望了一眼東方的天空，他被比雷斯耽誤了過多的時間，蘇婭也許已經到麵包店了，在正午之前她都不會回家。梅伊感到消沉。他將匕首歸鞘，轉身離開。
「您是不是什麼都不記得了？」身後傳來比雷斯的質問聲。
梅伊感到厭煩，這個人根本就不聽他說什麼，「我不是你要找的人，別再煩我。」
夜風驟然間鼓滿，灰塵和草木的殘枝颳得地面沙沙作響。烏雲從天邊湧起，晨星隱沒，夜空沉甸甸的低壓下來。
比雷斯的憤怒像是風暴席捲而來。
「那些人類對您做了什麼？」他的聲音像雷鳴一樣壓抑的轟響。
他向著梅伊走過來，落下的每一步都有風激起沙塵。黑暗再一次顫慄起來，電火在空氣中激蕩，就像千鳥齊鳴，那聲音尖銳得要鼓破人的耳膜，「為什麼不憤怒，為什麼不降罪，為什麼不在我的面前，展現您無與倫比的威能？您是唯一的王座，爵位的授予者，規則的制定者。是什麼讓您變得愚昧和軟弱？竟連您的禦座也拋棄了！」
無數道閃電從天而降，雷聲轟然作響。電光擊穿了青石板的地面，碎石漂浮在翡冷翠的街道上。憤怒的魔鬼在閃電中向著梅伊走過來。黑髮狂亂的飄在風裏。
四面一片狼藉，臨河民居的窗子和屋頂盡數被震碎，睡夢中被驚醒的人點燃油燈探看究竟。沿著亞諾河亮起長城似的燈火。
而梅伊好整以暇，閃電的網從他的身旁繞開了，沒有一道傷害到他。他沒有為這壓倒性的力量感到害怕和防備，反而覺得滑稽和疑惑。他不理解比雷斯的憤怒，於是問道，「你想跟我打架？」
激蕩的閃電在一瞬間消散了。大顆的雨水從天而降，由疏到密。
暴雨傾瀉而下，瀰漫在街道上的灰塵和碎石在雨中沉澱。比雷斯站在雨裏，像一隻被淋透了的喪家犬，黑色的頭髮垂落在他臉上，雨水順著流淌。怒火已經燃盡了，他的眼睛遮掩在厚重的黑暗裏。
他走到梅伊的面前，蹲跪下來，在泥濘的雨水中凝望他乾淨的面龐，「我不可能跟您對抗，就算您放棄了禦座。是啊，我為什麼要憤怒？那不過是您的意志。」他嘆了口氣，長久的沉默之後，他問道，「你喜歡那個女人嗎？」
梅伊點了點頭，「是。」
「真好……」比雷斯說，「你還願意對我吐露心情。」
梅伊不置可否。
「可是你得不到她，」比雷斯說，「她不會愛你的。」
梅伊感到不悅，但那是蘇婭決定的事，這個人說了不算，他不打算跟他討論。
「要不要跟我打賭？」比雷斯說道，「你有機會贏的。只要伸出手去，將她關進你的牢籠裏，殺死一切敢覬覦她的人。」他的聲音裏透著蠱惑，「聽我說，梅伊我的王。人類是不配得到自由的生物，寬容令他們背叛，強權才能使人臣服。軟弱是沒有用的，哭泣也沒有用。憐憫淺薄又廉價，你不會滿足。你若想得到什麼，就要去統治，去掠取。」他俯身親吻梅伊的手背，靜靜的消散在暴雨裏。
雨一直沒有停。
翡冷翠的夏天少有這樣令人煩悶的陰雨。雨水乏味而綿長，整個世界彷彿都被厚厚的烏雲遮住了，天空一直一直往下沉。
蘇婭坐在麵包店的櫃枱前，望著櫥窗外面的街道。之前的暴雨太大了，城內到處都是積水，野鴨子帶著小鴨子從池塘裏遊出來，在街道上游過。路上幾乎看不到行人，倒是有發烏的煙氣從樓道口和煙囪裏冒出來——婦人們已經開始生火做飯了。
今天的麵包沒賣出去多少。波斯人很不開心，正在訓斥兩個小學徒。
蘇婭已經聽了一上午，稍微有些煩，「雨快倒灌進來了，讓馬薩和哈倫去麵粉間看看，小心別進水。」
波斯人這才放過他們，點了旱煙在門邊蹲下，望著外面的雨幕。
「伊萬走了多久了？」他磕煙鍋的時候，忽然問道。
「快兩個月了。」
「快兩個月了啊……」波斯人望瞭望街道上狹窄、灰暗的天空，有些失神，「不知道他現在過得怎麼樣了。」
誰知道。伊萬性格陰沉，高傲刻薄。波斯人像猴子似的上竄下跳的討好他，可他遇到更有錢的金主，拋棄波斯人就像丟掉一塊臟抹布。他是沒有心的，就算過得不好，大概他自己也不會覺得難過。
蘇婭不搭話，波斯人就自言自語，「我就是在這樣的雨裏撿到伊萬的。他坐在橋頭上看雨，渾身濕的透透的……那個時候他又瘦又小，就像個小姑娘。」他大概也意識到他跟蘇婭的關係還沒友好到可以討論往事，說了兩句就含住他的煙桿，對著外面吐了口煙氣。
雨水瀝瀝淅淅的淋著，臨近中午的時候，積水退下去，店裏終於來了客人。
「香草培根麵包，先來20個……30個。」大塊頭巡法使佐伊走進店裏，在門口抖了抖傘上的雨水。
蘇婭打起精神來微笑，給他分裝麵包。
佐伊默不作聲的打量著她，在蘇婭遞麵包過來的時候，提了提手上的傘，「拿不了了，能不能幫我送一下？」
蘇婭回頭叫馬薩，佐伊只好承認，「我有話跟你說……是關於雷的。」
「……雷讓你來的？」
「不是。」佐伊拘謹的搔了搔他的光頭，他在蘇婭這種姑娘面前總是欠缺自信，「他想等你不那麼生氣了再親自來道歉。呃……你真的那麼生他的氣？」
蘇婭搖了搖頭。
人在情緒激動的時候難免就有些自我中心，等事後想明白了，也就不覺得那麼生氣了。她既然答應了雷要幫他當誘餌，那個時候就應該敬業一些。雷指責的其實也沒錯。
她只是覺得有些難過，因為她以為自己在雷的心裏就算沒那麼重要，至少也不僅僅是一個「誘餌」。她希望雷能把她放在工作的前面。在本質上這就是自作多情，和小姑娘總以為自己在冰山王子眼裏格外與眾不同是一樣的。
她暗戀雷，而雷對她一視同仁，於是她惱羞成怒。他們之間的爭執就這麼簡單。
想想就覺得又悲慘又丟人。
「沒什麼好生氣的。」蘇婭說。
「不對，你生氣了。老大做得確實不對。」大塊頭立刻就改口，「你有充足的理由生他的氣。」
蘇婭有些哭笑不得，「你是來給雷拆臺的嗎？」
佐伊嘿嘿的笑了笑，「我就是覺得，你們兩個目前的情況，不生氣了比生氣更難辦。」
蘇婭不做聲。
佐伊就收了笑容，認真的看著蘇婭，「如果你覺得老大還不錯，沒壞得不可救藥，就聽聽吧。這些事也跟你有關。不會耽誤你太多時間。」
蘇婭終於點了點頭，「稍等一下，我去換衣服。」
街道上沒什麼人，就只有從下水道裏逃出來的流浪漢遊盪在大聖堂前的廣場上。
黎明前突如其來的雷暴令河堤附近一片狼藉，雷聲震碎了大聖堂的門窗和彩繪玻璃。往常遇到這種天氣，教會都會開放門廳和迴廊收容無家可歸者。今天卻特地調撥了裁判所的騎士來驅趕人群——大聖堂裏收藏了太多價值連城的藝術品，也要防備有人順手牽羊。
每次看到這樣的情形，蘇婭都會發一陣子呆。她想，她哪裏有資格為戀愛傷神，她現在最需要保住的是穩定的生計。
不淪落到無家可歸，才是最重要的。
佐伊沒有察覺到蘇婭走神，他醞釀了一路，這個時候終於打算開口了。
「雷很受歡迎。」他說，「我們每到一個地方，都會有很多女人追他。每次我們都會開盤下注，賭那個女人能堅持到最後。這種賭盤大概不到一個月就能出結果，因為雷實在是太不解風情了，很少有女人能靠近他。真正靠近了，又很少有女人能受得了他。不過在男人這裏他卻很受歡迎，尤其是各種社交舞會，我們都會搶著跟他搭檔……呃，你知道為什麼吧？」
「誘餌？」
「嘿嘿……」佐伊不好意思的笑起來，「是啊，誘餌，你看他又英俊又聰明，還是我們的老大，投下去肯定就吸引一大堆姑娘。但是他在女人堆雷根本就周轉不開，所以最後就都便宜了我們。有時候我們看中了追他的姑娘，還會特地去拜託他對那個姑娘凶一點，好給我們製造趁虛而入的機會。」
蘇婭對男人的世界感到很無語，「真壞啊你們，雷也太可憐了。」
「是啊，很慘很可憐。」佐伊哈哈的笑起來，看上去很憨厚，但蘇婭總覺得他是幸災樂禍，「不過也確實有些姑娘，喜歡的就是壞男人。你越對她不好，她就越愛你愛得不可開交。雷已經27歲了，遇到糾纏不休的女人，他也試著交往過。但每次都會被甩掉，你都沒法想像，他遇到了那麼多女人，怎麼就一個都留不住。背地裏我們都說，他一定是太完美了被魔鬼嫉妒，下了詛咒。」
「……」蘇婭覺得這根本就不是詛咒，而是雷的性格缺陷。他秉性太惡劣了。
「來到翡冷翠之後，雷就遇到了朱利安諾。美第奇家的次子也是頭一回參加社交。我們就賭他們誰更受歡迎。反正雷最後肯定會被甩，根本就沒什麼懸念。我們就是想調侃雷找樂子。結果賭盤還沒開起來，就被雷給抓了現成。我們都嚇壞了，你懂的……」佐伊又搔了搔他的光腦袋，「他這個人有些小壞，不動聲色就整得你有口難言……結果雷給自己下了一注。」
「真……可憐啊。」沒女人愛的單身壞男人什麼的。
「呃，你不會以為就只有他一個人押他贏吧？」
「還有旁人？」
「嗯，還有卡羅·羅西。隊裏唯一的女人，我們的書記員。」
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