亞秋渾身一震，下一刻整個人便從沙地上跳了起來。「是誰？」他大聲問，一邊踉蹌著退後一邊狂亂的朝四周張望。亡星不論到哪裡都是一片荒蕪，照理來說若是附近有其他旅人，他和紫蘇根本不可能沒注意到才對。211Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyFw6PWpOp
接著，一道半透明的身影就這麼憑空冒了出來，讓亞秋驚愕得張大嘴巴。先撇去這道身影的下半身近乎全然透明的事實不談，它還穿了一身亞秋從沒見過的怪異服裝：首先是一件有著兩片三角型領子的長袖合身外套，它在大約胸骨底端處有一排往下垂直沿伸的扣子，上方的領口則奇怪的大敞著，完全視所謂的保暖功能為無物；包裹在這件奇異外套底下的是一件更奇異的上衣──它有著一個亞秋這輩子看過最高挺的領子，領子底下還綁了一條金色的……緞帶嗎？亞秋不確定，但是它的材質（如果半透明的布料也談得上材質的話）看上去似乎又不是那麼一回事。
「你是什麼東西？」亞秋問。他已經吃驚到不知道該不該害怕了。
那道身影嘆了口氣。用人類的標準來看，他很顯然是名男性；除了那頭會引起大批女性嫉妒的捲曲蓬鬆短髮，他還有一雙大眼睛和山羊鬍。幽影用同樣半透明的手順了順他的鬍子，出於某種原因，不論是他的話語還是吐息都帶著根本不該出現在此處的回音。『比較詩意的說法是，我是來自過去的幻影。但實話是，我其實不知道你們這個時代會怎麼稱呼我這樣的存在。和我記憶中的那個世界相比……』男子搖搖頭，雙手緩緩背到了身後。『真是時光飛逝、歲月如梭啊。』他感嘆道。
亞秋眨眨眼睛，感覺自己似乎沒能跟上這個神祕存在的思路。但是暢談世界觀本來就不是這場談話的目的，因此亞秋索性將那些困惑推到一旁，然後清了清喉嚨，謹慎的將男子的注意力重新拉回自己身上；該問的問題還是得問，不管對方是不是顯得十足友善都一樣。「你想做什麼？你為什麼在這裡？」
『喔！』幽影上下彈動了一下，彷彿這才想起最一開始是他主動向亞秋搭話的。『就和我一開始說的一樣，我有些事情想和你聊聊。』男子微微抬起下巴，朝亞秋舉起一根食指。『第一件事情。作為幾百年來第一位翻開那本書的人，你竟然沒把它看完。』
亞秋瞪大眼睛。他這輩子翻過的書本寥寥可數，因此他用不著多想就知道男子是在指哪一本。「你是說聖誕頌歌嗎？」
『啊，就是那本！』
亞秋搖搖頭。「它已經全都脆化了，文字也都褪了色。而且你怎麼知道我最近碰過那本書？」亞秋瞇起眼睛，雙手環抱胸前。「你是在跟蹤我們嗎？」
『不、不，絕對沒有這回事。事情絕不是像你想像的那樣，這點我可以保證。』幽影放開了背在身後的雙手，不自覺的把玩起繫在外套袖口附近的鈕扣。『但是恐怕我也沒辦法提供任何解釋。說來慚愧，雖然我現在有得是時間思考，可是直到現在我還是對於能否針對我自己的存在提出相應的科學解釋抱持著保留的態度。』
亞秋噴了口鼻息。「簡單來說就是你不知道。那，那本書和你有什麼關係？」
幽影停頓一下，臉上浮現出一抹帶著歉意的微笑欠了欠身。『啊，這部份我就不便多談了。』
亞秋放下盤在胸前的雙臂，短暫的閉上眼睛，朝夜空仰起腦袋。到底是怎樣的運氣才會讓他碰上這種事？而且這個幽影還什麼都不願意透露。「我是在做夢嗎？」亞秋喃喃道，睜開雙眼盯著天上的彎月。
『放心，你現在清醒得很。』男子好心的說。『你介意我們坐下來聊嗎？』
亞秋搖搖頭。
他們兩人於是肩並肩坐了下來。亞秋瞥了他身旁的沙地一眼，他自己的這一側理所當然的形成了與他臀部輪廓相仿的凹痕，但是幽影那一邊卻是什麼痕跡都沒有。
『如果你沒把那本書讀完，那麼要談的事情會稍微複雜一點。不過這個夜晚還很長，我相信你不會介意讓我再多占用一點。』幽影喬了喬胸前那條緞帶，微微轉向亞秋，說道：『告訴我，你剛剛在火堆邊說的話全都是發自內心的嗎？』
頓時間，亞秋的腦袋陷入一瞬間的空白；幽影的話宛如按下了他腦中的某種開關，下一秒，亞秋便猛然站起身。「你都聽見了？」他質問道，感覺胸腔中那股原先被驚愕覆蓋過去的怒火再度燃燒起來。「你憑什麼偷聽我們的對話？」
幽影跟著踉蹌的起身，一雙眼睛瞪得老大，還一邊示弱似的舉起雙手，彷彿被亞秋突如其來的爆發嚇了一跳。『我不是有意的。就跟我剛才說的一樣，我很難解釋這整件事是怎麼發生的。我可以理解你的憤怒，可是如果要繼續這場談話，我就勢必得請你回答我的問題。』
亞秋忍不住輕笑出聲，只可惜聲音中笑意全無。「你到底想談什麼？我們的生活到底哪裡妨礙到你了？」
男子嘆了口氣，放下抬在空中的雙手，意有所指的對亞秋挑起眉頭。亞秋不禁翻了個白眼，伸手按了按痠痛的眉心。「好吧，假設我說『是』呢？」
男子露出滿意的微笑。他理了理那件看起來完美無暇、半點摺痕都沒有的長袖外套，朝沙地伸出手，無聲的示意亞秋坐下。
看來我是注定非得和他聊上一場不可了，亞秋心想。今天晚上要想重得清靜，方法就只有一個：趕快開始，也趕快結束。他又瞥了幽影一眼，以及那片藏在他半透明身軀後方遙遠、模糊，被黑夜的絨布包裹的景色，隨即心不甘情不願的坐了下來。211Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlb9V7Bfdw7
