x
少女綁著雙丫髻，因紅色髮帶散了一邊，側邊珠翠搖搖欲墜。她於心不忍，正想問長姐可否帶少女回府裡重新梳妝？
長姐「哎」了聲，她也跟著凝望少女，此時少女將側面的珠翠一把抓下，放入腰側的錦袋裡。
少女的使女向前來，拿一柄木梳梳著少女的散髪，黎三少拴好烏雲後躍至樹上，撿了少女掛在樹梢的帷帽。
黎三少下樹輕輕將帷帽戴在少女的頭上，說：「喏，還給你。」
少女將帽子戴正，又是一福：「多謝公子幫我撿回帷帽！」
黎三少說：「馬兒不知為何發狂波及你，是我應當謝謝你不計較才是。」
少女輕笑：「公子好俊的身手，往常我只有看的份，如今遇上了倒陪公子一道馴馬。」
少女的使女帶來一條狗，正繞著少女轉圈，少女擊掌對狗說：「蔻丹兒走了。」又對黎三少福身：「告辭。」
經這番混亂，如劉蘭舟般受波及嚴重的攤販紛紛收攤。原先亮如白晝的莫愁湖畔，如今一盞盞燈熄，也恰如他們回侍郎府的腳步。
石頭哥哥正問著烏雲的情況，牽烏雲回來的僕人回道：「烏雲傍晚時分吃了不少草，還算平靜，稍晚卻不知為何發狂。」
石頭哥哥見烏雲狀況不好，使人磨碎了木炭送往馬廄，欲回馬廄餵烏雲吃。卻在門口遇見張望的二姐蘭芝，不知為何烏雲發了怒，逕往二姐那處奔去，高舉馬蹄要踢她。
石頭哥哥勒馬，二姐尖叫，黎世子則領著她們閃躲，烏雲的馬蹄踢在侍郎府的影壁上，二姐一溜煙躲到影壁後，沒多久又見一抹身影往屋子裡竄。石頭哥哥還在安撫烏雲：「烏雲沒事，我們回馬廄。」
石頭哥哥拉著烏雲調頭，烏雲不情願的踢著竹子，震得竹子蕭蕭落下花來。她看著竹梢紅花轉過頭問大姐：「竹子會開花嗎？」
大姐端詳了一會兒，說：「這恐怕不是竹子，你瞧後邊擺著盆栽，這是竹夾桃的花吧？」
她又問：「這裡什麼時候擺了竹夾桃？」
大姐答：「我也不曉得。」
這時有好心的僕從回答：「有個跌打藥膏的土方需要竹夾桃，許是府裡的人買來暫放罷？」
她想不通也沒多想，這時看見自己左手提著老虎燈，左手拎著吹糖與桂花糕，於是問僕人：「二小姐回遠黛閣了嗎？」
她等著僕人來回傳話，竟然說：「二小姐沒回遠黛閣，不曉得哪裡去了！」
這時她身邊跟了一個粗使丫頭幫她拿著東西，她一面沿著回遠黛閣的路叫喚：「二姐，你在哪裡？我是蘭茵。」她走過一處種滿竹子的院子，那是老爺放書的地方，尋常不讓她們進來，竹葉唰唰的聲音走在前頭的婢女嚇得：「哎啊，嚇死人了，三小姐，咱們快出積學閣！」
她對婢女說：「別怕，竹葉聲而已，不然我來拿燈，你跟我走。」
婢女求饒：「三小姐，你知道竹子鬼的故事嗎？前陣子大少爺的書僮忽然見到攔路的竹子，他對竹子說：『你讓路讓我進去罷？』竹子當然不語，不過卻數度搖晃樹葉嚇唬書僮，他嚇得落荒而逃，隔日再到那處，見一隻狗被竹子絞死，其狀詭異恐怖。大家都說有竹子鬼住在竹林裡，非白晝不敢入！」
她搖搖頭，子不語怪力亂神，所以說：「你若怕了自顧回去，我尋我二姐去。」不知為何，她忽然又問：「這竹子鬼的傳聞是什麼時候開始？」
婢女嚇得拿老虎燈給她的手顫得不像話，另一隻手不遑多讓，抖得吹糖險些落到地上去。她搖頭接過：「你回去小心罷！
話說完踏入了積學閣，夜風吹得竹葉蕭蕭響，她一面叫喚：「二姐你在哪裡？我是蘭茵，你聽見快些出來好嗎？孔二公子將馬兒牽走了，萬不會踢到你，你別怕⋯⋯你也教竹子鬼的傳聞嚇到了嗎？」
尋了一段路又說：「多些人一塊兒想必竹子鬼也會被嚇走罷？二姐，你在哪裡？」
她入院子後尋了一圈，才在後邊找到瑟瑟發抖的二姐，她叫著：「二姐嗎？
二姐蘭芝蜷縮在松樹下，嚇得連連揮手，說：「不是我，我不是故意的，我只是折了一段竹夾桃丟在馬廄的水槽裡，馬兒踢人不是我害的。竹子鬼不要找我，我下次不敢了！」
她歎了一口氣在二姐面前蹲下：「二姐，我是蘭茵，你別怕，我來找你了。」二姐抓住她的裙襬躲在她身後：「蘭茵，我好怕，你快領我回遠黛閣。我叫我娘賞你布料，當初在碼頭買的首飾也贈你，還有撕壞的兔子燈我也叫我娘買來賠你！」
她將老虎燈遞給二姐，說：「兔子燈不用還，我倒是有一盞老虎燈想要送你，瞧瞧喜不喜歡？」
她遞給二姐一盞黃色布紮的燈籠，做工精細，就像虎頭鞋一樣可愛，二姐見了愛不釋手，說：「蘭茵，對不住，我不該撕了你的兔子燈。」
她又遞出老虎的吹糖與桂花糕，說：「你沒去燈會，我便將我逛過的買回來給你。」
二姐抱住她，說：「我下回不會欺負你了！誰若說你壞話我幫你罵他！」
忽來的盛情讓她難以招架，又不知怎麼回答才好，她抱住二姐，說：「那先謝過二姐！」
這時大姐也提著老虎燈找來，笑容盈盈：「怎麼躲在這裡呢？我贏了一盞老虎燈，還買了驢打滾，我們一塊吃罷！」
這時三姊妹笑得開懷，二姐幾乎忘記竹子鬼的事，說：「好啊，好啊，我們進爹的書齋吃罷！」
大姐說：「不行，爹寶貝那些書，沾上點心碎屑可要挨罵的。還是回遠黛閣罷。」
她們有說有笑走出積學閣，這一夜後來一直藏在謝蘭茵心裡，幼年三姊妹言笑晏晏的夜晚。
。。。。。
三姊妹幼年的故事到這裡了，下一回是蘭茵蘭芝長大後的故事^^
ns 15.158.61.20da2
