炎炎夏日裡，蟬蟲爭鳴，校園林間，女孩懶洋洋地靠在男孩懷裡看著筆記，心中煩躁感油然而生。
「怎麼了？」耳邊響起一道溫潤的聲音，很輕，似乎要直接融進了蟬鳴聲中，卻是帶著獨有平撫人心的音色，讓人輕而易舉辨識出來。
「你說這些古人怎麼這麼無聊，分什麼士農工商，還有，」女孩忿忿不平地道：「教授們居然聯合起來欺負我。」
「誰欺負妳了？」男孩有些無奈。誰敢欺負她？不怕她哥哥們找麻煩啊？
「當然是兩個通史的教授啊！說什麼讓我想清楚商人的地位在東西方的異同。相異我當然知道啊！不就是西方相對來說比較自由，沒有明確社會地位區別，甚至地位肯定比農人跟工人高，反正對貴族來說他們不都一樣沒身份嗎？而且到了後期商人還能花錢買身份成為貴族咧！至於東方有明確的地位差別，還有書生這種超級不確定因素存在，不就是十年寒窗一朝成名嗎？⋯⋯」
女孩抱怨連連，將自己找出的相異處不斷說出來，男孩只是看著她抱怨，靜靜聆聽，沒打斷她。
「欸，你都不說說什麼嗎？」女孩撐起身子看向他質問道。
「我在聽妳說呢！」他再次無奈笑笑，又怎麼會不清楚面前這傢伙抱怨的目的呢？不過是她的驕傲不許點頭拜託他，所以才拐了彎。
「那現在換你說了。」女孩用命令般的語氣要求著，那雙漂亮的丹鳳眼閃著亮晶晶的期待。
「好。」男孩揉了揉她的頭頂，接著說道：「其實妳剛剛已經說了答案，只是妳沒發現而已。只是，地位有沒有明確差別這種說法妳還是不要說比較好，這太不明確了。」教授大概會被妳氣死。
「答案？」女孩眉眼帶著興奮，完全忽略了後半句。
「嗯。」男孩也沒太在意，繼續說著，聲音潤如玉、溫如風。「首先，身份地位，在東方雖然是排最後，但農工，尤其是農，卻得罪不起商人，所謂官商勾結就是以金錢利益為基礎出現的，所以即便地位低下，也不過就是相較權貴而言。接著，權貴是掌權人、貴族或兩者皆是，其中的新貴有許多就是讀書人，當然也包含特定的商人，像是皇商，或是定時上貢的商人。妳剛剛有一點說得對，讀書人確實是不確定因素，在東方，讀書人不能亂得罪，從小康之家經科舉一躍而上成為新貴的還是有的。只是妳也忘了一件事：讀書需要資本的，一般能培養讀書人的家庭通常都有一定底子，真正的權貴不需要科舉也能掌權，對他們而言，當不當官不是最重要的，而是實權。」
女孩思考了一會兒，問道：「讀書人確實不少，但也不是都在權貴之家，除非是世代科舉鞏固權力的家族？其實以西方來說，這點也是一樣的，知識不普及的時候，權力肯定在大家族手中，而後也是在中產階級手裡，怎麼都是有些餘富的。」
「對。」男孩繼續說道：「商人社會地位在東方被貶低，一般來說，與抬高讀書人有關，主要幾點：第一，——」
「銅臭味！」她搶答。
「嗯，還有呢？」他嘴角噙著一抹溫和的笑。
「銅臭味⋯⋯」女孩重複了一次，腦中想法轉了開：「西方貴族能自詡貴族就是因為他們五體不勤，不勞動不以任何方式換得生活物資就能享受生活，所以⋯⋯他們認為享受生活才是貴族的代名詞，而為金錢逐利的商人，讓他們又愛又嫌，比起農人工人，他們更看不起商人，這跟宗教多少也有點關係，傳統貴族的天主教思想就是不逐利。」她頓了一下，又道：「回頭來看東方，如果我們把唯有讀書高當作信仰、把貴族享受生活的概念放進來，他們討厭商人就更好理解了。而且，所謂官商勾結，也是促使他們被排除在科舉之外的理由之一。」
「對，不過，」男孩轉而道：「說到科舉，要注意一件事：實際上成為公家機關的人不一定都經過考試，這個與現代也是類似，官與吏的差別就是考試，買賣官、走關係在吏一職上並不少，可以說大部分為公家機關辦公的都不是科考人，科舉只是增加一些社會流動，給讀書人多一些可能，但畢竟讀書成本高，哪來那麼多培養得好的讀書人，手下又要有識字的人辦事，商人之後就是不錯選擇，反正是吏不是官，所以也不那麼嚴謹。」
「所以雖然商人不成為新貴，也還是可以拿錢買到官職的？」女孩想了想，問道：「可是皇商不是新貴嗎？那為什麼他們也是不一樣？」
男孩聽了，嘴角笑意更濃了。
「他們當然不一樣了。自古錢與權之間就會出現一種微妙的制衡，有錢也可以有權，但不能為商，因為商人能夠合理地有源源不斷的財源，如果又有了權，那就不只是富可敵國了。」
「所以自古至今，商為末流也可以當作是一種藉口，商人常常被當作冤大頭狠狠宰了一頓又丟回老家，甚至有些是真的被直接宰了送回老家，錢不過身後，直接留給掌權者，就是因為太有錢了？」
「嗯，財帛動人心，這是當然的。」有錢能請人請鬼請神，又怎麼能那麼容易就被賦予權力呢？
見女孩還在思考，男孩卻已緩緩起了身。
「你要去哪裡？」女孩下意識地抓住他的手臂。
「去找教授囉！下午有個會議。」他晃了晃手中的資料。「要討論論文進度的。」
可女孩卻不知為什麼不願意鬆手。
總覺得不能夠放開他。
「別去。」她如往常一樣直接命令般的口吻。
男孩也不生氣，只是輕輕揉了揉她頭頂，在她額頭上落下一個吻，溫柔地說了句：「乖，聽話。」聲音一如既往，低而溫和，像是一雙暖暖的手將女孩穩穩地捧著。
她聽得一陣恍惚，就鬆了開。
男孩給了她一個安撫的微笑。那一笑，溫溫潤潤，如夏日輕風、如初春暖酒，不太冷不太熱，剛剛好適合她。
「別走！」她再向前一抓，卻落了空，不知什麼時候人已經不在原地了。「不要！⋯⋯不要！」
一瞬間，夏日不再，四周突然間暗了下來，冷風從四面八方陣陣灌進了女孩的心裡，任由絕望盈滿全身。
「不要──！」
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一猛烈起身，崔曉楠看著周遭的木床、紗帳，一如昨日、一如這些日子以來的古代氣息，發現自己竟是做了夢。
緩了緩口氣，又坐了好一會兒，才感覺臉上濕濕冷冷的。
她總覺得自己好像漏掉了什麼，心口疼得難受，像是有人將它撕裂了一般，可是怎麼都想不起來。
「乖，聽話。」她喃喃自語著這一句話。
總覺得像是忘了什麼。
是什麼？
像是回到了熟悉地，來路與去路卻突然間陌生了起來，不知何去何從。
崔曉楠不斷想著那道聲音，總覺得是一個故人，可為何對方會對自己說這麼一句話？她不記得他這麼說過，或著應該說這句話不像他們平常的對話。但若不是，又有誰聲音與他如此相像？她並不會分不出來的。
而這句話，同樣的聲音，卻夾帶著痛徹心扉的絕望，像是記憶深處極為重要的一塊即將破繭而出。
「姨娘？」思緒間，微語的聲音從外間傳了進來：「您醒了？」
「嗯。」崔曉楠問道：「現在什麼時辰了？」
「寅時，姨娘還能再睡會兒。」微語答道。
「不了，」她起了身，邊穿衣邊問道：「晴姑姑有消息嗎？」
「晴姑姑今日就會到了。」微語開了房門進來。
前兩日姨娘就讓她想辦法聯絡上了晴姑姑，她有些擔心的是姨娘是否會因此生疑，可現下已經是沒有回頭路了。自從傳言之後，箭在弦上，怕是姨娘從前並未料到如今這個情況，不然就不可能只按著以往的佈署走。好在姨娘還多給了自己一些特權，否則真的難說將來。
「微語，」崔曉楠緩緩道：「妳可有什麼未盡之言？」
她看著眼前文靜的女孩，心思縝密，卻也多思多想，自己有些無法看透她。對方對自己無絲毫敵意，卻也在掩藏著自己應該知道的消息。她並非一個固執的人，可在毫無記憶的情況下，她真的有慌的時候，那是無法避免的，毫無安全感可言，猶如聾盲之人，聽不清晰看不真切，無法全然信任。
面對穎王的時候，穎王說的那些話讓她不確定如何回應，她看到微語的時候，就想問問這姑娘。至於為什麼不是其他丫鬟？她知曉在晴姑姑之後，份量最重的就是微語，丫鬟們也以她為首，才想著也許她得了原主的什麼令，所以如此隱瞞，或許是為自己好。
「姨娘......」微語猶豫地看向崔曉楠，對方就這麼靜靜地靠在床板上看著她，等著她。
「微語不能說。」最後是這個答案，讓崔曉楠有些心涼，但她也沒再多問什麼了。
「行了，妳出去吧。」她想自己一個人待著，重新去思考那個夢境。
「是。」
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未時末，晴姑姑到了，崔曉楠正在哄孩子睡。
「姨娘，晴姑姑回來了。」微語挑簾道。
「讓她進來吧。」她說著，讓微語將剛睡的孩子抱下去。
過不了多久，就見一名著月白色袍子的婢女走了進來，看起來風塵僕僕的，面色有幾分疲憊與凝重。
「恆晴不負主子所託，已完成命令。」只簡單說了這麼一句。
崔曉楠望著她，好一會兒沒說話。
這名女子看起來年紀稍大，約莫二十歲上下，可以感覺得出來她相當穩重，也難怪是主要掌事的。
「妳可知曉我的情況？」
恆晴微微困惑了一下，才問道：「主子莫不是受傷了？」
「生產時有些意外，現下失憶。」崔曉楠言簡意賅。
「這⋯⋯」恆晴皺了皺眉，道：「主子尚且不知接下來的計畫？」
崔曉楠搖頭。「其他人並未告知，怕是有所顧忌。」點到為止。
恆晴點頭，沈默了一陣，才緩緩道出原先的計畫。
原主打算的是孩子一生下來後，如果傳言越演越烈，不如就順水推舟，利用穎王餘情未了，自請出世到國安寺避風頭，並盡可能想辦法把孩子也帶走。等孩子脫離王府，就逃離京城。
「原先是想過讓孩子服假死藥，但恐怕得入黑市才能尋到。」恆晴道。
「我讓歆嵐去查黑市了，也不知道有沒有結果。」她不是沒想過帶孩子離開，可從未想過入寺這一條路。況且要帶著孩子，著實不太容易。
「主子，屬下覺得若是要查也得等您離府之後。」恆晴道：「您在府裡就查，實在太顯眼了。」
「這倒是。」崔曉楠想著，又問道：「國安寺那邊⋯⋯可靠嗎？」
「主子放心，國安寺離京稍遠，且靠山清淨。那裡的住持是個純善之人，雖說現在國安寺近乎等同皇家寺廟，但住持這人性格獨特，不得罪人但也不討貴人喜，說是國安寺，去的窮苦人家倒也不少。」
崔曉楠失笑，這晴姑姑果然是掌事的，說了離京遠又清淨，住持是純善之人，卻又暗指她性格導致許多大盛朝的貴人不喜駕臨，且窮苦人家喜歡去，貴人會跟著搶地嗎？這不就擺明了這是一個好山好水好無聊，能避能藏能逃跑的好地方嗎？
「我明白了，妳安排下去吧。」崔曉楠回道：「至於孩子⋯⋯我會找王妃說的，讓她幫我照看著。」
「主子恐怕要快了，」恆晴沉著地道：「屬下這些日子在外處理暗處的舖子，聽到不少的傳言，說是主子是前朝餘孽，其罪當誅，這還不算最壞的，至少當作風言風語，也沒人可作證，可他們甚至打算利用主子將其他暗中人都拔出來，這事就小不了了。」
「暗處的舖子⋯⋯」崔曉楠想起那盒子裡的地契跟鑰匙，便問恆晴那些鑰匙的用處。
「那是用來打開五個明面舖子的暗格的，暗格裡各放了一個暗處舖子的房契。」恆晴笑著道：「當初主子這麼想的時候，屬下還擔心會不會被一次牽出來，結果主子只說要牽連也不過是其中一支的事，況且也要他們找得到暗格。」
崔曉楠這才知道為什麼前幾日她會覺得像是電子信箱了，這不就是「備用信箱」的概念嗎？只是有點反過來就是了。
「暗中除了舖子還有其他人手嗎？」崔曉楠眸中閃過一絲晦暗的光芒。她其實不想跟這些人鬥，退的這步也不過就是為了將來全身而退，然後離去，遠離這些是非跟所謂國恨家仇，遠離本就不屬於她的因果，去過自己的人生，將孩子養大，如此而已。
當然，現在還不是明說的時候。
「有娘娘留下來的一零八衛，只是目前確定還在的只剩下三十六人，屬下能聯絡到的也只有兩人。」
一零八衛？
看來，這場宮變似乎在那貴妃的預料之中，只是她沒預料到自己的死亡，也或是⋯⋯已經料到了。
「為何其他人聯繫不到？又為何確定聯繫不到的那三十四個還沒事？」崔曉楠有些疑惑。怎麼會只聯絡到兩個？三十六分之二，這差別實在太大了。
「以屬下的品階只能聯繫這兩位，除非主子拿出鳳凰玉佩，與約定人的青鸞玉佩一同拿出來，才能動用剩下的人。」恆晴回答著：「至於他們沒事的消息，可能是有特殊渠道得知，這點主子原本應該是知道的。」所以現在一點記憶也沒有，真的有些麻煩了。
「妳可知這鳳凰玉佩是否在我身邊？這約定人又是誰？」崔曉楠覺得這非常關鍵，大概恆晴也未必知曉，但她還是問了，萬一恆晴真的知道呢？
「屬下不知。」意料之中。
崔曉楠也沒繼續問這個問題，只問了如何找到那兩個人，恆晴就笑著說道：「主子應該已經知道如何召出歆嵐歆雨了，同樣那把短笛，用不同音律即可。」說完，便示範了一段音律給崔曉楠看。「這裡頭有傳音蠱，能夠召來對應音律之人。只要把子蠱放到另一個人身邊的短笛之中即可。」
「聽起來確實厲害。」崔曉楠從未聽過這種蠱，頂多只聽傳聞中有蠱毒，被世人視為陰損之物。
她跟著試了，不過沒看到人出現。
「這兩人目前不在府上，會廢了點時間。」
「嗯，我們先商量怎麼跟王妃說吧。」崔曉楠也不急於這一時。現在突然多出太多事情安排了，她得趁機打理好。
今早穎王下朝又過來坐了一會兒，雖然沒動手動腳，但以後若是常來，崔曉楠也不清楚自己能不能掩飾得住心中的噁心與厭惡，長此以往並非上策，還是想辦法找王妃說說看，並早日把人手安排好才是正道。
於是，主僕二人便就一眾下人的去留做了安排，恆晴跟微語並幾個二等丫鬟之後會繼續待在王府照顧孩子，唯獨晴兒跟著她。
把微語留府上還是恆晴的意思，她說：「即便微語有秘密，大抵也就是她思慮過多，主子可以放心。可如果日後要報信，一旦出現暗衛不便的情況，至少一個婢女還比較容易過明路。況且，比起微晴，微語要更謹慎些。」
崔曉楠想著也是有道理，便也同意了。
等看過那兩位暗衛之後，崔曉楠賜名清凌清冽，留他們在府上守著，一有什麼消息即刻傳至國安寺。
如此，在酉時之前便已大致確定了近日的安排。
崔曉楠稍微理了理衣裳就起身去了疏影院拜見王妃。
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