十二世紀的蒙古草原仍然是個殺戮四起，搶掠劫殺的野蠻世界。然而，在蒙古西方的歐洲大陸上，此時期卻已發展出高度的文化。人民居住在有護城河守護的國土裡，堅固的城堡，宏偉的哥德式建築教堂比比皆是，國王逐漸成為中央集權的民族國家領袖，減少了無序帶來的犯罪和暴力行為。農民、騎士及貴族等各階層井然有序地生活着，締造一個文明世界。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDop2Av6Ajc
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基督教文化連繫了歐洲大陸，撒克遜人(Saxons)、維京人(víkingr)及馬扎爾人(magyarok)等民族都被基督教化，西歐內部趨於穩定。基督徒一直進行收復失地運動，他們深信人皆有罪，傳說在歐洲東面的巴勒斯坦是耶穌基督誕生的地方，他的墳墓就在被視為聖地的耶路撒冷，該地同樣被伊斯蘭教及猶太教視為聖城。
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羅馬教皇烏爾班二世(UrbanⅡ)號召天主教徒奪回聖地，又向民眾大肆渲染穆斯林的罪行，在當時形成一股宗教狂熱，造就封建領主及騎士發動十字軍向回教國家征戰的一系列戰役。第一次十字軍在教皇准許下，由西歐的封建領主和騎士發動，向位於歐洲東面的回教國家征戰，並且在武裝貴族和騎士組成的正規十字軍所向披靡的戰鬥力下，成功佔領當時由埃及法蒂瑪王朝穆斯林控制下的耶路撒冷，建立了十字軍國耶路撒冷王國，以及三個附屬小國，伊德薩伯國、的黎波里伯國及安條克公國。
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然而，耶路撒冷王國建立不足半個世紀後，穆斯林開始反擊，其中伊德薩伯國被塞爾柱人摩蘇爾總督贊吉攻佔而滅亡，耶路撒冷王國向法國國王及德國國王求援，獲兩國派軍發動了第二次十字軍東征作為保衞耶路撒冷王國的戰役，可惜失敗告終，自此東征的戰爭短暫停止了數十年。
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公元1175年，距離首次十字軍東征已近百年，第二次東征亦以失敗告終。歐洲各地大致平靜之時，被金雀花王朝統治二十年的英格蘭，卻正進行一場王室內戰。
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聚精會神地看着成吉思汗故事的張銘姿，對突然冒出的章節「英格蘭王子」大惑不解。
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她把轉椅轉到丹尼爾的方向，不客氣地問道：「教授，你肯定這不是你的創作？」
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丹尼爾「哈哈」地笑了兩聲，指着古書漫不經心地說：「你看下去就會明白，為何這書是用法語來寫。」
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張銘姿偷偷用手機拍下英格蘭王子章節的首頁內容，其後以挑釁的語氣向丹尼爾提問：「你意思是說成吉思汗和一個法國人做了朋友，由法國人去寫他的心路歷程？」
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丹尼爾對這頑皮學生的質問處之泰然，走到她身邊答非所問地說：「我現在去梳洗及準備一個英式早餐，我的翻譯只完成了開頭的部分，你有興趣看下去的話，歡迎來到我辦公室透過電腦文檔細閱，但這本書不外借，翻譯文檔亦不外傳！」
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語畢，未等張銘姿答話，丹尼爾已轉身走向大門，瞬間離開了辦公室。
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張銘姿對這法語版的「蒙古秘史」深感興趣，決定先閱讀教授已翻譯的部分，再想辦法得到全書的資訊，而其中一個辦法，就是迫令教授加快翻譯。
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英格蘭國王亨利二世除統治英格蘭外，亦管有法國西南部大片疆域。他育有四子三女，由於長子早逝，其餘三子分別為小亨利、理查及傑弗瑞。根據世襲法則，小亨利成為太子並受封大部分領土；順延成王位第二繼承人的理查獲封母后埃莉諾的土地，位於法國西南部的阿基坦(Aquitaine)，年僅十一歲時已獲封為阿基坦公爵。至於最年幼的傑弗瑞則獲封亨利二世早年佔領的法國西北部布列塔尼區(Bretagne)。
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然而，在分封既定之時，亨利二世卻於1167年再得一子約翰，更對其寵愛有加，要求其他兒子將自己部分領地分給約翰，但三位王子均不願意割地，最終導致父子反目，三位王子與母后艾莉諾聯成一線，與亨利二世展開內戰。
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理查是眾王子中對軍事作戰最感興趣的一位，他積極參加宮廷裡與軍事作戰相關的活動。他的童年大多在英國度過，自十六歲起捲入王室內戰當中，令他對軍事武略更為熱衷，自幼接受嚴酷的騎士訓練，漸漸發揮他超卓的軍事領導才能。
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公元1175年，十八歲的理查長得俊秀不凡，有着介乎金色與紅色之間的長髮，身高達到六呎五吋，穿起盔甲騎在戰馬上威風八面，多次帶領軍隊成功鎮壓國內叛亂而嶄露頭角，聲名遠播。
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然而，他並不喜歡留在英格蘭，而是集中在他的領地阿基坦公國。阿基坦公國當時佔了法國三分一面積，年輕的理查既是貴族也是一名驍勇善戰的騎士，在阿基坦內相當注目。
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理查不用騎在馬上作戰之時，酷愛在他的領地遊走，其中位於夏朗德河畔沿岸的小市鎮干邑(Cognac)，是他與一眾騎士聚腳之地。這小市鎮風光如畫，夏朗德河穿城而過，碧綠的河水清澈得透出河床的卵石，一對白天鵝在碧綠的河水上悠悠的暢遊，理查鍾情獨自在河上划船，欣賞沿岸明媚的景致。
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自幼接受良好教育的理查，除了是個驍勇善戰的騎士外，亦是個富浪漫主義的詩人。他會用法語及普羅旺斯語寫詩，干邑這環境優美，不受戰爭蹂躪的美麗古城，是他靈感的泉源。
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干邑的人口稀少，大部分人聚居在河岸的左邊，只有一層高的石屋沿河而建，人們生活簡樸快樂，許多人都擁有大片葡萄園，種植葡萄，釀製葡萄酒。
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遊河的理查，總是嗅到葡萄的香味，種植葡萄的莊園散落在河岸不遠處，理查被一個偌大的莊園吸引了眼球，決定登岸探訪。
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園內一列列葡萄樹井然有序地排列着，理查沒有以阿基坦公爵的身份要求葡萄園主人接見，而是以微服出巡的方式，靜靜走進莊園內，窺看園內的環境。
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就在他穿梭於葡萄樹之時，霎眼間，一陣淡淡的幽香飄過鼻子，那不是葡萄的氣味。理查亦步亦趨地向着幽香的方向走去，他看到一名有着一頭飄逸金髮的年輕女子，正拿着籃子採摘葡萄。
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女子未有察覺理查的造訪，專注地工作。理查看着女子的背影，對女子的容貌深感興趣，於是他挺直胸膛，用法語向眼前的女子說了聲「你好」。
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女子聽到突然有人叫她，嚇得把手上裝有葡萄的竹籃跌在地上。她轉過頭來，以訝異的眼神望向理查。
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理查看到她的臉後，隨即被她驚艷的臉龐深深吸引，她看起來不到二十歲，淺藍色的瞳孔散發着讓人迷醉的魅力，深邃的眼眸更令理查一見傾心，而長髮披肩的金髮，隨風吹拂時飄着獨特的香氣。
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理查按捺不住自己的情感，立時跪下來替她執拾跌在地上的葡萄，然後深情地與她對望。
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「我叫理查，遇到你是一種天賜的緣份，你的美麗勝過千萬葡萄。」理查發揮他浪漫的一面，第一次見面就甜言蜜語起來。
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女子望着這突然如來，氣宇軒昂的男子，起初有點不知所措。
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理查主動扶她起來，不等女子說話，已用強壯的臂膀將她一擁入懷。
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女子被理查的衝動嚇壞了，猛然掙脫他的手，棄掉竹籃向着葡萄園的深處奔走。
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理查沒有表明身份，也沒有追上去。這一次葡萄園的初遇，深深留在他的心扉內，令他情迷意亂，看着那女子的背影逐漸遠去，卻久久未有離去。
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這次相遇讓理查詩興大發，隨手拿了一根樹枝，在前方一片較空曠平坦的泥地上，即席揮毫，寫了一首詩。
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你的眼眸
就如干邑的葡萄酒
清澈明亮
讓人一看傾心
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你的臉龐
就如干邑的河畔
像泛起漣漪般的微笑
讓人一看沉醉
