冬日和煦的陽光不動聲息地滲透古色古香的玻璃窗，猶如舞台射燈般，將那張榆木製的褐色復古書桌照出一片光亮。書桌上擺放了一個橙色的正方形電子鬧鐘，藍色冷光屏幕上顯示的數碼時間，是08：35，代表秒鐘的「：」有規律地閃動着，卻如晨曦般寂靜無聲。318Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrGDphSym0
書桌上除了色彩鮮艷的鬧鐘外，還有一個已乾涸的米白陶瓷小酒杯。伏在案上睡意正酣的丹尼爾，是英國利物浦大學的考古系教授，亦是國際知名的亞洲研究學者、語言學家及漢學家，在中國內蒙古生活至十四歲那年父母因交通意外雙雙離世，爺爺將他接回英國撫養成人，直至爺爺一年前病逝，踏入知天命之年的丹尼爾既無娶妻更無育兒，孤家寡人住在大學宿舍，與他的學術研究一起過活。
身在倫敦的女朋友雪莉幾乎每半年才與他見面一次，二人的距離雖如兩座城市般超過三百公里，卻默契十足，雪莉知道丹尼爾正忙着翻譯鉅著，答應這半年間都讓他一個人閉關工作，非必要時不會找他。丹尼爾也把戀情盡量低調，除了不向他的學生提及外，辦公室裡也絕不擺放對方的相片或合照，更不會有對方的用品，是個古怪而且毫無情趣可言的中年男人。
丹尼爾近年將中文用作第二語言，與華裔及亞裔學生相當投緣。他以手背承着額頭而睡，一雙手臂壓着數本擺放凌亂的書本，放在最上方的書，卻是一本中文譯本的《蒙古秘史》。
「不要斬下去，他不過是小孩，請你不要揮動你的馬刀，否則別怪我不客氣！」丹尼爾突然念念有詞的叫喊着，然後雙手猛力撥弄一番，驀地抬起頭來，桌上的書本，甚至連放在毗連電腦桌上的舊書，全數被他撥落到木地板上。
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丹尼爾揉揉眼睛，站直身子，伸一個懶腰，昂藏六呎的身軀幾乎遮蓋了整扇窗子，金色的短髮在陽光映照下閃閃發亮，打了一個大大的呵欠後，總算從惡夢中清醒過來。他感到陣陣宿醉後的頭痛，用右手輕輕拍打一下後腦，再微微扭動頸項讓身體回復動力，發達的胸肌幾乎把上衣撐破，顛覆了一般滿臉盡是白色鬍子，頭髮稀疏得不足以分界的考古學家一貫形象。
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抖擻精神後，他凝視着那張陪伴他工作第十個年頭，特意從亞洲訂製的榆木書桌，通直的紋理在陽光映照下特別好看，桌面整潔得只剩下那個比書桌淺色一點的電子鬧鐘。丹尼爾過了半晌才發覺，應該擺在桌上的書籍，原來通通跌了在地上。
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正當丹尼爾俯身準備拾起書本時，門外傳來「咯咯」的敲門聲。丹尼爾對門外喊了一聲「請進」。門外的是考古學研究生張銘姿，她是丹尼爾少數的亞裔女生，有着一頭如絲綢般柔亮的黑色長髮，穿着僅僅覆蓋了大腿一半空間的短裙，比例娟好的雙腿穿上性感僚人的黑色絲襪，上身是雪白的緊身衫，再配搭一件黑色外套，利物浦那既濕又冷的冬天，似乎在她身上發揮不了作用。性感的衣着加上她那細而長的雙眸，宛如白雪的肌膚，玲瓏可人的身段，讓最古板的男人也為之動容。
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「教授，你又再在辦公室裡與《蒙古秘史》徹夜共對了嗎？」張銘姿用中文向丹尼爾問道，不知不覺間走到他身邊，跟着他一樣蹲下身來，執拾散落一地的書本。
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丹尼爾看見俯身時穌胸半露的張銘姿不禁用中文揶揄她道：「你的戰鬥格如此進取，萬一俘虜了另一個帥哥，你男友豈不抱憾終生？」
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張銘姿沒有立時回話，反問丹尼爾的中文何以突然說得如此流利，與過往大有分別。
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丹尼爾把書拾好放回書桌後，轉身走到茶几前，指着盛有半瓶金黃色酒精液體的厚身玻璃瓶道：「那是因為我喝了點干邑的關係吧，敝校的心理學系教授Inge Kersbergen曾做過研究，適時補充少量酒精對練外語有幫助，更可提升第二語言的會話能力，不信的話你也試一下，說不定你能說得一口流利蒙古語呢！」318Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSeJzDsIzgG
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張銘姿也站直了身子，對丹尼爾的酒精外語論不置可否，而她的目光，卻落在一本相當破舊，封面的硬紙皮被歲月催殘得模糊不清，連書名也被糊掉的古籍上。
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她拿起那本書後隨即掀開過目，發黃的書頁散發陣陣書香，惟細心一看，卻發現那是用法語寫的長篇小說。不諳法語的她本來準備把書擱下，卻在翻看書的後半部時，發現一個熟悉的名字。
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丹尼爾提起干邑後，情不自禁地自酌一杯，他對這種法國名酒情有獨鍾，無論是清晨抑或深宵，看到酒瓶時，就會不期然地倒一小杯。而今天的早餐仍未有着落，卻先空着肚子喝了酒。
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烈酒穿過喉嚨後，丹尼爾全身感到一股灼熱。他轉身望過去，才發覺前來辦公室找他的張銘姿拿着一本舊書呆若木雞地站着，似乎對於那本書充滿好奇。
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丹尼爾慢慢走到她身邊，才知道原來她拿了自己最近正努力解讀的古籍。
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「這書是我在利物浦市一間二手書店買回來的，我正好奇為何這書寫的明明是蒙古人的事，卻用了法語。」丹尼爾嘗試向張銘姿介紹古書的淵源，看她是否有興趣一同研讀。
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「教授，這書是關於成吉思汗的嗎？我看到Gengis Khan一字，其餘的都不懂了。」張銘姿是個中蒙混血兒，一直都認為自己家族大有來頭，此次前來丹尼爾的辦公室，亦希望請教他更多關於蒙古文化的學術事宜。
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丹尼爾除了不明白張銘姿的一身性感打扮外，早就猜到這女生的來意，早幾天才在辦公室裡嚷着要聽他對成吉思汗古墓成迷的看法，今日看來發現了新秘籍，大概會將他困在辦公室起碼一個上午。
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「是的，蒙古大汗的事跡，卻與《蒙古秘史》截然不同，我最近正嘗試把書翻譯，你有興趣可透過電腦的文檔閱讀，說不定可找到大汗古墓之謎！」丹尼爾刻意提高音量念出「古墓之謎」四字，然後指着茶几旁的電腦桌說，十九吋液晶顯示屏正播放着睡眠模式的動畫。
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張銘姿瞪大雙眼，一臉狐疑地望着丹尼爾那雙湖藍色的眼睛，徐徐移動雙腳，走向電腦旁，一屁股坐在前方的黑色轉椅上，開始用滑鼠重新喚醒電腦，並很快找到教授所指的翻譯文檔。
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「竟然是中文，教授你的能力也太強了吧？」張銘姿打開文檔後，對丹尼爾將法語直接翻譯成中文嘖嘖稱奇，急不及待閱讀起來，忘記了剛剛睡醒的丹尼爾教授尚未梳洗及進餐，卻已空肚喝了一杯烈酒。
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