亞秋又低頭瞥了自己的筆記一眼，接著又無端擔心起食糧收集的進展。為了撫平躁動的神經，亞秋不得不伸長脖子，越過紫蘇的頭頂望向前方的景色。
亞秋很久以前就注意到在日照的強光之下，人眼其實很輕易就能分辨出風吹留下的波紋和動物移動的蹤跡。現下舉目望去，在肉眼可見範圍中的沙丘們表面都相當平坦，沒有半點跳鼠在沙底移動時留下的特有隆起。這代表他們至少還要再騎行一個小時。亞秋重新恢復正常的坐姿，一時之間不太確定該覺得高興還是失望。高興是因為他還能在無人打擾的情況下工作一個鐘頭，失望則是因為他們的交換用食糧還沒有半點著落。
聖恩祭帶來的壓力正在漸漸把我的理智撕成兩半，亞秋想，揉了揉脹痛的太陽穴。太好了，他現在又不知道該期待它慢點到來還是早點結束了。
大概在行走了三個小時後，紫蘇忽然宣布道：「是跳鼠的巢穴。」
亞秋抬起頭，歪過身子從紫蘇的肩頭上方往前望去。紫蘇說得沒錯：他們左前方有一座沙丘上布滿不自然的長條狀隆起，因為它們全都位在背風處，所以從輪廓的模糊程度來判斷，那些痕跡應該都還很新──大部份是一兩個小時前留下的，有些則發生在更早之前。依照分布的廣度來看，要是他們運氣好的話說不定可以捕捉到十隻之多。
「那我們就在這裡紮營吧。」亞秋說，暫且將小冊子收到鞍袋中，然後一手抓著六弦琴從斑駝背上跳下來。
他和紫蘇挑了一塊位在沙丘東邊五十公尺外的空地安置斑駝、搭起營帳，並從行囊中找出之前用剩的繩索。由於白晝時跳鼠通常是在沙地中的淺層活動，因此要在大白天抓到牠們可說是難上加難，陷阱少說也要放到傍晚（跳鼠的陸面活動時間）才能看出效果。
仔細數算過他們手上持有的繩索，確定陷阱的覆蓋範圍至少能橫跨半座沙丘以後，他們兩人便各自占據帳蓬中的安靜角落開始工作；亞秋是繼續寫歌，紫蘇則是著手編織陷阱。因為陷阱製作過程繁瑣，紫蘇幾乎有半個人都淹沒在隨意堆放的繩索之中，亞秋不由得為強烈的罪惡感縮了縮脖子。可是事到如今，他也只能用現在時間尚早來安慰自己；至少織陷阱的時間還綽綽有餘。
時間一點一滴的流逝，太陽投射下來的光幕逐漸從帳蓬的右邊移動到左邊。不知何時，紫蘇已經拖著一整團織畢的陷阱離開了營帳，留下亞秋一人坐在帳蓬裡。在這片薄薄的、由帳蓬布所建立起的寂靜包裹之下，亞秋咬著食指的指節檢視起填滿了筆記本的旋律和文句，陷入了難以抉擇的處境中。
在成功擺脫了想要反覆雕琢樂句的偏執以後，亞秋又掉進了全新的泥淖內。寫一首和感恩有關的歌曲有多難？如果換個時節或許不會那麼難，但是當內容非得結合那些亞秋嗤之以鼻的聖恩祭價值時，他所寫述的一字一句似乎全都變得矯揉造作起來。
目前訂定的主題真的可以嗎？亞秋忍不住懷疑起自己。其他的歌族人聽見這樣的旋律、這樣的詞句時會怎麼想？這首歌和去年的創作相比是否比較遜色？他該怎麼樣才能贏過其他競爭者？亞秋感覺自己似乎越陷越深，慢慢的，他也越來越分辨不出究竟怎樣的文字組合才是真正適合這首歌。
正當亞秋用力揉按自己的太陽穴，徒勞無功的想從一片混亂中理出頭緒時，外頭突然傳來紫蘇的喊聲：「亞秋！來收陷阱了！」
亞秋呻吟一聲，幾乎想要向後躺倒在地。他短暫的閉上眼睛，氣惱的嘆了口氣。「我來了！」他喊回去，暫且放下六弦琴，撥開帳蓬的簾幕走了出去。
因此，在接下來的一個小時中，亞秋和紫蘇兩人都在陷阱堆中彎腰翻找跳鼠的身影。抓跳鼠的原理很簡單──牠們原則上算是半個夜行性動物，所以只要在疑似跳鼠活動區域的正上方佈下精心設計的繩網，跳鼠們就會在夜晚到來後試圖鑽出沙層時被卡在繩索上動彈不得。整個過程唯一的麻煩之處就在於風吹造成的地形變化──雖然這一回跳鼠的活動點位在背風處，在幾個小時的放置後陷阱仍然難免被掩蓋到沙層之下，使得回收陷阱時非得沿著繩索邊緣一截一截的收，如此才不會在拉扯繩索時意外弄鬆其他繩結，讓到手的獵物逃之夭夭。
亞秋和紫蘇兩人兵分兩路，沿著整個繩網的對角線分頭回收。在紫橙色天空圍幔的渲染下，廣褒、蒼白的沙漠表面反射出了宛如沼區受污染水源般大面積的奇異色彩；隨著陷阱被一一拾起，空氣中也時不時響起跳鼠抗議的尖叫聲。那些尖叫聲刺耳又響亮，所幸很快就被勒緊的繩索截斷，剩下的餘音過沒多久也被刮過的冷風吹散了。
等到亞秋收完他這一側的繩索時，他手上只有三頭跳鼠。和稍早看見的活動蹤跡相比，這樣的量簡直少得可憐。亞秋吐出一口氣，抱著滿懷的繩索和掛在其上的跳鼠去和紫蘇會合，並暗自祈望紫蘇那一側的捕捉情況會好一些；然而亞秋很快就意識到今日的他們就是和好運無緣，儘管每頭跳鼠的身長都長及成人的前臂，但紫蘇那邊也僅捕獲兩頭而已。
「我還以為你那邊會比較好運呢。」紫蘇勉強擠出一點笑容，向亞秋舉了舉手上的跳鼠。
亞秋疲憊的勾起嘴角。「我原本也期待妳那裡的情況會好一點。看來我們都想多了。」
兩人肩並著肩返回營地，並趁著太陽落下之前生了一個小小的營火，然後就地處理起了跳鼠肉。他們首先將跳鼠皮扒下來，把肉塊割下、切片，接著將它們全數塗滿鹽巴，再掛到營地外緣進行風乾。
「想要烤一點肉來幫晚餐加點菜嗎？」紫蘇問。她面前那塊由木板充當的臨時砧板上還躺著兩排剛塗上鹽的肉。
亞秋瞥向掛起來的跳鼠肉。它們就像是一排無聲的風鈴般，透過一條長長的細繩在帳蓬與一根木桿間排列成一道整齊的隊伍，隨著才剛刮起的夜風飄揚、擺蕩。亞秋舔了舔雙唇。他們已經有一陣子沒吃到肉了，光是想到烤肉香氣和油脂滴進火堆中的滋滋聲就令他口水直流。可是同時間，他們可以用在交換儀式上的食糧份量也稀缺到岌岌可危。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWIA8KUvui
