在那之後，柯爾克在芽族不知不覺待了一個多月。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh32mMj4SNu
說來也好笑──當初柯爾克會認識芽族全然是個意外，甚至不在他旅行的計劃內──他在高原外的山路遇到半年大狩獵一次的芽族男人，順勢幫助他們與波玉人順利完成買賣，就這麼結識了性格剽悍的帕卓。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmMu4uv10D
雖然帕卓與柯爾克性格完全不同，兩人聊起來卻像是一見如故，帕卓立刻邀請他到芽族的領地，並解釋高原的生活已經無法滿足芽族人的需求。
「波玉的傷藥與包紮方式很有效，讓咱們芽族男人活命的機率大大提升了。」帕卓笑著這麼說過。「但芽族人死得越少，果樹自然也跟著少，害得我們又得跟波玉交換食物。唉，以後就算不想依賴你們也不行啦。」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJmqvYpCDsR
在帕卓多番遊說之後，柯爾克只好將手邊的事告一段落，就這麼跟著前往百芽高原。
芽族居住的百芽高原與柯爾克習慣的景色大相逕庭，銀白的樹林有如靄靄白雪，再過去，高處山丘的灰綠色草地高長過膝，而樹林與草丘的下方有片小湖，白天時像一片藍色的玻璃鋪在地上閃閃發亮，而且雨後才會出現。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfWYe9bQ7zQ
他去過深山、看過荒野、也奔走在繁忙熱鬧的大城市，但這裡的一切是如此陌生又神奇──以往波玉人對芽族的遐想也全都落空了。芽族人的秘密，就是他們根本沒有所謂的秘密──之所以過著避世般的生活，純粹只是地理因素罷了。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd2EkKY2ruv
不得不說，柯爾克當下確實感到有些失落，但也因此，他的存在、以及在貿易上的幫助，或許會對芽族人而言更有意義吧。
「柯爾克，你說啥──！」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf97rf6uQax
……但是換來這樣的尖叫，他還真是沒想過。
他眨著黑白分明的眼眸，沉靜地看著眼前的姐妹倆──金央與白瑪，個性極度迴異，卻又能保持巧妙平衡的兩人──然後舉起手，露出一貫的輕輕微笑。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Z0wQ8DkHB
「是這樣的，帕卓已同意讓妳們帶我去採『髮草』。」
「什麼？要教你採髮草？」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcenDHAfoY1
「其實主要還是看妳們採……帕卓說經常是由妳們跑腿，難道不是嗎？」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyFCOGNFghb
金央整個人跳了起來，大喊：「那是有族人長期生病才會採的草，現在族裡一切安安穩穩的，採了豈不是在詛咒族人生病呀！」
柯爾克這才恍然大悟，沉吟起來。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3fmcJCQyRi
「這樣啊，我不曉得對你們族人而言還有這層涵義……」
「就是！你想清楚再說嘛！」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgII7eAQpdL
「那就可惜了，波玉會以十倍的金額收購這種草，如果芽族人真的介意的話，我會試試談別的貨物吧。」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRi0mJZ9NA
「你說啥？你說波玉怎樣？」金央正要走開的腳步赫然停下，兩眼發直地衝了回來。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8fk619PqN
柯爾克微笑起來，簡單扼要地重覆那句關鍵字：「十倍。」
「──啊！那還等什麼，現在就出發！」金央怪叫起來，抓著白瑪的肩膀跳著腳，「快，白瑪，去加件毛皮衣，我們要出發了！」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTA7sApNDOZ
「但是──妳說族人──」白瑪的頭被晃得前後搖動，連話都說不清楚。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5MKPSp8vm
「有十倍的金錢，哪還怕生病呀？走啦！」
金央興奮到臉都紅了，只見白瑪似乎還沒反應過來，她索性拉起深藍色裙角，自己先衝向帳篷內準備著裝；而白瑪好不容易站穩身子，扶著額頭看向柯爾克。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNBXXWDUCj
「看來得騎馬了。柯爾克，叫阿帕給你加件衣服吧，採草的地方比這兒更冷。」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSXM8dcaY12
「好的。不過關於採草的事……妳沒意見嗎？」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1npPb9nVRD
「我沒意見，有草大家開心、有錢大家也開心，這樣不是很好嗎。」
白瑪咧嘴笑了，那反應自然到讓柯爾克相信是真實的。從一開始她就不打算發表意見。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEm2IRSRVB
芽族人就是這樣沒有心機，哪怕相處了一個多月，他們的性子也不曾改變，表裡如一，不像波玉城裡的商人，就算來往一年，柯爾克也未必能看出他們的真正想法。所以當他對白瑪提問時，大概也猜到她會怎麼回答了。
──有點羨慕啊。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJmNJLCxV0Z
柯爾克忍不住浮現這樣的念頭。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfObycVcR6M
沒過多久，金央就已經全副武裝衝出帳篷，一身厚重的毛皮衣與毛兜帽，紅通通的臉蛋衝著柯爾克呼喊，甚至嫌他太慢，主動跟帕卓要了大衣替柯爾克穿上。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlqxbXYw4lf
三人就這麼匆促出發，甚至也沒跟柯爾克說要往哪裡去，讓他只能茫然地跟在後頭，也因此，他再次見識到這片高原的廣闊程度。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5MMPrsa8i
這座平原雖然地勢已經很高，但仍然被更高的群山圍成一環，所以從聚落往外看去全是遠方的山勢，而且終年堆積白雪；他們花了近半天時間的路程，走了與以往不同的方向，來到一片高山的山腳。
他們下了馬，將馬兒留在山腳後便往上爬，直直朝飄雪的位置去。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvFiUk1HiP
雪片隨著強風吹來，寒冷的溫度讓柯爾克直打哆嗦，連忙將衣服拉得更緊，這下子，他終於明白為什麼芽族人不常來採藥了。
「到了。」金央的聲音傳來。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlapIu332cN
「草在……哪裡？」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPp4Z6rb2I
「不曉得，現在才要找呢。」金央幾乎是趴著身子貼在地上，雙手比劃起來。「髮草的頂端細細一根，所以我們都說那像神明的頭髮。只有眼力好的人才找得著。」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeiSMGeDFLP
「哦，所以叫髮草啊。」
「是呀，很有效的，生了什麼病先吃這藥就對了。」金央口沫橫飛地介紹藥草，看她那模樣，恨不得現在就衝下山去換錢似的。「要不要，我將這一帶的藥草全摘了？那髮草數量很多，一天想摘個上千根也不成問題！」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuiCEq4Zsm
「等等，別急呀！適量就行了，我只是要帶一點樣本給商人看，量太多我也搬不動。」柯爾克嚇了一跳，連忙出聲阻止她。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnghNyZ2Gj
「摘吧，到時還能直接賣了，我才能賺更多呀。」金央嘟嚷起來。349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8BS9y9eyja
他一手扶著頭巾，輕輕嘆了口氣，「真想不到，妳竟然對錢這麼執著。」
金央忽然掩嘴露出笑容，壓低聲音說：「知道為什麼嗎？有錢的話我就能去波玉，挑到比這裡更好的夫婿了。」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvwfsOpvOs
「原來妳想的是這件事呀……」
「是呀，必須比白瑪的未婚夫好！這可是我的目標！」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUJNbH55jo
柯爾克沉吟起來。「為什麼要和白瑪比？」349Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNcSLrL3cL
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