你認為的早晨應該有個什麼樣的起點呢？是煎鍋的滋滋聲?還是鑽進門縫的咖啡香？又或透過窗簾的朝陽？其實我的接受度很高，只要不是音響發出的遊戲聲音，就因為我搞丟了耳塞，最近都是從槍聲、吼叫還是某種動物的嘶鳴中瞪大我那佈滿血絲的眼睛。
「你們到底會不會玩啊！」
正當我衝進起居室，準備釋放我滿腔的怒火時，躺在沙發上那人打斷了我的情緒。
「上次的外勤加給到了，還有早餐也到了。」
數字原來是可以讓人感到甜美且幸福的符號，就在我拆開信封後，被那種魔力浸染全身，腦內開始出現無數我過上美好日子的景象。雖然這只是個開始，但第一步卻不那麼骨感。
「對了，三天後又有一趟外勤，在城市外的鄉村。那種芬多精濃度爆表的環境，感覺就跟你很速配。」
「謝謝你提醒我該回到現實。」
情緒上的大起大落絕對有害健康。
說起來這幾天翻閱資料時還發現，就連神明也是在人類的祈願下誕生，那如果連名字都被抹去，祭壇亦化為風砂，祂們也依然存續嗎？
*
這次的任務地點，並不是文人書畫中那種隱藏於霧靄與蔥鬱間的山中聚落，根本沒什麼小橋流水人家，再加上道路很是顛簸小薇還差點吐了。手機的訊號甚至時有時無，不過往好處想至少村民沒有那麼排外。
「城裡來的客人，這邊走。是為了商談地區開發嗎？」
這次的身分是地產商的相關人員，如果我們直接表明是來調查地脈亂流，只會引起很多不必要的麻煩。
「自從上一次你們離開後就好多年沒人想起我們這小山村了，聽說是要住上幾天對吧?希望我們這的飯菜能合您的胃口，都是自家種的，還希望老爺不要太嫌棄。」
「最近忙著收田裡的麥子，實在沒空招呼二位老爺，晚上讓二位嚐嚐這邊的特色料理，自然也是在我家住，白天你們四處看看吧。說不定我那破房子，在你們住過後可以賣個好價錢。」
行走在小路上，兩側待收的穀物在小幅擺動，微風輕撫著他們的頭頂，就像母親照顧著一群聽話地孩子，依次低下頭的光景，構築出只屬於秋日的和蓄風情，我不自覺張開雙手想去擁抱迎面地柔和。異變?我想是誤會了，連空氣都只有純淨清澈的乾草香，而收割完畢的田地還傳來孩童的嘻鬧聲，或許這次是難得地公費渡假呢。
「有感覺到什麼嗎?」
小薇自從下車就沒怎麼說話，可能是因為暈車也可能單純對這種自然環境不感興趣，從他擰在一起的五官就能看出來那種明顯的不適應。
「一片美好。」
嫌棄，我看出來了。他似乎覺得不好笑，但我實在太享受他苦著一張臉的時候了，至少這次該輪到我了，我發誓我很努力在控制我的嘴角。為化解尷尬，我輕咳了兩聲。
「什麼都感覺不到，也許我們應該換個地方走走？」
村中非常安靜，不用刻意細聽也能知道風何時穿過了小巷。但這樣的小村子卻沒多少壯年人，而是以老人與兒童為主要居民，使得整體生活氛圍非常緩慢且安靜。並沒有那種惱人的氣息，如果在這邊鳴一聲喇叭大概會驚動整座大山。
走在二屋之間的小路，雖然有多半都是空屋，又因農忙，村人也幾乎不在屋中。但這種空曠感並不會讓人感到寂寞與陰森，反而十分愜意，或許我退休後會搬來這裡。
再往前走就快要出村了，這裡的樹木有別於那些它們在城郊的親戚，顯得更為翠綠又因未經開發山林並非以破碎的臉孔示人。向外延伸的小徑也是一步一步由生活在此的住民所踩出。
「別看了，這裡可沒什麼好招待你們的。」
「我們這破村可沒什麼值得城裡老爺惦記的，上次騙走了大半個山頭還不滿足嗎？」
「騙走？他們在說什麼？」
還沒等我想清楚，背後就被小薇推了推。
「沒時間想這些了，快走吧！」
這裡的村民真是異常熱情，只是他的待客方式還是太激進了。手拿著鐮刀朝我們走過來？如此『禮貌』。
他們並沒有追上來，只是加大了音量繼續吆喝，但因為有些距離再加上他們一激動口音就變得很重，導致實在聽不明白。
「下午進山並不是一個好選擇。」
不知不覺間快要走到山腳了，正當我想回頭道謝時，卻沒有看見聲音的主人。不具名的善意？
「你也聽見了？」
「嗯。」
看來不是我的幻覺，但即使我們回頭去找也沒看到其他人，想想也不可能是剛剛那兩個村民。
村子不大，但徒步繞行也並不是一、兩個能完成的事情，眼看著太陽就快落山了，我們走回村東的那間木屋，這裡是那個好客村長的住所。
而食宿由村他親自接待，飯桌上不斷向我們推薦當地的山產與野味，說是特地為我們準備的，但我必須說，吃了兩口後我的表情看起來應該很複雜，小薇甚至沒吃過一口，正當村長還要再幫我們添菜時，小薇連忙開口。
「聽說後山被賣了大半，雖然我們的合約內容沒有包括那裏，但這樣的情況可能會需要重新評估開發的相關事宜。」
「二位可千萬別多想，這不是山頭都還沒動工嗎？賣了祖產的那人甚至都離村了，我們也管不了呀。」
「且那山中又愛起霧，聽老一輩說還容易產生瘴氣，村裡的人也很少往那山裡走，也不知道賣了那又能蓋啥。」
「為了保證雙方利益我們有必要進山看看，如若無法實際考察可能會為後續收購產生不必要的變數。」
「萬萬不可啊，還聽得林內有鬼怪，還有座鬼城。城內人說著我們聽不懂的話，還穿著怪異十分嚇人！」
除了努力辯解，村長還問了很多關於都市的事情，他說自己小時候跟著叔叔進過城，後來開始下地耕種就再沒機會了。
說著說著突然間我看到門框邊有個矮小的身影，當他注意到我們的視線後便跑開了，可能是比較怕生吧。
「這孩子也真是，見到客人也不打聲招呼。不過老爺別介意，他以前被拐走過，看到外人會有些排斥。」
「我們在距離村口不遠的山坡找到了他，跑得腳都磨破了，就那麼坐在地上一直哭。說起來這娃也挺可憐的，父母都在外地工作，把他一個人扔我這。」
大家稱呼這女孩叫梅娜，而居住在這裡的他甚至只是村長的親戚。吃過晚飯後，或許是因為大自然的魔力，睏意洶湧襲來。我跟我那可愛的課長被安排到了同一個客房，洗澡什麼的明天再說吧，躺上床後我便放棄抵抗了。
我想是到了夜半，一陣急促的敲門聲像是為了驅散夢散，在沉默間蕩起漣漪。桌上那盞檯燈還沒有滅，而散亂的資料前卻沒有人。小薇已經靠在了門邊，一語不發，像是在等門外那人先開口。而正當我想起身下床，卻發現身體異常綿軟，根本用不上力氣，就連握拳都做不到，手掌只是無力地在身側展開，就連喉嚨也只能發出細微的聲音，這種異常虛弱的感覺不該只是因為睏倦。
「老爺，要吃些消夜嗎?聽說城裡人都習慣在大晚上打打牙祭。」
「不用了。」
「啊......啊......那就好，我就先不打擾。」
等到門外傳來翻動鑰匙的叮噹聲小薇才應答，只是一開始，門外卻傳來東西掉落的聲音，大概是被嚇到了吧，連鑰匙都沒拿穩。可能是訝異於我們還沒睡，或是因為被拒絕而感到尷尬。
現在才知道就算握拳也能那麼困難，連出力都變成一種想像，就這樣不斷嘗試，直到我的手掌恢復了一些感覺，慢慢地拖著身體往床邊移動，直到我整個人摔在地板上。
響動驚醒了趴在桌上的小薇，也感謝這次衝擊，痛覺幫助了我找回些許身體的控制權，他在扶正我時也能明確感受到他的觸碰，但這種不適並未徹底消散，我低聲陳述著自己身體的異狀。
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