這時，若芙突然間有了個想法。看著門主，她語氣恭敬地道：「柳門主，不如讓我們做個彼此能接受的交易，您給我們幾天的寬限時間來證明澔凱哥的清白，而在這段時間內澔凱哥就和我到您清湮門那兒去，不知您意下如何？」
若芙料想，倘若多個人質，清湮門較能接受、能給予他們些許寬限，更何況她身為武林四大莊的小姐，清湮門應是願意賣她一個面子。再加上這位柳莫愁門主和她同為女性，擁有許多女弟子，相信刁難程度可能會少上一些。
一聽若芙這麼說，依蓉連忙阻止道：「不行！姐姐是精工坊不可或缺的，你一不在帳款肯定亂七八糟！所以門主大人，還是由我陪澔凱哥一起到您那邊去！」比起煮飯的自己來，掌管精工坊帳務的姐姐更不能離開。
柳家姐妹的這些話讓清湮門門主陷入思考，片刻，她才略顯不甘地答覆：「好！我就給你們十天的時間！在這十天，戚澔凱他們在清湮門的安危我可以保證！」
「一言為定！多謝門主！」霖生點頭回應，接著他轉而望向依蓉，道：「那麼蓉兒，就麻煩你陪阿凱過去一趟！」
「沒問題！姐姐、霖生哥和情兒妹妹你們要加油！我相信你們！」
「就拜託你們了，我是清白的，你們一定要在時間內找出兇手！」
說話的同時，澔凱拍了拍霖生的肩膀，眼神中充滿了對友人的信賴。僅管如此，倘若真的找不到的話，他知道霖生他們也會想辦法救他，再不然他也可以自己找機會突圍，帶著依蓉一起逃走……這應是難不倒他的，只是不那麼好看罷了！
「放心吧！你就當休個假，好好休息一下！」
「好的、好的！」
不過這時相視而笑的兩人都還不知道，結果澔凱差不多真的是在那邊休假……
在澔凱和依蓉隨著清湮門一同離去之前，霖生等人對於幾位死者的狀況向門主做了一番詢問，希望從中獲得一些訊息。根據門主她們的說法，每位死者在頸部都有利器割劃的痕跡，傷口相當深、血流得相當多，應是這一擊使其斃命。
由於所有人皆不被容許去看遺體，因此霖生等人只得請清湮門的人繪出那致命傷口，由此找尋線索，進而來推敲可能的兇手。
看那傷口較像是刀子劃的，這讓霖生不由得皺起眉頭，畢竟他擅長的是暗器而不是刀劍之類的大型武器，對於刀傷根本沒什麼研究。
反倒是使用刀的澔凱，稍微從圖上看出個所以然來。
「阿霖，除了去找有無目睹一切的人之外，也向西慶幫詢問一下。看這傷口不那麼規則……據我所知，西慶幫幫眾使用的武器就是這樣。當然，此事未必是他們所為，也可能是有心人士特意嫁禍，為了造成我們與他們的紛爭，你們要小心。」憶起西慶幫內有些人的風評不那麼好，澔凱不由得有些擔憂。
慎重地點頭，霖生回道：「我知道，這點我們會特別注意，盡量避免衝突的發生。」
見霖生等人討論已有個方向了，柳莫愁衣袖一揮，起了身，眾門徒也立刻準備隨之離開。願意等眾人談到這裡，她們算是很給精工坊面子，否則在一般的狀況，清湮門不是沒有直接拿下她們所認定的犯人的例子。
別無選擇之下，澔凱與依蓉只得跟著起身。
「要好好調查，等你們的好消息！」
「你們要努力喔！」
「呵，我們會儘快去迎接你們回來的！」
＊ ＊ ＊
在話別、送走澔凱和依蓉以及清湮門一行人之後，就剩霖生、攸情與若芙三人繼續針對可能的方向來思考。並且他們還各自分配了工作，由霖生先上西慶幫去探聽看看、攸情到出事的那條街上做個詢問及調查，而若芙則是留在坊內好隨時做個照應，並且跟雇工們一同接待精工坊的客人。
一決定好，霖生與攸情便立刻外出，開始探詢真相。雖說門主給予他們優待，十日是由翌日開始算起，可他們一刻都不想浪費，因此積極地展開調查。
僅管如此，他們仍做了最壞的打算。
在往不同的路前進以前，霖生和攸情還一道走，便談到了他們不希望的情況。
「萬不得以的話，或許我們只能去找凱凱他老爹，可我實在不想……」說著，霖生深深嘆了口氣，頓時臉上寫滿了無奈及沮喪。
見他如此，攸情困惑地偏著頭，問道：「為什麼不想？」
「我當然不想囉……情兒你想想看，凱凱不只是他們家的長子，且武功高強、善於用兵，就如同你先前說的他老爹盼望著凱凱能繼承他的衣缽。而如今呢，雖然是他們父子先一步鬧翻，可我藉機拐凱凱過來一起開店也是事實，他老爹怎可能給我好臉色看？就算先前待我不錯，此刻想必也不會買我的帳了！到時如果他真要凱凱回去，我也等於無話可說了……」再度嘆了口氣，霖生無力地垂下肩膀。
靈動的雙眼一瞇，攸情用力朝著他的背拍好幾下，卻在他喊疼之前先道：「這麼洩氣的五師兄我可不認識！我的五師兄可不是容易放棄的人呢！你說是吧？」嘴角微揚，攸情淡笑起來。
這讓霖生不禁跟著笑出來，撫了撫被拍痛的背，回道：「說得也是。就算真落到那個地步，相信我們小情兒也會幫忙求情的對吧？記得他老爹很疼你嘛！」
「哼，這就要看五師兄準備拿什麼來賄賂我囉！普通的糖果可不成喔！」
「呵呵，小情兒也變精明了！」
「當然呀！要和師兄相處，不精明點兒怎行呢？」
「唔……所以說，小情兒這話是在稱讚我囉？」
「臭美！」吐了吐舌，攸情又道：「不跟師兄說了，我走這邊！」
不知不覺間，兩人已來到十字大路。案發之地位於北邊巷子的巷尾偏僻處，西慶幫則位於西邊主要大路的路邊，因此他倆必須選擇不同的路。
「好，如果發生什麼事可別太勉強，保護自己最重要。」
「明白、明白，五師兄才更要小心一點！我聽說西慶幫在這裡的分堂主不只喜歡漂亮的女人，還更喜歡相貌俊逸、清秀的美男子，看中意了就會出手，而且手法並不君子……在那邊你喝茶水、吃茶點可千萬留意呀！」雖然攸情語氣聽來是半開玩笑、輕鬆的，但眉宇之間卻透露著一絲擔憂，看來也並不放心。
「我知道啦！」
霖生苦笑著，不是沒聽過那樣的傳聞──若不是為了找出真相證明好友的清白，他也不想去啊！可是他不去誰去呢？更不可能讓攸情她們去那種不安全的地方嘛！其實他也不是沒想過要找個人陪，不過適合的親朋好友們目前都不在城內，所以只得作罷。至於那位凌兄嘛，他不知道他的實力究竟如何，因此也不做考慮。
「那麼祝福五師兄毫髮無傷、貞節未損！」
「去、去！」
「好啦，師兄自己注意一點，我們晚些時候見！」
「嗯，你也留心些。」
彼此揮手，走向不同的路，繼續尋找真相。
在與攸情分開後霖生加快行進速度，在人群中穿梭。此時正值午休後的開工時間，街上人們已開始忙碌，招攬著各式生意。霖生並沒有因而停下步伐，仍然直直向著目的地前進。約莫過了一柱香時間，他也終於到達西慶幫在湘州城的據點。
在幫內弟子的帶領之下，他來到偏廳，在那兒等待分堂主的到來。不過呢，一路上邊走他就邊開始擔心，因為那些弟子們全都是長相清秀的青年、少年，在無形中更加證實了傳言的可信度……霖生那個不安啊！
想當然爾，等待期間他也絲毫不敢動那些茶水及茶點。雖說有隨身攜帶一點解藥什麼的，可他又不懂藥類，能不能解還是未知數，因此他決定不要亂吃的好。至於如果分堂主要和他乾杯什麼的話，做做樣子他還是很行的！
當他等得有些不耐煩、開始在廳內東張西望時，分堂主總算到來了。
面帶笑容的他相貌堂堂、身材魁梧，雖然年歲已四十好幾，外貌看來卻是沒那麼年長。若是再剃掉下顎那點鬍鬚，看來就更年輕了。光看他這外表，完全叫人看不出他會使用下三濫的手段。
然而，霖生深知人不可貌相的道理，並不因而放鬆戒心。
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