睡夢中趙樂韻聽到一些雜聲,是几淨窗前的鳥鳴聲及老爺房門外傾談聲,但樂韻聽不到他們在傾談什麼。
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忽然一條冰冷的手帕放在她的前額上。
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趙樂韻疲倦地睜開雙眼,蒼白無力地說:「小芳,我…….我的頭好痛……」
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小芳安慰道:「三少奶奶,你忍耐一會,少爺正帶上西醫趕來,應該快到了。」
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門外有人喊叫:「小芳,出來一下!」
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小芳高興地道:「少爺到了。」於是便馬上奔出門外。稍過片刻,小芳帶著身穿格紋棕啡西裝的黃醫生走進房間。
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黃醫生走近詢問樂韻:「你好,三姨太!我是黃醫生,除了發熱外,還有什麼不適?你可先告訴我。」
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趙樂韻只能概略訴說,皆因她喉部痛得要緊,勉強說道:「我的喉嚨很痛,四肢乏力,全身痠痛。」
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黃醫生說:「這是感冒的徵狀,不用太擔心。我先來替你檢查一下。」他先用聽筒探查,小芳替她解下上衣鈕扣,此刻只剩下慘白的肌膚,毫無血色。而黃醫生也十分專業,他只管診斷並没有半點非份之想,診症完畢後,黃醫生指出趙樂韻因患上重度感冒而發高熱,叮囑她必須按時吃藥、多喝水及多休息,便能藥到病除。
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黃醫生步出房外向鄧家棟、鄧老爺交代病情,他們嘰哩咕噜地談論著。
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鄧家棟於門外叫道:「趙姑娘,黃醫生說你的病不是太嚴重,只要高熱退去,很快就會康復。這幾天的日子,我都會和黃醫生過來察看你的病情,別擔心!」趙樂韻說出一句道謝,卻無力而淒涼,有如冷風輕輕掠過,弱得連旁邊的小芳都不能聽見,又何況是鄧家棟呢?她思忖:這情景可謂似曾相識,大婚當天,鄧家棟替她解圍,她那一句的道謝似乎無法傳遞到他的耳內。今日他奔波勞碌,找尋醫生為她治療,那感謝的一番話依舊停住在空氣之間,沒有得到任何回應。
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鄧家棟說:「稍後我會安排傭人到你的家,告知他們有關你的病情,若他們想過來陪你,我可以安排廂房給他們,要是有家人的陪伴,你的病也能快點好轉起來。」
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趙樂韻本是頭昏腦脹,但聞得此句話卻令她思緒湧現,一則她不想令父母為她的病而勞心,二則她害怕,害怕她的謊言會被揭穿,看見自己和鄧家棟的關係疏離,讓家父又要擔憂女兒的婚姻了。於是,她焦急地搖動小芳的手,託小芳告知少爺自己不想讓家人徒添憂慮,並交代自己會按時吃藥,不用勞煩。
小芳來回傳話,把三少奶奶的意願告訴少爺。他明白她的意思,便說道:「好的,趙姑娘,我不會告知他們,你安心休養。另外,因為小芳至今未有休息,所以我會派另一個傭人在早、午照顧你,晚上才由小芳負責,好讓他們輪流休息。」245Please respect copyright.PENANAqaGvZTitQ8
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趙樂韻內心安然,逐漸睡去。
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小芳帶了一個中年婦人過來,從她口中得知其名為「霞姨」,本來是在廚房工作。霞姨知道樂韻現時喉嚨脹痛,為她準備一些易於入口的食物。她與小芳略帶相異。霞姨身手非常熟練,做事安排有道,也無須別人教導指點,應是「老傭人」了。
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接下來每天的下午,鄧家棟都會帶同黃醫生到來。然後在門外等候消息,直待黃醫生報告診斷後才安心離開。
至第八天,黃醫生依然在下午準時診治,他用聽筒檢查,對樂韻說:「康復進度良好,情況理想,我也功成身退了。注意日後要多休息,如果有任何情況,你們可以再來找我。」
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趙樂韻問:「感謝你連日來的診治,請問少爺在門外嗎?」
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黃醫生答道:「他不在啊!」
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趙樂韻點頭,示意她明白了,黃醫生滿臉慈祥的與她道別,然後提着公事包和藥箱子離開房子,由其他傭人恭送黃醫生出門。
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樂韻又問霞姨:「請問少爺什麼時候到來?我想親自答謝他。」
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霞姨卻感到哭笑不得,說:「你們一口趙姑娘、一口少爺的,多生疏啊!既是夫妻,就不是要喚得親暱一點嗎?棟少爺昨天因公事而前往河北去了,可能要兩個多月才會回來。」245Please respect copyright.PENANA4Y5qjXrc23
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趙樂韻當刻因未能答謝而有點失落之感,而且微微顯露於色。霞姨以為趙樂韻正思念家棟,並說道:「你在想念棟少爺?」
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「啊!沒有啊!」如此冷不防的一問,使她一個措手不及。
霞姨說:「我活了幾十年了,男女之間的事可算是看得通透。當棟少爺得知你病倒,便馬上帶同醫生過來,並天天前來觀察狀況。我相信他同樣是非常關心及重視你。雖然你們不常見,但我知道他的心是掛念你的。」
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趙樂韻當然心知這事不可能發生,也有禮地頷首:「我明白的。」
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霞姨見她態度冷漠,以為她仍是在生悶氣,說:「我照顧家棟十多年了,自然清楚他的為人,他是緊張你的。」245Please respect copyright.PENANAIENU0Sd9vx
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「你照顧了他十多年?那豈不是老爺接回家棟及他的媽媽(二奶奶)的時候?」245Please respect copyright.PENANA2xF5KvYnRZ
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霞姨又說:「你都知道他們昔日的處境?」
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趙樂韻說:「嗯,我知道家棟十五歲時才在護幼院被老爺接回鄧家的。」
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霞姨猜想不到她知道家棟的舊事,說:「想不到棟少爺如此的信任你,連他自己的舊事也跟你說。」
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樂韻不作答辯,轉而問道:「其實你處事如此細心、麻利,老爺怎麼會捨得把你調到廚房工作?」
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「我由少爺十五歲過來時便照料他,直至二少奶奶嫁入鄧家後,他們二人經常到洋行幹活去,終日出雙入對。二少奶奶十分聰明,她在工作上幫了少爺不少,少爺就連要到遠處工作也會帶上她。老爺為了不用我跟他們騰東騰西的,加我年事已高,所以安排我到廚房工作,這般便可省去操勞。」霞姨說。
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趙樂韻好奇地問:「其實我嫁入鄧家,也從未見過二少奶奶,不知何時才有機會可見?」245Please respect copyright.PENANAI4uTjgeGy7
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霞姨瞬間面有難色,似乎有點不祥的預兆,她說:「棟少爺沒有提起二少奶奶的事?」她猶豫片刻,把聲音調得更細,說:「她……已在五年前去世了。」
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趙樂韻大為驚訝,睜大雙眼,心下思忖:去世了? 腦內又閃過大奶奶的話:「怎麼會害死紫璇?」,她口中不自覺地吐出句說話:「去世了?那二少奶奶就是紫璇嗎?」
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霞姨以為樂韻正在詢問她,為免別人會聽見,於是她只輕聲地回應:「是。」245Please respect copyright.PENANAOUKnJWgZ21
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趙樂韻:「若家棟真的那麼愛紫璇,為何大奶奶說是家棟害死她呢?」245Please respect copyright.PENANAG3WXkJRyDJ
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霞姨沉默半晌,不太情願地答道:「老爺當年已下達禁令,禁止我們再次提起二少奶奶的事。我也不方便多說。」又停頓一下,接道:「家棟的確很愛二少奶奶,他絕不會做出任何傷害二少奶奶的事,如果可以選擇的話,我知道他會甘願用自己的性命換取二少奶奶的平安。」
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趙樂韻心想:如果事情真的那麼簡單,為什麼老爺要禁止他人再提起這件事情?
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霞姨見樂韻狐疑不語,怕她會誤解少爺,於是補充道:「自從二少奶奶走後,棟少爺一直沉溺在傷痛之中,終日借酒澆愁,直到我知道他娶了你,我才曉得他重拾起愛情。少爺是一個好男人,你要好好珍惜他。」245Please respect copyright.PENANAduAuxVswWm
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她知道霞姨不欲對答有關二少奶奶的事,也不好再追問下去,只說:「少爺兒時是怎麼樣的?我真想了解他多一點。」霞姨對這問題沒有避諱,二人津津樂道,笑語盈盈,聊着鄧家棟年少往事;而趙樂韻亦感受到霞姨對他滿滿的愛護、關懷,就像是她自己所出的孩子。
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