近日，湘州城的市街上有一店舖準備開張──那是一間由官府批准營運、核發許可的暗器店。僅管其中亦販賣一般用品及武器，依舊改變不了它賣的大部份是暗器的事實。不只如此，它也接受顧客改造暗器之委託。
據聞，此店舖由二位店主合資而成，幕後有貴族、武林數派相挺，因此黑白兩道均對其有所顧忌。然而，店舖畢竟還沒開張，是真是假並非一般人所能得知。
不過，二位店主的名號倒是在江湖中為人所知曉。其一，於武林高手榜上見名，鎮國將軍府上的二公子，不只武藝高強，奇門遁甲、各式兵法都難不倒他，是國家寄予厚望的人才；其二，身為武林五大門派之蒼峰派第五弟子，精通各方暗器，自行製作的暗器更是精巧、高絕，因此行走江湖前便已聞名天下。
光是這名號響亮的兩位合資開店就已經足夠讓武林人士意外，更何況，隨開張時間的接近，陸續有大人物派人來送禮。諸如平南王府、莫王府、五大門派的蒼峰派與漠羽派以及空凌派、武林四大莊的柳月莊、玉劍門、清湮門……皆為其一，這也加深了傳聞的可信度，店舖幕後勢力不容小覷。
在熱鬧的大街旁，有一座門扉微微開啟、時有工匠進出、上方高掛著「精工坊」這三字匾額的建物。匾額寫得龍飛鳳舞、入木三分，似出自當代名書法家之手。
裡頭，除了幾位工匠正忙著外，有兩男一女悠閒地坐在前廳的雕花桌旁飲茶、談天，內容不乏是關於店舖即將開張的種種。
「唉，街坊傳聞就是容易誇大。平南王府就是二師兄他家嘛，怎可能不送禮？莫王府是阿凱的前未婚家，雖說這婚事吹了，但為顯示莫王的大度，當然要送禮！蒼峰派……師父他們不來祝賀才有鬼！空凌派一向與我派交好，不意外！柳月莊，芙兒和蓉兒這幾日就要前來幫忙了，自然要先打點好！玉劍門，前些日子向我訂製的暗器幫了大忙，聊表心意也是應該的！而清湮門嘛，少門主被阿凱迷個死去活來差點和門主鬧翻……我看這禮有問題！至於其他，多半還有個理由。」
男子說罷，一手拿起茶杯，餟了一口。他束髮戴冠，頭上那銀色的冠，中央箝有翡翠，翡翠兩邊各有一顆藍色寶石，另外還配帶著白玉玉笄；內著邊緣鑲金的紅褐色袍子，外罩白色外衫，深褐色的腰帶上繫了個白玉環，玉環下方串有綠色玉串，並以金色帶流蘇之細繩連起。
此人，便是這精工坊的店主之一──精通暗器的蘇霖生。
「唔，阿霖你可不要烏鴉嘴！我如此一個相貌堂堂、英俊瀟灑、俊逸無雙的正人君子，難說清湮門門主不會改變心意、大感後悔地決定把女兒嫁給我！」
男子說得激動，一拍胸口，倒惹得其餘兩人呵呵直笑。
「笑什麼？哼，就你們二人不懂本大爺的好！」
這名男子散著一頭長髮，身穿淺藍色長衫、黑色罩衫並繫有黑色腰帶。腰上另繫有一塊白玉，上面刻了個『凱』字，是他身分的象徵。這白玉看來樸素，實則價值非凡，是其與雙生長姐出世時皇上有感於其父為國盡忠、鞠躬盡瘁，特賜予的。
他，便是精工坊的另一位店主──武藝高強的戚澔凱。
「好、好、好，五師兄和我都知道凱堂兄最好了！」
女子──不，應稱其為少女，看來年紀極輕、未及二八年華的她笑說著。
她梳了個簡單的髻，以淡橘絲帶固定。不如一般女子那般裝飾華美，她全身上下僅裝飾了一只金釵，金釵頂端刻有飛鳥，還有一顆珍珠；身著一席淡橘色絲織衣袍，腰帶為橘色，繡有金邊及金色飛鳥。
她名為戚攸情，是澔凱的堂妹，因爹娘早逝，原本居於將軍府，由澔凱爹娘代弟撫養。一次機緣遇上高人，高人見她資質極好，收她為弟子，就此成了霖生的小師妹。
「敷衍！」
「呵，凱堂兄別這麼說嘛！話說回來，你們倆真的要開店？」
聽她這麼說，澔凱神情一變，微笑起來，道：「官府已經核准營運，自然假不了。而且情兒你瞧，連裝修、擺設都差不多完成，就等幾日後貨品上架、客倌上門！」他手中的摺扇煽呀煽，顯然期待開店，心情不錯。
「是麼？可是……如果以後暗器鬧出人命，你們還不被捉走？」
「不、不，殺人的不是器具，而是人心啊！還有，我們已經跟官府說好了，有事配合調查便是，反正每位客人我都能記得。況且，也不是所有的單都接、所有的客官都賣，先行過濾也是很重要的事。」
霖生笑得開朗，不知何時手中拿了一把簪子開始把玩。
「喂喂！不要把暗器對著我！」澔凱急急闔起扇子，往霖生的手上一敲，讓髮簪底部轉向。
「哎唷，反正阿凱你皮粗肉厚的，就算扎兩針也無妨啦！」僅只壓兩下那金簪上的珠花，便會有銀針由簪底射出。
「那也是會痛啊！」
「別那麼計較啦！」
「……是計不計較的問題嗎？」
「當然是囉！」
「哎呀，這麼說來師兄也算要達成願望了？」
「是啊！能開這店一直是我的心願，與其要我做沒興趣的工作尋找打混時機，倒不如專注在興趣方面多開心啊！」霖生笑得愉快，兩人都能明顯感受到他的快樂。
「也是啦！恭喜你囉！」笑了笑，攸情又續問：「對了，你怎會想拐出凱堂兄和你合開這店？」
「傻情兒，這店需要錢，而且有時常發生危險的可能，我當然得找個金主外加武功高強的保鏢囉！」霖生不禁哈哈大笑。
此言自然惹得澔凱不快，他挑起眉，不悅道：「好樣的！原來木頭你打得是這個主意？當時還說個天花亂墜，什麼非我不可、知己好友的，原來都是謊話！」
「欸，凱凱你這麼說就不對了，我說得是實話啊，真的是非你不可嘛！你說，我的知己好友有幾個像你這樣又多金又武功高強的？而且我到將軍府時本是不抱希望，甚至不打算開口，只想跟你聚一聚；哪知，正巧你同你爹鬧翻，準備離家出走，我才會順勢開口邀你的嘛！」霖生一臉無辜，乍看來彷彿很是道理。
「唔……」澔凱頓時有種很光火，但氣卻又發不出的感覺。「你好啊！給我記住！」
「唉，別氣、別氣，外面路過的美姑娘們看到你這樣可是會難過的。」
聽他這麼說，澔凱連忙變換了表情，瞄瞄門口的方向，確認沒被任何姑娘看到。
「不過伯父應該已經知道了吧？我猜他很生氣，搞不好連夜就趕過來！」
「不會啦！老頭很頑固，拉不下那個老臉！而且現今雖無戰事，他還是有許多事要忙的啦！不必擔心、不必擔心！」
攸情微笑著，卻又突然收起笑容嘆了口氣，道：「只可惜了凱堂兄兵法上的才華，他老人家還盼望有昭一日你能承繼他，成為一代名將呢！」
「得了吧！軍旅生涯在身邊的大半都是男人，你讓我怎麼活！而且若他們和我一樣回到家中……」話說才到一半，澔凱便突然臉一沉、低下頭，不發一語。
「堂兄？你怎麼了？」攸情探頭過去，眼神透露著擔憂。
見狀，霖生眨了眨眼，笑說著：「即使回到家中，凱凱也沒有身為他知心好友的我的陪伴，所以總是寂寞難耐！唉，這真是讓我又驚又喜，好害羞喔！」
一聽，澔凱立即抬頭，挑眉道：「害羞你個頭！我哪會寂寞難耐？外頭的姑娘們可等著帥氣無雙的大爺我呢！」話雖這麼說，他卻是在心中感激霖生。
有時，澔凱會像這樣陰晴不定，前一刻還笑著開玩笑、下一刻卻是憂鬱沉悶不發一語。每當這時候，霖生不會問他原因，而是會逗逗他讓他轉移注意力或是安靜地陪在旁邊，沒給他任何壓力。也正因如此，兩人僅管在年少時候聚少離多，還是感情極好、視彼此為好友。
「是、是！」霖生笑著搖搖頭，一手拿起茶壺為自己與二人添了點茶。
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