「彼列，來穿穿這雙鞋吧。」
即使不願意，自己也在他面前暴露過自己的脆弱了。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4QyHLsqaTc
他並沒有因此改變對自己的態度，彷彿只是不小心瞥見自己做了惡夢般，一切都如同往常，沒有看到他露出對自己失望或害怕的模樣。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdvwkOCBAFW
即使起初有些擔心，但安穩地度過了這幾天，自己也不那麼在意了。
趁著前些日子鞋匠經過宅邸時，自己請匠人為他描了腳型回去做一雙合腳的鞋。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTeABjQyap
或許剛好不是那麼忙碌的時期吧？鞋匠今天便將完成的鞋子帶來宅邸了。
「貴族大人，請試試合不合腳吧。」
鞋匠恭敬地俯身鞠躬的同時，自己接過了管家傳遞過來的鞋。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFG67sWlR5f
即使察覺到停留在門廳的鞋匠對自己身後的他投射的好奇視線，自己也認為那只是跟其他僕人們一開始的反應相同、對自己何以要對一位奴隸給予這麼好的待遇感到疑惑罷了。
忽視那股視線，自己轉過身將鞋子拎到被要求坐在大廳椅子上的他面前，察覺到自己靠近的他抬起頭，自己也對上了他那略帶惶恐的神情。
「穿吧，要是有不舒服的地方就告訴我。」
直到自己將鞋子擺上他面前的地毯，起身讓開位置後，他才彎下腰小心翼翼地將一只鞋子拾起，套進他脫下舊鞋而露出的細瘦腳掌。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgarfzNQ6G
看著那以往都只能穿著自己請管家從儲藏室中找出的、對他來說也顯得過大了的舊鞋的雙腳，費了一番功夫終於順利穿上了合適鞋子的模樣，隨之浮現在他臉上的、淡淡的驚奇感，讓自己心頭像是彿過一絲暖流般舒服。
「鞋帶如果太長，就這樣打個結。」
看他自己穿鞋告一段落，似乎不是那麼擅長打結而只是稍微將過長的鞋帶沿著腳踝繞了繞的他，讓自己就近蹲下替他把鞋帶打成了個形狀漂亮的蝴蝶結。
大廳裡十分安靜，午飯後暫歇的廚房，讓這空間裡彷彿只剩呼吸。
「起來走一走吧。」
將兩隻鞋子的鞋帶都繫好，自己站起身，稍微退後看了看穿上鞋子的他。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQB4AN1urqb
他在聽到吩咐後便從椅子上下來，試著來回走了幾步，一開始大概是因為新鞋與之前寬大的鞋子有些落差而走的搖搖晃晃，但很快地便走得順了，在自己要求的轉身與蹲下的動作都順利完成後，擔心依然沉默的他是怕自己會難堪或不快而不肯開口，又再度趨前向他確認：
「有穿起來不舒服的地方嗎？」
他搖了搖頭，不時瞥了瞥那雙還在他腳上的，被擦得發亮的新鞋子。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGHmkAiorAQ
他很高興嗎？還是感到訝異呢？261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhA5WkNOVBb
總覺得他好像對那雙鞋有些介意，但走路的時候看起來很順利，也沒有給出其他答案，只能先這樣了。
「嗯。」
悄悄再看了看他的臉確認他沒有遺漏了隱瞞著什麼的表情後，回過頭向鞋匠確認費用，再請管家去把錢準備好。
「如果還有時間的話，再替他做雙涼鞋吧，夏天穿的那種。」
聽到自己的話，鞋匠稍稍睜大眼睛，下意識地往他的方向看了看，才露出不知為何帶著一絲尷尬的笑容。
「貴族大人，對奴隸很好呢。」
「他不是奴隸。」
聽到自己的回答後便噤聲的鞋匠點了點頭，收下管家交給他的錢袋後很快地便離開了。
看著管家恭送鞋匠離開，自己回過頭經過開始整理大廳的女僕們，走向他面前。
「為了試試鞋子的能耐，下午出去走走吧。」
抬起頭露出驚訝神情的他，讓自己揚起了一絲溫暖的笑意。
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雖然天氣逐漸溫暖，外頭帶冷的風可能也會讓他算不上十分健壯的身子著涼，怕他穿著厚重的斗篷反而更辛苦，自己從房間衣櫃裡找了件穿起來不會負擔太大的短披肩給他。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwPqNEwKL6
經過管家與女僕長悉心打理，雖然兩頰邊垂下的頭髮稍微遮擋了他的臉龐，自己還是對他被整齊束在腦後的馬尾點了點頭。
「這附近大多都是農田，或許沒什麼特別的，但趁這機會出去熟悉一下附近也好。」
看到他臉上顯露的些許不安，自己邊披上在這逐漸溫暖的季節裡方便的單片斗篷邊向他解說，刻意選擇了比較簡單的款式，與他的造型接近，希望他能夠放鬆一點。
即使這麼說了，他也只是抬起頭看了看自己，臉上的不安依舊沒有消散。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdTGdaE9Bdb
這樣的表情，讓自己心頭就像有根針刮過般地酸忍難耐。
「我會一直走在你身邊的，好嗎？」
走近他跟前，撈起了他身側的手，放在手心裡交疊。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Eyt6RfzQd
注視著自己的動作的他，臉上的表情也隨著自己輕撫那細瘦掌心而漸漸鬆懈了下來，最後，輕輕地點了點頭。
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「老爺，路上請多小心。」
將自己的手杖遞上，即使今天忙著換季佈置的管家，對自己這突然外出的需求也做好了周到而仔細的安排。
「需要請馬伕隨同嗎？」
「附近走走而已，真擔心的話到頂樓就能看到了。」
管家的提議明明只是在職責之內，卻給自己帶來了無法忽視的、莫名的急躁感。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyErHEK5LUB
是因為現在的自己意識到的、心裡深處的那股只想與他一起散步、聽著可能只有自己與他在的時刻才會說出口的那些關於他的、自己期待的話語的心情在作祟嗎？261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlrpUJfpS9C
即使抬起頭想開口解釋，管家臉上和藹的笑容卻也已經細數了自己心中飄過的愧疚思緒，朝自己鞠了躬，朝門口攤開了掌心。
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「走吧。」
收起心底微妙的害譟，拿好了手杖，自己率先走出門外，轉過身對似乎還躊躇著的他伸出手。
在自己的注視下默默覆上掌心的那雙細瘦指尖，以及他略深的肌膚緩緩走進陽光底下的模樣，就像夢中才能看到的那樣不可思議，讓自己感到有些恍惚。
他略顯深色的肌膚在溫暖的陽光底下，看起來是如此地有著生命力，烏黑的長髮也隨著走動輕晃，反射著細碎的光屑，彷彿原本就活在這樣的世界裡。
啊啊，他確實，在這個地方。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qxIKehmj4
被好好地照顧著，不是繼續被關在那沒辦法說話、一切都受到別人支配，以及無法溫飽的地方了。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZfqv8xoD1
他確實在自己的面前，在自己能夠觸碰到的地方，能夠……一直維持這個樣子。
大概是看著這樣的景象、這樣的他而出神了吧？對上顯露出疑惑的他的視線，自己笑著搖搖頭，說了句『沒什麼』，握緊了他的手，帶著他穿過園丁正在修剪枝葉的的庭院，走出了宅邸。
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因為這座宅邸嚴格來說並不是自己的本家，只是類似度假別墅的關係，地處偏避的海岸線附近，放眼望去除了遠方的海以外，就是廣大連綿的農田，在這個耕種的時節裡已經開始有點點綠意。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCxR42lSkqx
緊接著大門的是附近唯一能夠勉強讓馬車通行的道路，鋪著馬車行走起來就十分不安穩的碎石，雖然比不上城市裡修整平坦的道路，但能夠在煩悶的宴會之後回到宅邸放鬆的心情，還是讓以往的自己願意忍受這些不適。
而現在，對能夠回到宅邸的渴望，又因為他而增加了。
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「你在看什麼呢？」
沒有放開牽著他的手，所以他漸漸慢下來的腳步很快便讓自己注意到了。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ0gkunMH6T
回過頭看著什麼也沒有的路旁草叢的他有些畏縮地看了看自己，在自己鬆開手示意下，走進一叢看不出所以然的雜草裡，彎下腰翻找了好一會才站起身。
他從草叢裡找出來拿到自己面前的，是一朵有著許多細小黃色花瓣、只有指節前段那麼大的小花。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡotI1I7vipy
是路邊隨處可見的，平凡無奇的花朵。
「要給我嗎？」
自己邊說邊接過了那只花，他只是點了點頭。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc6lvWjgwbK
為什麼他想摘給自己這樣的花呢？排除他並沒有看過特別被栽培出來的那些高貴花朵，或根本認不得之類的理由，自己的腦中還是浮現了許許多多的可能性。
儘管自己想這麼多，或許直接開口問他才是真正有意義的結果。
「為什麼想給我這個呢？」
面對自己的詢問，他露出了一絲比起困窘更像為難的神色，又回到草叢裡往裡頭使勁扯了扯，再度把手伸出草叢時，他已經抓著底下連著幾片葉子的細長花莖了。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0TuMkbfP9
緩緩在自己面前將葉子扯下，拂去上面的泥土後收在手裡，接著將花莖折去過長的部分，再度將那其中一只分岔還帶著結滿種子絨球的小花遞給自己。
「葉子…我……吃、……花…漂亮……阿道爾夫……」
他邊說邊把手上的葉片放進嘴裡，就像在示範他如何使用這種植物。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wE9O5m70n
那確實是一種能吃的野花，據說整株都可以吃，但能夠購買或栽種食物的人平常是不會特別去摘來吃的，所以嚴格來說自己並沒有嘗過這種野花的味道。
聽到他的回答，自己腦中再度排空了那些無關的可能性，思考起背後的原因。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFFeaLWAmv
或許他在這之前，也是從某些管道得知這種野花能吃，又因為平常能得到的食物少的可憐，所以才對這種植物特別熟悉的吧？
想像著他因為飢餓而默默嚼著葉子的模樣，無法避免地對他的遭遇湧上心酸的同時，一邊卻又為了他向自己獻上了這對他而言值得被稱為『漂亮』的存在——那怕只是一朵微不足道的小花，這樣溫柔且忠實的舉動感到欣慰無比。
著實花了好一會才將這盈滿心頭的情緒卸下，伸手接過了那花序，卻沒有移開向著他的視線。
「……那葉子也給我一片吧。」
他有些猶豫地收了收握著葉子的手心，最後還是在自己的注視下攤開手，小心翼翼地挑出了一片看起來顏色最嫩綠的，有著這種植物被稱為『貓耳』的原因的、柔軟鋸齒狀的葉子遞給自己。
沒有伸手接過，自己僅是俯身湊上前咬住了那片嫩葉，隨著他因為自己的動作顫了下鬆開的手勢，將葉子收進嘴裡。
咀嚼後擴散在舌尖上的微微苦味，這就是他所嘗過的味道嗎？
自己果然是吃不出什麼像樣的心得，甚至不覺得這葉片的味道有任何值得讚賞的地方，但，這確實……是他曾經有過的感受，僅是如此，也讓自己感覺更靠近他了一步。
那股由心底升起的微妙喜悅，讓自己就快要忍不住向他傳達這些、或許他聽起來會感到困惑與不安的，單方面的心情。
「你知道這個怎麼使用嗎？」
勉強收起已經溢出嘴角的微笑就怕驚擾了他，低下視線看著手裡那搖曳的黃色小花，舉起那在微風裡掙扎的白色毛絮，朝向一旁用力地吹了口氣。
覆著種子的白色毛絮被一口氣吹散，搭上迎來的風飛向遠方，他的視線追著那毛絮消失的方向，就像第一次見到這樣的情景般好一會兒才回過神，像是理解到了什麼似地又蹲下從那堆草叢裡找出了另一根白色毛團。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5mryYMzkT1
回到自己面前，他小心翼翼地調整了個適合的角度，帶著一絲期盼卻又微妙地不安的神情，準備要朝著那白色毛團吹氣時，從自己背後突然吹來的一陣強風卻直接將他手上那毛團扯散，點點毛絮隨著風撲上了他的臉頰與黑髮。
因為這突然的意外而下意識閉上的那雙眼睛，直到自己伸手替他把沾上鬢髮與睫毛的白色毛絮取下才再度睜開，看著自己，他帶著歉意的面容緩緩垂下，纖細的下顎卻被自己伸手抬起。
逐漸步入傍晚的天色將他的黑髮染上了一絲橘紅色的璀璨，一雙眼睫如同仔細地塗上了斑斕色彩的羽毛，滿溢著黃昏色彩的空氣中，連那對瑪瑙也映著夕陽的輪廓。
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「……可以吻你嗎？」
自己注視著那雙美麗的視線，等待允諾。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnd6FvXRITc
而他僅只是，輕輕閉上了眼睛。261Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4tc6TALyt
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