時間如白駒過隙，不留痕跡，一個星期又過去了。今天是鄧家棟回到上海的日子，鄧老爺連番囑咐李司機要在下午四時前在火車站守候，並把他接回鄧府。
將近四時，傭人們異常忙碌，他們都把鄧家棟的房間打掃得一塵不染，並在房子裏添滿他最愛的沉香香氣。張季月吩咐廚房必定要烹調家棟最愛吃的菜餚。
直至晚上七時，鄧家棟仍未回到府上，但飯菜都經已準備妥當，各式各樣的佳餚鋪陳在桌面上，有如過節般隆盛的慶祝，大家都費盡心思迎接家棟的歸來，只願他滿心稱意的。鄧老爺在家中來回踱步，心急如焚，默唸著他人為何還未回來？
正唸間，外面傳來汽車駛回的聲音，傭人把大閘打開而恭迎少爺。鄧老爺滿心期盼的站在門外等待，可是只有玉程和李司機提著家棟的行李箱走進大廳。鄧老爺背著手，問道：「家棟呢？他為什麼不下車？」
玉程看到桌上的佳餚，沉思一會，答道：「少爺說他多個月沒有見娘親，所以他想先到療養院探望母親去，要晚一點才回來。他說你們先用餐，不用等他了。」
失落之感頃刻侵襲了鄧老爺的內心，他只好一臉無奈地問道：「河北的工作順利？」玉程托一托他那副略帶灰塵、糢糊不清的眼鏡，沒有正視老爺，說道：「我們見過幾個紗廠的老闆，還有很多合作的細節要商討，未能在一時三刻中達成共識。老爺，如果沒有其他事情，我先回洋行處理工作。」鄧老爺嘆氣頷首，然後玉程便鞠躬離開。
李司機本想跟隨他離開，老爺卻叫住了他，待玉程完全離開後，他才嚴肅地問道：「阿李，剛才少爺有在車上嗎？」
李司機說：「有的，老爺。」
鄧老爺推進問道：「家棟當真到了療養院探娘親去了？」
李司機沉默半晌，垂首俯視。
鄧老爺再問：「你在哪裡放了家棟？就直接說吧！我不會告訴家棟的。」
李司機低聲說：「是在……聚福園茶館。」
鄧老爺倒抽了一口涼氣，說：「你先去休息吧！」不僅是老爺，就連張季月、李秀娟都掛上失望透頂的神情。
鄧老爺強行佯裝出無妨的表情，對大家說：「菜都涼了，來！別等了，我們先吃飯吧！」
一場辛勞的準備功夫，一心期待的歡愉情懷，頓然遯隱。他們於吃飯時都盡展愁容，憂心忡忡的，沒有半點開懷之意。當中疏落的「叮叮噹噹」筷子敲碗聲夾雜著大奶奶吳氏的強烈抱怨，滿腔怒氣正責罵家棟那不受拘束的臭性子，回上海只懂跑到茶館混去，放著家不管。此刻，只有趙樂韻對這件事沒有失落之感，皆因她真的不了解，也不認識家棟，就像一個局外人在旁聽著。故此，她也認同大奶奶對家棟的批評；她也認為他離家多月，家人自然對他甚是牽掛，如今聽他跑到別處消遣，而不是找爹娘為先，實是不孝；又不是探其妻子，實屬無情。於此，趙樂韻認為他的行為有點不像話，她愈想愈覺得無理，自然心中也浮現怪責之聲，怪責他不該令父親及妻子傷心。
飯後，老爺吩咐傭人特別留神家中大閘，免得家棟又再醉倒在門外。眾人離開客廳，各自返回自己的房間。
李秀娟大腹便便地行走著,臉上仍舊沒有半點血色，只剩下一臉慘白。樂韻自認為在鄧府跟她是最為要好的，眼見李秀娟心事重重,她便跟上前問道:「四妹，剛才吃飯時我見你茶飯不思，憂愁無神的。我房中正好有些塌餅，不如就拿幾塊給你，待你餓的時候拿來吃，可好？」
李秀娟回過頭來，強顏歡笑地說:「三姐，我不餓，你有心了。」然後繼續前行。
樂韻著實擔憂她會餓壞身子，再追上前說:「你現在身懷六甲，必須好好保重身子，也該為胎兒著想。你在房間等等我，我這就去拿餅過來。」
218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK7kVh2MBCc
趙樂韻的眸珠子裏透出李秀娟那飽含水汪的雙目，秀娟說：「家棟這次定然在河北之行碰了一鼻子的灰，他的一切計劃、打算又再一次落空了，現在他連回家的勇氣也沒有。」她的胸口異常地戚，痛得身子也變得軟弱無力，只能扶著欄杆支撐自己，啜泣地說：「你認為我還吃得下嗎？我真的很想立刻到他身邊，抱著他，扶起他……」
珠兒串串香腮滴，聲音顫抖得說不出話來。停頓良久，才深深吸一口氣，接說：「但我知道家棟不許我們找他，他一定不想有人打擾他。三姐，我知道你的好意，但我想一個人靜靜。」語畢便獨自離開。
趙樂韻看到李秀娟虛弱得步履踉蹌，她油然心生憐憫，恨不得趕上前扶起她。但她知道當刻秀娟最想要扶起她的人是鄧家棟而不是自己。不論自己怎樣不認同鄧家棟也好，說到底，他才是秀娟的靈丹妙藥。要是他平安歸來的話，她的相思病才會藥到病除。她愈想愈氣憤，怎麼一個男子離家多月，竟不回家看看自己的懷胎的妻子、也不看為自己操心的老父，只懂到茶館買醉，結婚當日如此，今天亦是。 這不長進的男人到底要家人為他擔憂至何時？於是，一股俠義之氣湧上心頭，便決定當下到茶館找家棟去。
走進茶館，趙樂韻東張西望，如若一個好奇的小孩伸長脖子的向外張望。突然背後有人說道：「小姐，現在已經九點多啦！我們快打烊了，明天請早吧！」
她回頭一看，得知剛才說話的正是東叔，回答道：「東叔，我是來找家棟的，請問他在哪？」
東叔問:「小姐，請問你是？」
樂韻道:「我是趙樂韻，上個月曾來買糕點，也是秀娟的三姐。我是過來找家棟的。」
東叔終於記起她，就是上次扶著秀娟上閣樓的女子，便說:「我想起了，李先生跟我提起你，你是趙小姐吧！」她點頭示意。
東叔說:「家棟不是不在上海嗎？」
樂韻說:「他今天從河北回來了，李司機說他把家棟載到這裏。大奶奶說他大概到此處喝酒，眾人都在擔心他，我來把他帶回去的。」
東叔一臉狐疑，說:「可我這裡不賣酒的。我想他大概在轉角的那家的老酒館吧！」
樂韻道:「東叔，我不認得路，請你帶我過去，好嗎?」
東叔摸一摸斑白的鬍子，答道:「好吧!隨我來!」
他們穿過茶館旁邊那寂靜深沉的後巷，前方的街角聳立了一家老酒館，從其外觀可見，該店滿佈鐵銹的窗框，殘磚斷瓦，門檐上掛著老舊的牌匾，牌匾上刻著「一醉解千愁」，陳年老舊的。縱使酒館外表殘舊，可卻配著一塵不染的玻璃窗，雪白的繡花帳幔，內裏更是裝横潔淨整齊。
見二人進入店內，女掌櫃疾步走來，她説:「是東哥耶！稀客！稀客！快請坐。」
東叔搖手說:「鮑姐，這就不了，我早已戒了杯中物。 好久不見，今次來是有要事請你幫忙。」
鮑姐說:「啥事？儘管說！」
東叔說:「那個……鄧少爺有來過嗎？」
鮑姐問:「哪一個鄧少爺？」
東叔答:「我是替李秀娟來找她丈夫，他今日有過來嗎？」
鮑姐當頭棒喝，說:「哦！是世昌洋行的那個鄧少爺。」然後她指向酒館的一處角落，說:「鄧少爺今天喝了多，迷迷糊糊的伏卧在桌上了。」
趙樂韻從遠處看見他沉沉的趴伏在桌子上的鄧家棟，桌子上一樽樽空空的酒瓶。他醉醺醺的、精神萎靡的伏在桌上。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS4i7l0EAEG
218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUt8pmcl1h
趙樂韻毫不猶疑地走向他的位置。她看見眼前之人喝酩酊大醉，糊里糊塗的鄧家棟，一種厭惡的感覺不覺自生。他一身墨黑端莊的西裝，金玉其外，但完全漠視家人的關心，神智不清地把玩著手中酒瓶，多斯文掃地。他上前嘗試扶起醉成一團的鄧家棟，說:「不要喝了，跟我回家。」
但是家棟軟弱無力，爛醉如泥，扶也扶不起。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡskSlIa4aTe
家棟回應：「酒，我要酒，你聽得懂嗎？」
樂韻說：「沒酒啦！看看你的模樣，還喝得不夠多嗎？」
家棟爬起來問道：「怎麼不賣酒給我，就連你們都嫌棄我們鄧家？」
東叔也上前勸家棟回家，說：「鄧少爺，聽東叔說話，這裏的酒都給你喝光了，我們還回家吧！」
鄧家棟推開東叔的手，說:「東叔？哪個東叔？酒，我就是要酒，怎麼可以不賣給我？怕我會耍賴嗎？我有錢呀！你拿一瓶來，我就付兩瓶的錢，行吧？還是你嫌棄我們鄧家的錢？」
樂韻見他六神無主的，狼狽不堪，她雖然生氣，但要關顧鄧家的面子，只壓低聲子說道：「你撒野夠了吧！回去才發你的酒瘋，你知道四妹，老爺都很擔心你？回去吧。」
鄧家棟問：「誰是四妹？」
樂韻強行拉著他離開，答道：「你的太太秀娟。」
鄧家棟說：「我怎麼不知道有你這個姨子……」話沒說完，家棟便忍不住嘔吐在樂韻身上，同時一隻懷錶在家棟的口袋裏中掉出，丟落在酒館的地上。與此同時，樂韻看到這個銀製懷錶的翻蓋上放著一張李秀娟的相片。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxopuokyF0P
家棟立即跪在地上，拾起懷錶，細心擦抺錶中的相片。他的雙眼漲紅，淚水潸潸而下，哀痛地自語：「我救不了鄧家，我輸了，是我無能，我又再令你失望了。」然後雙手緊緊的握著懷錶，俯伏在地上，嗚嗚聲的哭了出來。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPPB77IjSCM
趙樂韻看到此景已緘口無言，直到家棟哭得昏暈過去。
ns 15.158.61.40da2
